Глава 500. Истинное сердце не дрогнет
Сердце Сяо Чэня вспыхнуло гневом. Могучая сила, способная сокрушать небеса и землю, мгновенно наполнила его тело.
Стоило сабле покинуть ножны, как даже без возможности временно использовать силу небесных законов он мог бы в одно мгновение уничтожить десятки боевых судов.
Все элитные воины Имперского Легиона «Защитники Дракона», будь то Боевые Короли высшего ранга или те, кто был в полушаге к Боевому Владыке, обратились бы в прах от одного удара.
Ужасающая жажда крови окутала весь флот. Воины, заряжавшие магические пушки духовными камнями высшего ранга, оцепенели; их руки и ноги перестали слушаться.
Сяо Чэнь уже собирался обнажить клинок, когда его взгляд на миг замер, устремившись вдаль. Там, подобно метеору, к ним неслась золотая фигура.
Разглядев лицо прибывшего, Сяо Чэнь убрал руку с рукояти и снова сел на трон. Люди на палубах тут же почувствовали небывалое облегчение.
Невидимая гора, давившая на их плечи, наконец исчезла. Сердца бешено колотились, по спинам пробежал холодок, а в душах всё еще жил неописуемый страх.
Сяо Чэнь с бесстрастным лицом и ледяным взором произнес:
— Повторяю еще раз: прочь!
Заместитель главнокомандующего на флагмане терзался сомнениями, не зная, какое принять решение. Им было приказано остановить наступление Секты Десяти Тысяч Сабель.
Однако Сяо Чэнь всего парой движений сразил их великого главнокомандующего, даже не обнажив сабли.
Тысяча залпов из магических пушек выглядела грозно, но на деле лишь нанесла противнику легкие раны, при этом давление, исходящее от него, ничуть не уменьшилось.
— Сначала уходите, я сама с ним поговорю!
Золотая фигура, сияющая словно метеор, прибыла в самый критический момент. На лицах воинов флота мгновенно расцвели улыбки, и они радостно закричали:
— Старшая принцесса!
Этим человеком была Ин Юэ – гениальная принцесса императорской семьи Великой Империи Цинь, чей талант рождался раз в тысячелетие. Она была Богом Войны, в которого верил каждый в легионе «Защитники Дракона».
Облаченная в золотой боевой доспех, с Императорским Копьем в руках и золотым пламенем, пылающим в глазах, Ин Юэ, как и прежде, была исполнена величия и неземной красоты.
Услышав ее приказ, заместитель главнокомандующего наконец окончательно успокоился и повел флот «Защитников Дракона» прочь.
Восседая на Кровавом Троне, Сяо Чэнь посмотрел на Ин Юэ и слегка кивнул:
— Неплохо. Спустя три года ты всё же пробилась к рангу Боевого Святого. Ты оправдываешь свое имя гения. Жаль только, что это всё равно слишком медленно. Слишком медленно.
Ин Юэ смотрела на холодного и спокойного Сяо Чэня. Его облик совсем не изменился, но по ощущениям он стал таким чужим и бесконечно далеким.
Глядя на него нынешнего, она каждый раз чувствовала, как сердце пронзает острая боль, точно от уколов тысяч игл.
Подавив в себе печаль, Ин Юэ холодно ответила:
— И что с того? Я не стану такой, как ты – безумным грабителем, вставшим на путь крайностей ради культивации.
Сяо Чэнь оставался невозмутим, словно стоячая вода. Он покачал головой:
— Ты не понимаешь. Суть этого мира такова: слабые становятся добычей сильных, выживает наиболее приспособленный. Я лишь делаю то, что другие хотят, но не смеют совершить.
— Сейчас наступила эпоха расцвета воинов. Как можно устоять в это время, не обладая великой решимостью? Таков путь Великого Дао – стремление к пику. Мне лишь нужно следить, чтобы мое Истинное сердце не дрогнуло.
Ин Юэ горько усмехнулась:
— Истинное сердце не дрогнет? Ты еще смеешь говорить об «Истинном сердце»? Если оно у тебя осталось, то почему ты не пощадил даже ресурсы клана Сяо и клана Фэн? Ты убил всех их людей одним лишь ударом сабли.
Лицо Сяо Чэня по-прежнему не выражало никаких эмоций. Он пробормотал:
— Всё, что я им задолжал, я уже вернул. Мне нужны лишь ресурсы. Тем, кто не стоит у меня на пути, я сохраняю жизнь и дарую возможности.
На прекрасном лице Ин Юэ отразилась невыносимая мука. Она прикусила губу до капель алой крови и дрожащим голосом спросила:
— И если сейчас на твоем пути встану я, ты тоже меня убьешь?!
Завыл холодный ветер, слегка растрепав пряди волос на лбу Сяо Чэня. На его бледном, по-демонски красивом лице не отразилось ни тени чувств.
Помолчав некоторое время, он негромко произнес с высоты трона:
— Не нужно лишних слов. Нападай. Я дам тебе фору в три удара!
«Не нужно лишних слов!»
Какое точное выражение. В его глазах она была лишь той, кому он мог милостиво уступить три удара. Ин Юэ горько улыбнулась про себя, окончательно обрывая последнюю нить привязанности в своей душе.
— Как пожелаешь! Если ты жаждешь битвы, я пойду до конца!
Ин Юэ вскрикнула и, крутанув в правой руке Императорское Копье, резко выпалила им вперед. За ее спиной раздался бесконечный Рев Дракона – это была Драконья ци Царства Великая Цинь, хранившаяся десять тысяч лет.
Фьють!
Бескрайняя аура мгновенно сжалась в одной точке. В тот миг, когда острие копья устремилось вперед, само пространство вокруг, казалось, застыло. Вся мощь удара сосредоточилась на самом кончике оружия.
Сяо Чэнь прищурился, его взгляд превратился в узкую линию. Глядя на Ин Юэ, находившуюся в тысяче метров, он левой рукой резко вскинул Саблю Лунной Тени к груди.
В следующее мгновение Ин Юэ, только что бывшая вдалеке, оказалась прямо перед Сяо Чэнем. Не меняя позы, она с силой ударила копьем в ножны Сабли Лунной Тени.
Всё произошло в мгновение ока. Со стороны могло показаться, будто Сяо Чэнь сам подставил саблю под удар Ин Юэ.
Дзынь!
Чистый и звонкий звук столкновения разнесся между небом и землей. От этой звуковой волны мир на миг изменился, погрузившись в бескрайние сумерки.
Сила, подобная горному обвалу или морскому прибою, хлынула с острия копья. Кровавое облако под троном неистово забурлило.
Однако Кровавый Трон под Сяо Чэнем даже не шелохнулся. Раздался глухой звук – Сяо Чэнь резко толкнул левую руку вперед.
Отбросив Ин Юэ назад, он негромко произнес:
— Один удар!
Лицо Ин Юэ изменилось. Она начала вращать Императорское Копье в воздухе, а затем с силой обрушила его вниз, точно тяжелый шест.
Р-р-ра-а!
За спиной принцессы возникли бесчисленные золотые драконьи тени. Казалось, тысячи драконов кружат вокруг Императорского Копья, неся в себе высшее драконье величие и обрушиваясь на Сяо Чэня.
Глядя на это, Сяо Чэнь сосредоточился. Восемнадцать татуировок Лазурного Дракона на его теле ожили, и все триста шестьдесят акупунктурных точек одновременно отозвались мощным выбросом энергии.
Лазурная Драконья ци окутала его тело, наполнив воздух непрекращающимся Ревом Дракона. Его мощь ничуть не уступала древнему наследию Великой Цинь.
Дзынь!
Держа Саблю Лунной Тени в левой руке, Сяо Чэнь с силой ударил концом ножен о подножие трона. Восемнадцать лазурных драконов тут же покинули его тело.
Они закружили над его головой, намертво преграждая путь копью Ин Юэ, которое несло в себе яростную и неукротимую мощь.
Сяо Чэнь спокойно произнес:
— Два удара!
Ин Юэ стиснула зубы. В глубине ее глаз заплясало золотое пламя, а по древку Императорского Копья быстро заскользил огненный дракон.
Встряхнув копье, она выпустила золотое Драконье Пламя – одно из четырех великих драконьих огней, славящихся на весь мир.
В правом глазу Сяо Чэня яростно вспыхнуло Истинное Пламя Пурпурного Грома, несущее в себе энергию Чистого Ян, а в левом медленно заструилось мертвенно-бледное Пламя Тай-инь.
Две нити совершенно противоположных стихий, подкрепленные Сердцем Истока, возникли из ниоткуда и начали сливаться воедино.
Перед Сяо Чэнем возник узор Тайцзи. Под его искусным контролем пламя Высшей Инь и Высшего Ян объединялось плавно и естественно, без малейшего сопротивления.
Бум!
Внутри Диаграммы Пламени Тайцзи Инь-Ян две струи огня, точно маленькие рыбки, начали стремительно вращаться. Яростное Драконье Пламя, врезавшись в них, не смогло вызвать даже малейшей ряби.
Сяо Чэнь резко толкнул правую ладонь вперед. Диаграмма Пламени Тайцзи Инь-Ян ярко вспыхнула, и вырвавшаяся из нее сокрушительная мощь мгновенно разнесла золотое Драконье Пламя на бесчисленные искры.
Под хмурым небом золотые искры, подобные мириадам светлячков, разлетелись во все стороны. Это было удивительно красивое зрелище.
Когда пламя было повержено, Ин Юэ брызнула кровью. Ее прекрасное лицо вмиг стало мертвенно-бледным, и в окружении золотого сияния она выглядела бесконечно печальной.
— Три удара прошли! — Спокойно произнес Сяо Чэнь и взмахнул правой рукой. Скорость движения «рыбок» в диаграмме Тайцзи резко возросла.
— Вперед!
После негромкого окрика пламенная диаграмма Тайцзи вспыхнула и в одно мгновение оказалась перед Ин Юэ. Принцесса завращала копье, создавая перед собой плотную завесу из света.
Пах-пах-пах!
Перед мощью Диаграммы Пламени Тайцзи Инь-Ян эта световая преграда продержалась лишь миг, прежде чем разлететься вдребезги.
Боевой доспех на теле принцессы треснул, и какая-то мелкая вещица вылетела наружу. Ин Юэ снова выплюнула кровь. Глядя на падающий предмет, она на мгновение замерла от изумления.
Забыв о тяжелых ранах, она поспешно бросилась вслед за этой вещью.
Сяо Чэнь покачал головой и вздохнул:
— Посреди поединка так отвлекаться… Глупо.
За время короткой передышки сила небесных законов восстановилась. Когда Ин Юэ уже почти коснулась предмета, Сяо Чэнь раскрыл ладонь.
Невидимая и непреодолимая сила небесных законов притянула тело Ин Юэ обратно, бросив ее к ногам Сяо Чэня.
Сяо Чэнь коснулся перстом даньтяня Ин Юэ, в мгновение ока уничтожив все её достижения в культивации, а затем запечатал её меридианы, лишив возможности двигаться.
Фьють!
Сзади уже подошел флот Секты Десяти Тысяч Сабель. Лань Чоу первым спрыгнул к Сяо Чэню и, заметив след крови на его губах, вскрикнул:
— Учитель, вы ранены?!
Сяо Чэнь не ответил. Он лишь бросил ему Ин Юэ и приказал:
— Приставь к ней стражу. Оба сильнейших мастера императорской семьи повержены, остальные недобитки – на тебе. Жду новостей до заката.
Лань Чоу почтительно склонился:
— Клянусь исполнить ваш приказ!
Когда флот секты ушел на приличное расстояние, Сяо Чэнь протянул руку и притянул в ладонь ту маленькую вещицу, которую Ин Юэ пыталась поймать перед своим поражением.