Глава 72. Сяо Сюн
Вжих!
Деревянная фигурка в воздухе мгновенно преобразилась, приняв облик женщины с Золотым Копьем в руках. Когда она встряхнула оружие, само пространство вокруг, казалось, на миг замерло.
Юэ Ин издала протяжный клич, и за её спиной ввысь взметнулись девять драконьих теней. Каждая из них, наделенная безграничным драконьим величием, прислушалась к зову и слилась с копьем. Золотое сияние вспыхнуло с неистовой силой, когда она нанесла встречный удар по мечу человека в черном, обрушившемуся на неё с небес.
Бам!
Золотой свет столкнулся с двухсаженной Ци меча. Раздался оглушительный грохот, и видимая глазу взрывная волна разошлась во все стороны.
Приземлившись, человек в черном поспешно отступил на два шага. Он со всей осторожностью воззрился на внезапно появившуюся Юэ Ин, не понимая, как подле Сяо Чэня могла оказаться женщина, чья сила не уступала Боевому Почтенному.
— Кто ты такая и что тебя связывает с домом Сяо? — Спросил он.
Юэ Ин не ответила – да и не могла. Взмахнув копьем, она вновь высвободила девять драконьих теней. Человек в черном был вынужден защищаться, и они снова сошлись в яростной схватке.
Наблюдая за их боем, Сяо Чэнь колебался, не зная, стоит ли ему нападать или отступить. Техника «Превращение предметов в воинов» была невероятно мощной, но действовала недолго; вряд ли за отведенное время она сможет полностью уничтожить противника ранга Боевого Почтенного.
Но если уйти сейчас и оставить Бао-эр одну, это будет слишком опасно.
Свист!
Внезапно над двориком Сяо Юйлань расцвел белый сигнальный огонь. Сердце Сяо Чэня пропустило удар, дурное предчувствие накрыло его с головой. Он немедленно направил Божественное чувство в ту сторону.
Посреди двора на земле лежало множество отпрысков клана Сяо – все они были мертвы. Сяо Юйлань, бледная как смерть, неподвижно застыла в центре бойни; из уголка её рта текла кровь, и было неясно, жива она еще или нет. В это время силуэт в черном стремительно удалялся прочь.
«Сестра Юйлань!» – сердце Сяо Чэня пронзила острая боль. Он уже собирался применить Технику Громового Побега, чтобы броситься к ней.
— Вздумал бежать? И не надейся! — Заметив, что юноша хочет уйти, человек в черном резким ударом отогнал Юэ Ин и метнулся вперед. Его меч, быстрый как молния, обрушился на Сяо Чэня.
Сяо Чэню пришлось прервать подготовку техники и отскочить назад. Его глаза налились кровью, и он прорычал:
— Сволочь, не доводи меня!
Человек в черном холодно усмехнулся:
— Жалкий Боевой Мастер… С чего ты взял, что имеешь право так со мной разговаривать?
Договорив, он, не обращая внимания на преследующую его Юэ Ин, бросился в атаку. Вспыхнувший в небе сигнал означал, что один из его сообщников уже выполнил задачу.
Он начал проявлять нетерпение и не хотел больше терять время. Он был готов даже принять удар на себя, лишь бы нанести Сяо Чэню тяжелую рану.
Сяо Чэнь продолжал отступать, на ходу выхватывая талисман третьего ранга. Развернувшись в воздухе, бумага вспыхнула и превратилась в яростный огненный шар, который тут же взорвался.
От эпицентра взрыва во все стороны разошлась огненная ударная волна. Воздух мгновенно воспламенился, и на врага обрушился испепеляющий жар.
Бам!
Человек в черном выпустил резкий поток энергии, который развеял пламя, не дав ему коснуться тела. Он лишь пренебрежительно хмыкнул: этот кажущийся грозным огонь в его глазах не стоил и выеденного яйца.
Однако талисман в воздухе не исчез после рассеивания пламени. Он застыл на месте, мерцая призрачным светом, а затем взорвался во второй раз.
У-у-у!
Волна леденящего холода хлынула во все стороны. Казалось, сам воздух замерз; температура в мгновение ока упала до сотни градусов ниже нуля. От этого пробирающего до костей мороза даже дыхание перехватывало.
Человек в черном на миг замедлился. Он был удивлен, но не напуган: стоило ему пустить по жилам изначальную энергию, как холод тут же был вытеснен из его тела.
Пш-ш-ш!
Но едва рассеявшийся жар внезапно вернулся со всех сторон. Горячие и холодные потоки схлестнулись в воздухе. Враг почуял неладное: слева на него давил бесконечный холод, а справа накатывало раскаленное пламя.
Бам!
Лед и пламя встретились. Когда две противоборствующие стихии достигли критической точки, произошел чудовищный взрыв. Энергия, во много раз превосходящая мощь любого одиночного атрибута, сдетонировала прямо там, где стоял человек в черном.
Застигнутый врасплох, он был отброшен взрывом. Вид у него стал довольно жалкий, хотя серьезных ран он так и не получил.
Не успел он твердо встать на ноги, как на него снова устремились девять золотых драконьих теней. В каждую из них Сяо Чэнь вложил крупицу Драконьей ци, отчего их мощь возросла; если такой удар достигнет цели, даже Боевой Почтенный получит тяжелое ранение.
— Боевая техника: Разгоняя Облака, Узреть Солнце!
Не смея больше рисковать, человек в черном применил атакующую технику Черного ранга. Лезвие его меча вспыхнуло ярким сиянием, которое прорезало ночную тьму, словно разрывая слои туч. Меч сиял так же ослепительно, как солнечный свет.
Мощные техники столкнулись вновь. Каменный стол во дворе Сяо Чэня мгновенно разлетелся в пыль под ударом высвободившейся энергии. Но Сяо Чэню было не до сражения.
Уклонившись от воздушной волны, он снова прощупал местность Божественным чувством. Он увидел, как Сяо Юйлань, чьи глаза до этого были приоткрыты, окончательно закрыла их, а её лицо стало мертвенно-бледным. Подбежавшие люди в суматохе подхватили её и поспешили в сторону аптекарского павильона клана Сяо.
Сяо Чэнь разрывался от противоречий. Он хотел немедленно доставить ей Пилюлю Восполнения Крови и уже сорвался с места.
— Я же сказал: ты никуда не уйдешь! — Человек в черном снова отбросил Юэ Ин и бросился в погоню за Сяо Чэнем.
В этот момент в небе расцвел второй сигнальный огонь. Еще один сообщник справился с заданием. Согласно уговору, им пора было отступать, но он до сих пор даже не коснулся Сяо Чэня.
Глаза Сяо Чэня стали алыми от ярости. Он взревел:
— Сволочь! Я же предупреждал: не доводи меня! Ты что, оглох?!
— Боевая техника: Ветер Восьми Направлений!
Человек в черном встряхнул длинный меч, и со всех сторон возникло бесчисленное множество призрачных клинков. На ровном месте поднялись вихри, вздымая тучи пыли и земли.
У-у-у!
Один из вихрей подхватил человека в черном, поднимая его в воздух. Издав яростный крик, он заставил все призрачные мечи слиться воедино, и сияние его клинка мгновенно увеличилось вдвое.
— Щит Бога Грома!
При поддержке вихря скорость врага стала запредельной. Сяо Чэнь не успевал уклониться, и ему оставалось лишь призвать защиту. Электрический щит пирамидальной формы, сотканный из молний, мгновенно окружил юношу.
Бам!
Сияние меча ударило в Щит Бога Грома с глухим звуком. На поверхности щита начали быстро расползаться мелкие трещины, и через мгновение он окончательно рассыпался.
Огромная сила удара отбросила Сяо Чэня назад, а на его правом плече появилась глубокая кровоточащая рана. Если бы не Щит Бога Грома, принявший на себя основной урон, этот удар разрубил бы юношу пополам.
Сяо Чэнь зажал во рту Пилюлю Восполнения Крови, горько усмехаясь про себя. Перед лицом абсолютной силы любые хитроумные приемы оказывались бесполезны.
К примеру, он мог бы прямо сейчас применить «Ветер Восьми Направлений», но, скорее всего, его разрубили бы надвое еще до того, как он успел бы взлететь.
Только «Лазурный Дракон Выходит из Моря» мог ранить этого человека. В противном случае его убьют раньше, чем он успеет нанести хоть какой-то вред врагу. Против абсолютной силы нужно использовать еще более сокрушительную мощь.
Повинуясь его воле, Юэ Ин внезапно вспыхнула золотым светом. Девять драконьих теней начали непрерывно вращаться вокруг неё, а из её уст вырвался Клич дракона.
Человек в черном холодно взглянул на неё, не придав этому особого значения. За время боя он уже нащупал слабости Юэ Ин: ей не хватало гибкости, у неё не было техник перемещения и реакции, присущих истинному Боевому Почтенному – она лишь обладала сопоставимой силой.
Посмотрев на Сяо Чэня, у которого из раны на плече не переставая текла кровь, человек в черном равнодушно подумал: «Еще один удар, и можно уходить».
— Бескрайнее Море!
За спиной Юэ Ин внезапно возникло безбрежное, уходящее за горизонт море. Лазурный Дракон с ревом вырвался из пучины, огласил окрестности протяжным кличем и, сделав круг в небе, ринулся на человека в черном.
«Боевая техника Земного ранга?! – …изумился тот. – …Это же техника императорской семьи! Откуда она у этой женщины?»
Бам!
«Какая скорость!», – это была последняя мысль человека в черном перед тем, как Лазурный Дракон врезался в него. Раздался оглушительный взрыв. На месте падения образовалась трехметровая воронка, от которой во все стороны поползли глубокие трещины.
Грохот!
Трещины дошли до высокой стены дворика, и та мгновенно рухнула. В следующий миг все постройки во дворе, чьи фундаменты были разрушены, с грохотом обвалились.
Сяо Чэнь, закрыв лицо руками, отступил на несколько шагов под напором воздушной волны и только тогда смог устоять на ногах. Он с тревогой посмотрел на комнату Бао-эр. Девушка забилась под одну из балок; в её глазах, устремленных на Сяо Чэня, застыли страх и беспокойство.
«Слава богу, она цела», – Сяо Чэнь с облегчением выдохнул.
Использовав этот прием, Юэ Ин превратилась в луч золотого света и вернулась в руку юноши, вновь став деревянной фигуркой. Заметив, что сияние артефакта заметно потускнело, Сяо Чэнь почувствовал укол сожаления. После еще пары использований «Бескрайнего Моря» фигурка могла просто не выдержать.
Из глубокой ямы медленно поднялся человек в черном. С его губ стекала струйка крови; он и представить не мог, что получит ранение во время этого поручения.
Легким прыжком он выбрался на ровную землю. К его удивлению, в радиусе его чувств мастера уровня Боевого Почтенного больше не было.
Словно что-то осознав, он обратился к Сяо Чэню:
— Похоже, та женщина была лишь каким-то Тайным сокровищем. Теперь, когда его сила иссякла, ты всё еще не сбежал? Я поражен твоей смелостью.
Сяо Чэнь сделал едва заметный жест рукой, и валявшаяся поодаль Сабля Лунной Тени прилетела к нему в ладонь. По лезвию заплясали молнии, а энергия ядра монстра шестого ранга высвободилась без остатка.
Глаза человека в черном алчно блеснули:
— Это демоническое оружие будет моим!
Сяо Чэнь ледяным взглядом следил за приближающимся врагом. Изначальная энергия в его теле стремительно циркулировала по меридианам, подготавливая «Удар, Покоряющий Дракона». Техника «Лазурный Дракон Выходит из Моря» была наготове.
Бам!
Но как раз в тот миг, когда Сяо Чэнь собирался нанести удар, издалека донесся звук разрываемой земли. Некий силуэт, пробившись сквозь слои преград, на огромной скорости летел по воздуху.
«Боевой Король?»
Оба противника замерли, но выражения их лиц были совершенно разными. Сяо Чэнь понял, что спасен. Человек в черном же, не теряя ни секунды, развернулся и бросился бежать, задействовав технику перемещения на пределе возможностей.
Летящим по небу человеком был не кто иной, как глава клана Сяо Сюн, всё это время пребывавший в уединении. Он несся по воздуху, сопровождаемый непрерывными звуковыми ударами, и в мгновение ока оказался прямо перед человеком в черном.