Глава 507. Снова против Се Цзывэня
Ши Хайлун на мгновение замер и тут же передал Сяо Чэню мысленное послание:
— Не поддавайся на его провокацию. Твои силы примерно равны его силам, и он прекрасно знает, что после испытания твоя мощь возросла. Раз он всё равно лезет в драку, значит, у него наверняка припасен какой-то тайный метод для кратковременного усиления.
— …И что важнее всего, ты только что покинул башню, и тебя окутывает великая Аура Удачи, — продолжал Ши Хайлун. — Если проиграешь, он заберет всё, что ты накопил внутри. Ни в коем случае не соглашайся. Когда ты вырастешь в силе, тебе хватит одного перста, чтобы раздавить его.
Голос Ши Хайлуна звучал крайне тревожно. Он вывалил все эти доводы на одном дыхании, стараясь удержать юношу от рокового шага.
Его осторожность была оправдана: если Сяо Чэнь потерпит поражение, пострадает и Аура Удачи самого Альянса Небесной Погибели, а значит, все труды старейшины пойдут прахом.
Ся Сиянь и Цзян Цзымо тоже принялись его отговаривать:
— Сяо Чэнь, не соглашайся. Этот парень явно подготовился и только и ждет, когда ты прыгнешь в его ловушку.
Глядя на молчаливого Сяо Чэня, Се Цзывэнь издевательски рассмеялся:
— С такой-то куцей смелостью ты еще смеешь ровняться с Императором Грома? Сяо Чэнь, ты меня разочаровал.
Юноша сделал два шага вперед, внимательно оглядел противника с ног до головы и произнес:
— Да будет так. На арену.
Се Цзывэнь громко захохотал и взлетел на самую большую арену площади Тяньу. Вид у него был такой, словно победа уже у него в кармане.
— Отлично! Я только этих слов и ждал!
Ши Хайлун в отчаянии воскликнул:
— Сяо Чэнь, не горячись!
Но юноша лишь отмахнулся:
— Старейшина Ши, не беспокойтесь, я знаю, что делаю.
Ши Хайлун лишь покачал головой и тяжело вздохнул. Исход этого боя значил слишком много, и хотя он всей душой хотел помешать, Сяо Чэнь был непреклонен.
Испытание Башни Древней Пустоши было событием масштаба всех Древних пустошей, поэтому вокруг площади Тяньу уже давно собралась несметная толпа.
Раньше людей сдерживало оцепление Альянса, но теперь, когда испытание завершилось, а Павильон Злой Луны внес сумятицу, порядок был нарушен. Толпы воинов хлынули на площадь.
Сяо Чэнь резко оттолкнулся от земли и вспышкой переместился на арену.
— Тот, что в белых одеждах – это и есть человек, достигший восьмого яруса? Но он же всего лишь Боевой Король среднего ранга. Неужели это не ошибка?
— Вряд ли. Я видел, как он вылетел из башни последним. Культивация – еще не мерило всей силы мастера.
— И всё же этот Се Цзывэнь хитер. Он подкараулил его сразу на выходе. Если он победит, то заберет всю Ауру Удачи Сяо Чэня.
— Без веской причины он бы не решился на вызов в такой момент. Будет интересно.
Зрители внизу оживленно переговаривались. Мастера с намётанным глазом сразу раскусили замысел Се Цзывэня.
Солнце стояло в зените, паля нещадно. Се Цзывэнь с холодной усмешкой посмотрел на Сяо Чэня:
— А ты и впрямь посмел выйти. Те, кто вредил моим людям, добром не кончали. Сегодня твоя Аура Удачи станет моей!
Шух!
Едва договорив, Се Цзывэнь до предела раскрыл свое Постижение Огня. На этот раз он не собирался допускать ни малейшей оплошности и не намерен был ничего скрывать.
Одним ударом ладони он заставил бушующее море огня разлиться вокруг, вздымаясь пламенными волнами. Жар хлынул во все стороны, и температура воздуха мгновенно взлетела до предела.
Ши Хайлун изменился в лице:
— Этот паршивец и правда подготовился. Его Постижение Огня достигло предела.
Крак!
Лицо Сяо Чэня осталось бесстрастным. Его правая рука легла на рукоять Сабли Лунной Тени, и клинок молниеносно покинул ножны.
Грохнуло!
Раскаты грома прокатились над ареной. Сяо Чэнь взмыл в воздух, окутанный фиолетовым сиянием сабли, и обрушил сверху сокрушительный удар. Это был тот самый Удар, который когда-то продемонстрировал Боевой Император Бай Шуйхэ.
Се Цзывэнь, бросившийся в атаку, увидел этот замах, и на его лице промелькнула презрительная усмешка:
— Дыра на дыре! И ты еще смеешь зваться Белоризым сабельником? А ну вниз!
Бум!
Море огня вокруг него вскипело. На его ладони вспыхнул алый свет, а огненные волны сложились в очертания гигантской руки, чистой и гладкой, словно нефрит.
Эта гигантская огненная ладонь устремилась прямо к открытой груди Сяо Чэня.
Воскресив в памяти божественную ауру того самого Удара Бай Шуйхэ, Сяо Чэнь слегка качнул корпусом, позволяя огненной атаке пройти в волоске от себя.
Кисть едва заметно довернулась, и сабля, только что рубившая сверху (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) вниз, естественным движением перешла в колющий выпад.
Пш-ш!
Сяо Чэнь приземлился на ноги. Острие клинка на полдюйма вошло в грудь Се Цзывэня, аккурат напротив сердца. По лезвию медленно потекла кровь.
Всё прошло в точном соответствии с расчетом, без малейшего отклонения. Сяо Чэнь спокойно посмотрел в глаза противнику:
— Ты проиграл.
Презрительная ухмылка еще даже не успела сойти с лица Се Цзывэня. Его ладонь только завершила замах, а вражеская сталь уже пронзила жизненно важную точку.
Стоило Сяо Чэню приложить чуть больше усилий, и его жизнь бы оборвалась.
«Что произошло? Как я проиграл? Этот прием был полон брешей, только сияние сабли казалось странным… Как он смог так быстро достать меня?»
Се Цзывэнь застыл в оцепенении, не в силах постичь случившееся.
В недоумении пребывал не только он – тысячи зрителей под ареной тоже ничего не поняли.
Один удар. Всего один удар, и Сяо Чэнь одолел Се Цзывэня. Все помнили их великую войну семь дней назад: тогда Сяо Чэнь одержал победу лишь после сотни разменов, воспользовавшись неосторожностью врага. А теперь, спустя всего неделю, он сокрушил его мгновенно.
На площади воцарилась гробовая тишина. Все взоры были прикованы к юноше. Цзо Мо, в чьих глазах читалась глубокая задумчивость, негромко произнес:
— В этом ударе есть скрытый смысл.
Дин Фэнчоу тихо отозвался:
— Только сейчас заметил? Все движения связаны друг с другом. Кажущиеся дыры на деле – отсутствие всяких дыр. Хотя в переходах еще чувствуются огрехи, ведь прием выучен совсем недавно.
Цзян Цзымо с оттенком зависти добавил:
— Даже представить трудно, какие блага он получил на верхних ярусах, раз обрел такую силу.
Ши Хайлун, отойдя от первого шока, рассмеялся:
— Вот уж не думал, что у этого пацана такая мощная опора. Похоже, я зря беспокоился.
— Я не проиграл! Я не мог проиграть!
Внезапно ситуация на арене резко изменилась. Се Цзывэнь схватился рукой за лезвие сабли, молниеносно отскочил назад и забросил в рот какую-то пилюлю.
Бум!
Пилюля мгновенно растворилась, и аура Се Цзывэня начала стремительно раздуваться. Его одежды и волосы затрепетали, хотя ветра не было, а за его спиной завыл буйный ветер.
Бах!
Невзирая на рану в груди, Се Цзывэнь снова ударил ладонью. Огромная огненная рука, подобно горе, обрушилась на Сяо Чэня, стремясь раздавить его.
Сяо Чэнь слегка нахмурился: от этой гигантской огненной ладони повеяло настоящей опасностью.
Не пытаясь принять удар в лоб, он оттолкнулся носками сапог и отлетел назад.
Хрясь!
Огненная ладонь врезалась в настил, оставив в нем глубокую вмятину в форме кисти. Бесчисленные каменные обломки со свистом разлетелись во все стороны.
Ши Хайлун помрачнел:
— Полушаг к Боевому Владыке… Что это за пилюля такая, раз сила Се Цзывэня так подскочила?
Перемена была разительной: проглотив таинственную пилюлю, Се Цзывэнь на рывке достиг уровня полушага к Боевому Владыке.
С каждым взмахом ладони извергалась яростная изначальная энергия. Он обрушивал одну атаку за другой, не давая Сяо Чэню и шанса на ответный выпад.
Бум! Бум! Бум!
Взрывы гремели не умолкая. Под яростным натиском Се Цзывэня прочная арена окончательно превратилась в груду хлама.
«Очень силен. Но он прорвался на этот уровень насильно, его дыхание нестабильно. Сила кажется неистовой, но ей не хватает плотности. Нужно еще немного подождать», – хладнокровно анализировал Сяо Чэнь. Мелькнув тенью, он перелетел на соседнюю арену.
Се Цзывэнь, не отставая, бросился следом.
Оказавшись на новом месте, Се Цзывэнь торжествующе выкрикнул:
— Сяо Чэнь, ты же был таким крутым! Что же ты не бьешь в ответ? Посмотрим, куда ты теперь побежишь!
— Ладонь Тысячи Огненных Вспышек!
Се Цзывэнь глубоко вдохнул, и его правая ладонь засияла ослепительным алым светом, ярким, как днем, – словно он держал маленькое солнце.
Бум!
Выдохнув мутную ци, Се Цзывэнь взревел и резко выбросил руку вперед. Сияющая ладонь взорвалась.
Подобно метеоритному дождю, на Сяо Чэня обрушился град огненных отпечатков ладоней. Атака накрыла такую площадь, что уклониться было практически невозможно.
Сяо Чэнь поднял голову к пылающему небу и прошептал:
— Пора заканчивать. Полушаг к Боевому Владыке… На деле – ничего особенного.