Глава 73. Растоптанное лицо
Бам!
Только что Сяо Сюн парил в небе, а в следующее мгновение он уже оказался за спиной человека в черном. Услышав звук, тот резко развернулся, нанося удар мечом.
Силуэт Сяо Сюна внезапно размылся, он снова зашел врагу в тыл и нанес удар ладонью. Раздался отчетливый хруст ломающихся костей.
Человек в черном судорожно вдохнул от боли и снова обернулся, но увидел лишь остаточное изображение. Сяо Сюн вновь оказался позади него и нанес еще один удар.
Кха! Человека в черном вырвало кровью.
Бам! Бам! Бам! Бам!
Силуэт Сяо Сюна непрерывно перемещался; его ладони раз за разом обрушивались на тело противника. Человек в черном не мог даже коснуться края его одежд. Кровь текла у него изо рта, он полностью лишился сил для сопротивления.
Вжих! Вжих!
Издалека внезапно прилетел тот самый могущественный Боевой Почтенный, что сдерживал Сяо Цяна и остальных. На лету он нанес рубящий удар ладонью в сторону Сяо Сюна.
Сяо Сюн оставил избитого врага и встретил атаку пришельца своей ладонью. Бум! Раздался глухой хлопок, и в воздухе вокруг них пошли мелкие вибрации, похожие на рябь на воде.
Оба противника отступили на несколько шагов, но уже через мгновение снова сошлись в схватке. Удары кулаков и ног, порывы ветра от ладоней, грохочущие подобно грому – всё происходило на запредельной скорости.
Стоявший в стороне Сяо Чэнь даже не мог уследить за их движениями. Он слышал лишь непрекращающиеся взрывы и видел рябь, искажающую воздух. Юноша был втайне потрясен: если бы даже Великий Боевой Мастер попал под эти воздушные волны, его, скорее всего, мгновенно разнесло бы в клочья.
Сяо Чэнь перевел взгляд на обессиленного человека в черном. Его глаза хищно блеснули, и с мрачной улыбкой на лице он медленно направился к врагу.
— Что ты задумал? — в панике выкрикнул человек в черном, глядя на приближающегося к нему Сяо Чэня.
Сяо Сюн нанес ему тяжелые раны, и теперь даже обычный Воин начального уровня мог легко с ним расправиться.
Сяо Чэнь не стал тратить время на пустую болтовню. Резким ударом ноги он опрокинул врага на землю. Тот застонал от боли и только хотел что-то сказать, как Сяо Чэнь с силой наступил ему на грудь. Человек в черном вскрикнул, и все заготовленные слова застряли у него в горле.
Могущественный Боевой Почтенный был вот так просто растоптан Сяо Чэнем, всего лишь Боевым Мастером низшего ранга. Враг чувствовал невыносимое унижение.
— Сяо Чэнь, немедленно убери ногу, иначе в будущем я обязательно убью тебя! — Проревел человек в черном.
Сяо Чэнь с силой наступил ему прямо на лицо и холодно усмехнулся:
— Думаешь, у тебя еще будет шанс? Я же предупреждал тебя: не доводи меня. Не слышал?
Сказав это, Сяо Чэнь еще несколько раз с силой приложил подошву к его лицу. Тканевая маска сползла, обнажив лицо пожилого мужчины.
Всё его лицо было покрыто следами от обуви Сяо Чэня. Юноша не собирался убивать его сразу – это было бы слишком милосердно. Вспоминая погибших отпрысков клана Сяо и Сяо Юйлань, чья судьба всё еще была неясна, Сяо Чэнь чувствовал, как в нем закипает ярость.
В его черных глазах застыл ледяной блеск. Он рывком поднял человека в черном за шиворот.
Хлысть! Хлысть! Хлысть!
Пощечины посыпались одна за другой. И без того бледное, бескровное лицо старика мгновенно распухло и покраснело.
Закончив с пощечинами, Сяо Чэнь снова отшвырнул его пинком. Схватив Саблю Лунной Тени, юноша рванулся вперед. Лезвие сверкнуло, нацелившись прямо в сердце врага.
Вжих!
Двое сражающихся, Сяо Сюн и его противник, внезапно разошлись. Противник Сяо Сюна молниеносно переместился и нанес удар ладонью в сторону Сяо Чэня. Услышав свист ветра, юноша поспешно отскочил в сторону. Незнакомец не стал его преследовать: он подхватил раненого сообщника и за несколько прыжков скрылся впереди.
Сяо Чэнь с досадой смотрел им вслед – ему не хватило всего одного удара, чтобы покончить с тем человеком.
Сяо Сюн не стал преследовать беглецов. Он взглянул на Сяо Чэня и сказал:
— Иди за мной.
Сяо Чэнь впервые так близко видел человека, который был его отцом в этом мире. Он чувствовал себя не в своей тарелке, но не посмел ослушаться и покорно последовал за ним.
— Второй молодой господин, вы в порядке? — Бао-эр, выбравшись из-под обломков дома, с тревогой взглянула на рану на плече юноши.
Сяо Чэнь мягко улыбнулся:
— Всё хорошо. Пока побудь со мной, здесь сейчас небезопасно.
Они вдвоем пошли вслед за Сяо Сюном. Вскоре навстречу им выбежал Сяо Цян в сопровождении большой группы воинов. Увидев Сяо Сюна, старейшина тут же опустился на колени:
— Я стар и бесполезен… Из-за моей некомпетентности отпрыски клана Сяо понесли тяжелые потери. Прошу главу семьи наказать меня.
— Просим главу семьи наказать нас! — Хором воскликнули люди позади него, тоже падая на колени.
Сяо Сюн слегка нахмурился и с силой топнул правой ногой. Все присутствующие почувствовали, как подул легкий чистый ветер, который мягко поднял их на ноги.
— Великий старейшина, сначала подсчитайте число погибших. Тех, кто еще дышит, спасайте всеми силами. Можете свободно использовать любые лекарственные материалы из аптеки, независимо от их ранга.
Сяо Сюн перевел взгляд на Сяо Цяна и добавил:
— В случившемся нет твоей вины, на мне тоже лежит ответственность. Жду тебя в главном зале.
Главный зал клана Сяо.
Сяо Сюн восседал в кресле в центре зала. Он посмотрел на Сяо Чэня и спросил:
— Говорят, ты получил наследие Императора Грома?
Сяо Чэнь кивнул в знак подтверждения и передал Саблю Лунной Тени отцу.
Сяо Сюн долго и внимательно изучал оружие, после чего тепло улыбнулся:
— Кто бы мог подумать… В детстве твои способности к культивации были более чем посредственными, а теперь ты получил наследие Императора Грома. В будущем твои достижения могут стать величайшими среди всех членов клана Сяо.
Сяо Чэнь забрал саблю обратно и, немного помолчав, всё же озвучил мучивший его вопрос:
— Отец, раз уж ты уже достиг ранга Боевого Короля, почему ты не догнал и не схватил тех двоих?
Сяо Сюн вздохнул:
— Ты, должно быть, решил, что я стал Боевым Королем, раз видел, как я парю в небе? На самом деле мой нынешний уровень – лишь пик Боевого Почтенного.
— Глава семьи Лэн, с которым я сражался под конец, тоже это понял. Мой Боевой Дух принадлежит к стихии ветра, именно поэтому я могу летать, находясь на пике ранга Боевого Почтенного. Но в скорости я заметно уступаю истинному Боевому Королю.
В голове Сяо Чэня всё прояснилось. Теперь понятно, почему отец их отпустил.
В этот момент вошел Сяо Цян с несколькими людьми. Он почтительно доложил Сяо Сюну:
— Число убитых и раненых подсчитано. Пострадало сто пятьдесят человек, из них девяносто погибли. Среди этих девяноста – трое Великих Боевых Мастеров.
После слов Сяо Цяна все присутствующие ахнули. Потери были чудовищными. Большинство погибших составляли элиту клана Сяо, многие принадлежали к прямой ветви семьи.
Более того, погибли мастера уровня Великого Боевого Мастера. В Городе Черной Реки такая сила считалась верхушкой боевой мощи, и даже в клане Сяо их было немного.
— Глава семьи, нужно ли сообщить об этом городскому главе Дугу? То, что они сделали – это уже слишком. Это же настоящая клановая война! — С негодованием воскликнул один из старейшин клана Сяо.
Сяо Цян безнадежно покачал головой:
— Нападавшие были из семьи Лэн, за их спиной стоит Секта Мечного Тумана. Городской глава Дугу просто не сможет с ними совладать. К тому же они были в масках, и у нас нет никаких доказательств.
Сяо Сюн спросил:
— Как Юйлань и Сяо Цзянь? Их жизни что-то угрожает?
Лицо Сяо Цяна помрачнело:
— Их Боевые Духи получили тяжелые удары. Похоже, в ближайшие полмесяца они не смогут использовать боевые техники.
При этих словах лица всех присутствующих в зале изменились. До начала Десятилетнего Соглашения осталась всего неделя, а двое участников, чьи кандидатуры были утверждены давным-давно, теперь не могут сражаться.
Семья Лэн нанесла подлый и крайне эффективный удар, выведя из строя бойцов клана Сяо. А согласно правилам, менять участников уже нельзя. Получается, клану Сяо придется выставить одного лишь Сяо Чэня.
Сяо Чэнь, услышав новость, втайне облегченно вздохнул: по крайней мере, их жизни вне опасности.
— Отец, я хотел бы ненадолго отлучиться, навестить сестру Юйлань.
Сяо Сюн кивнул, но тут же словно что-то вспомнил:
— Погоди.
Сяо Чэнь остановился и с недоумением спросил:
— Что-то еще? — По какой-то причине он чувствовал некоторую робость перед этим человеком, который номинально был его отцом.
Сяо Сюн подошел к юноше:
— Не двигайся. Позволь мне взглянуть на твой Боевой Дух.
«Опять Боевой Дух», – Сяо Чэнь внутренне содрогнулся. Великий старейшина уже несколько раз проверял его, а теперь и Сяо Сюн решил сделать то же самое. С чего бы это?
Через мгновение Сяо Чэнь почувствовал, как поток мягкой иззначальной энергии, ведомый чужим сознанием, проник в его тело. Юноша внутренне напрягся и прибегнул к старому трюку: с помощью Божественного чувства он скрыл свой истинный Боевой Дух и создал иллюзию Пурпурного Пламени.
Когда Сяо Сюн закончил осмотр, выражение его лица заметно смягчилось:
— Очень чистый Боевой Дух Пурпурного Пламени. На днях я подберу для тебя несколько боевых техник стихии огня.
Сяо Чэнь поблагодарил его, чувствуя, как по спине катится холодный пот. Его подозрения крепли: отец определенно что-то знает. Неужели он боится того, что во мне пробудится Боевой Дух Лазурного Дракона?
В аптекарском павильоне клана Сяо юноша разузнал, где находится комната Сяо Юйлань, и поспешил туда.
— Сестра Юйлань, ты спишь? Это Сяо Чэнь, — позвал он, остановившись у двери.
— Заходи, братец Сяо Чэнь, я не сплю, — раздался из комнаты слабый, но явно обрадованный голос.
Сяо Чэнь толкнул дверь и вошел. Сяо Юйлань, одетая в белые ночные одежды, с трудом пыталась сесть. На её бледном лице играла легкая улыбка, но чуть нахмуренные брови выдавали, какую боль причиняет ей каждое движение.
Сяо Чэнь быстро подошел к ней и, протянув Пилюлю Восполнения Крови, сказал:
— Сестра Юйлань, не двигайся. Скорее прими эту пилюлю. Она не исцелит рану твоего Боевого Духа, но поможет быстро залечить внутренние повреждения.
Слегка покраснев, девушка приняла лекарство и без колебаний проглотила его. Она тут же почувствовала приятный холод, а боль внутри начала утихать.
— Спасибо, братец Сяо Чэнь.
Сяо Чэнь спокойно улыбнулся:
— Не стоит благодарности. В тот день ты спасла меня, так что эта пилюля – сущий пустяк по сравнению с тем долгом жизни.
— Раз всё в порядке, я пойду. Отдыхай, сестра Юйлань.
Услышав это, Сяо Юйлань почувствовала внезапный укол боли в сердце. Неужели это лишь ради того, чтобы вернуть долг?
Глядя на спину уже собиравшегося уходить Сяо Чэня, она внезапно выпалила:
— Братец Сяо Чэнь, подожди!
Сяо Чэнь остановился и удивленно спросил:
— Что такое?
Сяо Юйлань хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Её прекрасное лицо залил густой румянец. В конце концов, не найдя иного выхода, она прошептала:
— Братец Сяо Чэнь, мне не спится… Можешь посидеть со мной немного, просто поговорить?
Сяо Чэнь на мгновение опешил, но тут же улыбнулся:
— Конечно, могу.