Глава 559. Четыре года
Спустя несколько вдохов Сяо Чэнь увидел того самого элитного высокорангового огненного демона. Пламя над его головой в ночном мраке казалось зловещим и холодным, напоминая призрачное пламя.
Сяо Чэнь положил правую руку на рукоять сабли. Его боевой дух рос, изначальная энергия бурлила в теле, а одежды развевались, хотя ветра не было. Вокруг него завихрились невидимые потоки мощи, и его аура продолжала стремительно усиливаться.
Элитный высокоранговый огненный демон по силе мог соперничать с воином на полушаге к Боевому Владыке стадии Великого Достижения. Единственное, в чем он уступал людям – это в неспособности изучать разнообразные боевые техники и мантры.
Будучи низшим демонитом, он полагался лишь на врожденные инстинкты и таланты, что давало Сяо Чэню шанс на победу.
Бум!
Три огромных огненных шара прочертили в ночном небе дуги и с ревом устремились к Сяо Чэню – огненный демон атаковал первым.
Снаряды летели невероятно быстро, в три с половиной раза превышая скорость звука. Сяо Чэнь слегка пригнулся и рванул вперед.
Раздалось два глухих хлопа.
Огненные шары слева и справа столкнулись, в клочья разорвав остаточное изображение Сяо Чэня. На земле в тот же миг образовалась глубокая воронка десяти метров в диаметре.
— Рассечение!
Сабля Лунной Тени покинула ножны, мелькнув в темноте алой молнией. Сяо Чэнь вложил в удар всё свое Постижение Убийства, разрубая летящий прямо в него огненный шар надвое.
— Девять Трансформаций Странствующего Дракона! — Негромко выкрикнул он.
Фигура Сяо Чэня дрогнула и разделилась на девять проекций. Скрыв закипающий умысел убийства, он обратился в девять потоков чистого ветра.
В глубокой ночи воздух, прежде застывший под гнетом Постижения Убийства, вдруг радостно задвигался, подгоняемый этим ветром.
Огненный демон сузил глаза, понимая мощь этого приема. Земля под его ногами содрогнулась от мощного взрыва, и взрывная волна мгновенно подбросила его высоко в воздух.
Пока демон был в полете, девять фигур Сяо Чэня слились в одну прямо под ним. Скрытая на мгновение жажда убийства вспыхнула с новой силой, превращая в пыль бесчисленные осколки камней, поднятые взрывом.
Удар прошел мимо.
«Какой сообразительный демон, додумался так резко увеличить свою скорость», – Сяо Чэнь, не теряя инерции после промаха, устремился вслед за противником в небо.
Лучший способ справиться с огненным демоном – подобраться вплотную и прикончить одним ударом. Разумеется, если тебе хватит жизни вообще до него дойти.
Бам! Бам! Бам!
Находясь в воздухе, демон продолжал набирать высоту, умело размахивая руками. Огромные огненные шары посыпались на Сяо Чэня, словно снаряды из скорострельной пушки.
Интервал между выстрелами не превышал двух секунд. Издалека казалось, будто огненная змея пытается загрызть Сяо Чэня.
Сияние сабли, подобное прозрачному кристаллу, вспыхивало вновь и вновь. Сяо Чэнь хладнокровно разрубал летящие в него шары, в уме высчитывая расстояние до цели.
«Осталось сто метров… девяносто… восемьдесят… Пора! Лазурный Дракон виляет хвостом!»
Свист!
Тело Сяо Чэня описало в воздухе резкую дугу, подобно хвосту великого дракона. Подняв неистовый ураган, он в мгновение ока оказался рядом с демоном.
На лице того отразилось крайнее изумление. Демон явно не ожидал, что противник владеет столь причудливой техникой перемещения.
Раздался резкий звук, вспыхнуло сияние сабли. Под полным ужаса взглядом противника Сяо Чэнь одним ударом разрубил его пополам.
Вырвав из груди демона ядро, Сяо Чэнь плавно опустился на землю. Он закрыл глаза, усваивая ту жажду убийства, которую принесла ему победа над этим врагом.
Спустя некоторое время он снова открыл глаза. Его взгляд был чист, а эманации убийства полностью угасли.
— Жажда убийства элитного демона и впрямь велика. Подобные испытания позволяют мне довести владение Постижением Убийства до совершенства. Остров Нирваны… я обязательно перерожусь здесь в пламени.
В последующие дни Лэн Юэ стала глазами Сяо Чэня. Она помогала ему замечать демонитов заранее, чтобы он мог оценить их силы и решить, стоит ли вступать в бой.
Сяо Чэнь трезво оценивал свои возможности и не стремился вглубь острова, предпочитая охотиться на элитных демонитов во внешней области.
Время шло. На этом острове, где не было смены дня и ночи, Сяо Чэнь вел однообразную, суровую жизнь, состоящую из битв, убийств и тренировок.
Так пролетело пять месяцев. За это время Кровавая Луна восходила трижды.
В такие моменты все высокоранговые демониты на Острове Нирваны впадали в безумие. В самом сердце острова элитные ученики Дворца Бога-Дракона и пиковые мастера на полушаге к Боевому Владыке со всех земель вели с ними отчаянные сражения не на жизнь, а на смерть.
По сравнению с этим битвы на Сторожевых островах казались блеклыми. Сяо Чэнь впервые по-настоящему осознал, что именно здесь находится центр всего поля битвы.
Когда демониты собирались в центре, чтобы штурмовать лагерь Дворца Бога-Дракона, у Сяо Чэня появлялась возможность подобраться ближе, не опасаясь столкновения с огромными толпами врагов.
Поэтому каждый раз, когда в небе вставала Кровавая Луна, он наблюдал за сражениями пиковых мастеров на полушаге к Боевому Владыке, изучая их техники и приемы. Это приносило ему неоценимую пользу.
К большой радости Сяо Чэня, среди этих мастеров он заметил Сунь Гуанцюаня. Этот старший стал еще сильнее, чем прежде, сделав очередной шаг на пути к рангу Боевого Владыки.
В один из дней Сяо Чэнь разом выманил пятерых элитных высокоранговых огненных демонов. Ему потребовалось всего десять ударов, чтобы одновременно оборвать их жизни.
Множество алых сфер света стремительно впитались в его межбровье. Упоение битвой наполнило всё его существо, но в сердце Сяо Чэня царило спокойствие – он ни на миг не поддался этой жажде.
Теперь он видел суть вещей гораздо яснее. Его контроль над Постижением Убийства стал искусным: он знал, как направлять свою жажду убийства, не позволяя ей поглотить себя.
Привычным движением достав ядра из тел демонов, Сяо Чэнь спокойно спросил:
— Лэн Юэ, сколько мы уже пробыли на острове?
— Пять месяцев и шестнадцать дней. А что?
Сяо Чэнь на мгновение задумался.
— Идем. Пора ненадолго вернуться.
Путь культивации требует чередования напряжения и отдыха. Почти полгода непрерывных ожесточенных сражений довели его тело до предела.
Он был еще молод, и ему не нужно было рисковать жизнью так, как тем пиковым мастерам в центре острова. У них почти не осталось времени, или же это был их последний шанс прорваться к рангу Боевого Владыки, поэтому они шли ва-банк.
У него впереди было еще много возможностей, и он не хотел гробить свое тело здесь, что могло бы оставить след на всю оставшуюся жизнь.
Как только Сяо Чэнь покинул пределы острова и ступил на поверхность Кровавого моря, он почувствовал, как всё его тело расслабилось, а по жилам разлилось непередаваемое облегчение.
Немного поразмыслив, он понял причину: долгое время он находился под мощным ментальным давлением острова, и когда оно внезапно ослабло в несколько раз, было бы странно не почувствовать легкость.
Прежде тусклый горизонт Кровавого моря теперь казался Сяо Чэню удивительно ярким. Похоже, долгое пребывание во тьме принесло пользу и его глазам.
Сяо Чэнь взглянул на свое отражение в воде. Он выглядел заметно старше – полгода убийств и испытаний стерли с его лица последние следы юношеской незрелости.
Глядя на себя, он невольно замер. Он уже давно не всматривался в собственное лицо. И теперь с удивлением осознал, как сильно повзрослел.
Сяо Чэнь тихо пробормотал:
— Четыре года… Не верится, что четыре года пролетели в мгновение ока.
Прошло уже четыре года с тех пор, как он попал в этот мир. Четыре года назад он и представить не мог, каких высот сумеет достичь.
— Что – четыре года? — С любопытством спросила идущая рядом Лэн Юэ.
Не отвечая на её вопрос, Сяо Чэнь поднял голову и посмотрел вперед, словно его взгляд мог пронзить огромное расстояние.
— Кто-то идет.
Лэн Юэ тоже посмотрела вдаль. На краю видимости действительно показался отряд из девяти человек верхом на мощных Императорских Кровавых Конях. Они быстро приближались, и их целью явно был Остров Нирваны за спиной Сяо Чэня.
Аура этих девятерых была весьма внушительной: каждый достиг уровня полушага к Боевому Владыке стадии Малого Достижения, а их предводитель и вовсе стоял на пике этого уровня.
Одетый в лазурные одежды, он обладал красивой, благородной внешностью, а его взгляд был остр, как меч. В чертах его лица угадывалось поразительное сходство с Молодым господином в зелёном.
— Вы двое, стоять! — Властно выкрикнул предводитель, поравнявшись с ними.