Глава 9. Печальное детство
В тесной каменной комнате Сяо Юйлань сидела, прислонившись к стене. Ее глаза были закрыты, лицо казалось мертвенно-бледным, а с губ срывался едва слышный бред. Сяо Чэнь, нахмурившись, смотрел на выход из пещеры, находившийся в десяти метрах над головой, и не знал, что делать.
— Младший брат Чэнь, я умираю? — Сяо Юйлань открыла глаза и заговорила слабеющим голосом. Она приняла на себя удар старейшины Чжана, нанесенный в полную силу. Мощь техники «Кулак тяжелого сокрушения» мастера на пике ранга Великого Боевого Мастера почти полностью разрушила ее меридианы. Боевой Дух внутри тела был неспособен даже начать исцеление.
Сяо Чэнь подошел и, присев рядом, с улыбкой ответил:
— Не говори глупостей, сестра Юйлань. Просто отдыхай. До выхода всего десять метров, я что-нибудь придумаю, и мы скоро выберемся.
На бледном лице Сяо Юйлань промелькнула горькая усмешка. — Если можешь уйти – уходи один. Не нужно обо мне заботиться. С самого рождения мне было суждено приносить окружающим одни лишь несчастья. Мне давно пора было умереть.
— Перестань молоть чепуху, — усмехнулся Сяо Чэнь. — Я ни за что тебя не брошу. Пока я жив, я не дам тебе умереть.
Краска так и не вернулась к ее щекам. Сяо Юйлань разомкнула алые губы и прошептала:
— Неужели тебе не кажется странным, что я все это время жила и тренировалась в глубине Горы Семи Рогов?
— Странно, конечно, но у каждого есть свои секреты. Я не считаю, что выпытывать их – это хорошее занятие, — Сяо Чэнь пожал плечами.
— В пять лет у меня пробудился Боевой Дух. Я помню, каким ужасным тогда стало лицо отца. Я была маленькой и не понимала почему, мне лишь казалось, что цветок внутри меня очень красив.
— У меня была старшая сестра. По глупости я решила показать ей свою Алую Пуансеттию. Сестра отравилась, упала и слегка оцарапала кожу… и этого хватило, чтобы я убила ее своим ядом. Тогда я наконец поняла, почему отец меня не любит. Я ядовита. Миски, из которых я ела, чашки, из которых пила, скамьи, на которых сидела – все это приходилось перемывать по несколько раз.
— Мне нельзя было играть с другими детьми. Помнишь, младший брат Чэнь? Когда мы были совсем маленькими, мы играли вместе в дочки-матери. Но как только проявился мой Боевой Дух, отец запретил мне подходить к вам. Мне было так больно… я вечно пряталась и плакала в одиночестве. В восемь лет отец отправил меня на Гору Семи Рогов, и с тех пор я ни разу не спускалась вниз. Отец лишь время от времени присылал мне припасы.
Сяо Юйлань говорила медленно, словно погружаясь в воспоминания давно минувших дней. На ее лице внезапно появилась слабая улыбка. — На горе я почти не видела людей. Когда я впервые встретила тебя, я даже не узнала родного брата и ранила тебя. Мне было очень страшно. Я боялась, что ты назовешь меня чудовищем. Ты не представляешь… все эти годы я только и делала, что убивала духовных зверей. Часто я и сама начинала верить, что я монстр.
Сердце Сяо Чэня сжалось от жалости. Он прервал ее:
— Сестра Юйлань, ты не чудовище. Ты прекрасна, ты красивее многих девушек в городе. И монстры не стали бы дарить мне целебное снадобье.
На бледных щеках Сяо Юйлань проступил едва заметный румянец. — Правда? — Недоверчиво переспросила она.
— Правда, — серьезно подтвердил Сяо Чэнь. — А теперь не разговаривай больше, постарайся поспать.
То ли она действительно поверила его словам, то ли просто слишком устала, но Сяо Юйлань медленно закрыла глаза, и ее дыхание выровнялось. Сяо Чэнь снова посмотрел на дыру в потолке, беспомощно покачал голвой и достал из-за пазухи обломок меча.
Зеленоватое лезвие меча мерцало тусклым блеском. Сяо Чэнь сделал пару пробных взмахов, но не почувствовал никакой великой силы. Он влил внутрь немного изначальной энергии и попробовал снова, но клинок никак не отозвался.
«Неужели это просто обычный меч?», – Сяо Чэнь немного расстроился. Он спрятал обломок меча и вытащил Лунный камень, который успел схватить в последний момент. Улыбнувшись, он подумал, что этот камень уж точно настоящий. Такой огромный кусок… если его продать, можно выручить не меньше десяти тысяч золотых.
Но главной проблемой оставалось то, как выбраться. С его уровнем Воина низшего ранга он не мог прыгнуть на десять метров вверх. Даже Сяо Юйлань в ее лучшем состоянии не смогла бы этого сделать, а сейчас ее меридианы повреждены, и она не может призвать ни капли изначальной энергии.
— Сестра… сестра, Юйлань… не хотела… — Сяо Юйлань, похоже, видела кошмар. Она хмурилась, а ее лицо стало пугающе бледным. Она продолжала бредить. Сяо Чэнь не знал, что делать – в конце концов, в прошлой жизни он был всего лишь затворником, почти не общался с девушками и никогда не попадал в такие ситуации.
Метод «Канон Пурпурной Молнии», который практиковал Сяо Чэнь, хоть и был властным, по сути являлся техникой Бессмертных. Из-за ограничений этого мира бессмертная духовная энергия не могла проявиться в полной мере, но даже так его изначальная энергия должна была обладать целебными свойствами. Раньше Сяо Чэнь тоже получил удар от старейшины Чжана, повредив сердце и легкие, но после недолгой циркуляции энергии раны полностью затянулись.
«Должно сработать», – подумал он и сразу принялся за дело. Он осторожно придал телу Сяо Юйлань вертикальное положение, положил руку ей на плечо и начал вращать «Канон Пурпурной Молнии», медленно вливая мягкие потоки энергии в ее тело.
Когда его сознание вместе с энергией проникло в меридианы Сяо Юйлань, Сяо Чэнь ужаснулся. Разрушения были катастрофическими. Восемь основных меридианов были покрыты трещинами разного размера, напоминая изрезанное оврагами поле. Некоторые мелкие каналы держались на честном слове – одно неосторожное движение, и они бы разорвались. Картина была душераздирающей.
Сяо Чэнь предельно осторожно управлял энергией, питая поврежденные меридианы. Болезненное выражение лица Сяо Юйлань постепенно смягчилось. Она почувствовала, как по ее каналам течет горячий поток. Сердце ее дрогнуло от изумления, а когда она поняла, что Сяо Чэнь лечит ее, лицо девушки залил румянец.
Сяо Чэнь сосредоточенно провел энергию через все меридианы, завершив большой небесный цикл. Раны начали затягиваться. Опустив сознание ниже, он направил свою энергию к даньтяню Сяо Юйлань. Там, в самом центре, застыла прекрасная Алая Пуансеттия, но сейчас цветок выглядел увядшим, словно вот-вот осыплется лепестками.
— Младший брат Чэнь, достаточно.
Голос, внезапно прозвучавший прямо в голове, напугал Сяо Чэня. Лишь спустя мгновение он понял, что это Сяо Юйлань обратилась к нему напрямую через сознание. Тут же он вспомнил, что входить в чужое тело без разрешения – крайне невежливо, особенно если это тело девушки.
Сяо Чэнь вывел сознание и прекратил подачу энергии. Он хотел подняться, но в глазах потемнело, и он, пошатнувшись, снова сел. Он горько усмехнулся – оказалось, что лечить других людей невероятно изнурительно.
— Ты в порядке, младший брат Чэнь? — С тревогой спросила Сяо Юйлань.
— Все хорошо, сестра, не волнуйся. Просто израсходовал слишком много изначальной энергии. Немного отдохну, и все пройдет. Как ты себя чувствуешь?
Сяо Юйлань снова покраснела и тихо ответила:
— Спасибо, младший брат Чэнь. Мне стало гораздо лучше.
— Вот и славно. Еще несколько дней лечения, и твои раны полностью заживут.
…
Время в каменной комнате летело быстро. Незаметно пролетело шесть дней. Два дня назад у них закончились запасы еды и воды. Тело мастера может продержаться несколько дней без пищи, но долго так не протянуть – смерть неизбежна.
За эти шесть дней тело Сяо Юйлань почти восстановилось, хотя из-за отсутствия нормального питания она все еще была слаба. Сяо Чэнь каждый день лечил ее, а в остальное время предавался тренировкам. Техника высшего Желтого ранга «Сокрушение Бога Грома» теперь давалась ему легко, Истинное Пламя Пурпурного Грома стало заметно больше, а его уровень Воина низшего ранга окончательно закрепился.
Сегодня наступил день, на который была назначена встреча с Сяо Цзянем. Он все еще заперт здесь, и неизвестно, какие слухи ползут по городу. Сяо Чэнь с раздражением смотрел на десятиметровый выход.
— Младший брат Чэнь, можешь достать то Духовное оружие из Лунного камня? Я хочу посмотреть, — слабо попросила Сяо Юйлань.
Сяо Чэнь кивнул, вытащил обломок меча и протянул ей. — В нем нет ничего особенного. Я пробовал его много раз за эти дни.
Сяо Юйлань ничего не ответила. Она нежно коснулась лезвия меча, вырвала один свой волосок и медленно опустила его на клинок. Волосок тут же распался надвое. Затем она достала кинжал и ударила им по обломку меча. Раздался резкий звук, и кинжал мгновенно разлетелся на две части.
— Режет волос на лету, рубит железо как масло… Этот меч определенно не прост.
Сяо Чэнь усмехнулся:
— Даже если так, сейчас он нам ничем не поможет. Или он может научить нас летать?
Сяо Юйлань тихо рассмеялась:
— А кто сказал, что нет?
Она легко подпрыгнула, взмыв в воздух больше чем на сажень. Когда она начала падать, она вонзила обломок меча в стену – лезвие полностью ушло в камень. Ухватившись за рукоять и используя эту точку опоры, она снова оттолкнулась, и через несколько прыжков ее силуэт скрылся за краем выхода.
Сяо Чэнь внизу замер с открытым ртом. Раздался звон – это она бросила ему кинжал. Сверху донесся голос Сяо Юйлань:
— Младший брат, скорее поднимайся! Те люди уже ушли.
Сяо Чэнь подобрал обломок меча, чувствуя, как внутри нарастает воодушевление. Подражая движениям сестры, он после нескольких попыток тоже выбрался наружу. Глоток свежего воздуха ударил в легкие, и Сяо Чэню захотелось закричать во весь голос.
Тело старейшины Чжана на каменном алтаре по какой-то причине не разложилось, но Сяо Чэню было плевать. Он поискал вокруг осколки взорвавшегося Лунного камня и собрал их все до единого.
Они двинулись обратно тем же путем. С помощью обломка меча стены, преграждавшие им путь в коридорах, поддавались без малейшего труда. Перед тем как спуститься с горы, Сяо Чэнь пригласил Сяо Юйлань пойти с ним.
Сяо Юйлань колебалась, но в итоге согласилась. За шесть дней заточения она узнала, что сегодня день дуэли между Сяо Чэнем и Сяо Цзянем. Она немного беспокоилась за брата и решила спуститься, чтобы присмотреть за ним.