Глава 566. Изучение Техники Сабли Четырех Сезонов
Над бескрайними просторами Бескрайнего моря катились рокочущие волны. Сяо Чэнь летел в сторону Царства Цинь три дня и три ночи, пока наконец не нашел подходящий остров, чтобы перевести дух.
Это было пустынное место: лишь каменные горы да беспорядочно растущие деревья. Никаких признаков жизни.
Ни духовных зверей, ни демонических тварей, ни воинов – весь остров был погружен в безмолвие.
Клочок земли был невелик. Сяо Чэнь, не сходя с места, раскинул Божественное чувство и ясно ощутил каждую травинку, каждый камень, каждую гору и каждый ручеек.
— Отлично, здесь и вправду нет никакой опасности. Здесь я и совершу прорыв, — пробормотал он, отзывая Божественное чувство.
Переход на новый уровень – будь то для воина, демонического или духовного зверя – всегда был делом крайне рискованным.
Если оставить в стороне трудности самого процесса, внешние условия требовали абсолютной тишины. Никто не должен был мешать.
Расставшись с Лэн Юэ, Сяо Чэнь по пути осмотрел несколько островов, но все их забраковал. На одних обитали звери, на других тренировались воины-одиночки.
Во время прорыва Сяо Чэню требовалась предельная концентрация. Если бы его побеспокоили в критический момент, последствия могли стать катастрофическими.
Неудача в продвижении – полбеды; куда опаснее был откат в развитии или повреждение жил. Подобная травма могла оставить след на всю оставшуюся жизнь.
Найдя высокую остроконечную скалу, Сяо Чэнь ударом ладони, острой как клинок, стесал верхушку, сделав ее ровной, и уселся сверху, скрестив ноги.
Достав из Кольца Вселенной шесть жемчужин возвращения духа низшего ранга, он одну за другой расположил их над точкой Тяньмэнь на макушке. У него уже был опыт обращения с ними, так что на этот раз он не испытывал ни капли волнения.
Направив изначальную энергию, Сяо Чэнь заставил жемчужины медленно парить над головой, после чего закрыл глаза и начал переплавлять их с помощью Истинного Пламени Пурпурного Грома.
Под воздействием жара жемчужины начали превращаться в жидкий духовный свет. Тонкие струйки энергии непроизвольно вытекали из этой субстанции.
Вскоре вокруг него поплыл белый туман. Спустя некоторое время весь пустынный остров оказался окутан этим духовным туманом.
Со стороны моря он казался призрачным маревом, в котором реальность смешивалась с вымыслом.
Сяо Чэнь глубоко вздохнул. Его кристальный вихрь, уже почти материализовавшийся, начал стремительно вращаться, втягивая в себя сгусток жидкого света.
Как только субстанция, в которую превратились жемчужины, коснулась макушки, она мгновенно прошла сквозь точку Тяньмэнь.
Энергия хлынула по центральному каналу, подобно полноводной реке, неся в себе бесконечную мощь.
Бам!
Жидкий свет ударил в вихрь, вызвав мощный внутренний взрыв. Лицо Сяо Чэня слегка покраснело, но он сдержал бушующие внутри волны изначальной энергии.
Под этим напором барьер, сдерживавший его развитие, дрогнул, но этого было всё еще недостаточно.
Бам! Бам! Бам!
Сяо Чэнь одним махом направил еще три порции жидкого света. Энергия внутри него неистово забурлила; из уголка рта вытекла тонкая струйка крови – внутренние органы получили повреждения.
«Дрогнул… Еще немного! Еще совсем чуть-чуть, и я достигну полушага к Боевому Владыке!»
Воля Сяо Чэня была непоколебима. Травмы не испугали его. Он слил последние два сгустка в один и обрушил их вниз.
Если одна порция была подобна водопаду, а сгусток – великой реке, то две объединенные порции можно было сравнить с бескрайним океаном.
Слитая энергия рухнула вниз с невероятной скоростью. Сяо Чэнь не успел даже среагировать, как кристально-пурпурный вихрь с грохотом взорвался.
В даньтяне всё смешалось. Потоки энергии неслись по телу, словно десять тысяч диких коней. Сяо Чэнь поспешно открыл двадцать четыре акупунктурные точки на руках.
Грохнуло!
Раскатистый Рев Дракона не смолкал. Двадцать четыре струи Драконьей ци вырвались из его тела, в мгновение ока превратив в пыль несколько соседних горных пиков.
В даньтяне воцарился Хаос. Всё заволокло густыми облаками и туманом. Сяо Чэнь замер в тревожном ожидании, не понимая, удался ли прорыв.
Когда же туман рассеялся, разгоняя облака, Сяо Чэнь немедленно погрузил сознание внутрь.
Над даньтянем парил кристально чистый вихрь. Он сиял текучим светом, полностью перейдя из газообразного состояния в твердое. Теперь вихрь состоял из множества крошечных кристальных крупиц.
Бам!
Стоило ему только подумать, как кристальный вихрь начал яростно вращаться, и по всему телу разлилась сокрушительная мощь.
Сяо Чэнь открыл глаза и взмыл в воздух, зависнув в пустоте. Сабля Лунной Тени молнией покинула ножны. По лезвию пробежали искры, и кристальная энергия сабли, перемешанная с громовым светом, вырвалась наружу.
Удар пришелся по дальней горе. Вершина мгновенно рассыпалась в прах, а среди серой пыли продолжали яростно трещать пурпурные молнии.
— Полушаг к Боевому Владыке… У меня получилось!
Глядя на мощь своего случайного удара, Сяо Чэнь не мог сдержать восторга. С его лица не сходила улыбка.
Он шел к этому, не зная отдыха. Тратил все силы, терпел одиночество и тишину, которые не каждому под силу вынести, отказался от мирской суеты и богатства.
Четыре года упорного труда. И вот теперь он наконец догнал по уровню культивации тех выдающихся гениев, что прежде были далеко впереди.
От четырех великих империй до Древних пустошей, от могущественного Царства Великая Цзинь до четырех сторон Бескрайнего моря…
С сегодняшнего дня он, Сяо Чэнь, наконец встал в один ряд с лучшими представителями своего поколения.
Его Море сознания было открыто давно, а теперь, став практиком на полушаге к Боевому Владыке, он больше не боялся ни одного гения рангом ниже Владыки.
— Но это лишь начало, — Сяо Чэнь медленно опустился на землю, и его волнение улеглось. — Тот, кто первым ступит в царство Боевого Владыки, завладеет инициативой и станет истинным героем этой эпохи.
Он задумчиво произнес:
— До Турнира Пяти Наций осталось девять месяцев. Мне еще нужно вернуться в Павильон Небесной Сабли и заглянуть в Город Черной Реки, чтобы уладить кое-какие дела.
— Почему бы не воспользоваться моментом и не постичь полностью Технику Сабли Четырех Сезонов прямо здесь? Могучей силе должны соответствовать подходящие навыки.
Духовный туман, окутывавший остров, начал медленно рассеиваться. Взгляд Сяо Чэня замер: на берег из воды выползло около десятка Алмазных крокодилов.
Алмазный крокодил – это подводный духовный зверь восьмого ранга. Ростом в два метра и длиной более сотни, эти твари обладали мощными лапами, позволявшими им недолго передвигаться по суше.
Должно быть, их привлек аромат развеивающегося духовного тумана.
Сяо Чэнь слегка улыбнулся:
— Как вовремя. Я только что совершил прорыв, и звери восьмого ранга вполне сгодятся для того, чтобы опробовать мой клинок.
— Удар Весеннего Грома!
Он задействовал мантру Техники Сабли Четырех Сезонов. В небе тут же закружились белые хлопья снега, воссоздавая интент поздней зимы.
Раздался грохот весеннего грома, и с острия сабли хлынула неудержимая Сила Неба и Земли. Зима уходит, весна приходит – круговорот реинкарнации неумолим!
Энергия сабли, подобная весеннему ветру, пронеслась мимо. Раздались мягкие звуки ударов, и в следующее мгновение дюжина Алмазных крокодилов оказалась разрублена пополам.
Довольный результатом, Сяо Чэнь убрал оружие в ножны и тихо сказал:
— Весенний гром – лишь начало. Истинная жажда убийства скрыта в теплом весеннем ветре. Этот прием вполне может стать моим козырем.
— Весенний ветер ласкает лицо, пряча смерть. Лето – это яростный зной. Огнем я призову палящее солнце, чтобы испепелить всё вокруг.
В его голове вспыхнуло озарение. Сяо Чэнь мгновенно уловил суть второй стадии техники – Лета. Чем больше он думал об этом, тем правильнее казался образ. Он немедля приступил к практике.
Весенний ветер развеялся. Над головой встало палящее солнце.
Черная Сабля Лунной Тени внезапно вспыхнула ослепительным светом, словно на ней заплясало яростное пламя. Она сияла так ярко, будто в руках у Сяо Чэня было маленькое солнце.
— Испепеление Восьми Пустошей!
С яростным криком Сяо Чэнь обрушил сияние сабли на небольшую гору. Пламя с клинка сорвалось огненным шаром, который, подобно падающему метеору, с грохотом врезался в цель.
Бам! Бам! Бам!
Огненный шар ударил в склон, и гора тут же раскололась. Пламя разлетелось во все стороны; уцелевшая часть склона превратилась в пылающий костер.
— Хорошо, очень хорошо! Пусть этот прием зовется Испепелением Восьми Пустошей. Ха-ха, всё-таки без озарения никуда. Стоило ему прийти, как техника удалась с первой попытки!
Сяо Чэнь с воодушевлением смотрел на бушующий пожар, охвативший гору.
— А что же использовать для Осени? Бай Шуйхэ взял за основу осенний ветер. Унылый Осенний Ветер, сметание палой листвы… Сокрушительная атака, не оставляющая врагу шансов.
— Но я уже использовал ветер в весенней технике. Нельзя повторяться. Что же мне выбрать? Что еще, кроме ветра, может лучше всего передать дух осени?
Озарение – штука капризная. На этот раз оно не спешило на помощь, и Сяо Чэню оставалось лишь погрузиться в глубокие раздумья.