Глава 66. Искусство создания заклинаний
— Сяо Чэнь, ты действительно посмел убить старейшину моего клана! — Оправившись от шока, в ярости выкрикнул глава клана Чжан. Люди его семьи тут же выступили вперед, всем своим видом показывая готовность начать бой.
Великий старейшина Сяо Цян немедленно загородил юношу, и воины клана Сяо, не ведая страха, встали плечом к плечу. Сяо Чэнь же лишь холодно усмехнулся:
— Он хотел убить меня, почему же я не должен был убивать его? Больше всего я ненавижу ваши подлые засады и привычку сильных нападать на слабых исподтишка. Если не хочешь, чтобы твой сын погиб, едва переступив порог дома, лучше прекрати эти игры.
— И вас это тоже касается, клан Тан, — Сяо Чэнь перевел взгляд на Тан Тяня. — Не вздумайте больше выкидывать подобные фокусы. Мне не страшно остаться без наследников, и если понадобится, я с радостью помогу вам прервать ваш род.
— Какая наглость! Сяо Чэнь, ты хочешь развязать клановую войну еще до Десятилетнего Соглашения? Как ты смеешь угрожать моей семье! — Лицо Тан Тяня побагровело от гнева. Его люди обступили противников, впившись в них хищными взглядами.
Молчавший до этого Сяо Цян внезапно заговорил:
— Хотите войны – будет вам война! Неужели вы думаете, что клан Сяо вас боится? Какие бы грязные приемы вы ни пустили в ход, мы выстоим. Пусть мы не самые могущественные, но мы никогда не опустимся до того, чтобы втайне объединяться против других и плести интриги.
— Еще до начала испытания вы отправили двух своих старейшин караулить наш лагерь. Жаль только, что небеса рассудили иначе, и оба они нашли там свою смерть, — добавил Сяо Цян.
Дугу Фэн изменился в лице:
— Неужели это правда?
Тан Тянь лихорадочно соображал. Произошедшее было позорным и прямо нарушало уговор с градоначальником, поэтому признавать вину сейчас было нельзя.
— Сяо Цян, не смей клеветать на нас! Сначала предъяви доказательства!
— Доказательства? Тела ваших старейшин уже зарыты в землю. Если они вам нужны, я могу выкопать их прямо сейчас. А заодно послушаю ваши объяснения: что они делали в лагере клана Сяо еще до того, как началось испытание? — Сяо Цян с издевкой посмотрел на обоих глав.
Тан Тянь и глава клана Чжан внутренне содрогнулись. Они не ожидали, что все четверо действительно погибли, а люди Сяо нашли их трупы. Теперь оправдаться было почти невозможно.
Вмешался Дугу Фэн, пытаясь разрядить обстановку:
— Старейшина Сяо, раз уж никто из ваших людей не пострадал, может быть, оставим этот спор? Клан Сяо показал блестящие результаты в этом испытании, и я обязательно доложу об этом выше.
Как градоначальник Города Черной Реки, Дугу Фэн меньше всего хотел допустить тотальную клановую войну. Это привело бы к огромным потерям, и тогда ему пришлось бы отвечать перед имперской властью.
Сяо Цян тоже не горел желанием давать волю гневу прямо сейчас. Ситуация была предельно ясна: кланы Чжан и Тан объединились, и за их спинами явно стояла какая-то невидимая, но могущественная сила. Обстановка складывалась не в пользу Сяо.
В случае открытой войны клан понесет тяжелые потери. Сейчас следовало сосредоточить все силы на подготовке к Десятилетнему Соглашению.
Заметив молчание Сяо Цяна, Дугу Фэн понял его сомнения и строго обратился к двум другим главам:
— Я не желаю больше видеть ничего подобного. Соперничество допустимо, но не доводите дело до резни.
Тан Тянь и глава клана Чжан, чувствуя свою вину, поспешили воспользоваться предложенным выходом и пробормотали дежурные слова согласия.
— Испытание окончено. Возвращайтесь в город, — подытожил Дугу Фэн.
…
На следующий день весть о результатах облетела весь Город Черной Реки. Клан Сяо снова стал первым, но каким-то образом подробности похода просочились наружу.
История о том, как Сяо Чэнь на глазах у всех выложил более двадцати ядер монстров третьего ранга, стала главной темой во всех чайных лавках.
После победы над Чжан Хэ юноша вновь оказался в центре всеобщего внимания. Теперь горожане верили: пока у клана Сяо есть такой боец, за исход Десятилетнего Соглашения можно не волноваться.
Город Черной Реки, поместье клана Сяо.
Сразу после возвращения Сяо Цян под страхом сурового наказания запретил всем участникам грядущего состязания покидать территорию поместья. В такой решающий момент любая травма могла стать роковой.
Хотя кланы Тан и Чжан пообещали прекратить козни, доверять их словам было глупо. Случись что, они всегда могли заявить, что не имеют к этому отношения.
В своем дворике Сяо Чэнь не спешил приступать к обычным тренировкам. В его руках было маленькое лезвие, которым он сосредоточенно вырезал что-то из духовной древесины, добытой у Древесного духа.
Каменный стол был заставлен его работами: птицы, звери, человеческие фигурки всех мастей. Качество было разным – многие поделки выглядели бесформенными и неуклюжими.
После возвращения из Темного Леса Сяо Чэнь чувствовал, что вплотную подошел к границе ранга Боевого Мастера. Стоило лишь дождаться подходящего момента, и он совершит прорыв.
Поэтому он решил не тратить всё время на изнурительную культивацию; за месяц до Соглашения он всё равно не успел бы подняться выше начального уровня Боевого Мастера.
Куда полезнее было изучить бессмертные искусства и искусство создания заклинаний из Энциклопедии Совершенствования. (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) Целую неделю он тренировался на обычном дереве, оттачивая мастерство резчика.
Создав более тысячи фигурок из простых поленьев, Сяо Чэнь наконец решился взяться за духовную древесину, отделив от нее небольшой брусок.
Фух!
Сяо Чэнь бережно поднял ладонь, на которой лежала фигурка размером с палец. Это была ласточка – птица из его прошлого мира. И хотя внешне она была как живая, юноше казалось, что ей не хватает божественной ауры.
— Второй молодой господин, вы опять что-то вырезаете? Ну и лентяй же вы! Я только что видела, как госпожа Юйлань и Сяо Цзянь до седьмого пота тренируются на площадке, — проговорила Бао-эр, подходя к нему с огромным узлом вещей за спиной.
Сяо Чэнь весело улыбнулся и, взяв со стола одну из фигурок, протянул ее служанке:
— Это тебе. Посмотри, похожа?
Бао-эр взяла деревянную фигурку и ахнула: резное деревце в точности повторяло ее собственный облик. Девушка покраснела, и в ее глазах вспыхнула радость.
— Ну что вы, молодой господин… Зачем же вы меня-то вырезали?
Она отложила принесенные свертки и, прижимая подарок к груди, смущенно убежала. Сяо Чэнь с теплой улыбкой посмотрел ей вслед, а затем перевел взгляд на покупки. Он был искренне благодарен ей.
В эти дни он не мог выходить в город, и Бао-эр покорно бегала по всем его поручениям. Учитывая, сколько расходных материалов ему требовалось, для хрупкой девушки это был тяжелый труд.
Подхватив припасы, Сяо Чэнь направился в комнату. Как только дверь закрылась, беззаботное выражение исчезло с его лица.
Он взял в руки ласточку из духовной древесины и, предельно сосредоточившись, коснулся ее пальцем. Духовная энергия в фигурке внезапно сгустилась, окутав дерево сиянием жизни.
Фр-р-р! Фр-р-р!
Ласточка увеличилась, став размером с настоящую птицу, и, затрепетав крыльями, взмыла в воздух. Комнату наполнил чистый, звонкий щебет.
«Получилось!», – ликовал про себя Сяо Чэнь. Это была техника из Энциклопедии под названием «Превращение предметов в воинов», позволяющая создавать живых существ из неодушевленной материи.
Правда, его нынешний уровень культивации был слишком мал для «создания воинов из бобов», когда жизнь вдыхается в предмет мгновенно. Ему приходилось сначала тщательно вырезать облик существа, причем материал обязательно должен был обладать духовной силой.
До этого он много раз пробовал проделать это с обычными деревяшками, но неизменно терпел неудачу. И только сегодня, использовав духовную древесину, он завершил заклинание.
Сяо Чэнь протянул руку, и ласточка, послушная его воле, опустилась на ладонь. Он ласково погладил свое творение и вновь подбросил его вверх; птица начала кружить под потолком.
Затем он принялся разбирать покупки Бао-эр. На столе появились кисть, большой флакон с кровью духовного зверя и стопка желтой бумаги.
Это была не простая бумага – ее изготавливали из шерсти и костей монстров, и стоила она баснословно дорого. Когда Сяо Чэнь узнал, что в этом мире продается такая «духовная бумага», он весь день не находил себе места от восторга.
Она идеально подходила для создания талисманов. Местные жители использовали ее лишь из-за стойкости к гниению, записывая на ней важные документы, что Сяо Чэнь считал верхом расточительства.
Искусство создания талисманов было мощнейшим оружием в арсенале бессмертных, но раньше у него не хватало ни времени, ни сил, чтобы заняться этим всерьез.
Теперь же, перед важным боем, у него наконец появилась возможность восполнить этот пробел.
Сяо Чэнь перелил кровь зверя в чернильницу, взял ядро монстра третьего ранга и, раздавив его в мелкую пыль, высыпал туда же.
Жидкость мгновенно закипела, над ней поднялась серая дымка, а алый цвет сменился густым фиолетовым.
Ядро монстра в сочетании с кровью духовного зверя увеличило содержание духовной энергии в смеси в несколько раз. Сяо Чэнь удовлетворенно кивнул.
Обмакнув кисть в фиолетовую жидкость, он приступил к начертанию талисмана. Окружающая энергия начала медленно стекаться к кончику кисти.
Под его рукой на желтой бумаге один за другим проступали знаки, оставляя за собой слабое свечение. Когда Сяо Чэнь нанес последний штрих, бумага ярко вспыхнула: потоки света устремились по узору, образуя миниатюрный магический массив.
Юноша отложил кисть и быстро сложил пальцы в печать. Сияние втянулось внутрь, и бумага сама собой свернулась в аккуратный треугольник.
Сяо Чэнь облегченно выдохнул. Талисман был создан на одном дыхании, без единой ошибки. И хотя это было простейшее атакующее заклинание, успех с первой попытки не мог не радовать.
Пш-ш!
Сяо Чэнь взмахнул рукой, и треугольный талисман, развернувшись в полете, с негромким хлопком взорвался, породив взрывную волну пламени размером с ладонь.
Ласточка, весело кружившая по комнате, от испуга камнем рухнула вниз, снова превратившись в безжизненную деревянную фигурку – вся духовная энергия в древесине иссякла.
Сяо Чэнь горько усмехнулся. Прекрасные материалы, искусная техника – и всё ради крохотного огонька, который едва ли мог прихлопнуть комара. И всё из-за слишком низкого ранга талисмана.
Что еще хуже, даже этой ничтожной атаки хватило, чтобы развеять божественную ауру ласточки.
«Нужно продолжать. Мне нужны талисманы посильнее и фигурки покрепче», – подбодрил он себя.