Глава 369: Дать шанс
Под землей, в просторном зале, пламя в углах беззвучно горело.
В этом зале стояло от десяти до двадцати человек в черных мантиях. Широкие капюшоны скрывали их лица, добавляя и без того тихой атмосфере нотку зловещей странности.
В этот момент слева впереди раздались шаги, похожие на стук кожаных ботинок по полу.
Мужчина средних лет в красной мантии медленно приближался. На вид ему было лет тридцать-сорок, у него были пышные вьющиеся волосы, а на лице играла улыбка, создавая впечатление дружелюбия и доброты.
— Приветствуем господина Епископа!
Два десятка людей в черном как один опустились на одно колено, их взгляды, устремленные на мужчину в красной мантии, были полны почтения.
— Лорд Черный Демон превыше всего.
На лице мужчины в красной мантии появилось благоговейное выражение. Он несколько раз коснулся пальцами своего тела, глядя вверх и в сторону.
Затем он медленно опустил голову, улыбка на его лице стала еще мягче.
— Встаньте все.
Толпа в черных мантиях поднялась с земли.
— Господин Епископ, вы созвали нас, чтобы объявить что-то важное? — с почтением спросил человек в черной мантии, стоявший во главе.
Мужчина в красной мантии кивнул, обвел взглядом присутствующих и сказал:
— Есть два дела. Сначала о первом.
Он хлопнул в ладоши.
В следующую секунду двое людей в черных мантиях выкатили из небольшой двери человека, прикованного к деревянной раме.
В тот же миг по залу распространился запах крови.
У человека, привязанного к раме, не было ни одного целого куска плоти на теле, его дыхание было едва заметным. Было очевидно, что он подвергся жестоким пыткам и мог умереть в любой момент.
При виде этого в глазах многих людей в черных мантиях появилось сострадание. Не потому, что они не видели сцен ужаснее этой, а потому, что они знали этого человека. Вернее, всего несколько дней назад он был одним из них.
— Все его знают, верно? — с улыбкой спросил мужчина в красной мантии.
— Знаем.
Люди не смели медлить и наперебой отвечали.
Человек, привязанный к раме, казалось, очнулся от шума вокруг. Он с трудом приоткрыл глаза, осматривая все вокруг.
Атмосфера в зале затихла.
— Гос… Господин Епископ, — мужчина, казалось, пришел в себя. В его глазах была глубокая мольба, голос был слаб. — Господин Епископ, умоляю вас, дайте мне, дайте мне еще один шанс.
— Еще один шанс? — уголки губ мужчины в красной мантии приподнялись.
— Да, да, — прерывающимся голосом сказал мужчина. — В прошлый раз… произошла случайность, господин Епископ. Вы… вы дайте мне еще один шанс, я обязательно… обязательно верну вдвое больше того, что потерял в прошлый раз. Умоляю вас, господин Епископ.
Если бы Чэнь Фань был здесь, он бы точно узнал в этом изуродованном человеке ту пешку, которую он в тот день внедрил в культ. Его намерением было использовать этого человека, чтобы получить информацию о других отрядах культа. С одной стороны, чтобы избавить мир от зла, с другой — чтобы получить большое количество очков опыта, уничтожая черные сферы в их руках.
Судя по происходящему, его цель, похоже, не была достигнута.
— Как вы думаете, стоит ли мне дать ему еще один шанс? — мужчина в красной мантии обратил свой взор к толпе.
Люди переглянулись, не понимая настроя Епископа, и промолчали.
В этот момент мужчина, говоривший первым, выпрямился и произнес:
— Господин Епископ, подчиненный считает, что не стоит.
— О? Почему? — с улыбкой спросил мужчина в красной мантии.
— Господин Епископ, Пэн Сун не справился с заданием. Он не только потерял Святыню, но и стал причиной гибели остальных членов отряда. Если мы простим его на этот раз, то в следующий раз, когда произойдет подобная ситуация, господин Епископ, нужно ли будет прощать и следующего?
— Фан Лян, ты… ты… — Пэн Сун уставился на говорившего мужчину, в его глазах была лютая ненависть.
— Господин Епископа, подчиненная считает, что Пэн Суна нельзя оставлять в живых.
Еще один человек в черной мантии вышел вперед. Судя по голосу, это была женщина.
Стоявший рядом Фан Лян нахмурился, казалось, он был недоволен.
Женщина с холодным выражением лица сказала:
— Пэн Сун потерял Святыню, и у него еще хватило наглости вернуться. К тому же, все остальные в отряде погибли, а он единственный выжил. Не может ли быть так, что он испугался смерти и в критический момент бросил Святыню и остальных членов отряда?
— Ты… ты клевещешь! — глаза Пэн Суна налились кровью. Он ясно помнил, как его товарищи пожертвовали своими жизнями, чтобы выиграть ему время для побега. Это было вовсе не дезертирство из страха перед смертью!
— Я клевещу? — женщина холодно усмехнулась. — Даже если и так, ты не справился с заданием. Разве ты не должен покончить с собой в знак искупления? На твоем месте, потеряв Святыню, я бы вообще не вернулась. Даже если бы пришлось умереть, я бы забрала врага с собой.
Услышав это, в глазах мужчины в красной мантии мелькнуло одобрение.
Фан Лян посмотрел на женщину, крепко сжав кулаки. Эта стерва повторяет чужие слова, подлизывается и льстит, какая бесстыжая!
Мужчина в красной мантии обвел взглядом остальных.
— А остальные? Никто больше ничего не хочет сказать?
Люди позади переглядывались. Среди них было немало тех, кто был в хороших отношениях с Пэн Суном. Видя его страдания, они и так испытывали жалость. Теперь, услышав слова Фан Ляна и женщины, которые обрекали Пэн Суна на смерть, им стало еще тяжелее на сердце.
К тому же, все присутствующие занимались одним и тем же делом. Сегодня Пэн Суна замучили до смерти за потерю Святыни. А если завтра они потеряют Святыню? Не станет ли участь Пэн Суна их собственным будущим?
Поэтому, в каком-то смысле, помочь Пэн Суну означало помочь самим себе.
— Господин Епископ, — произнес один из людей в черной мантии. — Пэн Сун все эти годы преданно служил культу. Пусть у него нет больших заслуг, но есть усердный труд. На этот раз он потерял Святыню, и действительно заслуживает смерти. Но, господин Епископ, не могли бы вы, учитывая его многолетнее усердие и уже понесенное наказание, дать ему шанс искупить вину?
— Да, господин Епископ, — когда кто-то начал, другие голоса тоже стали раздаваться. — Если в следующий раз Пэн Сун снова потеряет Святыню, то, полагаю, ему не понадобится ваша рука, господин Епископ, он сам покончит с собой в знак искупления.
— Господин Епископ, дайте ему шанс.
Услышав, что более десяти голосов просят за него, Пэн Сун немного вздохнул с облегчением. Столько людей просят за него, сегодня он, вероятно, сможет избежать гибели.
Эх, если бы он знал, что его ждет по возвращении, он бы предпочел сбежать куда-нибудь в другое место. Хотя его бы тоже преследовали, это все же лучше, чем переносить эти нечеловеческие пытки.
Конечно, теперь, когда все уже произошло, говорить об этом поздно.
Он обвел взглядом Фан Ляна и ту женщину, что говорили ранее. Если представится возможность, он обязательно заставит этих двоих заплатить за сегодняшние слова!!!
— О? — на лице мужчины в красной мантии появилась насмешливая улыбка. — Так много людей просят за него.
Как только слова упали, в зале воцарилась гробовая тишина.
Те десять с лишним человек, что только что просили за него, испуганно замолчали.
— Мне стоит похвалить вас за вашу глубокую дружбу? Или за вашу небольшую хитрость?
Он медленно подошел к толпе, улыбка исчезла с его лица.
— Вы, люди, на первый взгляд просите за него, но на самом деле думаете о том, что если однажды и вы провалите задание, то по возвращении у вас будет шанс выжить, верно?
Люди испуганно опустили головы.
Тревога в сердце Пэн Суна становилась все сильнее. Что это значит? Господин Епископ твердо решил не оставлять ему пути к спасению?
— Вы помните, в каком положении вы были до вступления в культ? Не могли досыта наесться, не имели крыши над головой, в любой момент вас могли убить и съесть, или вы могли погибнуть в пасти диких зверей снаружи. А теперь? М? Мало того, что у вас нет проблем с едой и одеждой, так вы еще и обрели силу, сравнимую с Пробужденными. Все это дал вам Лорд Черный Демон, дал вам Культ Черного Демона. При вступлении в культ вы все клялись, что готовы отдать все ради Культа Черного Демона, даже свои жизни. Что же теперь? Насладившись благами силы, вы стали бояться смерти и больше не желаете отдавать все ради Лорда Черного Демона?
Бум!
Все разом опустились на колени, качая головами и яростно отрицая обвинения. Особенно те, кто ранее просил за Пэн Суна, рыдали навзрыд.
Увидев это, мужчина в красной мантии снова улыбнулся.
— Хорошо, встаньте все. Я, конечно, знаю, что вы безгранично преданы Лорду Черному Демону и готовы отдать все ради Культа. К тому же, ваша просьба за Пэн Суна показала мне братскую дружбу в культе. Однако…
Он сменил тон и посмотрел на Фан Ляна и женщину, говоривших ранее.
— Фан Лян только что сказал очень правильно. Если на этот раз я прощу Пэн Суна за провал задания, то что делать в следующий раз, когда кто-то другой провалит задание? Неужели я должен буду простить и его, как на этот раз? Если я так поступлю, не будет ли это означать, что у каждого есть один шанс на провал? В будущем, кто тогда будет относиться к заданиям серьезно? Верно?
— Господин Епископ прав, — Фан Лян, стоя на коленях, поднял голову. — Без правил не будет порядка. Пэн Сун провалил задание, он должен искупить вину смертью.
— Верно, Пэн Сун сам виноват.
— Провалил задание и еще хватило наглости вернуться. Не знаю, откуда у него такая смелость?
— Убить его!
Вскоре все голоса слились в эти два слова.
Лицо Пэн Суна стало бледным. Он не ожидал, что только что появившаяся надежда на спасение так быстро исчезнет.
— Гос… Господин Епископ, — по его щекам потекли слезы, он умолял: — Умоляю вас, дайте мне еще один шанс, я абсолютно, абсолютно вас не разочарую.
— Не я не хочу давать тебе шанс, это все… не хотят давать тебе этот шанс, — вздохнул мужчина в красной мантии. В его руке появилась черная сфера, в два раза больше предыдущей.
В следующее мгновение потоки красно-черной энергии вырвались из тела Пэн Суна и устремились к черной сфере.
Тело Пэн Суна на глазах стало быстро высыхать и стареть. Через несколько секунд на земле осталась лишь куча одежды. Точно так же, как и с теми людьми, которых он ранее принес в жертву.
Глядя на эту сцену, в глазах толпы читалась смесь безразличия и страха.
Мужчина в красной мантии убрал черную сферу и посмотрел на коленопреклоненную толпу с большим удовлетворением.
— Теперь я перейду ко второму делу. Оно очень важное и касается города Аньшань. Слушайте внимательно, потому что как для меня, так и для вас, это редчайшая возможность.