Глава 605. Битва сильнейших
Лю Суйфэн изумленно пробормотал:
— Какое странное искусство сабли. Как против такого защищаться? За каждым явным ударом кроется скрытый. Никогда не слышал о подобной технике, неужели он сам её создал?
Юнь Кэсинь посмотрела на Сяо Чэня:
— Сяо Чэнь, каковы твои шансы на победу, если сойдешься с ним?
Сяо Чэнь на мгновение задумался:
— Этот человек очень силен. Но если он показал всё, на что способен, то мои шансы – десять из десяти.
Мужун Чун удивленно переспросил:
— Неужели у тебя есть способ противостоять этой причудливой технике?
Сяо Чэнь не стал отвечать прямо, лишь заметил:
— Эффект неожиданности помогает побеждать, но на нем одном далеко не уедешь. Если он надеется покорить мир лишь одним этим приемом, ему вряд ли удастся пробиться в топ-50 рейтинговых боев.
За разговорами быстро подошла очередь Сяо Чэня. На этот раз его противником стал короткостриженый воин с копьем в руках. Он был примерно того же возраста, что и Сяо Чэнь, но на его лице застыла печать глубокого уныния.
Воин выглядел неуверенным. Глядя на Сяо Чэня, он произнес:
— Сяо Чэнь, если ты сможешь выдержать мой решающий удар, я сам признаю поражение.
Сяо Чэнь спокойно ответил:
— Мне не нужно твое признание. Если хочешь нанести решающий удар, сумей сам создать для этого возможность. Не клянчи у противника. Если я соглашусь, ты что, при встрече с любым сильным врагом будешь проворачивать тот же трюк?
Сяо Чэню претила такая робость еще до начала схватки. Чтобы заставить противника решать исход боя одним ударом, нужно обладать соразмерной силой и весом.
Пытаясь вымолить такой шанс, боец изначально обрекал себя на поражение из-за неустойчивого состояния духа.
Короткостриженый воин не ожидал столь резкого отказа. Он стиснул зубы и выкрикнул:
— Принимай удар!
Копье слегка провернулось в его руках, закручивая потоки воздуха в сильный вихрь, который сосредоточился на самом наконечнике. Воин резко выбросил правую руку вперед, и копье, подобно ядовитой змее, вырвавшейся из норы, устремилось к Сяо Чэню.
Когда острие было уже совсем близко, оно начало яростно вибрировать. Казалось, из норы выскочила уже не одна змея, а целый клубок, и разобрать, где настоящая атака, было невозможно.
Сяо Чэнь едва заметно покачал головой. Прорехи в технике были слишком очевидны. Если бы противник не пытался менять прием на ходу, а просто нанес прямой колющий удар, то мощь, скорость и Постижение этой атаки были бы безупречны.
К сожалению, он решил поиграть в хитроумные уловки, и из-за этого всё Постижение мгновенно рассыпалось.
В глазах мастера, чей уровень мастерства и проницательности был на порядок выше, этот выпад выглядел нелепо. Сяо Чэнь сжал кулак и нанес встречный удар.
Стиль Безумного Дракона!
Перед его кулаком возник лазурный драконий поток. Сяо Чэнь ударил прямо в один из отблесков копья.
Бум!
Раздался грохот, и все фантомные блики копья разом исчезли. Противник, тяжело дыша, попятился назад, едва удерживая оружие в руках.
Сяо Чэнь положил правую руку на рукоять сабли и стремительно рванул вперед. В мгновение ока он оказался прямо перед врагом, не давая тому опомниться.
Сабля со звоном покинула ножны. Одним резким рубящим движением Сяо Чэнь выбил копье из рук противника, а затем легким жестом приставил лезвие к его шее.
— Ты проиграл, — буднично произнес Сяо Чэнь.
Воин выглядел раздосадованным:
— Я еще не успел применить свой главный прием! Дай мне всего две секунды, и я точно смогу переломить ход боя!
— Если ты даже не можешь найти момент, чтобы применить свой прием, то какой же он «главный»? Перестань упорствовать. Самое важное – это основы, без них любой решающий удар – лишь пустые слова.
Сяо Чэнь убрал саблю в ножны. Он сказал всё, что считал нужным, а поймет ли это соперник – зависело только от него самого.
Лицо короткостриженого воина выражало растерянность. В его голове снова и снова прокручивались слова Сяо Чэня.
Двадцать раундов группового этапа подходили к концу. К закату бои в шестой группе, где выступал Сяо Чэнь, завершились. Он вышел победителем, набрав максимальное количество очков и не потерпев ни одного поражения.
Спустя некоторое время свои поединки закончили Юнь Кэсинь и Мужун Чун. Юнь Кэсинь сопутствовала удача, и она успешно прошла отбор.
Мужун Чуну наконец перестало катастрофически не везти: в «группе смерти» он с трудом, но всё же сумел вырвать путевку в следующий этап.
Видя, что все трое прошли дальше, Великий старейшина Цзян Чи выглядел воодушевленным. Из Царства Великая Цинь от Секты Мечного Тумана пробился только Чу Чаоюнь, а Му Чэнсюэ из Дворца Ночного Холода выбыл уже в первом раунде.
По количеству участников Павильон Небесной Сабли полностью превзошел две другие великие секты. Если это правильно преподнести в будущем, влияние павильона значительно возрастет.
— Идемте, мы можем возвращаться. Завтра день отдыха, нужно как следует подготовиться к послезавтрашнему турниру на выбывание, — сказал Цзян Чи, поднимаясь с места.
Сяо Чэнь взглянул на арену:
— Подождите. Сейчас начнется бой между Наньгун Цзыюэ и Мо Цзыянем, личным учеником Секты Меча Солнца и Луны.
Пока сеяные участники не вступили в игру, Сяо Чэню мало что было интересно. Битва Линь Фэя была первой, заслуживающей внимания.
Схватка Наньгун Цзыюэ и Мо Цзыяня обещала стать второй.
Наньгун Цзыюэ была представительницей Восьми Великих Кланов. На прошлом Турнире Пяти Наций она вошла в восьмерку лучших и считалась фавориткой в борьбе за топ-5 на нынешнем турнире.
Она не должна была участвовать в отборочных, но, к сожалению, её место сеяного участника заняла Юэ Чэньси.
Мо Цзыянь, личный ученик одной из Десяти Великих Сект, на прошлом турнире занял одиннадцатое место. Ему просто немного не повезло, он не попал в десятку лишь по случайности.
Все признавали, что его реальная боевая мощь ничуть не уступает бойцам из первой десятки. Поэтому для всех присутствующих этот поединок был столкновением двух истинных титанов.
К этому моменту большинство групп уже закончили выступления, но никто не спешил покидать трибуны – все ждали этой битвы.
Мо Цзыянь с мечом на поясе обладал узким и длинным лицом. Обычно такие люди производят впечатление коварных проныр.
Однако от него исходил мощный Дух Благородства, а его аура была столь величественна, что казалась способной поглотить солнце и луну, полностью перекрывая любое негативное впечатление.
— Наньгун Цзыюэ, каково это – потерять статус сеяного участника? — С легкой улыбкой спросил Мо Цзыянь.
Наньгун Цзыюэ спокойно ответила:
— За собой следи. И постарайся снова мне не проиграть.
— Принимай вызов, — сказал Мо Цзыянь. — Если не одолею тебя за десять ходов, сам признаю поражение.
В его словах сквозила непоколебимая уверенность.
Чпок!
Меч покинул ножны. Клинок длиной в три фута и восемь дюймов и шириной в два дюйма сверкал холодными бликами. Он источал яростную мощь, а Ци меча сама собой изливалась наружу. Это было высокоранговое Духовное оружие Небесного ранга, обладающее непревзойденной остротой.
Фью-фью!
Мо Цзыянь взмыл в воздух. В тот миг, когда он оторвался от земли, последние отблески заката внезапно скрылись за ночной завесой, и в небе воссияла ясная луна.
Движения его клинка несли в себе печальный и прекрасный лунный свет, который пролился на Наньгун Цзыюэ. В этом сиянии сам мечник казался неземным и свободным.
Этот удар словно пришел из другого мира, создавая пространственную иллюзию: казалось, Мо Цзыянь находится совсем рядом с Наньгун Цзыюэ, и в то же время – на расстоянии в десятки тысяч ли.
Предел Горизонта, бесконечный лунный свет связует воедино.
Используя лунный свет, он воссоздал Постижение Края света в шаге. Исход боя зависел от того, поверишь ли ты, что враг на горизонте или прямо перед тобой.
На трибунах для сеяных участников даже Сима Линсюань, до того сохранявший полное безразличие, приковал взгляд к арене.
— Неплохо, — тихо похвалил он. — Мо Цзыянь уже коснулся самой сути Постижения Ясной Луны Секты Меча Солнца и Луны. Если он сможет развить Постижение Палящего Солнца до такого же уровня, то станет достойным противником для Наньгун Цзыюэ.
— А если он научится свободно чередовать солнце и луну, то его шансы войти в десятку лучших составят семьдесят процентов.
Столь высокая оценка от самого Сима Линсюаня говорила о том, что удар Мо Цзыяня был действительно выдающимся.
— Так вот какова истинная сила бойцов из первой десятки… Это совершенно иной уровень.
— Только встретив равного себе, они начинают показывать настоящую мощь. Все они гении, но между ними и остальными – непреодолимая пропасть.
— Интересно, как Наньгун Цзыюэ будет защищаться? Этот бой, пожалуй, самый качественный поединок во всем первом раунде.
Обычный, на первый взгляд, выпад Мо Цзыяня вызвал волну изумления среди зрителей. Мастера сразу поняли: перед ними боец высочайшего класса.
Даже Сюаньюань Чжаньтянь, чей бой давно закончился, не сводил глаз с арены. На его лице появилась слабая улыбка:
— Любопытное Постижение. Посмотрим, как эта девчонка справится.