Глава 587. Лунный свет как иней, бег воды несет печаль
Едва взошло солнце, утренняя заря залила всё вокруг своим сиянием.
В резиденции Сяо одно за другим открывались плотно запертые окна и двери. Ученики клана Сяо выходили из своих комнат и направлялись к тренировочной площадке.
На высоком помосте уже стоял Сяо Сюн. Облаченный в строгие одежды, он с суровым видом взирал на собравшихся отпрысков клана.
— Начинаем утреннюю тренировку! Взбодритесь, и чтобы никто не смел лениться!
По команде Сяо Сюна ученики на площадке принялись слаженно отрабатывать кулачную технику, принятую в клане Сяо.
Свист кулаков и громогласные выкрики сотрясали землю. В лучах утреннего солнца каждый из них выглядел полным сил и энергии.
Они и не подозревали, что всего час назад клан Сяо едва избежал сокрушительного бедствия.
Не знали они и того, что издалека за ними пристально наблюдает один человек.
На возвышенности в четырех километрах от резиденции Сяо стоял Сяо Чэнь, не отрывая взгляда от людей на тренировочной площадке.
Он направил изначальную энергию в глаза, и расстояние в четыре тысячи метров перестало быть для него помехой. Каждую травинку, каждый цветок, каждое дерево в поместье он видел так ясно, словно они были у него на ладони.
Юноша стоял неподвижно, и на его красивом лице играла безмятежная улыбка. Белые одежды и волосы плавно колыхались под порывами чистого ветра.
— И долго ты собираешься так стоять? Неужели и вправду не планируешь заходить? — Раздался из Сабли Лунной Тени звонкий голос Ао Цзяо.
Сяо Чэнь покачал головой:
— Нет нужды. Мне достаточно просто посмотреть.
Ао Цзяо продолжила допытываться:
— Ты столько сделал для клана Сяо, твой отец наверняка не станет тебя винить. Ты правда не хочешь спросить его, почему он тебя прогнал?
Сяо Чэнь долго молчал. Наконец он отвел взгляд и негромко произнес:
— Где это видано, чтобы отец просто так гнал сына? Давление, которое он испытывает, наверняка куда тяжелее моего. Моей силы всё еще недостаточно, чтобы помочь ему сбросить этот груз с души, так что лучше не спрашивать.
Если спрашивать, не имея должной силы, это лишь добавит человеку тревог. Когда придет время и сил будет в избытке, всё само собой прояснится.
З-з-з!
Влага, оставшаяся в утреннем воздухе, внезапно пришла в движение. Сяо Чэнь протянул руки, заставляя водяную взвесь менять форму.
— Превращение предметов в воинов!
После негромкого возгласа влага под контролем Сяо Чэня превратилась в четырнадцать живых на вид птиц, которые принялись звонко щебетать.
Достав из Кольца Вселенной оставшиеся четырнадцать ростков тысячелетней духовной травы, Сяо Чэнь привязал по одному к лапкам каждой птицы и взмахнул рукой, улыбнувшись:
— Летите!
Птицы сделали круг в небе и, часто захлопав крыльями, устремились в сторону резиденции Сяо.
Закончив с этим, Сяо Чэнь бросил последний, полный тоски взгляд на поместье, развернулся и ушел.
Утреннее солнце светило ему в спину, отбрасывая на дорогу длинную черную тень, которая то поднималась, то опускалась, пока не скрылась вдали.
Никто в огромной резиденции Сяо так и не узнал, что юноша, который четыре года назад, трижды склонившись в поклоне, покинул родной дом, возвращался, чтобы взглянуть на них издалека.
Он пришел тихо и ушел тихо, забрав жизни врагов и оставив частицу своей заботы. Ушел легко и непринужденно, не обременяя себя лишними чувствами.
…
Спустя полмесяца Сяо Чэнь вернулся в Павильон Небесной Сабли и сразу ушел в уединение. До Турнира Пяти Наций оставалось всего три месяца, и он начал последние приготовления.
В это же время под этим звездным небом все талантливые воины прилагали последние усилия и совершали решающие рывки ради того момента, когда на них будут устремлены тысячи взглядов в великой битве героев.
Мир живет по закону: за расцветом следует упадок, а за упадком – новый расцвет. На Континенте Тяньу после эпохи Императора Грома прошло пять тысяч лет, и за всё это время не родилось ни одного нового Боевого Императора.
Пять тысяч лет ожидания… И вот семена новой эпохи расцвета дали всходы, великое время настало. Пять Великих Империй, Древние пустоши, северные варвары, Бескрайнее море на все четыре стороны света…
Под этим звездным небом бесчисленные таланты и выдающиеся воины жаждали лишь одного: вырваться вперед и встать на самом пике.
На этой ослепительной сцене, которой стал континент, скоро выяснится, кто настоящий главный герой. Финальная битва через три месяца официально даст ответ.
Восточное Бескрайнее море, одна из запретных зон Дворца Бога-Дракона. Здесь находилась небольшая пространственная трещина, пройдя сквозь которую, можно было попасть в истинный Мир Демонов.
Вокруг трещины сиял золотой квадратный барьер. Четверо старцев Дворца Бога-Дракона, обладающих уровнем Боевого Владыки, посменно охраняли это место день и ночь.
В этот момент перед запретной зоной на Коне Императора-Дракона сидел Малый Король Драконов Восточного моря, Сюаньюань Чжаньтянь. Сжимая алебарду Небесного Квадрата, он спокойно взирал на разлом.
Рядом с ним стоял нынешний правитель Дворца Бога-Дракона. Ваше Величество Король Драконов посмотрел на Сюаньюань Чжаньтяня и мрачно спросил:
— Чжаньтянь, ты действительно решил войти в этот разлом? Ты понимаешь, что означает переход через эту пространственную трещину?
Сюаньюань Чжаньтянь кивнул:
— Осталось всего три месяца. Гении Царства Цзинь непросты, я должен отправиться в Мир Демонов Бездны ради настоящего испытания.
Король Драконов не стал больше ничего говорить:
— Раз ты решил, я не стану препятствовать. Если погибнешь там, я просто выберу нового преемника.
Барьер медленно открылся. Сюаньюань Чжаньтянь, не колеблясь, направил Коня Императора-Дракона внутрь и расхохотался:
— Старик, вечно ты меня проклинаешь! Не волнуйся, твое место займу именно я. Никто, кроме Сюаньюань Чжаньтяня, не сможет объединить для тебя Четыре Моря!
Глядя на исчезающего в разломе Сюаньюань Чжаньтяня, Король Драконов беззвучно улыбнулся:
— Такой уверенности в себе вполне достаточно.
Пик Цинъюнь, задний склон горы. В первый месяц после возвращения Сяо Чэнь сосредоточил всё свое внимание на доработке Техники Сабли Громовой Кары.
После битвы с тем человеком в маске Сяо Чэнь осознал ее недостатки и слабые места. Лишь когда «Слияние Ветра и Облаков» совершенно, гром может прогреметь над миром.
Его Постижение Ветра было слишком слабым, из-за чего противник с первого взгляда нашел уязвимость в видении Громовой Кары.
Зная изъян, найти способ его устранить было не так уж трудно.
За месяц тренировок он исправил выявленные недостатки на восемь-девять десятых.
Если он снова столкнется с тем человеком в маске, Сяо Чэнь был уверен, что тот не сможет мгновенно нащупать слабое место, развеять видение и тем самым лишить удар сабли большей части мощи.
Но беспокоило его другое: четвертый стиль Техники Сабли Четырех Сезонов. Какое Постижение нужно выбрать для Зимы, чтобы обрести свой собственный, истинный удар?
Впрочем, он не слишком спешил. Днем он отрабатывал знакомые боевые навыки, а по ночам продолжал культивировать Канон Пурпурной Молнии, укрепляя свою изначальную энергию.
В некоторых вещах важно внезапное просветление. Если не можешь прозреть суть, то чем больше мучаешься раздумьями, тем глубже увязаешь в них, лишь прибавляя себе хлопот.
Но когда сердце полностью успокаивается, за поворотом внезапно открывается новый вид: ты вдруг понимаешь всё, и проблема, терзавшая тебя долгое время, решается в один миг.
В свое время основатель Павильона Небесной Сабли создал Технику Сабли Громовой Кары тоже благодаря кармической связи: он увидел, как духовный зверь проходит через небесную кару, и это озарение помогло ему связать все звенья воедино.
Поэтому Сяо Чэнь не торопился, считая это своего рода оселком для тренировки состояния сердца. Даже если он никогда не сможет постичь этот стиль, рост ментальной стойкости с лихвой окупит потерю одного удара.
Кто может с уверенностью сказать, где обретешь, а где потеряешь?
Солнце всходило и заходило, облака то сгущались, то таяли. Срок, оставшийся до Турнира Пяти Наций, сокращался день за днем.
В этот день Сяо Чэнь сидел в своей комнате, погруженный в медитацию. Лунный свет, подобно воде, струился сквозь окно и тихо ложился перед его кроватью.
Хрусть!
Два Духовных камня высшего ранга в его руках внезапно рассыпались в пыль. Сяо Чэнь открыл глаза и, глядя на камни, из которых была выпита вся энергия, беспомощно покачал головой.
Достигнув ранга «полушаг к Боевому Владыке», он стал поглощать духовную энергию еще быстрее. Двух камней высшего ранга ему не хватало даже на одну ночь практики.
А кристальный вихрь над его даньтянем напоминал бездонную яму – он был еще очень далек от того, чтобы достичь дна и упереться в барьер.
Чтобы достичь ранга Боевого Владыки и начать извлекать истинную эссенцию, необходимо было довести культивацию до самого пика и одновременно открыть Море сознания.
— Море сознания я открыл давно, — пробормотал Сяо Чэнь, — а вот культивация… Об этом и говорить не стоит. Дай мне хоть еще год, я вряд ли доберусь до предела этого уровня.
Он небрежно скользнул взглядом по полу. Мертвенно-бледный лунный свет, словно иней, укрывал доски, навевая безотчетную печаль.
«Лунный свет как иней, бег воды несет печаль; красота быстро вянет, где же край мой родной?»
В его голове внезапно всплыли эти строки. Сяо Чэнь слабо улыбнулся:
— Впрочем, эта скорбь мне не к лицу.
Достав еще два Духовных камня высшего ранга, он уже собирался продолжить практику, как вдруг замер. В его мозгу словно вспыхнула молния.
«Я всё время думал, что, кроме снега, может представлять зиму. Но разве этот белый иней под ногами – не то, что я искал?»
— Именно! Именно так!
Сяо Чэнь громко расхохотался и возбужденно воскликнул:
— Древние не лгали! Внезапное просветление – и ты обретаешь Дао! Теперь мне всё ясно, всё стало предельно ясно!