Глава 513. Разделяй и властвуй
Байли Си вздрогнул от неожиданности:
— Ты что задумал? Я же всё подготовил, сегодня ночью мы гарантированно выберемся из города.
— Делай, как я сказал, — твердо произнес Сяо Чэнь. — Есть обиды, с которыми нужно покончить заранее, иначе они станут вечной угрозой.
— Если они не найдут меня, под удар могут попасть мои друзья или близкие. Я не хочу потом жалеть о том, чего уже нельзя будет исправить.
Байли Си задумался, но идея Сяо Чэня всё еще казалась ему сомнительной.
— Гао Янъюй – крепкий орешек. Он прославился на Южных островах еще давным-давно, и его культивация уже достигла стадии Великого Достижения в полушаге к Боевому Владыке.
Сяо Чэнь кивнул:
— Именно поэтому нужно действовать сейчас. Когда он станет Боевым Владыкой, справиться с ним будет куда труднее.
Видя непреклонность Сяо Чэня, Байли Си не стал спорить. За грубоватой внешностью он скрывал острый ум и понимал правоту друга, просто опасался его безрассудства.
Когда Байли Си ушел, Сяо Чэнь снял в гостинице лучшие покои и продолжил укреплять свою культивацию.
Он был подобен Божественному оружию: форма заготовки уже была готова, но требовалась долгая шлифовка, чтобы лезвие обрело остроту и божественную ауру.
Байли Си не было два дня. Комнаты на верхнем этаже были просторными, и когда через двое суток он вернулся, то сразу же уселся за чайный столик в гостиной.
Сяо Чэнь медленно открыл глаза, вышел из спальни и, увидев утомленного друга, спросил:
— Достал?
Байли Си вытащил из-за пазухи пачку бумаг и усмехнулся:
— Ну и шумиху ты поднял, пацан! Тебя ищет уйма народу. Я оббегал четыре филиала Павильона Погони за Ветром и собрал больше сотни отчетов.
— Благодарю, — кивнул Сяо Чэнь. — Сколько духовных камней ты потратил? Я отдам.
Байли Си отмахнулся:
— Брось ты эти разговоры о деньгах. У меня сейчас в чем угодно может быть нужда, только не в них. Ладно, я пойду. Если что понадобится – только свистни, не лезь на рожон один. Я всегда на подхвате.
Он уже догадался, что задумал Сяо Чэнь, и этими словами предложил свою прямую помощь. Парень оказался по-настоящему верным товарищем.
На столе лежала внушительная стопка бумаг. В них подробно описывались личности, сила и прошлое каждого, кто интересовался Сяо Чэнем.
В конце прилагался анализ специалистов: зачем и почему тот или иной человек ищет встречи.
Эти детальные сведения стали для Сяо Чэня настоящим уроком. Теперь он понимал, почему его вычисляли почти мгновенно.
Павильон Погони за Ветром, торгующий информацией в Пустынном городе, был воистину непрост.
Два часа Сяо Чэнь внимательно изучал документы, а затем еще полчаса потратил на их классификацию.
К первой группе он отнес тех, кто не представлял угрозы: различные секты, которые всё еще надеялись переманить его к себе.
Вторая группа была забавной: множество молодых воинов жаждали бросить ему вызов, чтобы прославиться за его счет.
Об этих двух категориях можно было не беспокоиться – зла они не желали. Но третья группа заставила Сяо Чэня насторожиться.
Цинь Юй из Поместья Священного Пламени трижды платил огромные деньги, пытаясь отследить местонахождение Сяо Чэня. Последняя запись гласила, что он приказал Павильону Погони за Ветром неустанно следить за целью и немедленно доложить, как только тот покинет город.
Сяо Чэнь порылся в памяти и вспомнил, кто такой этот Цинь Юй. Тот самый старейшина внутреннего круга Поместья Священного Пламени, у которого он в Пространстве Демонов увел Ядро демона высшего ранга.
«Этот тип явно собирается подкараулить меня за воротами. Его сила на стадии Великого Достижения в полушаге к Боевому Владыке, с ним будет непросто».
Листая дальше, он наконец нашел записи о Гао Янъюе. Выяснилось, что тот приходил в павильон вместе с Цинь Юем.
Сяо Чэнь нахмурился. Два противника на стадии Великого Достижения в полушаге к Боевому Владыке объединились – это была серьезная проблема.
Но, скользнув взглядом по аналитике Павильона Погони за Ветром, он вдруг замер, и на его губах заиграла улыбка.
Гао Янъюй, как оказалось, не жил вместе с людьми из Поместья Священного Пламени. Шанс представился сам собой.
Странно было лишь одно: в документах не было ни слова о Чу Чаоюне. Как он нашел Сяо Чэня, не прибегая к услугам павильона?
Не найдя ответа, Сяо Чэнь отложил этот вопрос. Он уничтожил все бумаги, позвал Байли Си в комнату и изложил свой план.
— Ты хочешь нанести упреждающий удар? Прикончить Гао Янъюя, а потом вырезать весь филиал Поместья Священного Пламени в Пустынном городе?!
Байли Си, выслушав план, едва не лишился дара речи.
— Именно так, — спокойно подтвердил Сяо Чэнь. — Нельзя давать ему объединиться с Цинь Юем, иначе у нас не будет ни единого шанса.
Байли Си помолчал немного, а потом расхохотался:
— Ну и наглец же ты! Только у тебя хватило бы духу на такое. Идет, я с тобой!
— Эти олухи ждут, когда ты выйдешь из города, и им в страшном сне не приснится, что ты сам пойдешь в атаку. Командуй, что мне делать.
Сяо Чэнь серьезно посмотрел на друга:
— Тебе не страшно?
Байли Си ухмыльнулся:
— Я человек вольный, чего мне бояться? Сейчас наступает эпоха расцвета боевых искусств. Когда придет Великая эпоха, кто станет её героем?
— Я ставлю на тебя, старина. Если мой расчет верен и ты действительно станешь главным героем этого времени, то выгода, которую я получу, многократно перекроет любые риски.
С приходом Великой эпохи в мире обязательно должен был родиться Великий император.
Если ставка сыграет, он обретет дружбу будущего Боевого Императора. Такая награда была в тысячи, в десятки тысяч раз ценнее любых небесных сокровищ и земных даров или редких пилюль.
— Кто там станет героем, мне не важно, — негромко ответил Сяо Чэнь. — Но если ты поможешь мне, я этого не забуду.
Завершив обсуждение, Байли Си снова отправился в город, не жалея средств, чтобы выследить логово Гао Янъюя. Сяо Чэнь же занялся последними приготовлениями.
Достав из Кольца Вселенной оставшийся кусок духовной древесины удуна, он закрыл глаза, перебирая в уме образы, достойные того, чтобы быть воплощенными в резьбе.
Через мгновение в его сознании четко отпечатался облик Ледяного Дракона-Линя десятого ранга.
Сяо Чэнь распахнул глаза. Он всё решил: если играть, то по-крупному.
Через три дня Байли Си разузнал, где живет Гао Янъюй. Подготовка была завершена, и с наступлением темноты они выдвинулись в путь.
Пустынный город был пронизан водой: по всему городу тянулись бесчисленные каналы и озера. В северном районе, посреди небольшого озера, стоял изящный павильон.
К постройке, застывшей в центре водной глади, вела извилистая деревянная тропа на сваях, тянувшаяся от самого берега.
Затаившись в тени у воды, Сяо Чэнь удивленно прошептал:
— И кто говорил, что он разорился? Жить в таком поместье в одиночку – не каждому воину под силу.
Байли Си неловко хмыкнул:
— Битый небитого везет. Этот старик полжизни заправлял в Городе Гладиаторов, наверняка припрятал заначки на черный день.
— Пошли, — коротко бросил Сяо Чэнь.
Байли Си сжал в руках великую секиру, на его лице промелькнула свирепая решимость.
— Слушай, первым бью я.
Скрыв ауру, они бесшумно ступили на извилистые мостки, медленно приближаясь к озерному павильону.
— А ну, развались!
Когда до здания оставалось около сотни метров, Байли Си внезапно рванул вперед. Его великая секира мгновенно увеличилась в размерах, и с яростным криком он обрушил её на крышу павильона.
Бам! Бам! Бам!
Над павильоном вспыхнуло сияние. Огромное лезвие с треском столкнулось с преградой, а из озера в небо взметнулись мощные столбы воды.
Деревянное строение защищал барьер, но Байли Си это не смутило. Узоры на его черных кожаных перчатках медленно разгорелись багровым светом.
— Сокрушись!
С новым ревом Байли Си, сжимая стометровую секиру, вновь обрушил удар.
Хрусть!
Защитный барьер павильона разлетелся вдребезги. Лезвие, не встречая сопротивления, прошило здание насквозь, разрубая массивное строение надвое.
Когда топор достиг нижнего этажа, послышался звонкий удар. Байли Си попытался вернуть оружие, но почувствовал, что лезвие чем-то зажато – секира не поддавалась.
Грох!
Две половины павильона рухнули в воду. Гао Янъюй стоял прямо на поверхности озера, окруженный мощной аурой, которая, казалось, заполнила всё пространство между небом и землей. Одной рукой он намертво зажал лезвие великой секиры.
Дзынь!
Гао Янъюй холодно хмыкнул и ударил ладонью по топору. Секира тут же приняла прежний размер.
На деревянных мостках Байли Си невольно отшатнулся на несколько шагов.
Заметив рядом с ним Сяо Чэня, Гао Янъюй заледенел взглядом. Его лицо покрылось изморозью, а голос прозвучал подобно треску льда:
— Не успел я за тобой прийти, как ты сам явился. Смелости тебе не занимать, пацан.
Бам!
Он с силой топнул по воде. Позади него взметнулась полукруглая стена брызг, и сам он в мгновение ока сорвался с места.
От его ладони разошлись бесконечные волны, и в ночной тиши словно возник бушующий водопад.
Гао Янъюй, ведя за собой всю мощь этого водопада, обрушил сокрушительный удар на Сяо Чэня.