Глава 582. Секта Небесного Святого
В тот самый трактир, где произошел конфликт между Чжан Цзэяном и Сяо Лин-эр, прибыл глава клана Чжан, Чжан Янь, вместе с элитой своей семьи.
Трещины на полу, распластавшийся на досках Чжан Цзэян, который наотрез отказывался вставать, и пятеро здоровяков, лежавших без чувств рядом.
Лицо Чжан Яня, стоявшего у входа, было мрачнее тучи. Он подозвал прислужника и сурово спросил:
— Рассказывай всё по порядку, от начала до конца.
Погибло сразу пятеро Великих Боевых Мастеров. В Городе Черной Реки воин такого ранга считался элитной боевой единицей, и потеря пятерых за раз не могла не привести Чжан Яня в ярость.
Прислужник, дрожа от страха, пересказал всё, что видел. Заметив, что Чжан Янь собирается подойти и поднять сына, он в испуге воскликнул:
— Хозяин, не подходите к нему! Молодой господин сейчас не в себе.
Чжан Янь лишь мельком взглянул на него, не придав значения словам слуги. Он про себя подумал: «Я его отец, что может случиться, если я велю ему встать?»
— Пошел прочь, идиот! Ты не слышал, что я сказал? Дедушке больно, он не хочет вставать! Кто бы меня ни звал, я не поднимусь!
Услышав шаги, Чжан Цзэян, не поднимая головы, принялся громко вопить.
Чжан Янь переменился в лице и просто пнул его. Тело Чжан Цзэяна с глухим звуком отлетело в сторону.
Увидев, что перед ним Чжан Янь, юноша поспешно начал подниматься, но на полпути в его памяти словно всплыло нечто ужасающее, и он тут же снова распластался на полу.
— Отец, я правда сейчас не могу встать. Не трогайте меня, дайте мне здесь до утра полежать. Мне так… на душе спокойнее, — жалобно проскулил Чжан Цзэян.
— Никчемный мусор! Утащите его домой! А тела этих пятерых заберите, пусть господин посланник осмотрит их, — приказал Чжан Янь.
— Не нужно, я уже здесь.
В зале неизвестно когда появился молодой воин в черном, плавно спустившийся с крыши.
На его черной мантии были вышиты древние узоры, придававшие ему торжественный и таинственный вид.
Увидев его, Чжан Янь поспешно и почтительно поклонился:
— Приветствую господина посланника.
Черноризный посланник, не обратив внимания на почтение Чжан Яня, сразу принялся осматривать трупы. Перевернув одного из них, он обнаружил в его межбровье кровавое отверстие – причину мгновенной смерти.
Он протянул руку, и голова убитого начала качаться из стороны в сторону, словно что-то внутри намертво застряло.
Фьють!
Из кровавой раны вылетел крошечный осколок. В тот же миг раздался треск.
Вырвавшаяся мощная энергия мгновенно разнесла голову трупа в клочья, превратив кости и плоть в пыль.
Воины клана Чжан вместе с самим Чжан Янем в ужасе отпрянули, их лица смертельно побледнели. Если даже остаточная энергия спустя столько времени обладала такой сокрушительной мощью, то насколько же силен был тот, кто нанес удар?
Человек в маске взглянул на осколок в своей руке и с легким удивлением произнес:
— Это осколок духовного камня среднего ранга. Тот, кто это сделал, весьма расточителен.
Чжан Янь осторожно спросил:
— Господин посланник, какова сила этого человека?
Человек в черном равнодушно ответил:
— Примерно Боевой Король среднего ранга. Это дело не вашей заботы, я сам во всем разберусь. Соберите всех слуг трактира. Тот человек наверняка был здесь, расспросите их хорошенько, и мы всё узнаем.
«Боевой Король среднего ранга», – сердце Чжан Яня сжалось. Глава клана Сяо обладал лишь силой Боевого Короля низшего ранга, а этот таинственный мастер мог бы расправиться с ним самим в одно мгновение.
Но раз вмешался господин посланник, Боевой Король среднего ранга перестал быть проблемой.
…
На заднем дворе кузницы Мо Фань отхлебнул вина и, выслушав вопросы Сяо Чэня, тяжело вздохнул:
— Когда ты прислал мне письмо с просьбой присмотреть за кланом Сяо, я принял это близко к сердцу. Но в этот раз я действительно ничем не мог помочь.
Сяо Чэнь насторожился: «Действительно, здесь кроется некая тайна». Утром от трактирщика он узнал, что глава и великий старейшина клана Сяо внезапно получили тяжелые раны.
Он уже тогда заподозрил, что дело нечисто, поэтому не спешил встречаться с Сяо Лин-эр, решив сначала скрыть свою личность.
Четыре года назад Сяо Сюн уже был Боевым Почтенным на пике. За это время он наверняка должен был достичь уровня Боевого Короля. Ранить такого человека мог лишь Боевой Король высокого ранга.
Даже если предположить, что клан Чжан потратил все свои сбережения, чтобы нанять Боевого Короля низшего ранга, это еще было возможно. Но нанять мастера более высокого уровня им было явно не по карману.
Обладай они такими средствами, клан Чжан давно бы объединил Город Черной Реки, не дожидаясь никакого Десятилетнего Соглашения.
Мо Фань продолжил:
— Два года назад в округ Цицзи пришла секта под названием Секта Небесного Святого. Она обладает огромной мощью. Твоего отца ранил один из их посланников. Клан Чжан – лишь марионетка в их руках.
Сяо Чэнь отпил глоток вина и нахмурился:
— Секта Небесного Святого? Что за люди? Никогда о них не слышал.
Мо Фань серьезно произнес:
— Я навел справки об этой секте. Они очень влиятельны и таинственны. У меня есть догадка, но я пока не уверен. Расскажу лишь о том, что знаю точно.
— …В округе Цицзи шесть малых городов, и в каждом из них Секта Небесного Святого держит своих марионеток. Они незаметно прибрали к рукам все подпольные силы округа.
— …Я потратил время на поездки в другие округа и обнаружил, что и там есть филиалы Секты Небесного Святого. Они действуют по той же схеме: берут под контроль подпольный мир целого округа через своих ставленников.
— …Похоже, сейчас филиалы этой секты раскиданы по всему Царству Великая Цинь. Однако они действуют в границах округов и не лезут в губернские или административные центры, поэтому и не привлекают внимания.
Сяо Чэнь задумался, но не стал слишком углубляться в размышления. На его взгляд, эта Секта Небесного Святого занималась какими-то мелкими интригами. Для любой секты истинным путем к величию всегда было развитие собственной боевой мощи.
Подобные игры закончатся в тот миг, когда они разозлят по-настоящему сильную организацию. Стоит прийти какому-нибудь Боевому Владыке, и он сокрушительным ударом покончит со всем этим.
Составив общую картину, Сяо Чэнь сказал:
— Скажи мне, где находится штаб Секты Небесного Святого в округе Цицзи, я сам туда наведаюсь.
Уничтожить клан Чжан просто, но враг сможет в любой момент поставить на их место других. Поэтому нужно решать проблему в корне – так, чтобы противник даже думать забыл о посягательствах.
— Не будем об этом, я хочу тебе кое-что показать, — сменил тему Сяо Чэнь. Он достал тысячелетнее ядро монстра девятого ранга с атрибутом грома и добавил:
— Кроме того, я хотел просить тебя об одной услуге.
Мо Фань взял ядро и, взглянув на него, резко переменился в лице. Он воскликнул:
— Это ядро тысячелетнего демонического зверя девятого ранга! Пацан, где ты его раздобыл? До каких же высот ты дорос, черт возьми?!
Сяо Чэнь с улыбкой ответил:
— Тысячелетние звери по силе равны Боевым Святым, я бы точно не смог такого убить. Это подарок друга. Я хочу, чтобы ты вставил это ядро девятого ранга в Саблю Лунной Тени. Справишься?
Мо Фань рассмеялся:
— Предоставь это мне. Благодаря тому рецепту, что ты дал, хоть я и прихрамываю, но мои меридианы наконец очистились. Эти четыре года я не стоял на месте.
Мо Фань согласился без малейших колебаний. Взяв Саблю Лунной Тени и ядро, он отказался от помощи Сяо Чэня и направился прямиком в подземную кузницу.
— Секта Небесного Святого… надеюсь, это не станет большой проблемой, — пробормотал Сяо Чэнь после ухода мастера.
Как бы то ни было, клан Сяо был его корнями в этом мире. Он не мог безучастно смотреть на беды своей семьи.
Иначе он не обрел бы покоя, а тревога не позволила бы его сердцу оставаться безмятежным.
Перековка Сабли Лунной Тени наверняка должна была занять немало времени. Сяо Чэнь не желал тратить его впустую. Достав два духовных камня высшего ранга, он уселся на землю во дворе и погрузился в состояние культивации.
Спустя два часа сердце Сяо Чэня екнуло. Он почувствовал, как чье-то мощное восприятие ощупывает его.
Открыв глаза, он мгновенно выпустил Божественное чувство. В километре от кузницы, на одной из крыш, стоял странно одетый человек в черном и недобрым взглядом смотрел в его сторону.
Тот человек убрал свое восприятие и тихо произнес:
— Белые одежды, чистые черты лица, на вид не больше двадцати двух лет… Похоже, это он. Однако выглядит так, будто справиться с ним будет нелегко.
— Ты меня ищешь?
За его спиной внезапно раздался голос. Человек в черном вздрогнул от ужаса и резко обернулся. Перед ним с бесстрастным лицом стоял Сяо Чэнь.