Глава 92. Черноногий змей
Сяо Чэнь задействовал Технику притяжения и плавно взмыл к расщелине в скале, где рос Семилистный цвет. От растения исходил едва уловимый аромат. Улыбнувшись, юноша осторожно обхватил стебель и, приложив небольшое усилие, сорвал цветок, после чего сразу убрал его в Кольцо Вселенной.
Фьють!
Мягко приземлившись на землю, Сяо Чэнь вновь распространил Божественное чувство. Черноногий змей, опьяненный энергией Семилистного плода, совершенно не заметил присутствия чужака.
Губы Сяо Чэня тронула холодная усмешка. Он крепко зафиксировал Божественное чувство на замершем звере и негромко выдохнул:
— Громовой побег!
В ущелье громыхнуло, словно от удара молнии. Вспышка разрезала воздух, и Сяо Чэнь внезапно возник прямо перед Черноногим змеем. На Сабле Лунной Тени заискрилось ослепительное сияние молний.
Он без колебаний применил Технику извлечения клинка, которую оттачивал тысячи раз. Кх! Взмах – и клинок обрушился на спину змея, целясь точно в «семь цуней» – его самое уязвимое место.
Сабля Лунной Тени вспорола иссиня-черную чешую, оставив рану глубиной в две ладони. Из тела Черноногого змея фонтаном брызнула черная кровь.
«Неужели не перерубил?» – Сяо Чэнь был неприятно удивлен. Он рассчитывал прикончить зверя одним ударом, пока тот пребывает в оцепенении, но сумел лишь оставить глубокий порез.
Обезумев от невыносимой боли, змей распахнул пасть до невероятных пределов и издал мучительный шипящий вопль. Его массивный хвост с силой метнулся в сторону Сяо Чэня.
Иссиня-черный змеиный хвост, прочный, словно острие сверла, изогнулся под немыслимым углом и обрушился сверху. На самом его кончике поблескивала темная жидкость – очевидно, смертоносный яд.
Сяо Чэнь похолодел от ужаса и стремительно отпрянул назад. Острый хвост вонзился в то место, где он стоял мгновение назад, с такой силой, что в земле образовалась полуметровая дыра.
Бам!
Едва коснувшись земли, хвост совершил резкий боковой замах, пытаясь сбить Сяо Чэня в воздухе. Юноша вздрогнул: он не ожидал, что скорость движения хвоста окажется настолько высокой.
Его тело на миг замерло в прыжке, но затем он резко выдохнул, заставляя себя подняться еще на одну сажень выше, и пролетающий мимо хвост лишь обдал его ветром. Не успел Сяо Чэнь перевести дух, как хвост, описав круг, внезапно удлинился втрое и вновь устремился к нему.
Грох!
Хвост не только стал длиннее, но и прибавил в скорости. Сяо Чэнь никогда не видел ничего подобного и, застигнутый врасплох, получил сокрушительный удар.
Огромная сила швырнула его вниз. Тело Сяо Чэня, прошедшее через бесчисленные закалки, уже обрело зачатки медных жил и железных костей.
От удара хвостом его изначальная энергия взбудоражилась, но серьезных ран он не получил. Будь на его месте обычный Боевой Мастер, такая атака мгновенно раздробила бы ему внутренние органы.
Сяо Чэнь приземлился на склон и быстро покатился вниз. Черноногий змей, перебирая всеми четырьмя лапами, на огромной скорости бросился в погоню.
Коротко выкрикнув, Сяо Чэнь остановил падение, оттолкнулся правой ногой от земли и, совершив обратное сальто, уверенно встал на ноги.
Видя, что человек не уступает ему в скорости, Черноногий змей замер на открытом месте долины. Он широко раскрыл пасть и выплюнул в Сяо Чэня струю черного яда.
Сяо Чэнь щелкнул пальцами, выпуская сгусток пурпурного пламени. Описав в воздухе дугу, огонь столкнулся с ядом. Пш-ш! Отрава вспыхнула и начала испаряться.
Послышалось шипение, и яд превратился в клубы густого черного дыма, который стал быстро расползаться во все стороны. Дым распространялся с невероятной скоростью, и за считанные секунды заполнил большую часть ущелья.
Сяо Чэнь не поддался панике. Он достал из Кольца Вселенной черную повязку и закрыл ею лицо. Эта маска была изготовлена из выделанной шкуры духовного зверя и могла задерживать большинство ядовитых испарений.
Подобная вещь не была редким сокровищем – почти каждый воин, отправляющийся в Дикий лес, покупал себе такую на всякий случай. Сяо Чэнь привык действовать наверняка, поэтому подготовился еще перед первым походом в лес.
Дым сгустился, превращаясь в плотный туман, который сильно ограничивал видимость. Сяо Чэнь активировал (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) Божественное чувство и мгновенно определил местоположение змея.
Черноногий змей, решив, что противник ослеплен ядовитым туманом, нагло подполз ближе и вновь нанес удар своим мощным хвостом.
Сяо Чэнь резко отступил, но хвост в воздухе снова начал удлиняться, преследуя его по пятам.
Юноша полностью сосредоточил Божественное чувство на хвосте и заметил, что при растяжении плотная иссиня-черная чешуя на нем заметно редеет.
«Мой шанс!» – пронеслось в голове Сяо Чэня. Черноногий змей явно уверовал в свою безнаказанность, полагая, что враг ничего не видит в этой завесе.
— Ха!
Сяо Чэнь громко выкрикнул и применил Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках. Он взмыл вверх на три сажени, за его спиной возникла драконья тень, и он обрушил на врага упрощенную версию Удара Божественного Дракона, Сходящего на Землю.
Почувствовав опасность, Черноногий змей попытался втянуть хвост, но скорость падения Сяо Чэня была слишком велика.
Хвост успел сократиться лишь наполовину, когда Сабля Лунной Тени с силой вонзилась в место с редкой чешуей. Одним ударом Сяо Чэнь отсек змею добрую половину хвоста.
Брызг!
Из обрубка фонтаном хлынула кровь. У этого существа даже кровь была ядовитой – попадание хотя бы капли на кожу сулило большие проблемы, поэтому Сяо Чэнь поспешно отпрыгнул назад.
Еще в самом начале Сяо Чэнь ранил змея в «семь цуней». Как говорится, бей змею по уязвимому месту. И хотя тот удар не разрубил тварь пополам, он нанес ей тяжелое ранение.
Теперь же, когда змей лишился своего главного оружия, он превратился в беззубого тигра и больше не представлял смертельной угрозы.
Зверь и сам это понял. Издав полный боли шипящий крик, он мощно оттолкнулся четырьмя лапами от земли и с широко раскрытой пастью бросился на Сяо Чэня, решив пойти на отчаянный шаг и забрать врага с собой в могилу.
Сяо Чэнь внутренне подобрался. Скорость последнего броска змея была предельной, уклониться было невозможно. Если он не прикончит его одним ударом, то встречная атака зверя нанесет ему тяжелейшие увечья.
В это мгновение разум Сяо Чэня стал кристально чистым. Вспомнив свои ежедневные тренировки, он спокойно приказал себе: «Не нервничай. Представь, что это просто деревянный шест, по которому ты бьешь каждый день».
— Извлечение клинка!
На Сабле Лунной Тени заплясали молнии. Когда змей оказался в полуметре, Сяо Чэнь нанес удар. Вспышка лезвия – и тело Черноногого змея от головы до хвоста развалилось на две ровные половины.
Сяо Чэнь откатился в сторону, избегая брызг ядовитой крови. С глухим звуком две части змеиного туловища рухнули на землю.
Ядовитый туман в ущелье начал постепенно рассеиваться. Сяо Чэнь снял повязку, подошел к валуну, где раньше лежал змей, и осторожно убрал Семилистный плод в Кольцо Вселенной.
Взглянув на тушу Черноногого змея, юноша решил не бросать добычу – такое существо было ценно целиком. Иссиня-черная чешуя была невероятно прочной и идеально подходила для изготовления боевых доспехов.
Четыре лапы можно было использовать для приготовления целебных настоек или алхимических пилюль. Достав острый кинжал, Сяо Чэнь принялся аккуратно срезать трофеи.
Вум, вум!
Едва он закончил и собрался уходить, как в голове у него загудело. На мгновение мир поплыл перед глазами, конечности онемели, и он едва не рухнул на землю.
«Плохо дело. Видимо, ядовитый туман всё же проник через поры кожи. Нужно срочно найти место, чтобы вытеснить яд, иначе быть беде».
Шурх! Шурх!
Со стороны выхода из ущелья донеслись шаги. Сяо Чэнь направил туда Божественное чувство, и его сердце сжалось: люди из клана Цзян! Они всё еще не покинули лес.
Должно быть, их привлек шум недавней битвы.