Глава 87. Наследный Боевой Дух
Цзян Мухэн никак не ожидал встретить здесь Сяо Чэня. Вспомнив всё, что произошло вчера, и глядя на него сейчас, он почувствовал, как старые и новые обиды сплелись воедино. Гнев, который он так долго подавлял, наконец вырвался наружу.
Даже присутствие Дуаньму Цин не заставило его сохранять напускное благородство. В голове пульсировала лишь одна мысль: прикончить Сяо Чэня на месте и заставить его вдвойне заплатить за всё унижение.
Внезапное появление Цзян Мухэна слегка удивило Сяо Чэня, но он быстро взял себя в руки. Соперник был один, без своих слуг.
— Молодой господин Цзян, мы снова встретились, — Сяо Чэнь изобразил на лице легкую улыбку. В его голосе не было ни тени страха – напротив, он направился к нему с таким видом, словно встретил старого друга.
Цзян Мухэн выругался:
— Видел я твою…
Но не успел он договорить, как в руке Сяо Чэня внезапно возникла черная сабля. Юноша едва заметно сместился и мгновенно принял вступительную стойку.
Извлечение клинка!
В глазах Цзян Мухэна вспыхнул холодный блеск стали. Он никогда не видел столь стремительного удара и столь дерзкого человека, который осмелился бы напасть на него первым прямо в Городе Белой Воды.
В критический момент он до предела выжал силу Боевого Мастера среднего ранга и отчаянно бросился назад. Это сверхчеловеческое усилие на грани жизни и смерти спасло ему жизнь – удар не разрубил его пополам.
И всё же на его груди осталась глубокая рана шириной в палец, из которой брызнула кровь. Огромная мощь, вложенная в удар, отбросила его тело назад.
Одежды Цзян Мухэна на груди разошлись, и оттуда выпал желтоватый лист бумаги. Сяо Чэнь среагировал мгновенно и перехватил Копию схемы в воздухе.
Рухнувший на пол Цзян Мухэн увидел, что Сяо Чэнь завладел бумагой. Он попытался подняться, но рана оказалась слишком тяжелой.
Кровь продолжала хлестать, лишая его сил. В отчаянии он закашлялся и громко крикнул:
— Госпожа Дуаньму, это Копия схемы Руин! Не дайте ему уйти с ней!
Услышав это, Дуаньму Цин похолодела. Её руки задвигались в сложном танце, за её спиной заклубился морозный туман, который тут же начал стягиваться к ладоням.
Она нанесла сокрушительный удар ладонью, пропитанный ледяной энергией. Сяо Чэнь не рискнул принимать его в лоб. Едва коснувшись пола носками сапог, он взмыл в воздух и спрыгнул со второго этажа.
Бум!
Обеденный стол за спиной Сяо Чэня мгновенно превратился в ледяную статую, а затем с грохотом рассыпался на тысячи осколков.
«Какая неистовая энергия льда!» – воины на втором этаже были в ужасе. Они поспешили расплатиться и убраться подальше, не желая оказаться втянутыми в чужую битву.
Бах!
Увидев, что Сяо Чэнь приземлился на первом этаже, Дуаньму Цин с силой топнула по деревянному настилу. Перекрытия под ней проломились, и она оказалась рядом с юношей.
— Мать твою! Вы мне так всё заведение разнесете! — Толстяк Цзинь, глядя на огромную дыру в потолке, не сдержал ругательств.
Стоило Дуаньму Цин приземлиться, как она тут же отправила в спину Сяо Чэню поток холода. В воздухе мороз мгновенно принял форму ледяной птицы.
Писк!
Дуаньму Цин сложила пальцы в печати. Её Боевой Дух, Ледяной Феникс, издал пронзительный крик. В глазах летящей ледяной птицы вспыхнул свет, а её размер и скорость мгновенно увеличились вдвое.
Почувствовав приближение опасности, Сяо Чэнь резко остановился. В его сознании воцарилась кристальная ясность. Вспомнив бесчисленные часы тренировок, он предельно сосредоточился. Правая рука крепко сжала рукоять Сабли Лунной Тени, за мгновение доведя боевой настрой до пика.
Извлечение клинка!
Когда ледяная птица была уже в полуметре от его спины, Сяо Чэнь внезапно развернулся. Взмах сабли был лишен всяких прикрас – простая вспышка стали, и птица оказалась аккуратно разделена на две части.
Срез на обеих половинках был идеально гладким, без единой трещины или зазубрины. Это свидетельствовало о невероятной скорости удара.
В глазах Дуаньму Цин промелькнуло удивление, но в их глубине, подобной Осенней Воде, не отразилось ни единой волны. Лицо её осталось бесстрастным.
Воспользовавшись моментом, пока Сяо Чэнь заканчивал удар, она переместилась и преградила ему путь к вратам Павильона Плывущих Чаш. Посетители первого этажа, по большей части обычные люди, увидев летящего со второго этажа юношу, сразу поняли: добром это не кончится, и поспешили ретироваться.
Дуаньму Цин холодно взглянула на Сяо Чэня и сухо произнесла:
— Отдай Копию схемы, и я сохраню тебе жизнь.
Сяо Чэнь стоял с саблей в руке, про себя усмехаясь. Предыдущая атака Дуаньму Цин была такой силы, что обычный Воин высшего ранга, будь он задет этой птицей, либо погиб бы на месте, либо получил тяжелейшие увечья.
И теперь, увидев, что он смог разрубить её одним ударом, она заговорила о пощаде. Сяо Чэнь мог лишь констатировать: эта женщина была куда коварнее, чем казалось.
Не проронив ни слова, он сделал выпад левой рукой. В воздухе соткались пять струек Пурпурного Пламени. Описав круг, они стремительно понеслись к Дуаньму Цин.
Лицо Дуаньму Цин покрылось инеем. Увидев, что Сяо Чэнь посмел напасть на неё, она холодно хмыкнула. Температура вокруг неё резко упала, а из земли поднялась бесконечная энергия холода.
Попав в это ледяное поле, пять струек Пурпурного Пламени заметно замедлились. Но, к удивлению Дуаньму Цин, они не погасли, а словно маленькие рыбки, продолжали медленно пробиваться вперед.
Медленно, но неуклонно они продвигались к цели. Сяо Чэнь мысленно отдал приказ, и пять струек слились в один мощный поток огня, чья скорость мгновенно возросла.
Морозный туман больше не мог сдерживать пламя. Темные глаза Дуаньму Цин стали еще холоднее, а окружавшая её дымка начала медленно превращаться в жидкость.
Кап-кап!
Капли воды, в которые превратился мороз, забарабанили по деревянному полу, тут же замерзая и превращаясь в прочный ледяной панцирь.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Перед Дуаньму Цин одна за другой выросли три ледяные стены. Пурпурное Пламя с грохотом сокрушило первую преграду и устремилось ко второй.
Мысли Сяо Чэня работали с быстротой молнии. Он почувствовал, что после первой стены мощь пламени заметно угасла – было ясно, что этот удар не причинит Дуаньму Цин серьезного вреда.
Раз выгоды не получить, нужно уходить. Сяо Чэнь принял решение и бросился к ближайшему окну. Вступать в открытый бой с Великим Боевым Мастером, будучи Воином высшего ранга, было крайне неразумно.
Бах!
Пробив третью стену, Пурпурное Пламя окончательно развеялось в воздухе. Дуаньму Цин проводила взглядом убегающего Сяо Чэня; холод в её глазах стал нестерпимым, а волосы разметались по плечам.
— Лед! — Негромко вскрикнула она.
Её одежды и длинное платье взметнулись вверх. Она заперла свое восприятие на первом этаже Павильона Плывущих Чаш, и из её тела внезапно вырвалась сокрушительная волна холода.
Вжих!
В мгновение ока всё внутри первого этажа покрылось слоем льда толщиной в два чи. Зал в одну секунду превратился в сияющий ледяной дворец.
Открытое окно затянуло толстой коркой льда, и Сяо Чэнь на полной скорости врезался в неё. Раздался глухой удар. Лед даже не шелохнулся, а юношу отбросило обратно на пол.
Из-за огромной скорости столкновения удар был крайне болезненным – плечо Сяо Чэня пронзила острая боль.
«Так вот она какая, сила врожденного наследного Боевого Духа?», – Сяо Чэнь с изумлением оглядел сверкающие ледяные стены. Это было поистине пугающее зрелище.
Дуаньму Цин медленно шла к нему. Её волосы полностью побелели, а в глазах застыл холод, лишенный всяких чувств.
— Отдай Копию схемы, и я сохраню тебе жизнь, — каждое её слово заставляло температуру в ледяном дворце падать еще ниже.
Сяо Чэнь на пределе возможностей вращал энергию Канона Пурпурной Молнии, сопротивляясь пронизывающему ветру. Пока он колебался, раздумывая, стоит ли отдавать Копию схемы, из Нефрита Души и Крови выскочила Сяобай.
Она заслонила собой Сяо Чэня и сделала глубокий вдох. Её белоснежный животик слегка раздулся, и из пасти вылетел шар белого света.
«Твою ж…», – Сяо Чэнь, увидев действия Сяобай, мысленно выругался. Он резко оттолкнулся от пола, не жалея изначальной энергии. На лезвии Сабли Лунной Тени заплясали электрические разряды.
— Ха! — Выкрикнул он, устремляясь к замерзшему окну.
Сабля с силой вонзилась в лед. От этого яростного удара на твердой поверхности появилась едва заметная трещина.
Бах! Бах! Бах!
Охваченный тревогой, Сяо Чэнь убрал саблю и начал наносить по трещине удары кулаком. Наконец, в стене образовалась небольшая брешь. Не теряя ни секунды, юноша нырнул в неё.
Дуаньму Цин увидела, что Сяо Чэнь пытается сбежать, и в её глазах вспыхнул холодный блеск. Она уже была готова нанести удар, но в этот момент шар света, выпущенный Сяобай, долетел до неё.
Глядя на этот, казалось бы, обычный сгусток света, девушка не придала ему значения и небрежно отмахнулась ладонью. На что способна атака крошечного детеныша духовного зверя?
Но стоило её ладони коснуться шара, как ледяной дворец озарила ослепительная вспышка. Она была ярче солнца, обжигая глаза и заставляя жмуриться.
Бум!
Когда свет рассеялся, во все стороны разошлась чудовищная энергетическая волна. В одно мгновение ледяной дворец, воздвигнутый Дуаньму Цин, разлетелся вдребезги.
Грохот! Грохот! Грохот!
Все несущие колонны первого этажа Павильона Плывущих Чаш переломились. Здание с оглушительным шумом обрушилось, превращаясь в груду обломков.
Сяо Чэнь, едва успевший выбраться наружу, попал под удар взрывной волны. Его тело подбросило высоко в воздух, и он выплюнул полный рот крови.
Из-под руин выскочила белая тень. Сяобай подбежала к Сяо Чэню; она выглядела изнуренной, от её привычного озорства не осталось и следа.
Глядя на неё, Сяо Чэнь почувствовал, как его гнев утихает. Он подхватил малышку на руки и во весь дух бросился прочь. Опасность еще не миновала – его Божественное чувство улавливало в развалинах павильона зарождение новой, сокрушительной мощи.
Крик!
Звонкий, торжествующий крик феникса разнесся над всем Городом Белой Воды. Из обломков павильона в небо взмыл поток жидкого льда, который тут же принял форму гигантского Ледяного Феникса.
Взмахнув крыльями, Ледяной Феникс распространил вокруг себя пугающее давление. Заметив фигуру убегающего Сяо Чэня, он камнем бросился в погоню.
В тот момент, когда Дуаньму Цин в облике феникса устремилась вслед за юношей, из руин выскочила еще одна, маленькая фигурка с древним цинем в руках и последовала за ними.
Спустя долгое время из-под обломков выбрался покрытый пылью толстяк. Глядя на то, что осталось от его великолепного заведения, он в сердцах выругался:
— Да кого же я, мать вашу, разозлил?!