Глава 603. Мгновенное поражение Се Цзывэня
Се Цзывэнь считался вторым после Бай Чжаня гениальным учеником Павильона Злой Луны. На прошлом Турнире Пяти Наций он занял сорок седьмое место в рейтинге и в шестой группе по праву числился среди сильнейших мастеров.
Сяо Чэнь же был восходящей звездой шестой группы: он провел пять боев и во всех одержал сокрушительные победы.
В глазах посторонних их поединок обещал стать битвой титанов, а потому приковал к себе множество взглядов.
На арене Се Цзывэнь с мрачным видом смотрел на Сяо Чэня. Его голос прозвучал ледяным холодом:
— Сяо Чэнь, помнишь, что я говорил тебе раньше? Рано или поздно настанет день, когда я растопчу тебя на глазах у всего мира.
Достав из Кольца Вселенной Саблю Лунной Тени, Сяо Чэнь усмехнулся:
— Боюсь, мне придется тебя разочаровать.
Если бы он продолжил сражаться против Се Цзывэня голыми руками, поединок затянулся бы надолго. Сяо Чэнь намеревался покончить со всем быстро, а потому больше не видел смысла скрывать свою истинную силу.
— Лишние слова ни к чему, — продолжил Сяо Чэнь. — Нападай. Тебе стоит гордиться собой: ты заставил меня обнажить Саблю Лунной Тени.
Среди зрителей на трибунах многие воины изумленно охнули. В предыдущих боях Сяо Чэнь полагался лишь на рукопашный бой и физическую мощь своего тела.
Уже тогда продемонстрированная им боевая мощь поражала воображение, но никто и подумать не мог, что кулаки и ноги для него – лишь вспомогательное средство, а его истинное призвание – путь мастера сабли.
— Сяо Чэнь скрывал свои козыри так глубоко… Одно поражение на арене отнимает два балла, а он идет на такой риск. Смело.
— Похоже, в шестой группе действительно рождается новый выдающийся талант.
— Ха-ха, подождем, пока он одолеет Се Цзывэня. Если проиграет, то все разговоры о его силе не будут стоить и ломаного гроша.
Воины, наблюдавшие за шестой ареной, переговаривались вполголоса. Неожиданное раскрытие способностей Сяо Чэня заставило всех с еще большим нетерпением ждать начала боя.
Видя, насколько ни во что его ставят, Се Цзывэнь от ярости лишь рассмеялся:
— Хорошо, очень хорошо! Посмотрим, хватит ли у тебя дерзости бахвалиться и дальше!
— Ладонь Тысячи Огненных Вспышек!
После яростного выкрика вся духовная энергия стихии огня на огромной арене мгновенно вскипела. Повсюду начали вспыхивать и плясать мириады огненных искр.
Се Цзывэнь резко выбросил вперед правую ладонь, и тысячи искр в миг слились воедино, образовав гигантский отпечаток ладони с четким, словно живым узором. Подобно величественной горе, он обрушился на Сяо Чэня, неся с собой сокрушительное давление.
Благодаря этому приему Се Цзывэнь шел по турниру, не встречая достойного сопротивления – никто не мог выдержать и десяти его ударов. Одно это говорило о невероятной мощи техники.
Хрясь!
Сабля Лунной Тени покинула ножны. Сверкнула фиолетовая вспышка, и плотная огненная ладонь в мгновение ока была рассечена пополам, после чего рассыпалась бесчисленным множеством гаснущих искр.
Сяо Чэнь разрушил Ладонь Тысячи Огненных Вспышек одним ударом – легко, непринужденно и без малейших усилий.
— Проклятье!
Лицо Се Цзывэня исказилось. Он не ожидал, что его прием будет разбит так просто. Его фигура начала хаотично мерцать в воздухе.
В небе над ареной внезапно возникли десятки огненных ладоней, со всех сторон устремившихся к Сяо Чэню. В один миг вся огромная площадка оказалась заполнена пламенем – зрелище было грандиозным и пугающим.
Сяо Чэнь сохранял спокойствие. Он лавировал между огненными атаками так легко, словно прогуливался по тихому саду. Его длинная сабля двигалась свободно, повинуясь вдохновению, а удары казались совершенно произвольными.
Сабля следовала за сердцем, человек следовал за саблей. В этом плавном, словно текучая вода, движении он одну за другой превращал грозные огненные ладони в мириады искр.
Зрачки судьи шестой группы сузились. «Какое удивительное Постижение, – подумал он про себя. – …Этот юноша в своем искусстве сабли, кажется, вплотную приблизился к состоянию Единения Неба и Человека».
Сяо Чэнь равнодушно произнес:
— Се Цзывэнь, если это всё, на что ты способен, то не позорился бы лучше перед людьми.
— Как пожелаешь!
Се Цзывэнь помрачнел еще сильнее. Он не ожидал, что техника, на освоение которой он потратил столько сил, в глазах Сяо Чэня окажется столь ничтожной. Это вынудило его применить свой главный козырь раньше времени.
— Гнев Десяти Тысяч Огней!
Р-р-ра!
Тысячи огненных всполохов на арене внезапно пришли в яростное движение. Казалось, пламя обрело чувства разгневанного воина. Гул сотен всполохов слился в единый звук, напоминающий крик бога огня.
Гнев, ярость, негодование – подобные эмоции неистово расползались по арене. Се Цзывэнь умудрился вплести собственные чувства в Постижение Огня.
— Ха-ха-ха! Сяо Чэнь, чувствуешь мой гнев? Я должен поблагодарить тебя: без тебя я бы не постиг столь могучую технику. Пылай в моем гневе, мое пламя!
Бум!
В этот миг ярость достигла своего пика. Из земли внезапно вырвалась огненная рука длиной в сотню метров. Едва появившись, она заслонила собой половину неба.
Стройная фигура Сяо Чэня перед этой исполинской ладонью казалась крошечной, словно муравей, которого можно раздавить одним движением.
Неся в себе испепеляющую ярость, гигантская рука с быстротой молнии обрушилась на Сяо Чэня.
Лицо Сяо Чэня оставалось невозмутимым. Его сердце было подобно тихой воде, на поверхности которой не возникло ни единой ряби. Фиолетовый кристальный вихрь внутри него бешено завращался, и вместе с предельным Постижением Грома энергия устремилась к клинку.
С острия сабли сорвалась фиолетовая кристальная энергия сабли.
Длинная и тонкая, словно крыло цикады, фиолетовая вспышка промелькнула в воздухе и исчезла. Раздался треск – и рука, поднявшаяся из-под земли, была разрублена надвое.
Кристальная энергия сабли, не теряя мощи, устремилась к Се Цзывэню, парящему в воздухе. Раздался оглушительный взрыв: удар в щепки разнес его защитную изначальную энергию.
Бесчисленные молнии с грохотом взорвались, опалив Се Цзывэня до неузнаваемости. С глухим стуком он рухнул с высоты на помост.
Хрясь!
Одержав мгновенную победу одним ударом, Сяо Чэнь вернул саблю в ножны. В этот же миг остаточные потоки пламени и грома в воздухе смешались и с грохотом сдетонировали.
Фиолетовые и красные взрывные волны в одно мгновение накрыли всю арену. Издалека это зрелище казалось причудливым и прекрасным.
Когда волны разошлись, а свет погас, в центре притихшей арены стоял спокойный Мастер сабли – без печали и радости, спокойный и скромный.
Легкий ветерок, порожденный отзвуками битвы, развевал одежды Сяо Чэня, подчеркивая его безмятежный лик. В этот момент от него исходило ощущение чего-то возвышенного и далекого, исполненного истинной свободы.
— Сяо Чэнь победил, ему начисляется еще два балла!
Судья шестой группы, подавляя внутреннее волнение, громко объявил результат. Наконец-то и в его группе появился настоящий талант, и теперь никто не посмеет называть их группу «мусорной».
Как судья, он тоже чувствовал толику гордости.
— Твою же… Я не ослышался? Он прихлопнул Се Цзывэня одним ударом! Кто вообще такой этот белоризый сабельник?
— Как ни крути, Се Цзывэнь на прошлом турнире был сорок девятым. Неужели этот парень метит в первую двадцатку?
— Судя по его виду, он еще даже не в полную силу бился. Интересно, сколько процентов мощи он задействовал?
— Минимум семьдесят, иначе это было бы слишком жутко.
Воины, следившие за боем, зашумели. Никто не ожидал подобного исхода.
В первой половине поединка Се Цзывэнь был полон воодушевления, его техники выглядели грандиозно, и казалось, он ни в чем не уступает Сяо Чэню.
Но когда Сяо Чэнь нанес настоящий удар, Се Цзывэнь потерпел мгновенное поражение, что окончательно шокировало всех присутствующих.
На трибунах лица старейшин Павильона Злой Луны выглядели крайне скверно. Сначала элитного ученика прилюдно выставил дураком Цзинь Дабао, а следом Се Цзывэня, на которого возлагались большие надежды, вынесли одним ударом.
Для суперсекты череда таких унижений была сокрушительной пощечиной.
Бай Чжань хранил молчание. Он ведь предупреждал этого парня, что тот Сяо Чэню не ровня, но Се Цзывэнь сам напросился на позор.
Вернувшись на свое место, Юнь Кэсинь, чей интерес к силе Сяо Чэня только возрос, полюбопытствовала:
— Сяо Чэнь, какую часть своей силы ты сейчас использовал?
Сяо Чэнь слегка улыбнулся:
— Меньше половины. Пожалуй, даже меньше половины от половины.
Юнь Кэсинь невольно содрогнулась. Половина от половины – это же меньше четверти. На какую же высоту в действительности поднялся Сяо Чэнь?
Далеко от него, на другой части трибун, трое талантов из Дворца Десяти Тысяч Демонов тоже наблюдали за этим боем от начала до конца.
В ясных глазах Сяобай словно заплясали искорки звезд. Она весело защебетала:
— Брат Сяо Чэнь стал таким сильным! Сяобай тоже должна поднажать, чтобы встретиться с братом Сяо Чэнем в финале!
Му Синья, Цзян Цзымо и Чу Му лишь горько усмехнулись и промолчали.
После расставания в Пустынном городе все трое сделали Сяо Чэня своей целью и изо всех сил старались его нагнать. Прошло два года, каждый из них добился успехов, но разрыв между ними и Сяо Чэнем, казалось, стал только больше.
Эту пропасть, похоже, невозможно было преодолеть. Стоило Сяо Чэню вырваться вперед, как он тут же лишал остальных всякой надежды на погоню.
Жить с таким человеком в одну эпоху и пытаться мериться с ним силами – воистину трагедия.