Глава 510. Испытание окончено
Двое из Павильона Злой Луны явились сюда с великой властностью. В ушах присутствующих всё еще, казалось, гремел высокомерный возглас Се Цзывэня:
— Сяо Чэнь, выметайся!
Но не прошло и часа, как оба – и стар, и млад – потерпели сокрушительное поражение от сабли Сяо Чэня.
Один был измотан до предела, а его культивация покатилась вспять. Другому пришлось еще хуже – его буквально впечатали в землю, и было неясно, жив он или мертв.
Они пришли, излучая силу, но закончили столь жалко, что невольно вызывали у зрителей вздохи сочувствия.
Глядя на медленно опускающуюся белоризую фигуру и спокойное лицо юноши, люди невольно думали об одном: «Властность!»
Пусть Сяо Чэнь не произносил дерзких речей и не подавлял окружающих аурой тирании, его поступки на деле доказывали, что эта властность пропитала его до самых костей.
— В этом парне и впрямь чувствуется дух Императора Грома былых лет, — шептались в толпе. — Если ты слабее, то и не смей мне угрожать. Ему плевать, будь ты хоть в полушаге от Боевого Владыки или из суперсекты – сначала получишь по заслугам, а потом уже поговорим.
— Похоже, в четырех странах действительно появился талант, способный тягаться с лучшими гениями Царства Великая Цзинь. С нетерпением жду следующего Турнира Пяти Наций – интересно, как далеко он сможет зайти.
— Теперь ясно, что прозвище «Белоризый сабельник» дано ему не для красного словца.
— Настало время молодых. Мастерам старшего поколения пора признать действительность, а не кичиться возрастом и статусом, иначе ничего хорошего их не ждет.
— И то верно. Мы на пороге новой эпохи расцвета воинов. Стоит поостеречься, чтобы не стать простым точильным камнем для таких гениев.
Отовсюду слышались обсуждения: кто-то восхищался силой Сяо Чэня, а кто-то из старейшин лишь тихо вздыхал.
Глядя на участь Гун Хаоюя, они чувствовали тревогу. В каждом веке рождаются новые таланты, сменяя друг друга, и новая волна всегда выше предыдущей – но эта волна пришла слишком уж стремительно.
В неприметном уголке площади стоял человек в черном плаще с глубоким капюшоном. В тени, скрывавшей его лицо, виднелся уродливый шрам.
От него исходила тяжелая, неприятная аура, заставлявшая людей невольно держаться подальше. Те же воины, чей взгляд был острее, узнали в нем прислужника Культа Преисподней и поспешили отойти еще на несколько шагов, не желая иметь с ним ничего общего.
Шрамолицый тихо пробормотал:
— Мне так и не представилось случая нанести удар, а он уже вырос до такого уровня. Впрочем, его культивация всё еще слабовата.
Сказав это, Шрамолицый в последний раз бросил на Сяо Чэня пристальный взгляд и бесшумно скрылся.
Сяо Чэнь подошел к Ши Хайлуну и, сложив ладони, извинился:
— Прошу прощения, старейшина Ши. Я доставил Альянсу Небесной Погибели немало хлопот.
Ши Хайлун расплылся в улыбке и благодушно махнул рукой:
— О чем ты говорим! Просто помни, что я сказал тебе раньше: в Древних пустошах Павильон Злой Луны никогда не сможет поднять большую волну.
— Старайся изо всех сил и не разбазаривай свою удачу. Позже ты поймешь, насколько могущественна Аура Удачи Башни Древней Пустоши.
Сяо Чэнь вполголоса поблагодарил его. Но стоило ему собраться уходить, как несколько невероятно мощных аур стремительно приблизились к Площади Тяньу.
Фью-ю-ю!
Самих людей еще не было видно, но их леденящее давление уже распространилось вокруг. Потоки воздуха над головами зрителей сжались и закружились в свистящих вихрях.
Сяо Чэнь слегка нахмурился. Эти ауры ничем не отличались от тех, что были у знакомых ему мастеров уровня Боевого Владыки, и все они были нацелены прямо на него.
— Плохо дело, — лицо одного из старейшин рядом с Ши Хайлуном изменилось. — Тайные агенты Павильона Злой Луны в Пустынном городе – все они вышли на свет!
Официальные правила Альянса Небесной Погибели запрещали силам Великой Цзинь размещаться в Пустынном городе. Однако было немыслимо, чтобы суперсекты не оставили здесь своих «фишек» в этом центре Континента Тяньу, иначе в случае беды они остались бы слепы и глухи.
Лицо Ши Хайлуна помрачнело, но в глазах не было и тени паники. Он холодно усмехнулся:
— Вот и славно. Заодно вырвем их всех с корнем.
Шух! Шух! Шух!
В центре площади возникли три фигуры. Их ауры взметнулись ввысь, и все присутствующие мгновенно ощутили на себе тяжелейшее давление.
Тот, что стоял во главе, был облачен в роскошную мантию синего цвета, а на его правой руке красовался изумрудный глазурованный перстень – вылитый купец.
Судя по всему, они так спешили, что даже не успели сбросить свое повседневное обличье.
Взглянув на впечатанного в землю Гун Хаоюя и вконец ослабевшего Се Цзывэня, этот человек в душе вздохнул: всё же опоздали.
Хвать!
Воин в лазурных одеждах взмахнул рукой, и сила притяжения вытянула Гун Хаоюя из земли. Проверив его пульс, он убедился: тот еще дышит.
Передав раненого спутнику, воин в лазурном впился взглядом в Сяо Чэня. Он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Приказав другому человеку забрать Се Цзывэня, он уже собрался было уходить. Ши Хайлун лишь холодно усмехнулся, с насмешкой наблюдая за этой троицей.
Бум!
Едва трое взмыли в небо, как наткнулись в пустоте на невидимую преграду. Мощная отдача с позором отшвырнула их обратно на землю.
Бах! Бах! Бах!
Они попытались прорваться в других местах, но результат был тем же: их отбрасывало назад, какую бы изначальную энергию они ни применяли.
Более того, чем больше сил они вкладывали, тем тяжелее были их собственные травмы.
Лица троих побледнели. Они оглядывались по сторонам, но не могли почувствовать, кто нанес удар. Они даже не знали, где находится противник.
— Какая самоуверенность – буянить в Альянсе Небесной Погибели! Одного полушага к Боевому Владыке им было мало, так притащили сразу троих Владык.
— Испытание Древней Пустоши – дело государственной важности. Пять титанов Альянса наверняка прибыли сюда лично, просто статус не позволяет им показываться на людях.
— Если не показать силу, эти люди решат, что несколько Боевых Владык могут безнаказанно разгуливать по владениям Альянса.
Зрители на площади с интересом наблюдали за происходящим, предвкушая зрелище.
Воин в лазурном, стоявший во главе троицы, громко прокричал в небо:
— Просим старшего проявить милосердие! Отныне Павильон Злой Луны и шагу не ступит в Пустынный город!
С высоты семи тысяч метров донеслось холодное хмыканье. Смутно, сквозь пелену бесконечных белых облаков, люди разглядели пять силуэтов.
Позади них клубились Ветер и Облака, растянувшись на сотни ли и создавая величественное зрелище.
— Проваливайте. Скажу лишь раз: Сяо Чэнь под защитой Альянса Небесной Погибели. В разборки молодежи мы не вмешиваемся, но если вы нарушите правила и выставите старшее поколение, то ни один гений Павильона Злой Луны не покинет пределы Великой Цзинь.
Голос был негромким, но каждый из тысяч присутствующих на площади слышал его так четко, словно слова произносили ему прямо на ухо.
Пш-ш!
Но для людей из Павильона Злой Луны этот голос прозвучал подобно грому, взорвавшемуся в сознании. Каждое слово – как удар молнии.
Когда речь смолкла, у троих из ушей, носа и уголков рта потекла кровь. Однако они не посмели выказать и тени недовольства. Почтительно поблагодарив невидимого мастера, они поспешно скрылись вдали.
— Молодости подобает быть острой, но берегись суетности. Ты прославился в юные годы, так не дай Сюймину – пустой славе – преградить твой путь. Иначе тебе не то что вторым Императором Грома не стать, но и в чертоги боевого пути будет трудно войти. Помни об этом.
Чистый голос прозвучал в голове Сяо Чэня. Дав это наставление, мастер разорвал связь.
Пять силуэтов полностью скрылись в облаках, исчезнув без следа.
Сяо Чэнь смотрел вслед уходящим фигурам. Голос того, кто говорил, показался ему удивительно знакомым, будто он уже слышал его когда-то.
— Старейшина Ши, кто тот таинственный человек, что прогнал людей Павильона Злой Луны? — Повернувшись, спросил Сяо Чэнь.
Ши Хайлун тихо рассмеялся:
— Это нынешний глава Альянса Небесной Погибели. Повезло тебе, парень. Я никогда не видел, чтобы глава альянса лично брал кого-то под защиту.
Сяо Чэнь задумался. В его сердце на семьдесят-восемьдесят процентов крепла уверенность в том, кем на самом деле был тот человек в белом.
Всё в мире имеет конец. Выдающиеся таланты со всех уголков четырех стран собрались здесь ради Башни Древней Пустоши, но теперь пришло время прощаться.
— Сяо Чэнь, через полтора года состоится Турнир Пяти Наций. Тогда мы и встретимся снова, чтобы завершить наш неоконченный бой.
Цзо Мо подошел и, сложив ладони, попрощался. Увиденная сила Сяо Чэня не подорвала его боевой дух, напротив – наличие цели лишь придавало ему решимости.
Сяо Чэнь кивнул:
— Непременно. Встретимся на Помосте Ветра и Грома в столице Царства Цзинь.
Те немногие, с кем у Сяо Чэня сложились добрые отношения, подходили один за другим, чтобы поздравить его и попрощаться. Сяо Чэнь не проявлял ни капли высокомерия – он вежливо отвечал каждому, возвращая поклон.
Если человек почитает меня на пядь, я почту его на сажень. Сяо Чэнь всегда придерживался этого правила, и никакие внешние обстоятельства не могли этого изменить.