Глава 548. Боевой Король высшего ранга
Три миллиона духовных камней среднего ранга Сяо Чэнь добыл с огромным трудом, пройдя через череду ожесточенных сражений и полагаясь на счастливое стечение обстоятельств.
Двадцать миллионов – сумма была поистине колоссальной. Чтобы собрать столько, ему нужно было либо совершить невозможное, либо обладать таким же невероятным везением, как у Байли Си.
Распродав все имеющиеся материалы с демонических зверей и добавив к ним оставшиеся десять с лишним тысяч камней, он едва ли мог наскрести миллион.
Мысль о двадцати миллионах казалась чем-то из области фантастики, но Сяо Чэнь всё равно попросил у Лэн Юэ список материалов, необходимых для создания Массива Возвращения Десяти Тысяч Законов к Истоку.
Шансы были призрачными, но это не значило, что их не было вовсе. Когда он достигнет царства Боевого Владыки, добыть двадцать миллионов духовных камней среднего ранга станет вполне реально.
Сняв Сапоги Кровавого Пламени и черные кожаные перчатки, Сяо Чэнь протянул их девушке:
— Помоги мне укрепить и эти два Тайных сокровища. Скажи, что для этого нужно.
Лэн Юэ приняла вещи и заметила:
— У тебя ведь осталось всего около ста тысяч духовных камней среднего ранга? На переплавку этих двух артефактов уйдет не меньше миллиона.
— Я что-нибудь придумаю, — ответил он. — Просто составь список.
Взяв у неё перечень, Сяо Чэнь бегло просмотрел его и решительно вышел за дверь.
Отправившись на рынок, он распродал всё содержимое своего Кольца Вселенной: трофеи, добытые с демонических зверей, вещи, отобранные у павших воинов, и несколько ненужных Тайных сокровищ.
В итоге ему удалось выручить миллион сто тысяч духовных камней среднего ранга. На всю эту сумму он тут же закупил длинный список небесных сокровищ и земных даров, включая редкие виды руды.
Миллион сто тысяч камней испарились в одно мгновение, оставив его круглым сиротой – в финансовом плане.
— Вот материалы. Я приду за вещами через три дня, заранее спасибо, — Сяо Чэнь передал ресурсы Лэн Юэ с непоколебимой решимостью на лице.
Видя, каким совершенным стал Меч Грома и Пламени, он верил, что Сапоги Кровавого Пламени и черные кожаные перчатки тоже принесут ему немало сюрпризов.
Даже если ради этого пришлось остаться без гроша в кармане, оно того стоило – прирост силы был очевиден. Только так он мог в кратчайшие сроки обрести мощь, достаточную для схватки с Бай Чжанем.
…
Вернувшись в свою комнату, Сяо Чэнь достал яшмовый флакон с Эликсиром Семи Отверстий и медленно вылил золотистую жидкость в ванну.
Шипение наполнило комнату. Чистая вода быстро окрасилась в ярко-золотой цвет. Сяо Чэнь подождал, пока эликсир полностью растворится, а затем взял Жемчужину Возвращения Духа, превратил её в жидкий духовный свет и влил в золотую воду.
Закрыв глаза, он немного подождал. Поняв, что момент настал, он, не глядя на воду, начал снимать одежды.
Подобный опыт был для него уже не первым, так что ему не приходилось, как в самый первый раз, действовать с предельной осторожностью.
Он прыгнул в ванну и сел, скрестив ноги. Вскоре, под воздействием Эликсира Семи Отверстий, все триста двадцать акупунктурных точек на его теле раскрылись.
Жидкий духовный свет из жемчужины хлынул внутрь непрерывным потоком. Сяо Чэнь, не открывая глаз, начал привычно переплавлять эту колоссальную духовную энергию в свою первозданную культивацию.
Пурпурный вихрь сиял текучим светом и бешено вращался, словно смерч, жадно поглощая энергию.
Вихрь медленно увеличивался, но когда жидкость была поглощена лишь наполовину, рост внезапно прекратился. Сяо Чэнь почувствовал легкую радость: он понял, что вплотную приблизился к бутылочному горлышку.
Обычный практик, наткнувшись на барьер, пришел бы в уныние, ведь такая заминка могла продлиться от полугода до года, полностью останавливая прогресс. Если же не хватало душевного равновесия или редких ресурсов, на прорыв могли уйти годы, а то и десятилетия.
Но Сяо Чэнь не испытывал ни тени беспокойства. У него были Жемчужины Возвращения Духа, у него был фундамент, с которым мало кто мог сравниться, и, что важнее всего – у него уже был опыт неудачи.
Он знал, что использование жемчужин даже в случае провала приведет лишь к тяжелым ранениям, но не к смерти, ведь он мог свободно управлять двадцатью четырьмя акупунктурными точками.
Другие гении не обладали такой способностью, и для них провал означал гибель. Даже имей они Жемчужины Возвращения Духа, они вряд ли посмели бы так рисковать.
На второй день Сяо Чэнь поглотил еще одну жемчужину, и запасы Эликсира Семи Отверстий подошли к концу.
На этот раз пурпурный вихрь не вырос ни на йоту, лишь слой глазури на его поверхности стал немного толще.
Сяо Чэнь попытался тренироваться самостоятельно, но уровень культивации не сдвинулся с места. Барьер между средним и высшим рангом Боевого Короля встал перед ним во весь рост.
«При обычной культивации мне понадобилось бы еще минимум полгода, чтобы добраться до этого предела. Шесть Жемчужин Возвращения Духа сэкономили мне массу времени. Разрыв между мной и врагами снова сократился», – подумал он, крепко сжав кулаки.
Весь следующий день Сяо Чэнь ничего не делал – он просто лежал на кровати и спал. Второй день прошел так же. Он копил силы и восстанавливал дух, чтобы одним мощным рывком сокрушить преграду на пути к высшему рангу.
Ночью третьего дня Сяо Чэнь наконец начал действовать. После двух суток сна его жизненная энергия и дух достигли пика. Сев на циновку, он разместил (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) над головой оставшиеся шесть жемчужин возвращения духа низшего ранга и начал медленно плавить их Пурпурным Пламенем.
Обычно для прорыва хватало трех жемчужин, но фундамент Сяо Чэня был гораздо массивнее, чем у рядовых практиков, а значит, и барьер был крепче. Он даже опасался, что шести штук может не хватить.
Через четверть часа жемчужины превратились в жидкий духовный свет. Комната мгновенно заполнилась вырвавшейся наружу духовной энергией; густой белый туман окутал фигуру Сяо Чэня, делая её почти неразличимой.
Туман конденсировался на балках, на вазах, на столе и кровати, превращаясь в капли росы. Это была чистейшая духовная жидкость, невероятно ценная, но сейчас она была повсюду.
Сделав глубокий вдох, Сяо Чэнь расслабился и направил сгусток жидкого света к точке Тяньмэнь.
Стоило энергии коснуться точки, как она хлынула по главному меридиану, словно бурная река, неся в себе силу десяти тысяч скачущих коней.
Эта мощь, этот напор напоминали натиск тысячи воинов, поднимающих тучи песка. Куда бы ни указывало острие меча всадника – никто не мог устоять!
Имея опыт, Сяо Чэнь не паниковал. Он спокойно ждал мгновения столкновения.
Бум!
Прошло всего мгновение, и духовный свет с грохотом врезался в пурпурный вихрь. Произошел мощный взрыв. Непоколебимый доселе барьер слегка дрогнул, но лишь слегка.
Кровь внутри забурлила, во рту появился металлический привкус, но Сяо Чэнь, превозмогая давление, мысленно прорычал: «Мало! Еще!»
Бум! Очередная порция духовного света обрушилась вниз, вызывая новый взрыв. Мало! Еще! Еще!
Лицо Сяо Чэня было предельно серьезным, из уголка рта потекла струйка крови. Он направлял сгусток за сгустком, не зная ни сомнений, ни колебаний.
Его воля была тверда, а сердце – решительно. В уме билась лишь одна мысль: прорваться. Сокрушить одним махом барьер, который мог остановить обычного человека на десять или двадцать лет.
Потому что он не был обычным человеком. Нет, не был.
Он был гением, одним на десять тысяч. Он был Белоризым сабельником, не знавшим поражений в битвах. Он был величайшим талантом этой зарождающейся эпохи расцвета, способным бросить вызов самим небесам!
В это благодатное время таланты сияли подобно мириадам звезд, а герои рождались один за другим, словно косяки карпов, идущих на нерест.
Воины его поколения, наделенные горячей кровью и высокими устремлениями, должны уметь терпеть одиночество в этой суете и противостоять соблазнам. Тот, кто дерзает сражаться с небом, с землей и с людьми, не знает страха и слабости.
С безграничной страстью в сердце он вопрошал небеса: «На пути к пику – только я, Сяо Чэнь? И если небо не ответит, я прорву это небо! На пути к пику – только Сяо Чэнь!»
Бум! Бум! Бум! Бум!
Непрерывные взрывы сотрясали вихрь. Отголоски ударов серьезно повредили внутренние органы, но Сяо Чэнь не сдавался и не собирался отступать.
Когда последний сгусток духовного света вошел в вихрь, тот окончательно взорвался, превратившись в Хаос.
Поток чистейшей изначальной энергии хлынул во все части тела. Сяо Чэнь почувствовал небывалую легкость, а раны в груди мгновенно затянулись.
Когда Хаос начал рассеиваться, Сяо Чэнь заглянул внутрь себя. Пурпурный вихрь, переливавшийся текучим светом, теперь наполовину состоял из газа, а наполовину – из прозрачных пурпурных кристаллов.
Боевой Король высшего ранга! Свершилось!
Сяо Чэнь радостно открыл глаза. Его взгляд был острым, а зрачки – прозрачными, словно хрусталь. В густом белом тумане они сияли необычайно ярко.
Слегка приоткрыв рот, он втянул в себя весь туман и капли духовной росы, заполнившие комнату.
— Путь воина тернист, и мой путь сложнее, чем у других, но я всё же сумел достичь высшего ранга Боевого Короля, — тихо произнес Сяо Чэнь с легкой улыбкой, ощущая в вихре из пурпурных кристаллов чистую, взрывную мощь изначальной энергии.
Толкнув дверь, он направился к комнате Лэн Юэ: там его ждали два обновленных Тайных сокровища среднего ранга.
Лэн Юэ как раз доставала черные кожаные перчатки из котла. Увидев вошедшего Сяо Чэня, она тут же улыбнулась:
— Поздравляю. Ты справился и не взорвался от Жемчужин Возвращения Духа.
Сяо Чэнь был в прекрасном расположении духа и не стал обращать внимания на подколку. Он принял перчатки и Сапоги Кровавого Пламени и сразу же надел их.
Фьють!
Не успела Лэн Юэ рассказать о новых свойствах артефактов, как оба они ощутили резкий холод, обрушившийся с небес. Этот холод, казалось, проникал сквозь стены и окна, заставляя волоски на коже встать дыбом.
— Что-то случилось! — Сяо Чэнь вздрогнул. Его предчувствие беды, похоже, начинало сбываться.
Они поспешили наружу. Подняв головы, они увидели в далеком небе нечто пугающее.
Неизвестно когда там взошла кроваво-красная луна. Она медленно поднималась, пробивая черное Магическое Облако и заливая мир своим зловещим сиянием.