Глава 7. Колонна из лунного камня
— Лунный камень!
— Какой огромный лунный камень!
Слабо светящаяся колонна, как оказалось, была целиком вырезана из единого куска лунного камня. Твою мать, какая расточительность – пустить такой материал на колонну! Каждый в душе невольно выругался.
На Континенте Тяньу лунный камень встречался крайне редко. Немногие известные месторождения были истощены еще много лет назад.
Из такой глыбы можно было выковать не один десяток единиц Духовного оружия. А если использовать весь этот объем и добавить другие редкие материалы, вполне реально было бы создать даже небесное оружие. Из-за нехватки лунного камня на континенте уже несколько столетий не видели новых небесных клинков.
Не только человек в голубом, но и все люди клана Чжан понимали истинную ценность этой колонны и невольно сглатывали слюну. Однако взгляд человека в голубом недолго задержался на самом камне – он заметил, что из колонны торчит рукоять меча.
Это должно быть Духовное оружие, вогнанное в саму толщу лунного камня. Какого же ранга этот клинок? Земного? Нет, наверняка как минимум высшего ранга небесного оружия, а может, и вовсе легендарное Божественное оружие. От этой мысли сердце человека в голубом бешено заколотилось.
Но, вспомнив, кому принадлежала эта обитель, он мгновенно взял себя в руки, и его взгляд снова стал спокойным и холодным.
— Старейшина Чжан, если нам удастся забрать этот лунный камень, я отдам вашему клану половину, — небрежно бросил человек в голубом.
Половину? Старейшина Чжан совершенно опешил. Ценность лунного камня кружила голову, но в присутствии Боевого Почтенного он не смел и мечтать о такой доле. К тому же сила, стоявшая за этим человеком, могла стереть клан Чжан с лица земли в мгновение ока. Владение таким сокровищем принесло бы им не пользу, а сокрушительное бедствие.
Старейшина Чжан в замешательстве уточнил:
— Старший Хай, что вы имеете в виду?
Тот холодно усмехнулся:
— Неужели не ясно? Половину – вам, половину – мне.
До старейшины Чжана наконец дошло. Старший Хай хотел забрать камень себе, не отдавая его своей семье, а половина для клана Чжан была платой за молчание.
Поняв это, старейшина Чжан улыбнулся:
— Будьте спокойны, старший. Нам хватит и четверти, остальное можете забирать себе.
Четверть? Старший Хай лишь усмехнулся про себя, ничего не ответив. Заметив его молчание, старейшина Чжан немедленно скомандовал:
— Вы, живо вперед, проверьте обстановку! Если всё пройдет гладко, каждый получит по пятьсот золотых.
Щедрое вознаграждение заметно подняло боевой дух воинов. Сосредоточившись, они осторожно двинулись к колонне. Но когда до неё оставалось около пятидесяти метров, внезапно возникла бледно-желтая пленка. Она преградила путь подобно невидимой стене, и даже обзор стал немного расплывчатым.
Сколько бы сил ни прилагали воины, они не могли продвинуться ни на шаг. Тогда они начали один за другим применять свои техники, обрушивая вспышки энергии на барьер.
Крак! Крак! Крак!
Атаки, ударившись о пленку, срикошетили обратно в воинов. Причем их скорость и мощь увеличились едва ли не вдвое. Люди клана Чжан посыпались на землю, оглашая пещеру стонами и криками боли.
Эта неожиданная перемена мгновенно напугала остальных. Желтая преграда была слишком странной, и те, кто еще не успел подойти, застыли в нерешительности.
Лицо человека в голубом осталось бесстрастным – казалось, он предвидел нечто подобное. Он медленно подошел к барьеру и приложил к нему ладонь. Потоки изначальной энергии потекли из его руки, расползаясь по пленке. Мастер сосредоточенно направлял энергию, заставляя её прощупывать каждый сантиметр препятствия, и через некоторое время в его глазах блеснуло понимание.
Изначальная энергия в его теле зациркулировала быстрее, и новые потоки хлынули из ладони, подобно маленьким змейкам расползаясь по желтой поверхности. Когда энергия полностью покрыла барьер, человек в голубом перестал её выпускать. Напрягая волю, он заставил тончайшие нити силы намертво присосаться к пленке.
— Свернись!
После его негромкого вскрика энергия, впитавшаяся в барьер, начала медленно течь обратно. Желтая пленка задрожала, и в ней появилось отверстие размером с игольное ушко. Старший Хай довольно улыбнулся, левой рукой утирая пот со лба.
— Старейшина Чжан, эта пленка – печать, оставленная предшественником. Моих сил хватит лишь на то, чтобы проделать проход для одного человека. Когда я дам знак, вели своим людям шевелиться быстрее.
Тем временем в каменной комнате, где были Сяо Чэнь и Юйлань.
Мощный разряд электричества сорвался с изображения Громового Руха на шкатулке, и застигнутый врасплох Сяо Чэнь принял удар на себя. Молния через кончики пальцев мгновенно проникла в его тело. Сокрушительная энергия неистово металась по меридианам, и изначальная энергия Сяо Чэня, попытавшаяся было дать отпор, мгновенно испарилась.
Ужасающая сила устремилась по каналам руки прямиком к даньтяню. Сяо Чэнь пришел в ужас: его Боевой Дух только-только сформировался, и если эта молния ударит по нему, то все труды пойдут прахом, а сам он на всю жизнь останется калекой.
Но в этот миг случилось нечто невероятное. Лазурный Дракон в даньтяне широко разинул пасть и втянул в себя всю молнию, бушевавшую в меридианах. Электрические разряды заплясали вокруг дракона, но сам Боевой Дух остался совершенно невредим.
Сяо Чэнь был поражен. Неужели из-за культивации Канона Пурпурной Молнии его Боевой Дух мутировал и теперь способен поглощать энергию молний?
— Брат Сяо Чэнь, ты в порядке? — Обеспокоенно спросила Сяо Юйлань. Она корила себя за то, что не предупредила его вовремя.
Энергия молнии исчезла, и Сяо Чэню нужно было лишь подлечить поврежденные меридианы, так что ничего серьезного не произошло. — Всё хорошо. Молния выглядела пугающе, но на деле в ней было не так уж много силы. Не волнуйся, сестра.
Сяо Юйлань не слишком поверила его словам. Она взяла Сяо Чэня за руку и внимательно проверила его каналы. Убедившись, что всё в порядке, она успокоилась, но недоумение осталось: та вспышка никак не походила на «слабую», но ответа у неё не было.
Сяо Чэнь улыбнулся:
— Сестра, не забивай голову. Давай лучше посмотрим, что в шкатулке.
Оставив сомнения, Юйлань достала содержимое и, изучив его, произнесла:
— Это техника высшего ранга Желтого уровня. Жаль только, что она атрибута грома.
Техника высшего ранга Желтого уровня с атрибутом грома – это же настоящий подарок! Сяо Чэнь только что пробудил дух и еще не изучил ни одного приема. Хотя основной стихией Лазурного Дракона было дерево, после практики Канона Пурпурной Молнии в нем явно проявилась и сила грома.
— Сестра, можно мне взять эту технику для тренировок? — Спросил юноша.
Юйлань кивнула:
— Я и так собиралась отдать её тебе. Вот только у тебя атрибут пламени, так что от этой техники грома будет меньше толку, чем могло бы.
Принимая тайное руководство, Сяо Чэнь усмехнулся:
— Пустяки. Я еще ничего не умею, так что любая техника пойдет на пользу.
Техника высшего ранга Желтого уровня называлась «Сокрушение Бога Грома». Она позволяла выпускать струю энергии, пропитанную силой молнии. Сяо Чэнь сразу же начал пробовать циркуляцию энергии согласно схеме меридианов. Почувствовав, как в правой руке скапливается мощный заряд, он, довольный, тут же прекратил тренировку – сейчас было не время и не место для испытаний.
— Сестра Юйлань, мы возвращаемся или идем дальше? — Спросил Сяо Чэнь. Получив такую технику, он был уже вполне доволен и не хотел лишний раз рисковать.
Юйлань не ответила, она продолжала ощупывать стены в поисках чего-то. Спустя время она вздохнула:
— Похоже, придется возвращаться. Я всё обыскала, но так и не нашла здесь тайного прохода.
Это вполне устраивало Сяо Чэня. Спрятав книгу, он улыбнулся:
— Пойдем. В этом месте слишком много странностей, лучше здесь не задерживаться.
Но стоило ему договорить, как каменный стол пришел в движение, медленно вращаясь против часовой стрелки. Сяо Юйлань мгновенно положила руку на рукоять меча, настороженно следя за столом. Когда вращение прекратилось, в правой стене с грохотом отворилась каменная дверь.
Сяо Чэню захотелось отвесить себе пару оплеух: стоило помянуть странности, как они тут же начались. Юйлань зажгла огниво и бросила его внутрь. Увидев, что там обычный коридор без видимых ловушек, она, немного поколебавшись, начала медленно спускаться по ступеням. Сяо Чэню ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
— Ой, братец, а ты чего пошел за мной? Ты же вроде собирался уходить? — Легонько поддела его Юйлань.
Сяо Чэнь почесал затылок:
— Я просто присмотрю за тобой. Если путь окажется тупиковым, вернуться будет несложно.
Грохот!
Словно в насмешку над его словами, проход за их спинами с шумом закрылся. Сяо Чэнь едва не взвыл – вот уж точно, накаркал.
Увидев его удрученный вид, Юйлань не сдержала смешка:
— Ну вот, теперь путь назад отрезан, так что хочешь не хочешь – придется идти вперед.
Сяо Чэнь горько усмехнулся:
— Надеюсь, впереди действительно есть выход.