Глава 81. Прощай, Город Черной Реки!
Сяо Чэнь выбежал из зала и мгновенно активировал Технику притяжения. Взмыв в небо, он устремился к переднему двору, опережая Сяо Сюна и остальных.
Там воины во главе с семьей Лэн устроили кровавую резню. Все нападавшие были как минимум уровня Великого Боевого Мастера, а возглавляли их шестеро Боевых Почтенных. У членов клана Сяо не было ни единого шанса на отпор.
Плеск!
Один из отпрысков клана Сяо, находившийся лишь на ранге Воина низшего ранга, получил удар ладонью от Тан Тяня. Его вырвало кровью; сила удара раздробила сердце, и юноша испустил дух на месте.
— Не убивайте меня, у-у-у… — рыдала девушка из клана Сяо, пытаясь убежать.
Прямо за ней следовал Лэн Юньцзэ. На его лице играла издевательская усмешка; он не спешил наносить удар, преследуя её, словно кошка мышь.
Бам!
Когда девушке показалось, что ей удастся спастись, Лэн Юньцзэ внезапно атаковал. Сверкнула ци меча, и голова несчастной взлетела в воздух.
Обезглавленное тело, еще мгновение назад столь совершенное, пробежало по инерции несколько шагов и только потом рухнуло. Взлетевшая голова с широко открытыми чистыми глазами застыла с выражением бесконечного ужаса.
Лэн Юньцзэ равнодушно мазнул взглядом по трупу и продолжил размахивать мечом, выкашивая других отпрысков клана Сяо. С его уровнем Боевого Почтенного почти никто не мог выдержать и одного его удара.
— Убить всех, никого не щадить! Быстрее прорывайтесь через передний двор! — Ледяным тоном приказал Глава семьи Лэн, небрежно сворачивая шею очередному юноше из клана Сяо.
Бесчисленные крики агонии доносились до слуха Сяо Чэня. Весь передний двор поместья превратился в настоящий ад. Глаза юноши налились кровью. Выжав всё из Техники притяжения, он стремительно приземлился перед воротами, ведущими из переднего двора вглубь резиденции.
— Лин-эр, уходи сейчас же! Ворота совсем рядом, в заднем дворе будет безопасно! — Громко крикнул Е Лань, из последних сил отражая атаки Великого Боевого Мастера.
Глаза Сяо Лин-эр были полны слез:
— Е Лань!
— Уходи! Если не сейчас, будет поздно! — Длинная сабля в руках Великого Боевого Мастера из клана Тан снова полоснула Е Ланя по груди, но тот, не обращая внимания на рану, продолжал отчаянно кричать девушке.
Воспользовавшись тем, что Е Лань отвлекся на крик, противник коварно сменил угол атаки, целясь прямо в сердце. У Е Ланя внутри всё похолодело, а в глазах отразилось отчаяние.
Бам!
В это мгновение Сяо Чэнь использовал Технику Громового Побега. Его Сабля Лунной Тени обрушилась сверху прямо на голову Великого Боевого Мастера. Если бы тот продолжил атаку на Е Ланя, его собственный череп разлетелся бы вдребезги.
Нападавшему пришлось отступить. Окинув взглядом внезапно появившегося Сяо Чэня, он радостно оскалился:
— Попалась крупная рыба! Интересно, какую награду назначит глава за твою голову?
— Капитан Сяо Чэнь? Разве вы не в главном зале? Уходите скорее, здесь слишком опасно! — Изумленно воскликнул спасенный Е Лань.
Сяо Лин-эр, увидев брата, сначала обрадовалась, но тут же добавила:
— Брат Сяо Чэнь, беги! Здесь очень опасно!
Сяо Чэнь, не сводя глаз с врага, не оборачиваясь, негромко произнес:
— Уходите. Верьте мне, я ведь ваш капитан, верно?
Увидев, что они медлят, он помрачнел и резко прикрикнул:
— Живо уходите! Хотите, чтобы я из-за вас отвлекался?!
— Береги себя, капитан!
— Брат Сяо Чэнь, будь осторожен!
Они бросили на него прощальные взгляды и поспешили прочь.
Почувствовав Божественным чувством, что они покинули передний двор, Сяо Чэнь не стал ввязываться в затяжной бой и отступил к воротам, соединяющим передний двор с центральной частью поместья.
Это был единственный путь к средним залам и заднему двору. Пока Сяо Чэнь удерживал этот проход, враги, какими бы сильными они ни были, не смогут пройти дальше.
Благодаря тому, что юноша выиграл время, еще несколько отпрысков клана Сяо успели отступить. Когда передний двор был полностью очищен от защитников, Глава семьи Лэн, Лэн Чжэнъюнь, в сопровождении группы Боевых Почтенных и сотни Великих Боевых Мастеров, подошел к Сяо Чэню.
— Глава, это тот самый Сяо Чэнь, — с ненавистью глядя на юношу, пояснил Лэн Юньцзэ.
Лань Чаоян холодно добавил:
— Всего лишь Воин низшего ранга? Даже не верится, что в прошлый раз ему удалось ускользнуть от старейшины Лэна.
Лэн Чжэнъюнь нахмурился и тяжело произнес:
— Вы двое, живо прикончите его. Если не справитесь за три удара, запишу вам серьезный проступок и накажу позже.
Глаза Сяо Чэня горели кровавым огнем. Руки каждого из стоящих перед ним были запятнаны кровью его сородичей. Все они заслуживали смерти!
В его взгляде вспыхнул яростный умысел убийства. Правая рука молниеносно сложилась в магический жест, и эссенция крови, заранее нанесенная на зарытые талисманы, мгновенно пробудилась, создавая причудливую магическую связь.
Грох!
На чистом, безоблачном небе внезапно заклубились и забурлили иссиня-черные тучи. Раздались раскаты глухого грома.
Мир вокруг в одно мгновение погрузился во тьму!
С восьми сторон вокруг резиденции Сяо в небо ударили алые световые столбы. Тело Сяо Чэня оторвалось от земли и взмыло на тысячу метров вверх.
Его окружили бесчисленные громовые сполохи. Вспышки молний то ярко освещали его лицо, то снова погружали в тень. Подобно богу грома, он замер в небесах, излучая неоспоримое величие.
Юноша осторожно направлял окружающее электричество. Разрушительная мощь, притянутая Массивом Девяти Небес и Громового Потрясения, безудержным потоком вливалась в него. Малейшая ошибка в контроле – и Сяо Чэня поглотит собственная сила, обратив в прах.
— Глава, что происходит?! — Внезапная перемена напугала людей клана Лэн.
Молнии, застывшие в тучах, походили на клинки смерти, готовые обрушиться в любой момент.
Лицо Лэн Чжэнъюня стало невероятно серьезным. Спустя мгновение он пробормотал, ошеломленный:
— Это массив… Массив, какие встречались лишь в Древнюю эпоху. Откуда он здесь?!
— Быстрее! Сбейте его! Иначе мы все здесь ляжем! — Внезапно закричал он.
Группа лучников вскинула луки и дала залп в небо. Но не успели стрелы приблизиться к Сяо Чэню, как молнии, кружащие в облаках, испепелили их в труху.
Снаружи переднего двора Сяо Сюн, прибывший с элитой клана, посмотрел на сына в небе и на грозовые тучи. Его лицо изменилось. Он вскинул руку, останавливая людей:
— Назад! Не подходите ближе! Это древний, давно утраченный массив. Если мы войдем туда, нас может убить по ошибке.
Сяо Цян побледнел:
— Говорят, для управления массивами нужен великий уровень культивации. Выдержит ли второй молодой господин такую нагрузку?
Сяо Сюн выглядел крайне подавленным. Он повернулся к стоящему рядом Лю Фэниню:
— Старейшина Лю, если с Сяо Чэнем что-то случится, прошу вас, немедленно заберите его и уходите. Это моя личная просьба, пожалуйста, не откажите.
Лю Фэнинь молча кивнул, принимая просьбу Сяо Сюна.
Лэн Чжэнъюнь, видя, как его стрелы обращаются в пыль, почувствовал укол страха. Он взревел, присел и мощным прыжком бросился вверх, надеясь достать юношу в небе.
Сяо Чэнь лишь шевельнул Божественным чувством. Еще до того, как он успел осознанно применить прием, мощнейшая молния, ведомая его волей, прочертила пустоту и мгновенно ударила в Лэн Чжэнъюня.
Чудовищная сила электричества сбила его в полете. Глава клана Лэн рухнул на землю, обугленный и бьющийся в конвульсиях.
— Глава! Как вы?! — Люди бросились к нему, проверяя раны и вливая в рот пилюли.
Проглотив снадобье, Лэн Чжэнъюнь немного пришел в себя. Он слабо прохрипел:
— Уходите… Быстрее, пока око массива не сформировалось полностью… Бросьте меня, мои внутренности выжжены молнией, мне не выжить…
Договорив, он снова потерял сознание.
— Глава! Глава, очнитесь!
— Ослепительное величие небес, направляемое Ци! Божественная Молния Девяти Небес, внемли моему приказу! Карать!
Сяо Чэнь непрерывно менял магические жесты. Гром в небесах загрохотал с новой силой, напоминая топот копыт тысячи воинов – необозримый, сотрясающий небо и землю.
Стоило последнему слову сорваться с его губ, как бесчисленные молнии обрушились на землю. Мрачное небо озарилось ослепительными вспышками.
— А-а-а! — Один из Великих Боевых Мастеров, в которого попал разряд, вскрикнул и мгновенно превратился в кровавое месиво.
— Бежим!
Ужасающая мощь в один миг лишила нападавших остатков мужества. Охваченные паникой, они бросились назад.
Сяо Чэнь в душе лишь холодно усмехнулся. Думаете, сможете сбежать? С помощью Массива Девяти Небес и Громового Потрясения его Божественное чувство накрыло всё поместье. Он пометил каждого врага «черной меткой», и молнии сами преследовали цели.
Бам! Бам! Бам! Бам!
Грозовые удары сыпались один за другим. Передний двор превратился в чистилище. Вспышка – и чья-то жизнь оборвана.
В сердце Сяо Чэня не было ни капли жалости. Перед его глазами всё еще стояло обезглавленное тело той девушки, продолжавшее бежать. Он не мог успокоиться.
Его Божественное чувство пронеслось над двором и быстро нашло Лэн Юньцзэ. Тот метался из стороны в сторону, умудрившись избежать нескольких ударов.
На губах Сяо Чэня появилась холодная улыбка. Вспышка – и он материализовался прямо перед врагом.
Увидев Сяо Чэня, Лэн Юньцзэ пришел в ужас. Он закричал:
— Сяо Чэнь! Ты еще смеешь показываться мне на глаза, идиот!
Юноша не удостоил его ответом. Он просто указал на него пальцем, и с неба обрушился столб молнии толщиной с бочку. Лэн Юньцзэ не успел договорить – его мгновенно превратило в обугленный кусок мяса, от которого потянуло запахом гари.
Сяо Чэнь усмехнулся и ударом ноги подбросил останки Лэн Юньцзэ в воздух. Блеск сабли – и обгоревшее тело развалилось на две части.
Божественное чувство продолжало распространяться. Сяо Чэнь лично выслеживал Боевых Почтенных – их техника перемещения была слишком хороша, и обычные молнии за ними не успевали.
Бам! Бам! Бам!
Под личным руководством Сяо Чэня еще несколько чудовищных разрядов настигли цели. Ни один Боевой Почтенный не ушел – всех впечатало в землю кровавой кашей.
Через полчаса Сяо Чэнь медленно опустился на землю. Весь передний двор был усеян обгоревшими трупами. Ни один из пришедших Великих Боевых Мастеров или Боевых Почтенных не спасся.
Тучи рассеялись. Восемь алых столбов вокруг поместья медленно погрузились в землю. Как только они исчезли, давящая мощь небес испарилась, и на землю снова упали лучи солнца.
В голове Сяо Чэня запульсировала острая боль. На его мертвенно-бледном лице отчетливо проступили тонкие кровавые прожилки. Вместе с болью он почувствовал, как силы стремительно покидают его тело.
Бум!
В районе даньтяня словно произошел небольшой взрыв. Уровень культивации Сяо Чэня рухнул на целую ступень, и он снова стал Воином высшего ранга.
Когда боль утихла, Сяо Чэнь принял Пилюлю Восстановления Ци и горько усмехнулся. Чтобы истребить эту свору, он пожертвовал целым рангом культивации.
Впрочем, он ни о чем не жалел. Ради уничтожения этой мрази он применил бы массив, даже если бы его ранг упал до самой Закалки Души.
Шорх-шорх!
Послышались шаги – это подошел Сяо Сюн с остальными. Сяо Цян бросился вперед, проверил состояние юноши и изумленно воскликнул:
— Культивация упала на один ранг?! Невероятно… Никогда о таком не слышал.
Убедившись, что жизни сына ничто не угрожает, Сяо Сюн выдохнул и вернулся к прежней теме:
— Сяо Чэнь, отвечай: твой Боевой Дух – это действительно Лазурный Дракон?
— Если да, то что? А если нет? — Сяо Чэнь чувствовал запредельную усталость. У него не осталось терпения снова обсуждать это.
Лицо Сяо Сюна похолодело. Не ожидая такого тона, он сурово произнес:
— Если это так, ты должен уйти. Уходи и никогда не возвращайся в Город Черной Реки. Чем дальше, тем лучше.
Сяо Чэнь вздрогнул. Он и сам планировал покинуть клан после Десятилетнего Соглашения, но никак не ожидал, что всё закончится именно так. Сяо Сюн… изгоняет его?
Сяо Юйлань вскрикнула:
— Глава! Сяо Чэнь только что совершил великий подвиг, как вы можете прогонять его?!
Сяо Сюн достал пачку банкнот и два фарфоровых флакона с пилюлями. Протянув их Сяо Чэню, он сказал:
— Здесь миллион лянов серебром и две бутыли пилюль третьего ранга. Забирай.
Е Лань внезапно упал на колени:
— Прошу главу отменить приказ! Не прогоняйте второго молодого господина!
Сяо Лин-эр тоже опустилась на колени:
— Дядя, не гоните брата Сяо Чэня! Он теперь герой нашего клана!
— Просим главу отменить приказ! — Один за другим на колени падали те, кто тренировался с ним в Темном лесу, и те, кого он только что спас.
Сяо Сюн вскипел:
— Что вы творите?! Бунт решили поднять?!
Сяо Чэнь молчал. Он медленно подошел к каждому и помог подняться.
А затем, под ошеломленными взглядами присутствующих, он сам опустился на колени перед Сяо Сюном и отвесил низкий поклон, коснувшись лбом земли.
— Этим поклоном я от лица Сяо Чэня благодарю тебя. Без тебя я бы не появился в этом мире. Какое бы решение ты ни принял, я не стану тебя винить.
Бам! Сяо Чэнь поклонился во второй раз:
— Этим поклоном я благодарю старейшин клана Сяо за заботу, которую они проявляли ко мне с момента моего появления здесь.
Бам!
— А этим поклоном я благодарю вас, братья и сестры, за то, что вступились за меня. Колени мужчины из чистого золота – мы кланяемся небесам, земле и родителям. Я, Сяо Чэнь, не достоин вашего поклона.
С этими словами он резко поднялся и бросился прочь. Он не взял ни денег, ни пилюль. Раз за разом используя Технику Громового Побега, он быстро исчез из виду.
Сяо Юйлань, пытавшаяся догнать его, остановилась и посмотрела вдаль. Её прекрасные глаза наполнились слезами, и она беззвучно зарыдала.
Уже за пределами Города Черной Реки Сяо Чэнь бросил взгляд на высокие городские стены. Применив Превращение предметов в воинов, он создал бумажную птицу. К её лапке он привязал заранее написанный рецепт и письмо, после чего отправил её к дому Мо Фаня.
В рецепте описывалась пилюля, способная исцелить искалеченную ногу. Сяо Чэнь так и не смог её изготовить из-за отсутствия редких ингредиентов.
Теперь, покидая город, он мог лишь передать рецепт. В письме он изложил свою просьбу: чтобы Мо Фань присматривал за кланом Сяо в течение трех лет.
Сяо Чэнь не мог точно определить силу Мо Фаня, но тот был как минимум на пике Боевого Почтенного. С такой защитой клан Сяо, перенесший тяжелое испытание, должен был выстоять.
Проводив взглядом птицу, скрывшуюся в небе, Сяо Чэнь с легкой грустью прошептал:
— Прощай, Город Черной Реки.
Он обернулся и внезапно увидел знакомое лицо. При виде этого прекрасного, одухотворенного образа тяжесть на душе Сяо Чэня почему-то немного отступила.
— Фэн Фэйсюэ, ты что, заранее просчитала, что сегодня меня вышвырнут из клана, и ждала здесь?
Фэн Фэйсюэ, одетая в мужское платье, с элегантным складным веером в руке, изящно улыбнулась:
— У меня не было дурных намерений. Я лишь хотела проводить тебя и заодно кое-что передать.
Она взмахнула рукой, и к Сяо Чэню полетел свиток с техникой. Юноша в недоумении поймал его и медленно прочитал название на обложке:
— «Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках»!
Внутри Сяо Чэня всё так и екнуло от удивления, но внешне он остался спокоен. Он сухо усмехнулся:
— Для других эта техника может и гроша ломаного не стоить, но для меня она – бесценное сокровище. Не верю, что ты отдаешь мне такую вещь просто так.
— Давай начистоту, — продолжил он. — Каковы твои условия? То, что ты дала, мне крайне необходимо, так что я постараюсь выполнить любую твою просьбу, если это в моих силах.
Фэн Фэйсюэ это показалось забавным. Она впервые встретила мужчину, который говорил с ней так прямо.
— Если в будущем я окажусь в затруднительном положении, я попрошу тебя о помощи. О какой именно – пока не скажу, но ты наверняка сможешь это сделать.
— По рукам. Если когда-нибудь сможешь меня отыскать, я явлюсь по первому зову, — сказал Сяо Чэнь и, не оборачиваясь, зашагал прочь.
Фэн Фэйсюэ опешила от такой поспешности. Придя в себя, она увидела, что он уже прилично удалился, и крикнула вслед:
— Сяо Чэнь, а ты не боишься, что я тебя подставлю?!
Шаги юноши вдали не замедлились. Он лишь слегка помахал рукой, в которой сжимал свиток, и до неё донесся его голос:
— Я верю тебе!