Глава 53. Парный Полет на Крыльях. Ясная Луна Подобна Пламени
— Чжан Хэ всё-таки решил пустить в ход Меч Скрытой Тени, — раздалось в толпе. — Говорят, его происхождение весьма необычно, это далеко не рядовое духовное оружие Черного ранга.
— Не просто говорят – это чистая правда. В клинке сокрыта крупица Дыхания Благородства. По слухам, предки клана Чжан когда-то вымолили её у самого Святого Меча.
— Сабля Лунной Тени против Меча Скрытой Тени… Схватка двух легендарных клинков. Интересно, кто же выйдет победителем?
— Тут и гадать нечего, конечно же, Чжан Хэ. Он и так сильнее Сяо Чэня, а теперь ещё и с таким оружием в руках – поражение исключено.
В Городе Черной Реки, казалось, никогда прежде не видели столь захватывающего поединка. Когда зрители заметили в руках Чжан Хэ фамильную реликвию, гул голосов стал ещё громче.
Сяо Чэнь стоял неподвижно, прямой и непоколебимый, словно стальной столп. По лезвию его сабли непрерывно пробегали электрические разряды, а в глазах разгорался неистовый боевой азарт. Даже вид Меча Скрытой Тени не вызвал у него ни тени страха.
Чжан Хэ, нежно поглаживая лезвие своего меча, негромко произнес:
— В этом клинке запечатано Дыхание Благородства, оставленное Святым Меча, которого когда-то спас предок нашего клана.
— В те времена тот Святой Меча, постигший суть Дыхания Благородства, странствовал по всему миру, и не было ему равных. И пусть здесь лишь малая крупица его силы, она способна храниться в металле тысячу лет, не угасая. Сгинуть от этого меча – великая честь для тебя.
«Дыхание Благородства?»
Сяо Чэнь лишь холодно усмехнулся про себя. Каким бы грозным ни было это Дыхание Благородства, оно оставалось лишь наследием святых земель. В Сабле Лунной Тени же был запечатан Исток Боевого Святого, оставленный Ао Цзяо – частица мощи самого Императора Грома.
Меч Громового Древа, созданный Императором Грома с помощью лишь шестой части этого Истока, сразил бесчисленное множество Святых. Если Чжан Хэ рассчитывает победить только за счет своего меча, Сяо Чэнь не прочь преподнести ему неприятный сюрприз.
Заметив, что аура Сяо Чэня ничуть не пошатнулась, Чжан Хэ почувствовал легкое разочарование. Дух этого юноши был невероятно крепок: никакие слова не могли поколебать его Истинное сердце.
А пока сердце спокойно, аура не ослабнет, и найти брешь в защите будет крайне сложно.
«Раз нет прорех в обороне, я сам их прорублю!» – решительно подумал Чжан Хэ. Если сегодня он не сумеет разделаться с каким-то Воином среднего ранга, то станет посмешищем в Академии Бэйму губернского города, и о пути в святые земли можно будет забыть навсегда. Ему нужна победа – сокрушительная и безоговорочная.
Он должен победить так, чтобы ни у кого не осталось сомнений. Победить так, чтобы оставить в душе врага вечную, неизгладимую тень!
Чжан Хэ издал яростный клич, и Дыхание Благородства вырвалось из Меча Скрытой Тени. Воздух наполнился убийственной энергией, способной, казалось, расколоть небеса. Прием ещё не был нанесен, но мощь удара уже сформировалась.
«Дыхание Благородства вечно пребудет меж небом и землей! Куда падет мой взор – там сгинут боги и демоны!»
«Ци Меча Хаотянь послушна моей воле! Куда укажет острие – там содрогнутся четыре стороны света!»
«Небесный Рух расправляет крылья, приходя и уходя бесследно! Стремителен, как ветер, неодержим, как молния!»
— Убить! Убить! Убить!
В это мгновение Чжан Хэ невероятным образом объединил три высшие техники: мощь Дыхания Благородства в мече Хаотянь, сокрушительную Ци меча и бесподобную технику перемещения. Кто во всем Городе Черной Реки мог бы противостоять такому натиску?
Поднялся ураганный ветер. Нескончаемый поток жажды убийства хлынул на Сяо Чэня. Клинок в руках Чжан Хэ вспыхнул ослепительным сиянием, и двухметровый луч света изрыгнул яростную Ци меча.
Вжик!
Сяо Чэнь никогда прежде не видел столь быстрых атак. В один миг сияние меча Чжан Хэ только начало разгораться, а в следующий – острие уже было перед самым его лицом, хотя противник даже не успел замахнуться.
Сердце Сяо Чэня екнуло: он впервые по-настоящему ощутил дыхание смерти. До сих пор его главной опорой был Удар, Покоряющий Дракона. Даже в самой отчаянной ситуации прием «Лазурный Дракон Выходит из Моря» стер бы в порошок и десяток таких, как Чжан Хэ.
Но сейчас ситуация была критической. Скорость врага была настолько велика, что он мог просто не успеть активировать свою сильнейшую технику до того, как его голова слетит с плеч.
Времени на раздумья не осталось. Сияние меча уже коснулось прядей волос на его лбу. Если немедленно что-то не предпринять, он будет разрублен пополам.
Уклониться невозможно – остается только принять удар в лоб.
— Щит Бога Грома!
В этот роковой миг Сяо Чэнь применил свою защитную технику. Ещё на ранге Воина низшего ранга этот щит позволял ему выдержать один удар техники Черного ранга. Теперь же, когда он стал Воином среднего ранга, его изначальная энергия увеличилась более чем вдвое, а значит, и прочность Щита Бога Грома должна была возрасти соответственно.
Бам!
Сияние меча врезалось в искрящийся грозовой щит. Раздался оглушительный грохот. От колоссальной силы удара внутренние органы Сяо Чэня содрогнулись и сместились, а из его рта снова брызнула кровь.
Будь на его месте обычный практик, такие травмы лишили бы его способности сражаться. Но тело Сяо Чэня, закаленное огромным количеством небесной энергии и подпитываемое неиссякаемой силой Канона Пурпурной Молнии, выдержало. Он всё ещё мог продолжать бой.
Чжан Хэ нахмурился, глядя на Щит Бога Грома. Он не понимал, что это за техника, но видел, как многочисленные трещины на поверхности щита начали медленно затягиваться.
«Какая бы ни была защита, перед Дыханием Благородства всё обратится в прах!»
— Парный Полет на Крыльях. Мечный Удар Единицы!
Чжан Хэ негромко выкрикнул название приема, и в этот миг он словно слился со своим мечом. Удар был лишен внешнего блеска: ни яркого сияния, ни свиста ветра, ни видимых потоков Ци.
Он просто и буднично опустил клинок на Щит Бога Грома. Беззвучно. Но молнии на щите начали стремительно гаснуть. Сяо Чэнь почувствовал себя так, словно ему в голову прилетел пудовый молот, и снова сплюнул кровь.
Его пальцы замелькали, складывая печати. Две из пяти белых туч, плывших подле Лазурного Дракона, рассеялись, превратившись в мощный поток энергии, который хлынул в Щит Бога Грома. Защита вновь вспыхнула ослепительным светом.
— Парный Полет на Крыльях. Бешеный Танец Тысячи Осеней!
Чжан Хэ не собирался отступать. В противовес предыдущей скромности, этот прием поражал своим великолепием.
Бескрайние потоки Ци меча, подобные осеннему ливню под порывами буйного ветра, обрушились на щит. Силуэт Чжан Хэ в воздухе менял позиции с невероятной быстротой. И с каждой новой точки в сторону щита вылетало по двадцать лучей Ци.
Он сменил положение ровно восемьдесят один раз, обрушив на Сяо Чэня в общей сложности тысячу шестьсот двадцать ударов Ци. И каждый из них по силе лишь вполовину уступал Мечному Удару Единицы.
Сяо Чэнь из последних сил удерживал щит. Кровь непрерывно сочилась из уголков его рта, но во взгляде не было и тени намерения сдаться. Он максимально расширил свое Божественное чувство, пытаясь уловить траекторию движений Чжан Хэ и саму божественную ауру его приемов.
Даже будучи тяжело раненным и находясь в крайне невыгодном положении, он сохранял спокойствие. Его Истинное сердце не дрогнуло, аура не померкла, а слабые места так и не проявились!
— «Парный Полет на Крыльях»… Если память мне не изменяет, эту технику создал один из Святых Меча, вышедших из Академии Бэйму. Не ожидал, что Чжан Хэ сумеет её освоить. Пусть пока он владеет лишь первыми двумя приемами, этого уже достаточно, чтобы возвыситься над сверстниками.
— Сяо Чэнь тоже непрост. Держаться столько времени под двойным давлением Дыхания Благородства и Ци меча Хаотянь – это почти невозможно.
— Всё потому, что Чжан Хэ ещё не до конца объединил «Расправленные Крылья Небесного Руха», Дыхание Благородства и Ци меча Хаотянь. У него есть форма, но нет истинной сути. Иначе бы один такой удар с легкостью испепелил даже пикового Великого Боевого Мастера.
— Смотрите! Кажется, Чжан Хэ собирается применить третий прием! Не может быть… Неужели он в таком юном возрасте постиг и третью стадию?
Зрители вдалеке снова зашумели. Сегодняшний бой превзошел все их ожидания: и Чжан Хэ, и Сяо Чэнь преподносили один сюрприз за другим.
— Парный Полет на Крыльях. Ясная Луна Подобна Пламени!
Невзирая на изумление толпы, Чжан Хэ всё же начал исполнение третьего приема.
На помосте Чжан Хэ замер в двадцати метрах от Сяо Чэня, направив острие меча в небо. Сумеречный небосвод внезапно стал черным, как смоль, и над ареной медленно взошла полная луна, заливая всё вокруг холодным, чистым светом.
— Настоящее видение! Что же это за уровень техники такой, если она вызывает подобные явления?! — Люди замерли от ужаса и восторга. Никто не ожидал, что третий прием «Парного Полета на Крыльях» вызовет столь явное проявление небесной воли.
На фоне лунного диска внезапно возник призрачный силуэт человека. Он словно спустился из заоблачных высей с духовным мечом в руках. В сиянии луны этот легкий, парящий образ напоминал сосланного небожителя, явившегося в мир смертных.
На арене Чжан Хэ плавно повел мечом, в точности повторяя движения небесного призрака. А затем он резко направил клинок на Сяо Чэня, укрытого за щитом.
Сяо Чэнь почувствовал, как его сердце на мгновение перестало биться. Пространство вокруг погрузилось во тьму: исчезли люди, исчез распорядитель, исчезла сама арена. Осталась лишь бесконечная чернота и всепоглощающее чувство одиночества.
Это было жуткое ощущение, которое невозможно понять, не испытав на себе. Душа Сяо Чэня затрепетала, и в этот миг его Истинное сердце едва не дало трещину.
Но тут Боевой Дух Лазурного Дракона внутри него издал короткий рык. Тьма мгновенно разлетелась на осколки, и реальность вернулась на свои места. Сяо Чэнь сумел восстановить самообладание.
Брови Чжан Хэ поползли вверх. Он явно почувствовал, что воля противника дрогнула, но затем вновь стала тверже камня. Однако медлить было нельзя: луна уже взошла, и технику было не остановить.
— Разрушить!
Чжан Хэ прокричал это слово, яростно указывая мечом на Сяо Чэня. Словно вторя его гневу, призрачная фигура в небесах тоже издала громовой клич:
— Разрушить!
«Разрушить! Разрушить! Разрушить!»
Голос Чжан Хэ многократно отразился эхом между небом и землей. Могучая волна давления разошлась во все стороны, неся в себе такую мощь, что у любого невольно холодело внутри.
— Это же Глас Небожителя! Невероятно, «Ясная Луна Подобна Пламени» может исторгать Глас Небожителя!
Среди зрителей те, кто был послабее, мгновенно лишились чувств от этого звука. Даже сильные воины почувствовали себя крайне скверно.
— Если один только звук так ужасен, то на что же будет способен сам удар? — Дрожащим голосом произнес кто-то в толпе.
Сяо Чэнь замер, сосредоточившись до предела. В его теле на безумной скорости вращался Канон Пурпурной Молнии – высший метод из Энциклопедии Совершенствования. Изначальная энергия расходовалась беспощадно, и кожа юноши начала излучать слабое фиолетовое сияние.
Чжан Хэ не сдвинулся с места ни на шаг. Находясь в двадцати метрах, он просто обрушил свой меч вниз, целясь в Сяо Чэня.
«Что он делает? Даже если ты на уровне Боевого Почтенного, на таком расстоянии сила Ци меча значительно ослабнет. Ему ни за что не пробить мой Щит Бога Грома», – недоуменно подумал Сяо Чэнь.
Но стоило ему поднять голову, как на лице его отразился предельный ужас. Он понял замысел Чжан Хэ.
Призрачная фигура в небесах, следуя за движением меча Чжан Хэ, сорвалась с места и, стремительно увеличиваясь, ринулась прямо на него.
Ясная луна сияет, словно пламя… Небожитель спускается из заоблачной дали… Кто из простых смертных, подобных муравьям, сможет устоять перед этим ударом?