Глава 577. Новая попытка расположить к себе
Сяо Чэнь взмахнул рукой, и Сабля Лунной Тени, до того бешено вращавшаяся, превратилась в поток текучего света и скрылась в ножнах. Лишившись поддержки Воли Сабли, тысячи клинков, застывших в вышине, посыпались вниз, словно лепестки цветов, разлетающиеся по ветру.
На огромном плацу вновь воцарился покой. Буйный ветер стих, пыль улеглась, раскаты грома замолкли, и на землю вновь пролился жаркий солнечный свет.
Лишь глубокая трещина длиной в тысячу метров, расколовшая площадку надвое, напоминала о безумстве, творившемся здесь мгновение назад.
— Воля Сабли, два предельных Постижения и аура, присущая лишь Боевым Владыкам… — Великий старейшина Цзян Чи, стоя на почетном помосте, произнес глухим голосом:
— Сила этих двоих выходит далеко за рамки обычного полушага к Боевому Владыке. Нам нужно заново оценить их значимость. Второй старейшина, бери людей и отправляйся к Мужун Чуну. Обещай ему условия для гениев высшего разряда. А с Сяо Чэнем я поговорю лично!
Остальные старейшины переглянулись в полном оцепенении. В глазах каждого читался шок: если Мужун Чуну полагались условия высшего разряда, то статус Сяо Чэня должен быть еще выше – на уровне молодого главы секты.
— Не стойте столбом, живо делайте, что сказано! — Прикрикнул на них Цзян Чи, видя их замешательство. — Это касается планов Павильона Небесной Сабли на ближайшее столетие. Если кто-то оплошает, вылетит из Совета Старейшин.
Второй старейшина не посмел медлить и поспешно ответил:
— Иду, уже иду!
Через четверть часа Сяо Чэнь, собиравшийся уже уходить, получил послание от молодого ученика: Великий старейшина ждал его в Павильоне Сокровищ.
Павильон Сокровищ был местом, где хранилось всё наследие Павильона Небесной Сабли, накопленное за десять тысяч лет: техники, тайные руководства, Духовное оружие, боевые доспехи, духовные камни и всевозможные небесные сокровища и земные дары.
Разумеется, по своей мощи Павильон Небесной Сабли не мог тягаться с суперсектами вроде Секты Хаотянь в Царстве Цзинь. Вероятно, он уступал даже Секте Небесного Меча Дин Фэнчоу в Царстве Чу или Павильону Тысячи Мечей Ся Сиянь в Царстве Ся.
Но как бы то ни было, богатства целой секты, собиравшиеся веками, всё равно должны были впечатлять.
Намерения Цзян Чи были очевидны: увидев истинную силу Сяо Чэня, он решил вновь попытаться расположить его к себе. Сяо Чэнь понимал это, но всё равно испытывал легкое удивление – старейшина казался слишком уж настойчивым.
Юноша уже согласился выступить за Павильон и даже принял десять тысяч духовных камней высшего ранга. Чего еще опасаться Великому старейшине? Зачем тратить силы на новые подношения?
С этими сомнениями Сяо Чэнь последовал за учеником и вскоре оказался перед внушительным зданием.
Павильон Сокровищ считался сердцем любой секты, и охраняли его с предельной строгостью. Дорога к нему была полна поворотов, и на каждом посту Сяо Чэнь видел элитных бойцов Лагеря Божественной Сабли. В небе над зданием то и дело проплывали патрульные боевые суда.
Подойдя ближе, Сяо Чэнь почувствовал исходящую от крыши ауру могущественного мастера уровня Боевого Владыки. Вероятно, там дежурил один из Верховных старейшин.
Цзян Чи уже ждал его у входа. Махнув рукой ученику, чтобы тот удалился, он с сияющей улыбкой подошел к Сяо Чэню:
— Ха-ха, полагаю, ты догадываешься, почему я привел тебя сюда?
Сяо Чэнь кивнул в знак понимания.
— Та мощь, которую вы с Мужун Чуном показали, превзошла все мои ожидания, — продолжал Цзян Чи. — Вы оба постигли Волю Сабли и довели два своих Постижения до предела. Еще шаг – и они станут полноценной Волей. Но на тебя я возлагаю больше надежд. Знаешь почему?
Не дожидаясь ответа, он сам же и пояснил:
— Потому что ты поднялся на восьмой ярус Башни Пустоши. Это само по себе знак обладания особой Аурой Удачи. Вернувшись в Павильон Небесной Сабли, ты невольно начал влиять на его судьбу, и влияние это, несомненно, благое. Не будем тратить время на пустую болтовню, идем за мной!
Цзян Чи взглянул на крышу, обменявшись безмолвным сигналом с Верховным старейшиной, и тяжелые деревянные двери, защищенные восемнадцатью великими массивами, со скрипом распахнулись.
Первый этаж ослеплял блеском золота. Поначалу от этого сияния даже рябило в глазах.
Однако, присмотревшись, Сяо Чэнь понял, что это лишь мирские ценности: золото, серебро, изумрудный нефрит, агаты, светящиеся жемчужины и драгоценные камни. Любой обычный человек, взяв отсюда хоть одну вещицу, обеспечил бы себе безбедную жизнь до самой смерти. Но Цзян Чи и Сяо Чэнь, даже не взглянув на это богатство, сразу направились ко второму этажу – для мастеров их уровня подобные вещи были лишь пылью.
На втором этаже вещи стали интереснее: здесь хранились Духовное оружие, тайные руководства и духовные камни низшего ранга. Но Цзян Чи вновь прошел мимо, понимая, что Сяо Чэня такое не привлечет.
Они поднимались всё выше. После третьего и четвертого этажей Сяо Чэнь начал замечать предметы, которые вызывали у него любопытство. Но Великий старейшина не останавливался, пока они не достигли седьмого этажа. Выше был лишь последний ярус Павильона.
— Я могу провести тебя лишь сюда, — негромко произнес Цзян Чи с улыбкой. — На этаж выше даже я не имею права подниматься. Мужун Чуна я отведу лишь на шестой, но для тебя открыт седьмой.
Сяо Чэнь огляделся. В отличие от сияющего первого этажа, здесь царила скромность. Все сокровища скрывали свой духовный свет внутри, но если прислушаться, можно было ощутить тонкое сияние, пропитавшее каждый уголок комнаты.
На прилавках из платинового глазурованного нефрита лежали диковинные дары. Здесь были внутренние ядра тысячелетних духовных зверей и ядра тысячелетних демонических зверей девятого ранга. Эти существа были невероятно сильны при жизни, и даже после их смерти ядра продолжали источать мощные энергетические колебания.
На книжных полках ровными рядами стояли руководства по техникам сабли и боевым искусствам, и ни одно из них не было ниже Земного ранга. Всё это было добыто великими мастерами прошлого во время их странствий.
Сяо Чэнь заметил изящные парчовые шкатулки, в которых лежали белые жемчужины возвращения духа низшего ранга. В былые времена в Павильоне Небесной Сабли были Боевые Святые и Боевые Императоры, так что их способность проводить ритуал закалки таких жемчужин не была чем-то странным. Но теперь, когда в секте не осталось Боевых Святых, эти сокровища становились невосполнимыми и хранились как величайшие реликвии.
На оружейных стойках покоились десять сабель. Каждая из них переливалась красками, время от времени испуская мощное сияние сабли – верный признак Духовного оружия Небесного ранга.
Заметив, куда прикован взгляд юноши, Цзян Чи с гордостью произнес:
— Сяо Чэнь, это наследие Павильона за десять тысяч лет. Десять клинков Небесного ранга, и один из них даже высшего качества. Твоя Сабля Лунной Тени, как я вижу, лишь высшего Земного ранга. Выбирай любую.
Заменить Саблю Лунной Тени на оружие Небесного ранга?
Сяо Чэнь лишь вежливо улыбнулся и покачал головой. Какая нелепость! Сабля Лунной Тени когда-то была полубожественным оружием.
Пусть сейчас она всего лишь высшего Земного ранга, но как только Ао Цзяо закончит ритуал закалки, сабля мгновенно вернет себе Небесный ранг. А в будущем, когда он найдет подходящие материалы, она вновь станет полубожественным оружием. Под руководством Ао Цзяо и при должной удаче клинок со временем мог стать даже настоящим Божественным оружием. Сяо Чэнь ни за что бы не променял её.
Цзян Чи на мгновение опешил, явно не ожидая столь решительного отказа. Впрочем, он быстро успокоился: оружие Мужун Чуна было сломано, и эти сабли придутся тому как нельзя кстати.
— Что ж, воля твоя, — сказал он. — Бери всё, что приглянется.
Сяо Чэнь удивился:
— Всё, что угодно? Великий старейшина, вы не боитесь, что я опустошу весь этаж?
Морщинистое лицо Цзян Чи озарилось искренним смехом:
— Ха-ха! Сказать по правде, я боюсь лишь того, что ты возьмешь слишком мало.
В его глазах Сяо Чэнь был человеком, который в Древних пустошах отверг соблазны великих сект и вернулся в Павильон. Такой человек умеет ценить добро. Чем больше он возьмет сейчас, тем больше будет его долг перед Павильоном Небесной Сабли. А такие долги всегда возвращаются сторицей. Поэтому Цзян Чи опасался лишь того, что юноша не найдет здесь ничего достойного своего внимания.
Конечно, Сяо Чэнь не собирался выносить всё подчистую. В итоге он выбрал сто жемчужин возвращения духа низшего ранга, пятьдесят тысяч духовных камней высшего ранга, ядро молнии тысячелетнего демонического зверя девятого ранга с атрибутом грома и руководство по Технике Сабли Громовой Кары.
Эта техника была пиком Земного ранга – её в молодые годы создал сам основатель Павильона Небесной Сабли. Она была чуть слабее Техники Сабли Четырех Сезонов, но превосходила Технику Сабли Укуй.
Технику Сабли Четырех Сезонов он прибережет как козырь, а Техника Сабли Громовой Кары отлично подойдет для повседневных сражений, позволяя скрывать истинную силу.
Выбор Сяо Чэня вполне устроил Цзян Чи. Старейшина улыбнулся:
— Пойдем. Теперь я отведу тебя на Пик Нефритовой Девы, выберешь себе тысячелетние духовные растения и целебные травы.