Глава 527. Железный демон
В кровавом море не было ни ветра, ни дождя, и даже солнечный свет не мог пробиться сквозь вечный сумрак, царивший здесь круглый год.
— Кулак Безумного Дракона!
На кулаке проявилась голова дракона, и Сяо Чэнь, высвободив колоссальную мощь, одним ударом отправил низшего ледяного демона в предсмертную агонию.
Раскрыв ладонь, он согнул пять пальцев, превращая их в когти. Раздался звонкий драконий рев, и в воздухе соткался лазурный Коготь Дракона, выглядевший почти как истинный.
Сяо Чэнь резко сжал руку, и второй ледяной демон был разорван на пять частей. От трупа отделилась невидимая глазу алая вспышка и вошла в межбровье юноши.
Тем временем тяжело раненый демон на поверхности моря в ужасе попытался отползти назад, надеясь спастись бегством.
Сяо Чэнь с бесстрастным лицом проводил его взглядом, не спеша бросаться в погоню.
Крепко сжав правую руку, он направил поток энергии, активируя «Сжигание Небес» – вторую форму Кулака Драконьей Когти. Сяо Чэнь почувствовал, как его физическая сила будто воспламенилась.
Тело обдало нестерпимым жаром, потоки лазурной энергии хлынули из даньтяня в точку Шаньчжун на груди, а затем прорвались сквозь точку Бай-хуэй на макушке, устремляясь прямо в зенит.
Иссиня-черные тучи над головой внезапно забурлили. Лазурная энергия начала пожирать облака, и казалось, будто небо на самом деле охвачено огнем.
— Кулак Сжигания Небес!
С яростным выкриком Сяо Чэнь нанес удар. Пылающие облака в вышине мгновенно сгустились, принимая форму драконьего кулака, и обрушились вниз.
Бам!
Удирающий ледяной демон был мгновенно раздавлен. Его тело разлетелось на бесчисленные ледяные осколки, канувшие в пучину кровавого моря.
Сяо Чэнь опустил руки и прекратил циркуляцию энергии. Облака над головой тут же успокоились, вновь став черными как чернила.
«Ужасающая мощь… Оказывается, этот удар полагается на сжигание физической силы. Чем больше ее сгорит, тем сокрушительнее будет атака. Интересно, на что будет способен этот кулак, если я сожгу всю свою силу без остатка?»
Изучая силы демонитов во внешней области, Сяо Чэнь заодно тренировал Кулак Драконьей Когти. Эта техника состояла из четырех приемов и восьми форм: Безумный Дракон, Сжигание Небес, Пробитие Брони и Похищение Сердца.
Его нынешнего уровня в Каноне Закалки Тела Лазурной Бездны – пятого яруса – вполне хватало, чтобы освоить их все. Поэтому он решил полностью завершить обучение этой кулачной технике, прежде чем официально отправиться во внутреннюю область.
Это стало бы хорошим подспорьем для одиночного испытания и придало бы ему больше уверенности.
Топ-топ-топ!
Размеренно шагая по воде, Сяо Чэнь направился к останкам ледяных демонов. Там еще лежали два ядра демона, которые нельзя было оставлять на дне.
Во внешней области поля битвы ледяные демоны встречались даже реже, чем представители расы призраков. К тому же здесь обитали только низшие особи – демоны среднего ранга сюда не забредали.
Их тела состояли из белых кристаллов, и они обладали врожденным талантом управлять стихией льда. В кровавом море, где было в избытке энергии стихии воды, они могли черпать силы бесконечно, что делало их крайне неудобными противниками.
Даже Сяо Чэнь не позволял себе неосторожности и выманивал не более двух за раз. Сражение с тремя и более потребовало бы от него слишком много усилий.
Убрав ядра в Кольцо Вселенной, Сяо Чэнь пробормотал:
— Осталось еще три вида демонитов, которых я не встречал. Придется потратить еще немного времени.
Огненные демоны, железные демоны и суккубы были довольно редкими гостями в этих краях. Сяо Чэнь видел их лишь мельком издалека, да и те постоянно перемещались с места на место.
Найти их было непросто, но необходимо.
В противном случае во внутренней области он, будучи один, мог оказаться в ловушке, столкнувшись с высокоуровневыми особями этих рас, чьих повадок он не знал.
Время летело незаметно, и прошел еще один месяц. Сяо Чэнь полностью освоил последние приемы Кулака Драконьей Когти – Пробитие Брони и Похищение Сердца.
Теперь оставалось лишь оттачивать их в реальном бою. Однако ни одного из трех недостающих видов демонитов он так и не нашел, что начинало его тяготить. Ему приходилось довольствоваться охотой на обычных монстров, зато количество его очков заметно выросло.
В ячейках на обратной стороне нефритового жетона появилось уже более сотни черных точек, что соответствовало сотне с лишним очков.
В этот день кровавое море было по-обычному спокойным, без единой лишней волны. Сяо Чэнь быстро скользил над поверхностью, непрерывно сканируя окрестности Божественным чувством.
— А-а-а!
Внезапно раздался полный боли крик. Сяо Чэнь нахмурился: он отчетливо слышал, что кричал человек.
На поле битвы люди охотились на демонитов, а демониты – на людей. В этом бесконечном алом море воины гибли каждый божий день.
За прошедший месяц Сяо Чэнь видел подобное не раз. Если бой шел неподалеку и не сулил большой опасности, он помогал. Если же врагов было слишком много или они были слишком далеко, он не вмешивался – глупо жертвовать своей жизнью ради спасения незнакомца.
Каждый, кто ступил на это поле битвы, поставил на кон свою жизнь. Никто не обязан тебя спасать, и лишь собственная сила является истинной опорой.
Сяо Чэнь прощупал местность Божественным чувством и, нахмурившись, остановился.
В трех километрах к северу отряд из десяти человек сражался с двумя десятками крылатых демонов среднего ранга.
Этот отряд был покрепче группы У Цюаня, и по идее двадцать крылатых демонов не должны были стать для них непреодолимой преградой. Однако среди врагов затесался низший железный демон. Его тело, казалось, целиком состояло из металла и тускло поблескивало в полумраке.
Клинки воинов с резким лязгом отскакивали от его кожи, не причиняя вреда. Железный демон лишь гоготал, внося хаос в ряды людей.
Пользуясь им как живым щитом, два десятка крылатых демонов кружили в воздухе, жестоко расправляясь с членами отряда.
«Странно. Впервые вижу, чтобы два разных вида демонитов охотились сообща. Если я возьму на себя железного демона, у этих людей появится шанс выжить».
Приняв решение, Сяо Чэнь использовал Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках и стрелой рванул вперед.
Расстояние в три километра он преодолел за время, необходимое, чтобы выпить две чашки чая.
— Помощь пришла!
Измученные бойцы отряда, завидев фигуру Сяо Чэня, заметно приободрились. Однако когда он приблизился, и они увидели, что юноша один, да еще и обладает культивацией лишь Боевого Короля среднего ранга, их радость мгновенно угасла.
Лицо капитана помрачнело. Он помедлил, но так и не предупредил Сяо Чэня, не крикнул ему уходить. Остальные тоже промолчали. Раз уж им суждено погибнуть, почему бы не прихватить с собой еще кого-нибудь? Человеческая душа – потемки, и мотивы ее порой непостижимы.
— Га-га, еще один смертник пожаловал! — Проскрежетал один из крылатых демонов, парящих в небе.
Фьють!
Двое крылатых демонов, хлопая грязно-зелеными крыльями, спикировали на Сяо Чэня. Их острые когти были нацелены прямо в макушку юноши.
Они неслись с невероятной скоростью, подобно вращающимся стрелам, рассекающим воздух с пронзительным свистом.
Но Сяо Чэнь был быстрее. Оттолкнувшись Сапогами Кровавого Пламени от воды, он прочертил в воздухе фиолетовую дугу и зашел демонам в бок.
— Кулак Безумного Дракона!
Появилась голова дракона. Раздался яростный рев, и сокрушительная мощь взорвалась при контакте. Удар пришелся точно в череп демона – брызнула густая кровь, и голову твари буквально разорвало.
В ходе прошлых стычек Сяо Чэнь нащупал их слабое место: всё тело крылатого демона было покрыто твердыми роговыми пластинами, и лишь голова была защищена слабее всего.
— Коготь Безумного Дракона!
Пока правая рука разносила голову первого врага, левая, согнутая в когте, уже сформировала призрачный оттиск лазурного когтя. Едва второй крылатый демон среднего ранга начал разворачиваться, Сяо Чэнь без колебаний пробил ему череп.
Один удар кулаком, один взмах когтями – и два демона были уничтожены. Главарь крылатых демонов занервничал и поспешно приказал еще пятерым соратникам атаковать наглеца.
— Разрыв Безумного Дракона!
Сяо Чэнь негромко выкрикнул название приема. Голова дракона на правой руке и коготь на левой мгновенно соединились, образуя цельный образ лазурного дракона, закружившегося вокруг его тела.
С мощным выбросом кулака лазурный дракон с ревом устремился вперед, сминая шестерку крылатых демонов. Тяжело раненные, они один за другим посыпались в кровавое море.
— Невероятно! Это же исключительный гений! Мы спасены! — На лицах окруженных воинов расцвели ликующие улыбки.
Силу таких гениев нельзя мерить обычными мерками. Это были истинные монстры, способные сражаться с противниками на несколько рангов выше себя – один на десять тысяч.
Главарь крылатых демонов, чье лицо приобрело нездоровый зеленый оттенок, засуетился. Он приказал железному демону, стоявшему внизу, перехватить Сяо Чэня, пока остальные закончат расправу над отрядом.
Железный демон, чей корпус отливал холодным металлом, издал мерзкий смешок и, подобно тяжелому составу, понесся на Сяо Чэня, поднимая за собой двухсаженные кровавые брызги.
Сяо Чэнь намеренно решил проверить защиту железного демона. Не уклоняясь, он встретил врага прямым ударом Кулака Безумного Дракона.
Бум!
Голова дракона врезалась в грудь железного демона. Раздался глухой, тяжелый звук. Лазурный свет рассеялся, а Сяо Чэнь почувствовал, как его руку пронзила острая, зудящая боль от отдачи.
Низший железный демон лишь расхохотался, будто и не заметил удара, и тут же нанес Сяо Чэню мощный удар ногой в грудь.