Глава 558. Первая битва
Покинув Великий корабль Божественного Дракона, Сяо Чэнь всю ночь пробирался к самому опасному месту поля битвы третьего ранга – Основному острову.
По пути он попутно изучал возможности «Свитка Алого Кровавого Хладного Пламени». Его предшественником был «Свиток Пустотной Проекции», так что первым его свойством, естественно, было поглощение предметов.
Он мог затягивать в картину увиденных демонитов, обрекая их на смерть внутри. После нескольких попыток Сяо Чэнь обнаружил, что это требует огромных затрат ментальной силы.
К тому же имелись ограничения: во-первых, нельзя было поглотить цель на расстоянии более пятисот метров; во-вторых, если сила противника значительно превосходила его собственную, затянуть его в свиток было крайне сложно.
Вторым свойством артефакта было само Алое Кровавое Хладное Пламя. Сяо Чэнь мог призывать огонь из свитка, чтобы сражаться с врагами.
Также с помощью этого пламени можно было создавать Зверей Кровавого Пламени. Однако из-за ограниченности сил Сяо Чэня призванные звери обладали мощью лишь на уровне Боевого Почтенного и годились только на роль пушечного мяса.
Но больше всего Сяо Чэня интересовала рука, держащая пламя на картине. Если он не ошибался, это была рука Боевого Императора.
Он не знал, какую часть мощи императора она сохранила, но даже одной десятой хватило бы, чтобы Сяо Чэнь мог не бояться никого на своем пути.
Спустя неделю на горизонте показались очертания Основного острова.
Облака над ним висели тяжелыми черными ярусами, словно пропитанные чернилами. На самом острове не было ни единого лучика света – там царил вечный мрак.
Среди воинов у этого места было другое название – «Остров Нирваны».
Легенда гласит, что когда божественная птица феникс оказывается на пороге смерти, она проходит через муки яростного пламени и болезненные испытания. Если она выдерживает, то перерождается в огне, достигая возвышения. Это и есть нирвана феникса.
Воины, ступающие на этот остров, без сомнения, готовы к смерти и стремятся пройти через череду испытаний. Тот, кто выживет, преобразится и возвысится, поэтому остров и прозвали Островом Нирваны.
— Возрождение через Нирвану, — пробормотал Сяо Чэнь. — У меня есть еще полгода, я обязан прорваться на уровень полушага к Боевому Владыке.
Сжимая в левой руке Саблю Лунной Тени, он с решимостью в глазах зашагал к Острову Нирваны.
Сяо Чэнь и не подозревал, что в это время на Великом корабле Божественного Дракона шли бурные споры, в центре которых оказался он сам.
В главном зале несколько старцев наблюдали за парящим в воздухе изображением. На нем Белоризый сабельник со спокойным лицом и кроваво-красными глазами сначала убил Молодого господина в зелёном из Северного моря.
Затем он хитростью расправился с Молодым господином в белом и, наконец, в одиночку прикончил господ в жёлтом и голубом. Все четверо знаменитых молодых господ Северного моря пали от его руки.
Сидевшие в зале старейшины Альянса Северного моря были мертвенно-бледны. Они видели эту запись не впервые, но каждый раз чувствовали жгучее унижение.
Наследники Четырех Великих Кланов Северного моря погибли от рук какого-то сабельника из Царства Цинь, которому на вид едва исполнилось двадцать лет.
Когда изображение замерло на уходящих фигурах Белоризого сабельника и Лэн Юэ, Бай Чжань с легкой улыбкой убрал Зеркало Возвратного Света.
— Старейшина Фэн, теперь вы верите, что у нас есть доказательства? — Зловеще произнес Ао Фэн, старейшина клана, к которому принадлежал Молодой господин в зелёном.
Фэн Буюй нахмурился. Как распорядитель этого поля битвы третьего ранга, он не помнил Сяо Чэня. Сюда прибывали тысячи и тысячи воинов, запомнить каждого было невозможно.
Раз он его не помнил, то и заботиться было не о чем. Фэн Буюй уже собирался заговорить, но седовласый старец, сидевший рядом, посмотрел на Бай Чжаня и спросил:
— Молодой герой Бай, это странно. Раз вы следовали за ними и использовали Зеркало Возвратного Света, безучастно глядя на гибель четырех молодых господ, почему же вы не вмешались и не спасли их?
Фэн Буюй не помнил Сяо Чэня, но этот старец запомнил его очень хорошо. Сяо Чэнь, будучи лишь Боевым Королем среднего ранга, сумел войти в десятку лучших в рейтинге очков, и старец тогда решил, что этот юноша не так прост.
Теперь, когда случилось это происшествие, его первым чувством было подозрение – здесь явно что-то не сходилось.
Услышав вопрос старца, люди из Четырех Великих Кланов тоже с сомнением воззрились на Бай Чжаня.
Бай Чжань ничуть не смутился – он явно ожидал подобного вопроса и спокойно ответил:
— Я пытался вмешаться. Но сила этого человека оказалась за пределами разумного. Не прошло и десяти ударов, как он тяжело ранил меня, и я был вынужден спасаться бегством, скрывшись в пустоте с помощью Боевого доспеха Пустоты.
В его словах трудно было найти изъян. А даже если бы он и был, представители кланов не стали бы его искать.
Их наследники мертвы, и теперь им нужно было найти виновного и предать его мучительной смерти, чтобы сохранить лицо Альянса Северного моря.
Правда не имела значения – важно было лишь красиво закрыть дело. Бай Чжань – старший ученик главы павильона Злой Луны, а Сяо Чэнь – одиночка без рода и племени. Кому верить, было очевидно.
Седовласый старец отвел взгляд от Бай Чжаня и сухо произнес:
— Схватки между воинами на поле битвы – дело привычное. Дворец Бога-Дракона не станет вмешиваться. Мы не можем создавать прецедент, поэтому не поможем вам выследить этого человека по его жетону с очками.
Фэн Буюй удивился, почему старец так выгораживает Сяо Чэня, но раз они были на одной стороне, спрашивать не стал.
Он лишь посмотрел на Ао Фэна, лидера группы кланов, и извиняющимся тоном добавил:
— Правила нельзя нарушать. Если станет известно, что мы используем жетоны для слежки за участниками, никто больше не приедет в наше Восточное Море для испытаний.
— Можете действовать самостоятельно, Дворец Бога-Дракона закроет на это глаза и сохранит нейтралитет.
Ао Фэн с недовольным видом встал и холодно бросил:
— Запомните свои слова о нейтралитете. Уходим.
Когда люди Четырех Великих Кланов ушли, Фэн Буюй спросил седовласого старца:
— Кажется, ты знаком с этим Сяо Чэнем?
Старец кивнул:
— Он произвел на меня сильное впечатление. Позже я навел справки и узнал, что за ним стоит Альянс Небесной Погибели. Нам лучше не лезть в эту мутную воду.
Фэн Буюй согласился:
— Альянс Небесной Погибели и впрямь считается сверхсектой. Жаль, парень натворил слишком много дел, иначе я бы не прочь был помочь ему ради уважения к Альянсу.
От четырех кланов прибыло восемь человек, и каждый обладал уровнем Боевого Владыки. То, что против одного Сяо Чэня выставили сразу восемь Владык, говорило о том, насколько серьезно Альянс Северного моря был настроен.
Снаружи зала Ао Фэн спросил:
— Господин Бай, вы знаете, где прячется этот сопляк? Мы хотим покончить с этим поскорее и вернуться с отчетом.
Бай Чжань покачал головой:
— Не знаю. Но вам не о чем беспокоиться. У него чудовищное количество очков, он обязательно вернется, чтобы обменять их на товары. Вам нужно лишь дождаться его здесь.
Услышав это, восемь старцев-Владык облегченно вздохнули. Океан бескраен, и даже с их силами искать одного человека было бы неимоверно трудно и долго.
…/…
Воины, осмелившиеся ступить на Остров Нирваны, в большинстве своем обладали боевой мощью на полушаге к Боевому Владыке стадии Великого Достижения. И таких, как Сунь Гуанцюань, стоящих на пике этого полушага, здесь тоже было немало.
Сяо Чэнь, если учитывать все его тайные сокровища, вполне мог сравниться с мастером на полушаге к Боевому Владыке стадии Великого Достижения. У него было право находиться здесь, но заходить слишком далеко вглубь всё же не стоило.
Когда его ноги коснулись твердой земли, сменив зыбкую гладь моря, он почувствовал легкую скованность в движениях, а в Море сознания возникло мощное давление.
— Какое сильное ментальное давление. Неудивительно, что Сунь Гуанцюань выбрал это место, чтобы открыть Море сознания. В таких условиях сделать это гораздо проще, чем снаружи.
Сяо Чэнь немного размялся, разгоняя кровь, чтобы тело скорее привыкло к суровой обстановке Острова Нирваны.
Здесь царила тьма, а ландшафт был крайне запутанным: густые заросли кустарника, груды камней, всё было разбросано в полном беспорядке.
— В двух тысячах метров отсюда находится элитный высокоранговый огненный демон. Он почувствовал тебя и уже идет сюда, — сказала Лэн Юэ. Её фиолетовые глаза в ночной тени видели на огромное расстояние безо всяких помех.
Здесь, где Божественное чувство подавлялось, глаза Лэн Юэ были куда полезнее.
Сяо Чэнь замер, чувствуя, как закипает кровь. — Элитный огненный демон… — с предвкушением произнес он. — Посмотрим, каким будет мой первый противник в этой битве на Острове Нирваны.