Глава 536. Таинственный юноша
Перед глазами Сяо Чэня возникло туманное видение. Лэн Юэ теперь казалась ему совершенной богиней, воплощением его самых сокровенных мечтаний.
В ее облике чистота сочеталась с неописуемым очарованием. Одна лишь легкая улыбка была способна похитить душу – казалось, перед ним та самая возлюбленная, которую он ждал долгие годы.
Это искусство обольщения не было простой игрой на похоти; оно проникало в самые глубины человеческого сердца, затрагивая самые сокровенные и чистые чувства.
Она – та, кого ты искал. Она – та единственная женщина, что пройдет с тобой весь путь боевых искусств до самого конца.
Пусть время меняет всё, пусть высохнут моря и рассыплются горы, пусть пройдут десятки тысяч лет – она всегда будет безмолвно оберегать тебя.
Эти слова, подобно гипнозу, раз за разом звучали в его сознании, заставляя поверить в то, что это и есть истина.
В сердце осталось лишь одно желание: обладать ею. Обладать полностью – ее телом, ее душой, всем ее существом…
Эта сила была поистине ужасающей – она ни в чем не уступала жажде убийства.
Опираясь на свою непоколебимую волю, Сяо Чэнь отчаянно сопротивлялся этому искушению, по крупицам восстанавливая целостность своего духа.
Увидев, что Сяо Чэнь окончательно забыл о жажде убийства, Лэн Юэ мягко улыбнулась и развеяла чары. С безмятежным видом она замерла перед юношей.
Лишь спустя долгое время Сяо Чэнь открыл глаза. Его взгляд стал совершенно спокойным. Теперь, глядя на Лэн Юэ, он верил ее словам, сказанным в самом начале:
— Лишь я способна вырвать тебя из лап жажды убийства.
Сяо Чэнь невозмутимо спросил:
— Похоже, твое искусство обольщения стало еще совершеннее. Это как-то связано с тем, что произошло недавно?
Под «тем, что произошло», он, разумеется, имел в виду поглощение янской сущности мечника. Лэн Юэ кивнула, не став отпираться.
Сяо Чэнь внимательно посмотрел на нее. Он понял, что эта девушка скрывает гораздо больше, чем он предполагал. Он прямо спросил:
— Если однажды ты не развеешь свои чары и я полностью в них погружусь, что тогда будет?
На чистом, белом лице Лэн Юэ промелькнула легкая улыбка. Она ответила уклончиво:
— Кто знает?
Стало ясно, что Нефрит Души и Крови больше не дает ему абсолютной власти над ней. Сяо Чэнь мысленно насторожился: если ей удастся по-настоящему очаровать его, избавиться от контроля артефакта для нее не составит труда.
Не говоря больше ни слова, он очистил немного воды Кровавого моря, смыл с себя грязь и вновь приступил к тренировкам.
Он еще не до конца подчинил себе Постижение Убийства. Его целью было состояние, когда жажда крови наполняет разум, но сердце при этом остается кристально чистым, а сама техника применяется легко и непринужденно.
Время шло. Сяо Чэнь продвигался всё глубже во внутреннюю область поля битвы, и встречавшиеся ему демониты становились всё сильнее.
Каждая схватка была на грани жизни и смерти. Несколько раз он оказывался при смерти, но именно в эти критические моменты он раз за разом преодолевал свои пределы.
Кровавый Пруд внутри Кровавого Трона превратился в целое озеро, многократно увеличившись в размерах. Теперь стоило ему лишь пожелать, и бушующее Постижение Убийства вырывалось наружу мощным потоком.
Однако вместе с силой росло и безумие: желание поддаться жажде крови становилось всё неистовее. Если бы не постоянная помощь Лэн Юэ, он, возможно, уже давно бы не выдержал.
Дни и ночи слились в бесконечную череду сражений. Сяо Чэнь убивал и сражался, сражался и убивал, и его боевой опыт рос с каждым часом.
В пылу битв его владение саблей и кулачными техниками становилось всё более отточенным. Порой он даже умудрялся изменять некоторые приемы, подстраивая их под себя.
Суровость Поля битвы глубокого моря закалила его сердце. Вид воинов, ставших пищей для демонитов, служил ему постоянным напоминанием: если не хочешь закончить так же, ты должен становиться сильнее, еще сильнее и сильнее.
В один из дней, когда Сяо Чэнь закончил очередной бой и Лэн Юэ привычно помогла ему справиться с жаждой убийства, она обратилась к нему с просьбой:
— Я больше не хочу возвращаться в Нефрит Души и Крови. Мне ненавистно то, что внутри него.
Сяо Чэнь уже догадывался о ее чувствах. Он помнил, как в тот раз она, будучи тяжело раненной, до последнего отказывалась уходить в артефакт.
Очевидно, с ней когда-то случилось нечто такое, что внушило ей непреодолимый ужас перед подобным заточением.
Сяо Чэнь немного подумал и ответил:
— Хорошо. Раз не хочешь – не надо.
Лэн Юэ была слегка удивлена. Она не ожидала, что он согласится так просто. Ведь для любого воина суккуб рядом – это лишние проблемы и косые взгляды соплеменников.
Она опустила голову и тихо прошептала:
— Спасибо.
Бум! Бум! Бум!
В этот момент до слуха Сяо Чэня донеслись отголоски мощных взрывов. По поверхности моря начали расходиться широкие круги волн.
Когда одна из таких волн достигла Сяо Чэня, от нее исходил такой мощный импульс, что юношу, не ожидавшего подобного, буквально подбросило в воздух.
Среагировав мгновенно, он с силой приземлился обратно на воду. Его собственная физическая сила, вырвавшаяся через стопы, столкнулась с набегающей волной, и перед ним выросла десятиметровая стена воды.
— Какой сильный человек… Даже отголоски его ударов сохранили такую мощь на таком расстоянии.
«Судя по всему, этот боец достиг уровня полушага к Боевому Владыке стадии Великого Достижения», – подумал Сяо Чэнь. Встретить столь могущественного мастера в этой части внутренней области было редкостью.
Немного поколебавшись, он решил пойти и посмотреть. Через четверть часа его Божественное чувство зафиксировало поле боя.
На Кровавом море молодой воин в ярко-желтой мантии в одиночку сражался с двумя десятками крылатых демонов.
— Ладонь Пылающего Пламени!
После короткого выкрика юноши из его ладоней вырвались тысячи огненных отпечатков. Они начали взрываться прямо в гуще демонов, нанося тем серьезные раны.
Разрывы тысячи пламенных ладоней слились в единую мощную волну, которая и породила те круги на воде, что Сяо Чэнь встретил ранее.
Увиденное поразило его. Даже он сам не рискнул бы за раз выманивать столько крылатых демонов – его пределом было пятнадцать.
Но еще больше его удивил возраст незнакомца. Тот выглядел ненамного старше самого Сяо Чэня, однако его культивация уже достигла уровня полушага к Боевому Владыке, а боевая мощь вполне могла сравниться с Байли Си.
Среди молодых талантов четырех стран подобных гениев не было. Вероятно, это был мастер из Царства Цзинь или местный сильный воин из Бескрайнего моря.
Крылатые демоны летали невероятно быстро. Выдержав огненную атаку, они тут же начали окружать юношу. Если бы им это удалось, никакая культивация не спасла бы его от верной смерти.
Однако незнакомец сохранял полное спокойствие. В его ладонях начала скапливаться энергия стихии льда, появилось белое морозное марево. Он плавно выставил ладони вперед.
Хлоп!
Мельчайшие искры инея заполнили пространство между демонами. Было отчетливо видно, как капли мороза, коснувшись тел тварей, мгновенно превращались в твердую ледяную корку. Скорость демонов резко упала.
Молодой воин воспользовался моментом, чтобы отступить и вновь разорвать дистанцию, после чего снова обрушил на врагов огненную технику по площади.
Так повторялось раз за разом. Лицо юноши оставалось невозмутимым; несмотря на численное превосходство врагов, он полностью контролировал ситуацию, не позволяя демонам даже приблизиться.
Переход от магии огня к магии льда был безупречным и плавным, словно течение реки. В сочетании с выдающейся техникой перемещения это создавало впечатление, будто он просто играет с высшими крылатыми демонами.
Но Сяо Чэнь понимал: этот человек играет с огнем, танцуя на острие ножа. Стоило ему допустить хоть одну ошибку, и он мгновенно стал бы добычей демонов.
Впрочем, у него явно было право на такой риск. Возможно, именно в этой смертельной опасности он и находил свое упоение.
Прошло еще четверть часа, и три десятка высших крылатых демонов были измотаны и перебиты. Сам юноша при этом внешне не получил ни единой царапины.
Воин в желтой мантии не спешил собирать трофеи. Он перевел взгляд в сторону Сяо Чэня и негромко произнес:
— Друг мой, ты наблюдаешь уже довольно долго. Не пора ли показаться?
Голос не был громким, но Сяо Чэнь, стоявший в километре от него, отчетливо всё расслышал. Очевидно, незнакомец почувствовал сканирование Божественным чувством.
После такого сражения силы этого человека в лучшем случае восстановились наполовину, так что Сяо Чэню нечего было опасаться. Он медленно вышел вперед и, глядя на юношу, спокойно сказал:
— У меня нет дурных намерений. Я просто проходил мимо.
Воин в желтом окинул Сяо Чэня проницательным взглядом, не обманываясь его уровнем культивации.
В глазах Сяо Чэня он увидел глубоко запрятанный, колоссальный умысел убийства, а слух его уловил едва слышный звон клинка.
Затем он посмотрел за спину Сяо Чэня и, увидев Лэн Юэ, нахмурился. Лицо его мгновенно похолодело. Не говоря ни слова, он нанес резкий удар ладонью.
Бам!
Из Кровавого моря тут же взметнулась огромная волна. Под воздействием ледяной энергии она мгновенно превратилась в гигантскую ладонь из кровавого льда, которая с сокрушительной силой обрушилась на Сяо Чэня.