Глава 541. Безрассудство
Бай Чжань находился на стадии полушага к Боевому Владыке стадии Малого Достижения, однако его реальная боевая мощь ни в чем не уступала воинам на стадии Великого Достижения.
Его мастерство в переключении между двумя предельными стихиями – ледяным пламенем – внушало серьезные опасения. Но еще важнее было то, что этот человек обладал проницательным умом, всё тщательно просчитывал и умел вовремя отступить или проявить терпение.
Он мог долго выжидать, но если уж решал нанести удар, то лишь тогда, когда был полностью уверен в своей победе.
Сяо Чэнь мысленно сопоставил свои силы с его и пришел к выводу, что в общем зачете противник значительно его превосходит.
Как минимум, сам юноша не решился бы в одиночку вступить в бой сразу с двумя десятками высших крылатых демонов. Оказаться под прицелом такого врага действительно сулило немало хлопот.
«Нужно как можно скорее пробиться на уровень Боевого Короля высшего ранга, – размышлял он. – …Иначе в схватке с ним мои шансы на успех не превысят и сорока процентов».
Покинув главный зал, Сяо Чэнь за немалую цену арендовал на Великом корабле Божественного Дракона отдельный дворик – тихое и уединенное место вдали от толпы.
Едва они оказались внутри, как из Нефрита Души и Крови стремительно выпорхнула Лэн Юэ. Сяо Чэнь указал ей на одну из боковых комнат:
— Ближайшие несколько дней поживешь там. В это время я наружу выходить не планирую.
Лэн Юэ поблагодарила его, но в конце добавила:
— Тот человек намного сильнее тебя. Хоть он и вел себя непринужденно, в его сердце уже созрел умысел убийства. Будь с ним предельно осторожен.
Суккубы лучше всех умели читать человеческие сердца. Там, у дверей зала, Бай Чжань говорил легко, а улыбка не сходила с его лица, но за этой маской скрывалась жажда крови, которую не мог утаить от взора высшего демонита его ранга.
Сяо Чэнь спокойно улыбнулся:
— Я всегда знаю, что делаю. Он силен, но если захочет меня прикончить, у него ничего не выйдет. Не забивай себе этим голову.
Почувствовав уверенность в голосе юноши, Лэн Юэ не стала спорить и направилась к своей комнате.
Оказавшись в спальне, Сяо Чэнь достал из Кольца Вселенной двенадцать жемчужин возвращения духа низшего ранга и одну за другой разложил их на деревянном столе. Последними он выложил две синие жемчужины.
Эти синие артефакты он нашел среди погребальных даров Короля Степей. Рядом с ними обычные белые жемчужины мгновенно блекли.
Разница в цвете и плотности заключенной внутри энергии была колоссальной – вещи явно принадлежали к разным классам.
Повертев синие жемчужины в руках, Сяо Чэнь убрал их обратно. Он понимал, что это, скорее всего, жемчужины высшего ранга, и время для их использования еще не пришло.
— Сначала проверю, на что способна белая жемчужина.
Взяв одну белую жемчужину, он осторожно приложил её к макушке, в районе точки Тяньмэнь, и уселся на циновку, скрестив ноги.
Седовласый старец из Дворца Бога-Дракона предупреждал, что тем, кто не достиг ранга Боевого Владыки, нельзя использовать жемчужины возвращения духа для культивации. Однако Сяо Чэнь верил, что его случай особенный и серьезных проблем возникнуть не должно.
Он уже долгое время пребывал на уровне Боевого Короля среднего ранга на пике. Если сравнить его культивацию с сосудом, то этот сосуд постоянно расширялся.
Ежедневно он поглощал энергию более чем двадцати духовных камней среднего ранга, что в сочетании с методом Небесного ранга – шестым ярусом Канона Пурпурной Молнии – давало невероятную скорость развития.
Но барьер Боевого Короля среднего ранга всё не поддавался. «Бутыль» росла и росла, позволяя ему заходить на этом уровне всё дальше.
Это было своего рода «счастливое бремя». Любой другой с такой мощью давно бы уже достиг пика Боевого Короля высшего ранга, а Сяо Чэнь всё еще продолжал медленное восхождение, конца которому не было видно.
Зато с таким фундаментом, когда он достигнет уровня полушага к Боевому Владыке, даже старые мастера, застрявшие на этой стадии на десятилетия, не будут иметь перед ним никакого преимущества в силе энергии.
«Пора прибегнуть к радикальным мерам. Даже если есть риск, я должен на него пойти – у меня нет времени ждать. Гении Бескрайнего моря один сильнее другого, а Бай Чжань и вовсе в любой момент готов забрать мою жизнь».
«У меня нет пути назад. Только вперед, только в атаку!»
Приняв решение, Сяо Чэнь отбросил сомнения. Закрыв глаза, он направил свою янскую сущность с атрибутом грома к макушке.
Спустя некоторое время над его головой заклубился белый пар – жемчужина возвращения духа начала медленно таять.
Сохраняя ледяное спокойствие, юноша не спешил впускать белую жидкость в тело. Он выделил прядь изначальной энергии, заставляя каплю духовного эликсира неподвижно парить над точкой Тяньмэнь.
Через час жемчужина окончательно превратилась в сгусток жидкости, мерцающей духовным светом.
Часть энергии просочилась наружу, превращаясь в густой белый туман, который заполнил комнату. Помещение наполнилось благоуханием, а сам воздух словно наэлектризовался. Один вдох этого тумана дарил невероятную бодрость и ясность ума.
Сяо Чэнь с предельной осторожностью отделил от сияющей массы каплю размером с рисовое зерно и позволил ей упасть в точку Тяньмэнь.
«Действовать смело, но расчетливо» – таков был его девиз. Нельзя позволять слепой отваге толкать себя на безрассудство, полагая, будто ореол главного героя сделает тебя бессмертным.
Даньтянь, точка Таньчжун на груди и Тяньмэнь на голове образовывали центральную ось, разделяющую тело пополам – это был важнейший путь среди девяти главных меридианов.
Бум!
Как только крохотная капля коснулась кожи, она мгновенно впиталась в акупунктурную точку, превращаясь в яростный поток.
Словно водопад, рухнувший с Девяти Небес, энергия пронеслась через Тяньмэнь и Таньчжун и с чудовищной силой в десять тысяч цзиней обрушилась прямиком в даньтянь!
Энергия, заключенная в духовной жидкости, была слишком велика. Скорость падения оказалась такой, что Сяо Чэнь даже не успел среагировать, ощутив лишь мгновенный укол ужаса.
Вихрь в даньтяне был подобен маленькому камешку у подножия водопада. Духовная энергия с грохотом обрушилась вниз, отозвавшись в теле глухим ударом. Внутренние органы Сяо Чэня словно перекрутило, а в сердце вспыхнула нестерпимая боль.
Кх-ха!
Сяо Чэнь распахнул глаза, и изо рта его брызнула густая кровавая стрела. Внезапный удар нанес ему серьезные повреждения.
Но это было еще не всё. Изначальная энергия, удерживавшая основную массу сияющей жидкости над головой, на миг ослабла, и в то же мгновение весь оставшийся объем хлынул внутрь тела.
Если даже капля с рисовое зерно породила такую катастрофу, то поглощение всей порции было подобно тому, как если бы в человека влили целую реку. Это было в сотни раз страшнее любого водопада.
Взрыв этой мощи был способен разнести Сяо Чэня на куски изнутри, не оставив от него и мокрого места.
Ситуация стала критической. Как только этот сгусток духовного света ударит по вихрю энергии, взрыв станет неизбежным. Смерть была неминуема.
Бам!
Жидкость врезалась в вихрь. Внутри тела Сяо Чэня прогремел оглушительный взрыв, и в тот же миг из вихря выплеснулась вся пурпурная жидкость.
Пурпурная жидкость – его первозданная культивация, накопленная годами упорных тренировок, – по силе и объему даже превосходила белый духовный свет жемчужины.
Два потока мгновенно слились, превратившись в неуправляемую стихию, которая начала метаться по телу, словно табун обезумевших коней.
Его и без того израненные внутренности страдали всё сильнее. Еще мгновение – и если эта колоссальная энергия не найдет выхода, она просто разорвет его плоть.
«Я не могу умереть!»
Сяо Чэнь не поддался отчаянию. В этот миг, на грани жизни и смерти, его разум оставался кристально чистым. Он мгновенно открыл двенадцать акупунктурных точек на руках, которыми уже научился свободно управлять.
Бушующая энергия, найдя лазейку, тут же устремилась к рукам.
Грохот!
Двадцать четыре драконьих потока ци с ревом вырвались из точек. Под аккомпанемент драконьего клича комната Сяо Чэня в одно мгновение разлетелась в щепки, которые тут же стерло в пыль новой взрывной волной.
Сяо Чэнь облегченно выдохнул, но тут же согнулся от невыносимой боли, волнами расходящейся по телу. Выплюнув еще одну порцию крови, он, бледный как смерть, потерял сознание.
Шух!
Лэн Юэ, находившаяся в соседней комнате, в момент появления драконьей ци ощутила мощный всплеск энергии и одновременно с этим – резкую боль в груди.
Такое случалось лишь тогда, когда хозяин Нефрита Души и Крови оказывался на пороге смерти. Она поспешно выбежала наружу.
Но стоило ей подойти к дверям, как она увидела двадцать четыре лазурных дракона, с грохотом вылетающих из комнаты, а само здание на её глазах превратилось в труху.
Отброшенная мощной взрывной волной, Лэн Юэ успела отпрыгнуть. Когда она приземлилась, от уютного дворика остались одни руины.
Отыскав в обломках тело Сяо Чэня и заметив рассыпанные на земле жемчужины возвращения духа, она побледнела и с досадой пробормотала:
— Только Боевые Владыки, преобразовавшие изначальную энергию в истинную эссенцию, смеют использовать жемчужины возвращения духа! Этот парень совсем жизни не дорожит… Хоть бы предупредил меня заранее!
Бум!
В этот момент среди руин во дворе медленно поднялся деревянный гроб. Крышка гроба откинулась.
Из него вышел шрамолицый мужчина. Глядя на тяжелораненого, потерявшего сознание Сяо Чэня, он зловеще усмехнулся:
— А я-то думал, придется попотеть, но всё оказалось куда проще.