Глава 518. Вспыхнуть и выложиться
Свист! Свист!
Шесть боевых кораблей, вооруженных в общей сложности шестьюдесятью магическими пушками, без устали изрыгали в небо ослепительные столбы света.
Сяо Чэнь довел Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках до предела. Он метался в воздухе, совершая резкие маневры и не останавливаясь ни на миг.
Полет боевого корабля, как и залпы магических орудий, требовал колоссального количества духовных камней.
Погоня не могла длиться вечно. Если беглецы выстоят, то рано или поздно сумеют оторваться.
Однако сказать было куда проще, чем сделать. Из полутора десятков человек до этого момента продержались лишь семеро или восьмеро, и те были на грани своих сил.
Сейчас наглядно проявилась разница между обычными воинами и мастерами на стадии полушага к Боевому Владыке.
Трое полушаговых Боевых Владык вырвались далеко вперед. Еще немного, и они покинут зону поражения.
Но больше всего Сяо Чэня поразил Байли Си. Этот парень, полагаясь на мощную закалку тела и пять-шесть защитных Тайных сокровищ, пер напролом.
Он полностью игнорировал обстрел, приняв на себя несколько прямых попаданий, и в итоге оказался впереди всех.
Сердце Сяо Чэня сжалось. Если эти мастера уйдут, огонь всех пушек сосредоточится на оставшихся, и ситуация станет критической.
Медлить нельзя. Пришло время использовать козыри, иначе шанса может больше не представиться.
Приняв решение, Сяо Чэнь не стал колебаться. Из его правого глаза вылетел Серебряный боевой корабль, и юноша молнией скользнул внутрь каюты.
Бам! Бам!
В то же мгновение несколько световых столбов врезались в корпус, заставив судно кувыркаться в воздухе. Сяо Чэнь резко надавил ногой на палубу, выравнивая курс, и на предельной скорости устремился на запад.
Получив защиту корабля, Сяо Чэнь перестал беспокоиться о маневрах уклонения, и его скорость заметно возросла.
Однако на судне не было защитных массивов. Вскоре по корпусу поползли трещины.
Не обращая на них внимания, Сяо Чэнь рвался вперед, вкладывая все силы в этот рывок.
На его Сапогах Кровавого Пламени начали проступать светящиеся узоры – он был готов в любой момент активировать тайный метод.
Ба-бах!
Серебряный боевой корабль наконец не выдержал. Он рассыпался мириадами искр, которые тут же втянулись обратно в правый глаз Сяо Чэня.
Ни тени паники не отразилось на его лице. В миг крушения судна Сяо Чэнь активировал тайный метод сапог, и его скорость мгновенно достигла четырехкратной скорости звука.
Обратившись в пурпурный росчерк, он в мгновение ока преодолел огромное расстояние, оставив световые столбы далеко позади.
Оставалось всего пятьсот метров до границы зоны обстрела, но теперь он приковывал к себе слишком много внимания.
Поскольку полушаговые Боевые Владыки уже спаслись, следующий залп обещал быть беспрецедентно мощным.
«Была не была!»
Лицо Сяо Чэня посуровело. Он положил правую руку на рукоять сабли и закрыл глаза. Его Боевое чувство сканировало пространство, «видя» каждый луч, летящий с разных сторон.
Дух, энергия и воля слились в единую линию. Постижение Грома и Воля Сабли беззвучно зрели внутри него.
— Прочь! — Сяо Чэнь внезапно распахнул глаза и выкрикнул команду. Сабля Лунной Тени покинула ножны, подобно вспышке молнии.
Словно имея глаза на затылке, Сяо Чэнь нанес двенадцать ударов подряд. Пурпурная энергия сабли, напоенная безграничной Волей Сабли и Постижением Грома, устремилась навстречу сияющим столбам света.
Бам! Бам! Бам!
В пустоте загрохотали яростные взрывы. От бушующих волн энергии пространство пошло мелкой рябью.
На эти двенадцать нитей энергии Сяо Чэнь потратил три четверти своей изначальной энергии. Это была самая мощная вспышка силы, на которую он был способен за один вздох.
Закончив серию ударов, Сяо Чэнь почувствовал легкую слабость, на лбу выступил пот. Но девять сокрушительных лучей были остановлены.
Стоя на палубе, Цзянь Чэньань с изумлением смотрел на белоризую фигуру, отразившую атаку девяти магических пушек.
Он впервые видел, чтобы молодой человек обладал такой взрывной мощью за столь короткий промежуток времени.
Даже воинам старшего поколения это давалось с трудом. Какой бы глубокой ни была твоя изначальная энергия, если тебе не хватает взрывной силы, исход настоящего боя предугадать невозможно.
Глядя на Сяо Чэня, который окончательно вышел из зоны обстрела, Цзянь Чэньань повернулся к воинам с континента Тяньу и спросил:
— Кто это? Вы его знаете?
— Похоже на Белоризого сабельника из царства Цинь, но точно утверждать не берусь, — вполголоса ответил один из них.
— Белоризый сабельник… — Цзянь Чэньань нахмурился и покачал головой. — Надеюсь, это просто заурядный гений. Если мы упустили кого-то важного, проблем не оберешься.
…
Посреди бескрайнего моря, где до самого горизонта вздымались волны, Сяо Чэнь сидел, скрестив ноги, прямо на поверхности воды, мерно покачиваясь в такт прибою.
Сжимая в руках четыре духовных камня среднего ранга, он быстро восстанавливал изначальную энергию. Потери были слишком велики, и промедление могло стоить жизни.
В Бескрайнем море, которое лишь казалось спокойным, опасность подстерегала на каждом шагу. Окажись ты без сил – и в следующий миг можешь стать кормом для рыб.
Через полчаса камни истощились. Изначальная энергия Сяо Чэня восстановилась лишь наполовину, но этого было достаточно, чтобы чувствовать себя в относительной безопасности и иметь силы для защиты.
Отбросив бесполезные осколки камней, Сяо Чэнь заглянул под воду. Глубина не была преградой для его взора.
На глубине около ста метров он увидел стаи черных странных рыб размером с ладонь, сплошь покрытых острой чешуей.
Их количество поражало – навскидку здесь было больше тысячи особей. Неудивительно, что Сунь Гуанцюань особо наказывал ни при каких обстоятельствах не погружаться под воду.
Так действительно можно было спастись от магических пушек, но под атакой тысяч таких тварей смерть наступила бы куда быстрее.
Поднявшись на ноги, Сяо Чэнь огляделся. Недавний хаотичный рывок разлучил его с Байли Си и Сунь Гуанцюанем.
Вскоре Сяо Чэнь осознал одну неприятную вещь: посреди океана во все стороны открывался абсолютно одинаковый вид.
Куда ни глянь – бесконечная череда волн. Небо затянуло тучами, солнца не было видно, и без каких-либо ориентиров он не мог определить направление.
На лице Сяо Чэня появилась беспомощная улыбка. Он прошел сквозь огонь и воду, а теперь застрял из-за такой ерунды.
«Раз не знаю пути, лучше не метаться, чтобы не уйти еще дальше. Дождусь ночи, по звездам сориентируюсь».
До вечера оставалось несколько часов, так что паниковать не стоило. Он решил подождать.
Чтобы не тратить время впустую, Сяо Чэнь обнажил Саблю Лунной Тени и принялся спокойно отрабатывать Технику Сабли Четырех Сезонов прямо на поверхности моря.
В этой технике было всего пять ударов: Весна, Лето, Осень, Зима и Круговорот Четырех Сезонов.
Но каждый удар таил в себе тысячи вариаций. У него не было жесткой формы, всё зависело от личного понимания мастера. Нужно было вплести образы времен года в сабельную мощь, создавая свое уникальное видение.
К примеру, Бай Шуйхэ в образе весны черпал суть из талой воды, когда тепло только начинает бороться с холодом. Его стихией была Вода.
Сяо Чэнь же в весеннем образе постиг Гром: «Первый Гром Весны, Клич Десяти Тысяч Зверей».
В прежнем мире Сяо Чэня первый раскат грома весной называли весенним громом.
Долгой холодной зимой большинство зверей погружается в спячку, и этот гром – колокол, пробуждающий всё живое.
Когда гремит гром, безжизненная зимняя тишина взрывается криком десяти тысяч зверей, возвещающих миру: пришла весна.
В этом и заключалось Постижение его удара: взять суть Весеннего Грома, повелеть зверям мира подать голос и объявить, что зима ушла, а весна настала. Круговорот неба и земли неостановим!
Что касается Лета, Осени и Зимы, Сяо Чэнь всё еще размышлял над ними, не имея четких идей.
Сунь Гуанцюань давал ему много советов, что расширило его кругозор, но и заставило действовать осторожнее.
На спокойной глади воды Сяо Чэнь раз за разом прорабатывал этот прием, но всякий раз останавливался в момент кульминации.
Ему казалось, что чего-то не хватает. Если нанести удар сейчас, он не достигнет нужного эффекта.
Так Сяо Чэнь неустанно тренировался на море. Взмах сабли – остановка в последний миг – и всё сначала.
Повторив это бессчетное количество раз, Сяо Чэнь сам не заметил, как полностью погрузился в технику.
Он забыл, где находится, забыл о цели своего пути, даже забыл, кто он такой. В его сознании остался лишь этот единственный удар.
Он и не подозревал, что в тысяче метров позади за ним уже долгое время с интересом наблюдает изящная черная фигура.
Спустя какое-то время девушка, глядя на то, как искусные движения Сяо Чэня раз за разом обрываются в самый ответственный момент, почувствовала крайнее раздражение.
Такая изысканная техника сабли привлекла её внимание с первого взгляда. Ей не терпелось увидеть, каким грандиозным будет финал.
Но этот парень вел себя крайне нелепо: каждый раз, когда становилось по-настоящему интересно, он замирал и начинал заново.
Посмотрев на это в десятый, двадцатый раз, она наконец не выдержала и вспылила:
— Слушай, ты можешь уже выложиться до конца или нет? Каждый раз обрываешь на самом интересном месте, это просто невыносимо, ты в курсе?!