Глава 93. Жизнь на волоске
— Это точно тот пацан! Он всё-таки осмелился показаться.
— Великий старейшина получил нагоняй от главы семьи за то, что не нашел его, и в итоге сорвал злость на нас! В этот раз мы обязаны его схватить.
— Подавайте сигнал! Срочно зовите Великого старейшину!
Голоса долетали до слуха Сяо Чэня. Он изо всех сил старался держать глаза открытыми, сохраняя остатки ясности сознания. У входа в долину стояли десять воинов, и все они были в ранге Боевого Мастера.
— В атаку!
Один из них взревел и, сжимая в руках палаш, бросился на Сяо Чэня. Заметив, что перед ним лишь Воин высшего ранга, да еще и явно не в лучшей форме, он решил первым нанести удар, чтобы присвоить все заслуги себе.
— Извлечение клинка!
Сяо Чэнь до предела задействовал Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках. Его фигура промелькнула в воздухе размытой тенью, и в сочетании с Техникой Сабли Несущегося Грома Сабля Лунной Тени нанесла стремительный удар.
Вспышка – и воин клана Цзян, бросившийся вперед, замер. Сяо Чэнь, не останавливаясь, направился к оставшейся девятке Боевых Мастеров, крепко сжимая саблю.
Бам!
Лишь когда Сяо Чэнь сделал несколько шагов, тело сраженного им воина с грохотом развалилось на две части, оросив землю кровью.
Оставшиеся девять Боевых Мастеров побледнели. Они не могли поверить, что какой-то Воин высшего ранга способен одним ударом прикончить Боевого Мастера. Сердца их сковал ледяной ужас.
— Чего испугались? Каким бы сильным он ни был, он всего лишь Воин! Нас девять против одного, чего нам бояться? К тому же Великий старейшина уже в пути, нам нужно лишь немного его задержать! — Крикнул один из воинов остальным.
Другой тут же подхватил:
— Верно! Нечего его бояться! Он всего лишь Воин, между нами и ним целая пропасть в рангах!
Сяо Чэнь молчал. Положение было критическим, медлить нельзя, и он начал беспощадно истощать запасы изначальной энергии. Десять облаков в его даньтяне подле Боевого Духа Лазурного Дракона быстро завращались, и потоки плотной, очищенной энергии устремились по его меридианам.
— Извлечение клинка!
Снова блеснула сталь. Благодаря Искусству Лазурного Дракона движения Сяо Чэня стали неуловимыми. Тот, кто говорил первым, мгновенно был разрублен пополам.
— Удар Дуги!
— Удар, Пронзающий Небеса!
— Удар Несущегося Грома!
— Двойной Удар Несущегося Грома!
В ущелье грохотал гром, завывал ветер и неистово сверкали сабельные всполохи – Сяо Чэнь обрушил на врагов всю мощь Техники Сабли Несущегося Грома.
Хотя формально он был лишь Воином высшего ранга, Сяо Чэнь уже достигал уровня Боевого Мастера в прошлом.
За время недавних тренировок его изначальная энергия стала намного чище и мощнее, чем у этих людей из клана Цзян. Вкупе с техникой передвижения Небесного ранга и мастерством сабли, сопоставимым с Земным рангом, эти противники не могли ничего ему противопоставить.
Каждая вспышка клинка уносила чью-то жизнь. Когда Сяо Чэнь завершил серию из пяти атак, в живых осталось лишь четверо воинов.
Они видели лишь призрачные очертания Сяо Чэня, не в силах уловить момент атаки. Осознав, что за считанные мгновения погибли шестеро их товарищей, и глядя на Сяо Чэня, подобного богу смерти, они пали духом и бросились вон из долины.
Сяо Чэнь не стал их преследовать. Он направился к выходу, понимая, что должен как можно скорее найти безопасное место и вывести яд.
Пока он на пределе сил вращал изначальную энергию, яд удавалось сдерживать, но это было крайне опасно. Если отрава пойдет в контратаку до того, как он ее вытеснит, последствия для организма будут фатальными.
Едва Сяо Чэнь покинул ущелье, как почувствовал за спиной приближение мощной ауры. Он напрягся – явился настоящий эксперт клана Цзян. Юноша ускорил шаг.
— Пацан, куда собрался!
Позади раздался яростный крик Великого старейшины клана Цзян, Цзян Юньцзэ. Лицо его было серым от гнева. Он подпрыгнул, оттолкнулся ногой от ствола огромного дерева и в мощном рывке настиг Сяо Чэня, нанося удар ладонью в спину.
Почувствовав порыв ветра, Сяо Чэнь резко развернулся и встретил атаку своей ладонью. Пш-ш! Его вырвало кровью, но он использовал силу удара Цзян Юньцзэ, чтобы с еще большей скоростью отлететь назад.
Цзян Юньцзэ пришел в ярость: этот мальчишка умудрился использовать его же силу, чтобы увеличить дистанцию. Вспомнив, как вчера Цзян Минсюнь распекал его в поместье, старейшина взревел и вновь бросился в погоню.
Чувствуя, что преследователь неумолимо приближается, Сяо Чэнь помрачнел. В обычных обстоятельствах он бы давно оторвался, но сейчас часть энергии уходила на подавление яда, и Искусство Лазурного Дракона работало не в полную силу.
«Нужно что-то придумать», – лихорадочно соображал он. Увидев, что Цзян Юньцзэ совсем близко, юноша внезапно остановился и начал медленно подготавливать Технику притяжения.
Эта техника требовала времени на активацию, но после ее запуска можно было взмыть в небеса и мгновенно скрыться от тех, кто внизу. О том, что в воздухе он станет легкой мишенью, Сяо Чэнь пока не задумывался.
Заметив, что Сяо Чэнь остановился, Цзян Юньцзэ обрадовался. Он прибавил ходу и выхватил из-за спины стальную саблю. На этот раз он не собирался давать парню шанса использовать инерцию удара и намеревался прикончить его на месте.
Ху!
Лезвие блеснуло, но в тот миг, когда оно должно было коснуться Сяо Чэня, юноша резко взмыл вверх. Техника притяжения сработала, и он начал стремительно набирать высоту, за мгновение поднявшись над землей более чем на две сотни метров.
— Техника полета?! Да кто он такой? — Пораженно воскликнул один из подоспевших воинов клана Цзян, глядя в небо.
Цзян Юньцзэ ледяным взглядом проводил Сяо Чэня и глухо произнес:
— Кем бы он ни был, он украл Схему клана Цзян и тяжело ранил старшего молодого господина. Он должен заплатить! Лук мне!
Один из воинов поспешно протянул ему длинный лук, отливающий холодным блеском. От оружия исходило слабое сияние и ощущались волны духовной энергии.
Это было духовное оружие. Цзян Юньцзэ достал оперенную стрелу, натянул тетиву до состояния полной луны, и наконечник, сверкнув сталью, нацелился в небо.
Свист!
Стрела с гулом сорвалась с тетивы и, подобно молнии, устремилась к цели. Услышав свист рассекаемого воздуха, Сяо Чэнь мысленно вздохнул: даже будь он на пике сил, уклониться от такого выстрела было бы крайне трудно.
Он изо всех сил дернулся в сторону, но стрела всё равно прошила его грудь справа. Если бы Божественное чувство не предупредило его заранее о действиях Цзян Юньцзэ, эта стрела пронзила бы сердце.
В правой части груди образовалась сквозная рана размером с перст, из которой хлынула кровь. От невыносимой боли Сяо Чэнь едва не потерял сознание, но успел достать Пилюлю Восполнения Крови и сунуть её в рот.
Он отчаянно пытался поддерживать Технику притяжения и, пошатываясь в воздухе, летел вперед. Яд, который он сдерживал, вновь начал бурлить в жилах. Тело стало тяжелым, казалось, еще секунда – и он рухнет вниз.
— Целую неделю тебя искал, и наконец-то нашел, — на вершине далекого дерева стоял Хуа Юньфэй. Его длинные волосы развевались на ветру, а одежды звучно хлопали.
Глядя на фигуру Сяо Чэня, он порочно улыбнулся и, обратившись в Кровавую Реку, устремился по небу ему наперерез.