Глава 63. Бесконечная красота
Черная тень, восседающая на Гигантском орле, сделала круг над головой Сяо Чэня и замерла в небе. Юноша почувствовал на себе пристальный взгляд пары мрачных глаз. Казалось, стоит ему шевельнуться, и он мгновенно лишится жизни.
Фьють!
Вскоре подоспела и та самая белая фигура. Сяо Чэнь взглянул на неё, и его сердце на мгновение пропустило удар – зрелище было по-настоящему захватывающим.
Фигурой в небе оказалась молодая девушка. В её руках было Золотое Копье длиной в два метра, а изысканные черты лица воплощали саму суть красоты. Кожа, подобная чистому нефриту, брови, словно сошедшие с картины, и глаза, сияющие, будто далекие звезды, – она казалась воплощением чистоты.
Сяо Чэнь никогда прежде не видел столь прекрасной женщины. В человеческом языке не хватало слов, чтобы описать её облик. Она была подобна редкому самоцвету, рожденному самой природой и не нуждающемуся в искусственных украшениях.
— Господин главнокомандующий, вы гнались за мной десять дней и ночей, от самого Города Ветра на границе Великой Цинь до этого крошечного Города Черной Реки. Неужели вы действительно не пощадите меня?
В мрачном голосе человека в черном слышалась обида:
— И всё лишь из-за того, что я пробудил Боевой Дух демонического зверя? Господин главнокомандующий, с тех пор как вы возглавили пограничный корпус, я прошел с вами более сотни сражений. На моем теле не меньше сотни шрамов. Неужели вы всё это забыли?
В глазах прекрасной девы промелькнула такая скорбь, что на неё больно было смотреть. Она разомкнула алые губы, и её голос прозвучал чисто и звучно:
— Сяо-хэй, я никогда не помышляла о твоей смерти. Даже когда ты ради развития своего демонического духа безжалостно убил троих товарищей, я лишь хотела подавить твою темную сущность.
— Ха-ха-ха! — Расхохотался человек в черном. — Славно сказано: «никогда не помышляла»! Боевая техника Земного ранга, Бескрайнее Море… Если бы я не был столь везучим, давно бы уже сгинул.
— Что ж, раз вы твердо решили меня убить, я тоже забуду о прежней дружбе. Ступайте на тот свет и составьте компанию тем трем чертям!
В руке человека в черном появилась длинная сабля. Он направил Гигантского орла к девушке. Мощные когти птицы рванули воздух, и в пространстве возникли тонкие черные трещины, устремившиеся к Белоризой деве.
Едва орел атаковал, человек в черном спрыгнул с его спины. Взмахнув саблей, он породил волны черной энергии, которые бурлящим потоком хлынули на девушку.
Сяо Чэнь внутренне содрогнулся. Сила человека в черном явно уступала мощи девушки – это было легко понять по тому, что ему требовался орел для полета, в то время как она парила в небе за счет собственных сил.
Однако теперь противник и его питомец атаковали вдвоем, и деве в белом могло прийтись несладко.
Но события развернулись совсем не так, как ожидал Сяо Чэнь. Девушка крепче сжала Золотое Копье и резко встряхнула им. За её спиной возникли девять золотых драконов, и лес наполнился их непрекращающимся грозным кличем.
От фигуры девы начали исходить волны неописуемого императорского величия. Под этим давлением Сяо Чэнь едва не рухнул на колени в невольном поклоне. Но внезапно в его теле отозвалась аура Древнего Лазурного Дракона, и подавляющее величие тут же рассеялось. Сяо Чэню стало гораздо легче дышать.
Под защитой Девяти Драконов пространственные разломы, созданные когтями орла, мгновенно затянулись. Девушка крутанула копье и одним точным ударом отбросила человека в черном прочь.
Тот перевернулся в воздухе, гася инерцию сокрушительной драконьей энергии. Гигантский орел, словно чувствуя помыслы хозяина, в тот же миг подлетел под его ноги.
В небе кружили девять драконов. Скорость боя возрастала с каждой секундой, противники взмывали всё выше. Расходящиеся волны энергии ломали вековые деревья пополам, а затем и вовсе растирали их в труху.
Бесконечный драконий клич сотрясал небеса, разливалась бескрайняя черная аура. Золотое и черное пламя яростно сталкивались в вышине.
Сяо Чэнь втайне проклинал свою участь. Оба бойца были мастерами высшего уровня, и даже случайная искра их энергии, упавшая на него, могла нанести тяжелые ранения.
Ему пришлось активировать Щит Бога Грома, чтобы защититься от сыплющихся сверху разрядов. Хотя это были лишь отголоски битвы на периферии, они всё равно заставляли его кровь бурлить, а внутренние органы содрогаться от вибрации.
Вскоре Сяо Чэнь перестал различать их силуэты. По его ощущениям, сила девушки явно превосходила мощь врага, однако в самом бою она как будто не могла проявить себя в полную силу.
Она действовала скованно, и истинная мощь Девяти Драконов не раскрывалась даже наполовину.
— Е Чэньчжоу, неужели ты пал так низко? — Раздался с небес чистый голос девушки, в котором слышался безграничный гнев. — Ты используешь воина низшего ранга, чтобы шантажировать меня в бою? Где твоя гордость?
Противники начали медленно снижаться. Е Чэньчжоу мрачно рассмеялся:
— Гордость? Это у тебя, великого главнокомандующего, есть гордость. А мне бы просто выжить, к чему мне эта гордость? Если хочешь убить меня, сначала прикончи этого пацана. Посмотрим тогда на твое благородство!
Сяо Чэнь наконец понял, почему Белоризая дева сражалась вполсилы. Оказалось, виной тому был он сам. Но сбежать он не мог: человек в черном крепко удерживал его своей аурой.
Малейшее движение – и его убьют на месте.
— Ненавижу! — Процедила сквозь зубы девушка.
Она описала копьем дугу, и девять драконов за её спиной, содрогнувшись, обвились вокруг оружия. С яростным ревом она нанесла сокрушительный удар по Е Чэньчжоу, оставляя в воздухе веер драконьих теней.
Дзынь!
Е Чэньчжоу взмахнул саблей, блокируя атаку, но драконьи тени, кружившие над копьем, внезапно спикировали прямо на него. Человек в черном вздрогнул и нанес девять стремительных ударов.
Яростные столкновения энергии сабли и теней драконов породили мощные взрывы. Волны силы разошлись во все стороны, и Сяо Чэня, оказавшегося под ними, тут же заставило выплюнуть комок крови.
— Бескрайнее Море! — Негромко выкрикнула девушка.
За её спиной возникли бескрайние просторы океана. Из темных глубин, прорезая волны, вырвался Лазурный Дракон и с невероятной силой устремился прямо к Е Чэньчжоу.
Сердце Е Чэньчжоу ушло в пятки. Он резко оттолкнулся ногой от спины орла и камнем бросился вниз, оказавшись менее чем в метре над головой Сяо Чэня.
Девушка нахмурилась. Она никак не ожидала от него подобной подлости. В последний миг она дернула копье, и Лазурный Дракон пронесся в волоске от Е Чэньчжоу.
Бум!
Дракон врезался в землю. Раздался оглушительный грохот, и всё в радиусе ста метров превратилось в руины.
Е Чэньчжоу зловеще хохотнул. Пользуясь тем, что девушка на мгновение открылась, меняя направление атаки, он черной молнией метнулся вперед и ударил её ладонью в правое плечо.
Всплеск!
Следом сверкнула сталь. Девушка не успела уклониться, и несколько черных росчерков энергии сабли полоснули по её телу. Белоснежные одежды мгновенно пропитались кровью. Еще один удар ногой – и Белоризая дева рухнула вниз.
Е Чэньчжоу зашелся в безумном смехе:
— Вот и всё твое благородство! Ты сама открылась для удара. Твоя гордость лишь поможет мне тебя прикончить. Впрочем, ты и так была не жилец, так что помереть сейчас от моей руки – не самая плохая участь!
Он хохотал в небе, словно безумец. Черная аура вокруг него сгустилась, превращаясь в бесконечную Демоническую Ци, дарующую невероятную мощь.
— Сдохни!
С этим криком Е Чэньчжоу начал стремительное падение. На его клинке вспыхнуло черное сияние сабли длиной в десятки метров. Черный орел под его ногами обратился тенью и слился с его телом. Одновременно за его спиной возник призрачный образ древнего Повелителя Демонов, который, занеся боевую саблю, обрушил сокрушительный удар вниз.
Глядя на окутанного демонической силой Е Чэньчжоу, Белоризая дева прикрыла глаза. В её взгляде промелькнуло отчаяние. «Неужели это конец?»
— Парный Полет на Крыльях, Ясная Луна Подобна Пламени!
«Получись, обязательно должно получиться!», – Сяо Чэнь в глубине души молил небеса об успехе. В тот миг, когда девушка начала падать, он твердо решил вмешаться. Даже если ценой будет смерть.
Больше всего в жизни он ненавидел тех, кто измывается над женщинами. И уж тем более он не хотел оставаться в долгу. Если эта девушка погибнет по его вине, её образ станет его внутренним демоном на всю оставшуюся жизнь.
Полная луна медленно поднялась над горизонтом. Сяо Чэнь ликовал: в этот критический момент техника наконец сработала безупречно.
Почуяв опасность, Е Чэньчжоу резко обернулся. Он увидел, как в небе неизвестно откуда возник лунный диск. Спокойный, как гладь застывшей воды, он стремительно падал прямо на него.
Вместе с лунным светом на землю обрушилась мощная волна давления. По мере приближения диск превратился в гигантский сияющий шар, источающий ослепительный свет.
На лице Е Чэньчжоу отразилось изумление. Он поспешно изменил направление удара и обрушил саблю на летящую к нему луну.
Многометровое сияние сабли и демоническое оружие в руках Повелителя Демонов одно за другим ударили в лунный диск. Столкновение двух колоссальных сил породило оглушительный взрыв.
Свет померк, и во все стороны разошлась чудовищная взрывная волна. Там, где она проходила, вековые деревья Темного Леса подсекало под корень.
Сяо Чэня отбросило назад. Он рухнул на землю и пролетел еще несколько метров, прежде чем остановиться. Е Чэньчжоу тоже отступил на три шага, и с каждым шагом его ступни уходили в землю на добрых полметра.
Не успел он прийти в себя, как к нему устремился поток золотого пламени. В этом огне отчетливо виднелся силуэт крошечного извивающегося дракона.
Золотое пламя с шипением пробило его сердце. Лицо Е Чэньчжоу исказилось от невыносимой боли. Прижимая руку к груди, он прохрипел:
— Он… он действительно отдал тебе частицу Драконьего Пламени…
Черная аура вокруг него начала рассеиваться, лицо дергалось от судорог. Вновь появился Черный орел и, подхватив хозяина, на предельной скорости унес его прочь.
Оба оставшихся на поляне человека были слишком истощены, чтобы продолжать бой. Им оставалось лишь молча смотреть вслед позорно бежавшему Е Чэньчжоу.
Сяо Чэнь проглотил Пилюлю Восполнения Крови и медленно направился к лежащей девушке. Она была без сознания. Белые одежды, изорванные ударами сабли, едва прикрывали тело, обнажая участки белоснежной кожи.
На ранах всё еще клубилась черная энергия, разъедая плоть, отчего даже в забытьи лицо девы искажалось от боли. Её прекрасный лик был мертвенно бледным, что придавало её красоте какой-то болезненный, трагический оттенок.
Немного подумав, Сяо Чэнь достал из Кольца Вселенной несколько Пилюль Восполнения Крови, растер их в порошок и принялся осторожно наносить на раны. Когда изумрудная лекарственная кашица коснулась плоти, черная аура начала заметно редеть. Сяо Чэнь облегченно вздохнул.
Он продолжал обрабатывать раны. Кожа девушки была белой, как снег, и гладкой, словно шелк. Несмотря на всю выдержку Сяо Чэня, в его душе невольно поднялась легкая рябь.
Когда все раны были смазаны, на верхней части тела девушки остался лишь лиф. Иного выхода не было – ран от сабли было слишком много, и, не сняв верхнюю одежду, нанести лекарство было невозможно.
Впрочем, лиф в этом мире был куда более закрытым, чем те, что Сяо Чэнь помнил по своей прошлой жизни, так что он почти ничего лишнего не увидел.
Внимание юноши привлек золотой замок долголетия, висевший у неё на груди. Вспомнив слова Е Чэньчжоу о том, что девушка «не жилец», он невольно содрогнулся. Неужели такая бесподобная красавица действительно скоро покинет этот мир?
Сяо Чэнь тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Сейчас главным вопросом было – что с ней делать дальше. Бросить её здесь нельзя: шум битвы в Темном Лесу наверняка привлечет демонических зверей.
Эта дева попала в такую беду, пытаясь защитить его, и Сяо Чэнь не мог оставить её на произвол судьбы.
Но тащить её с собой в лагерь было крайне неудобно. Взгляд юноши упал на Кольцо Вселенной, и на его лице появилась слабая улыбка. Кажется, у него возникла отличная идея.