Глава 565. Отбытие
Старец в лазурном уставился на Сюаньюань Чжаньтяня и выкрикнул:
— Сюаньюань Чжаньтянь, что ты творишь?!
— Что я творю? — Сюаньюань Чжаньтянь холодно усмехнулся. Его лицо было бледным – очевидно, последний удар дался ему нелегко. — Просто не терплю, когда сильные обижают слабых. В твои-то годы раз за разом нападать на младшего… Но самое смешное, что у тебя так ничего и не вышло. Мне за тебя стыдно.
Лицо старца позеленело. Он недобро зыркнул на юношу и процедил:
— Разве люди из Дворца Бога-Дракона не давали тебе наставлений? Этот малец убил четырех наследников глав кланов Северного моря. Альянс Северного моря ни за что не позволит ему уйти.
Сюаньюань Чжаньтянь лишь хмыкнул:
— И у тебя хватает совести говорить это вслух? Четыре наследника были убиты одним человеком – значит, они были просто мусором. А какой мусор может стоять у руля Альянса Северного моря? Убил и убил, туда им и дорога.
— Ты… — старец в лазурном ткнул пальцем в сторону Сюаньюань Чжаньтяня, задыхаясь от гнева. — Я не собираюсь с тобой препираться. Спрошу лишь одно: ты преграждаешь мне путь как молодой глава Дворца Бога-Дракона?
Сюаньюань Чжаньтянь крутанул алебарду Небесного Квадрата и рассмеялся:
— К чему давить на меня авторитетом Дворца? Я – это я. Мне просто претит твое поведение. Хочешь драться – подходи и попробуй.
— Ха-ха! Слыхал я, что Малый Король Драконов Восточного моря нагл и невежествен, но сегодня убедился в этом лично. Что ж, я покажу тебе, в чем разница между Боевым Королем и Боевым Владыкой.
Старец зашелся в яростном смехе. Он заложил руки за спину, и в его глазах начала медленно закипать жажда крови.
Топ! Топ! Топ!
Из толпы вышли семеро молодых воинов в серебряных доспехах – Семь рыцарей Западного моря. Лидер группы, глядя на старца, усмехнулся:
— Какая спесь! В шестьдесят-семьдесят лет едва доползти до уровня Боевого Владыки низшего ранга и строить из себя невесть что… Мы, Семь рыцарей Западного моря, желаем поглядеть, что ты за Владыка такой.
— В схватках молодого поколения жизнь и смерть всегда на совести самих бойцов, и старикам не должно в них вмешиваться. Мы, Четыре героя Южного моря, тоже хотим увидеть твою истинную мощь.
Еще четверо статных молодых людей вышли вперед, в упор глядя на старца в лазурном.
Сяо Чэнь выглядел крайне удивленным. Он не ожидал, что Сюаньюань Чжаньтянь, Четыре героя Южного моря и Семь рыцарей Западного моря решат помочь ему в такой критический момент.
Эта внезапная перемена поразила и других воинов, но, поразмыслив, они всё поняли.
Времена изменились. У гениев нового поколения была своя общая позиция: если старики не соблюдают правил, им нужно доходчиво объяснить, чья сейчас эпоха.
Сила, показанная Сяо Чэнем, доказала, что он – один из них. Его гибель стала бы прискорбной потерей для всего их поколения.
Старец в лазурном обвел группу взглядом. Его аура внезапно вспыхнула с такой силой, что все присутствующие невольно отступили на шаг. Он холодно спросил:
— Думаете, количество что-то решает?
Между Боевым Королем и Боевым Владыкой лежала непреодолимая пропасть. Даже собравшись вместе, все эти мастера на полушаге к Боевому Владыке могли не сдюжить против него.
Сяо Чэнь в ранге Боевого Почтенного высшего ранга мог убить Боевого Короля низшего ранга или уйти от мастера среднего ранга.
Но уровень Боевого Владыки был совсем иным. Грань между ними была как между небом и землей. Даже Боевой Владыка низшего ранга мог без труда сокрушить любого гениального юношу.
Изменения, которые приносила замена изначальной энергии на истинную эссенцию, были за гранью понимания любого Боевого Короля.
— А если добавлюсь я?
В тот момент, когда на собравшихся навалилось тяжкое давление, с небес раздался спокойный голос. Он не был громким, но резал слух, подобно клинку.
Вместе с этим голосом издалека пришла острая Воля Сабли, которая безжалостно смела ауру старца в лазурном.
Ву-у-ум!
Две ауры столкнулись в небе. В воздухе раздался звон оружия, словно тысячи воинов сошлись в битве, и донеслись отголоски яростных криков.
Аура старца в лазурном начала стремительно отступать, пока не была полностью загнана обратно в его тело. Молодые таланты Бескрайнего моря сразу почувствовали, как давление исчезло, и облегченно вздохнули.
Подняв головы, они увидели в небе фигуру с длинной саблей в руках. За спиной воина, колыхаясь на ветру, тянулся длинный кровавый след.
Человек слегка приподнял голову. Кровавая линия мгновенно втянулась в его тело и хлынула в лезвие сабли. Он нанес стремительный удар вниз, прямо по старцу.
Свист!
Алое сияние сорвалось с острия, превращаясь в тонкую струю энергии сабли. Там, где она проходила, Пустота раскалывалась надвое, оставляя за собой черную расщелину.
— Воля Сабли! Это мастер сабли уровня Боевого Владыки!
Старец в лазурном побледнел. В его глазах отразился ужас. Выпустив навстречу два мощных шторма, он бросился бежать со скоростью молнии.
— Думаешь, сбежишь? — Мастер сабли едва заметно улыбнулся. Взмахом клинка он разорвал само пространство, и два шторма разлетелись в клочья, словно бумажная ширма.
Вспыхнул кровавый свет. Мастер сабли оказался быстрее старца и мгновенно настиг его.
Старцу в лазурном ничего не оставалось, кроме как развернуться. Двое противников закружились в небесной схватке. Они двигались так быстро, что со стороны были видны лишь две размытые тени.
В небе одна за другой открывались пространственные трещины. От их яростной битвы сама Пустота разрывалась на куски, повсюду зияли черные провалы.
Нескольким неудачливым воинам не повезло оказаться на пути этих разломов; они даже не успели ничего понять, как были разорваны надвое. Перепуганная толпа в спешке бросилась врассыпную.
Бам!
Лазурная фигура, захлебываясь кровью, рухнула с небес. Старец был покрыт жуткими ранами от сабли, из которых непрерывно хлестала кровь, окрашивая его лазурные одежды в багряный цвет.
В небе гордо замер мастер сабли. Его клинок не переставал вибрировать. Он холодным взглядом смотрел на поверженного врага.
— Будь ты проклят!
Старец выплюнул ругательство и, бросив на Сяо Чэня полный ненависти взгляд, вскочил и в крайнем смятении бросился прочь.
Мастер сабли посмотрел ему вслед, но не стал преследовать. Лишь взмахнул клинком, выпуская тонкую алую нить.
Бегущий старец внезапно рухнул на палубу. В центре его лба зияла кровавая дыра, из которой толчками выплескивалась жизнь.
Мастер сабли в мгновение ока оказался рядом с Сяо Чэнем.
Сяо Чэнь сложил ладони в приветствии:
— Благодарю за помощь, старший брат Сунь.
Пришедшим был не кто иной, как Кровавый Сабельник Сунь Гуанцюань. Проведя всё это время в тренировках на Острове Нирваны, он наконец преодолел барьер и прорвался на уровень Боевого Владыки. Титул «Сильнейшего практика на полушаге к Боевому Владыке» навсегда остался в прошлом – Кровавый Сабельник Сунь Гуанцюань возродился из пепла и вновь заставит Древние пустоши содрогнуться от своего имени.
Сунь Гуанцюань убрал саблю и мягко улыбнулся:
— Мы же братья, к чему церемонии? Я выведу тебя отсюда.
В его словах чувствовалась такая острая уверенность и мощь, что никто не посмел бы усомниться: если он сказал, что выведет, значит, никто не сможет ему помешать.
Сяо Чэнь оглянулся. Он встретился взглядом с Сюаньюань Чжаньтянем, по-прежнему восседавшим на коне, а затем обвел взором выдающихся талантов Бескрайнего моря.
Не сказав больше ни слова, он вместе с Лэн Юэ последовал за Сунь Гуанцюанем.
У Се, лидер Семи рыцарей Западного моря, глядя им в спину, негромко рассмеялся:
— Сюаньюань Чжаньтянь, не пожалеешь? Тот, кого ты отпустил, на следующем Турнире Пяти Наций может заставить тебя сойти с дистанции.
Сюаньюань Чжаньтянь развернул Коня Императора-Дракона и бросил:
— Если ты и вправду так думаешь о моем будущем сопернике в деле объединения Бескрайнего моря, то мне остается лишь сказать: как же это скучно.
Лидер Четырех героев Южного моря едва заметно улыбнулся и, глядя вслед уезжающему Сюаньюань Чжаньтяню, заметил:
— У Се, этот парень всё так же заносчив. Он ни в грош не ставит ни тебя, ни меня.
У Се лишь безразлично пожал плечами:
— У него есть на это право. Если он и впрямь сумеет сокрушить Синдикат Черного Дракона, то семь великих сект Западного моря вполне могут ему и подчиниться.
Спустя три дня на небольшом острове, который уже не контролировали ни Синдикат Черного Дракона, ни Дворец Бога-Дракона.
Сунь Гуанцюань обратился к Сяо Чэню:
— Дальше я тебя не провожу. Мне нужно спешить в Древние пустоши по одному делу.
Сяо Чэнь понимающе кивнул. Ему нужно было возвращаться в Царство Цинь, а Сунь Гуанцюаню – в Царство Чу. Их пути расходились.
Когда Сунь Гуанцюань скрылся из виду, Сяо Чэнь достал Нефрит Души и Крови и бросил его Лэн Юэ:
— Согласно уговору, ты свободна!
Лэн Юэ была ошеломлена. Она не спешила забирать нефрит и спросила:
— Ты и вправду меня отпускаешь? Тебе даже не интересно узнать, кто я на самом деле?
Сяо Чэнь легким движением руки направил парящий в воздухе нефрит прямо ей в ладонь и улыбнулся:
— Какое мне до этого дело? Мне достаточно знать, что ты – Лэн Юэ.
— Ухожу. Если будет суждено, еще увидимся.
Сяо Чэнь махнул рукой на прощание и, не оборачиваясь, пошагал прочь. Лишь спустя долгое время его силуэт окончательно растаял вдали.