Глава 533. Не тебе снимать сливки
Голова кружилась всё сильнее, перед глазами плясали искры. Ментальная сила Сяо Чэня была истощена до предела – казалось, он может провалиться в сон в любую секунду.
Собрав остатки воли, он заставил себя плыть вперед. Нельзя было засыпать в Кровавом море: стоит сомкнуть веки, и он неминуемо закончит жизнь в рыбьем брюхе.
Словно в ответ на его мысли, впереди возникла огромная стая чудовищных рыб. Они неслись на него подобно подводному урагану. Сяо Чэнь горько усмехнулся про себя: «Ну и везение».
Висевший на груди Нефрит Души и Крови тускло замерцал – знак того, что Лэн Юэ собралась выйти наружу. Сяо Чэнь мысленно приказал ей:
— Не выходи. Ты ничем не поможешь.
Клыц!
Сабля Лунной Тени покинула ножны. На лбу Сяо Чэня вспыхнул алый свет, клинок окутало кровавое сияние – Постижение Убийства вырвалось наружу со всей неистовостью.
«Убить! Убить! Убить!»
Внутри его Моря сознания Кровавое озеро на Троне начало бурно пениться. Разум Сяо Чэня заполнила жажда крови, а приемы сабли стали невероятно резкими и смертоносными.
В пучине моря замелькали вспышки. Каждым ударом он разрубал по меньшей мере десяток тварей надвое.
Но рыб было слишком много – они обступили его со всех сторон, сверху и снизу. Весь океан вокруг кишел ими. Трупные рыбы-демоны разевали пасти с острыми, как бритва, зубами, стремясь вцепиться в плоть.
Прикрывая жизненно важные органы, Сяо Чэнь пошел ва-банк. Яростное намерение убивать сделало его движения сокрушительными. Он разил любого, кто вставал на пути.
Плеск!
Спустя неизвестно сколько времени Сяо Чэнь наконец выпрыгнул из воды. Его тело было покрыто жуткими ранами, а белая Мантия Чистого Ветра пропиталась кровью, став пунцовой.
Морская вода стекала с него, смешиваясь с его собственной кровью. Сяо Чэнь выглядел так, словно только что выбрался из самих глубин ада.
На поверхности рыбы его больше не беспокоили. Сдерживаемая до этого сонливость навалилась с новой силой, стоило лишь немного расслабиться.
Боль от ран и ментальное истощение сплелись воедино. Голова раскалывалась, а в мышцах разлилась свинцовая тяжесть.
— Я посплю немного… Без нужды не буди, — пробормотал он и, не в силах больше держаться, закрыл глаза. Его тело безвольно опустилось прямо на поверхность бескрайнего Кровавого моря.
Шух!
Нефрит Души и Крови на его шее окутался призрачным светом. Суккуб Лэн Юэ вышла из артефакта и, глядя на крепко спящего Сяо Чэня, лишь покачала головой.
— Ну и безрассудство. С чего ты взял, что я бы не справилась с этими трупными рыбами-демонами?
Она подняла взгляд на иссиня-черное небо и посмотрела вдаль, тихо прошептав:
— Так вот он какой, Мир Небосвода… Некогда сильнейший из Трех Тысяч Миров, а теперь так сильно пришел в упадок.
Сяо Чэнь спал беспробудно. Прошло три дня, а он так и не пришел в себя. Всё это время его тело медленно дрейфовало по волнам, уносясь далеко от места битвы.
Если бы его нашел человеческий воин, то, завидев израненное тело в окровавленных одеждах, наверняка принял бы его за труп. К мертвецам люди интереса обычно не проявляли, так что Лэн Юэ, скрываясь в нефрите, не видела нужды вмешиваться.
Но когда к «трупу» приближались демониты, желая забрать добычу, Лэн Юэ выходила наружу и заявляла, что у этой добычи уже есть хозяин. Демониты, почуяв соплеменницу, покорно уходили.
Так продолжалось день за днем. Минуло еще три дня, но Сяо Чэнь всё не просыпался.
Лэн Юэ начала терять терпение. Она негромко ворчала:
— Этот негодяй наверняка знал, что я буду его охранять, раз так спокойно спит.
Она уже отдала ему свою кровь души. Если он умрет – погибнет и она. Поэтому, как бы суккуб ни злилась, ей приходилось продолжать этот маскарад.
Топ-топ-топ!
По морской глади раздались звуки шагов. Почувствовав приближение людей, Лэн Юэ поспешила скрыться в Нефрите Души и Крови.
К Сяо Чэню приближался отряд из десяти человек. Вскоре один из них заметил лежащее тело и воскликнул:
— Старший брат, смотри! Там впереди кто-то лежит!
Возглавлял группу мужчина лет сорока с холодным, спокойным лицом. На поясе у него висел длинный меч. Его развитие достигло уровня полушага к Боевому Владыке стадии Малого Достижения.
В этой внутренней области отряды почти всегда вели за собой мастера такого ранга, иначе выжить здесь было практически невозможно.
Мечник средних лет мельком взглянул на Сяо Чэня и потерял интерес:
— Просто труп. Чего ты удивлялся? На поле битвы каждый день кто-то помирает. Даже если у него и было что-то ценное, его давно обобрали до нитки.
Заговоривший воин усмехнулся и не стал спорить – он и сам ляпнул это просто к слову.
Но пройдя несколько шагов, мечник нахмурился и резко остановился. Ему показалось, что губы лежащего едва заметно дрогнули.
— Что такое, старший брат? — Удивленно спросили спутники.
Тот промолчал. Положив ладонь на рукоять меча, он начал медленно приближаться к Сяо Чэню. Когда между ними осталось около сотни метров, он выхватил клинок и послал в сторону тела острую Ци меча.
Дзынь!
Лэн Юэ вылетела из нефрита и взмахом руки пустила поток энергии, отразив атаку.
— Суккуб?!
— Суккуб? Почему она с человеком? Что вообще происходит?!
— И правда суккуб… В наше время чего только не увидишь.
Воины за спиной лидера в ужасе попятились, наперебой обсуждая увиденное. В этих краях суккубы считались созданиями таинственными и опасными, а легенды о них заставляли обычных воинов держаться от этой расы подальше.
Мечник же не выказал страха. В его глазах мелькнула зависть, и он негромко рассмеялся:
— Чуть не ошибся. Оказывается, этот парень умудрился подчинить суккуба и сделать ее своим запретным питомцем.
Разглядывая прекрасную Лэн Юэ, чье лицо было скрыто легкой дымкой, мечник спокойно произнес:
— Не мешай мне. Я заберу кое-какие вещи и уйду, жизнь этого человека мне не нужна.
Искусство обольщения суккубов было для мужчин почти неодолимым. Лэн Юэ еще даже не начала действовать, а мечник уже почувствовал, как по телу разливается странный жар.
Он не был уверен, что его воли хватит, чтобы сопротивляться, если она применит свою силу по-настоящему.
Лэн Юэ кокетливо рассмеялась:
— Так нельзя. У этого господина дурной нрав. Если вы заберете его Пространственное кольцо, он меня непременно накажет. Будьте так добры, старшие братья, сделайте вид, что ничего не видели.
Ее голос, нежный и томительный, казалось, проникал до самых костей. Воины, стоявшие позади лидера, отошли уже на приличное расстояние, но их головы всё равно закружились. Они чувствовали невероятное блаженство, будто к ним ластилась милая соседская девчонка.
Мечник тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться. «Слухи не лгут, – подумал он. – …Я ведь уже начал развивать ментальную силу, но даже так едва держусь».
Пш-ш-их!
Заранее подготовившись к такому, мечник выхватил кинжал и вонзил его себе в грудь в дюйме от сердца.
Резкая боль мгновенно протрезвила его. Взгляд воина стал ледяным. Сжав меч, он бросился на Лэн Юэ.
Суккуб вздрогнула от неожиданности. Она не думала, что человек пойдет на столь решительный шаг, чтобы развеять чары.
Он выбрал место для удара с пугающей точностью – рана была не смертельной, но постоянно держала его на грани. Когда над головой занесена коса смерти, мало кто способен думать о плотских утехах, если только искусство обольщения не доведено до абсолюта.
— Проклятье… Последствия перехода между мирами слишком велики. Будь я в полной силе, такие дешевые трюки бы тебе не помогли!
Лэн Юэ была в смятении. Она едва успевала уворачиваться от яростных атак полушага к Боевому Владыке, чья Ци меча была сокрушительной.
Бам! Бам! Бам!
Мечи свистели, вздымая на Кровавом море высокие волны. Из раны на груди мечника безостановочно текла кровь, но лицо его исказила безумная гримаса.
Тесня Лэн Юэ, он хищно оскалился:
— Жалеешь теперь? Нужно было соглашаться сразу! Ха-ха-ха! Теперь я заберу не только вещи, но и тебя. Никогда еще не пробовал суккуба на вкус!
Бум!
Сменив прием, он нанес размашистый удар сбоку. Лэн Юэ не успела уклониться. Ци меча отбросила ее, заставив выплюнуть кровь. Она неловко рухнула на воду.
Одежд на ней и так было немного, а после ударов они превратились в сущий хлам, который больше ничего не скрывал.
— Где же твое хваленое искусство обольщения? Ну же, покажи мне его еще раз! Ха-ха-ха!
Мечник расхохотался. Клинок в его руках танцевал, и едва поднявшаяся Лэн Юэ снова была отброшена мощным ударом. На ее белоснежной коже расцвели уродливые раны, из которых обильно сочилась кровь.
Через четверть часа Лэн Юэ была окончательно повержена. Обессиленная, она лежала на поверхности моря. Мечник холодно бросил своим людям:
— Неблагодарная тварь. Свяжите ее. Вечером поразвлечетесь.
Лэн Юэ сейчас выглядела невероятно хрупкой и соблазнительной. У воинов за спиной лидера кровь закипела в жилах, и они наперебой бросились к ней.
Сам же мечник перевел взгляд на Сяо Чэня. Увидев на его пальце Кольцо Вселенной, он довольно улыбнулся:
— Сумел приручить суккуба – способный ты малый. Жаль только, что само Небо решило тебя прибрать, тут уж ничего не поделаешь.
Он протянул руку, намереваясь просто сорвать кольцо с пальца спящего. Но стоило ему наклониться, как Сяо Чэнь резко открыл глаза.
— Если Небо и впрямь решило забрать мою жизнь, то уж точно не тебе снимать здесь сливки.