Глава 50. Между обретением и потерей
— Вы в порядке, молодой господин Сяо? — Обеспокоенно спросил Мо Фань, заметив, что Сяо Чэнь застыл, словно изваяние.
Сяо Чэнь пришел в себя и ответил:
— Только что… в том видении я, кажется, получил наследие.
Мо Фань изумленно вскрикнул и поспешил расспросить юношу о деталях. Выслушав рассказ, кузнец спустя некоторое время произнес:
— Тот человек вполне мог быть Императором Грома, жившим тысячу лет назад. Невероятно… Кто бы мог подумать, что он передаст тебе Метод Боевого Святого.
Метод Боевого Святого берет начало из легендарного Истока Боевого Святого. Это тайные искусства, постигнутые предками на основе этого Истока. На Континенте Тяньу это одна из сильнейших техник; в былые времена Император Грома благодаря ей покорил весь мир, и не было ему равных.
Однако со временем Исток Боевого Святого раскололся, а вместе с ним на шесть частей разделился и сам метод. Даже Император Грома сумел постичь лишь одну из них – Мантру Перемен. Говорят, если собрать все шесть частей и воссоединить Исток Боевого Святого, в мире не останется никого, кто смог бы противостоять такому мастеру.
Вспомнив последние слова таинственного мужчины, Сяо Чэнь с сомнением произнес:
— Уходя, он сказал странную фразу: «Не давай ей больше плакать». Не представляю, что это значит.
Мо Фань тоже не нашел объяснения этим словам. В этот момент Сяо Чэнь внезапно осознал, что Ао Цзяо уже давно не подает голоса. После обретения небесного оружия он был так возбужден, что совсем позабыл о ней.
Сердце юноши кольнуло чувство вины. Успех в создании этого духовного оружия Небесного ранга был целиком и полностью заслугой Ао Цзяо. Сяо Чэнь поспешно обернулся к ней.
Увиденное повергло его в шок: тело Ао Цзяо истончилось настолько, что превратилось в едва различимый призрачный образ, готовый развеяться в любой миг.
Охваченный тревогой, Сяо Чэнь бросился к ней:
— Эй, Ао Цзяо, что с тобой? Не пугай меня так!
В уголках глаз девушки застыли слезинки. Она не ответила, лишь на ее губах промелькнула слабая горькая улыбка. За всё время их знакомства Сяо Чэнь ни разу не видел, чтобы она улыбалась, и сейчас вдруг осознал, насколько она прекрасна в этот миг.
Руки Ао Цзяо непрерывно сплетали печати, а тело становилось всё прозрачнее. Наконец, она сложила ладони в сияющей Печати, свет от которой залил всё вокруг.
— Стой, Ао Цзяо! Что ты делаешь?! — В отчаянии выкрикнул Сяо Чэнь. Он попытался схватить ее за плечи, чтобы остановить, но его руки лишь рассекли воздух, пройдя сквозь ее бесплотную фигуру.
Тело Ао Цзяо окончательно исчезло, обратившись в ослепительную Печать, которая со свистом вошла в Саблю Лунной Тени.
Сияние померкло. Внутри клинка что-то изменилось: Сяо Чэнь почувствовал, что заключенная в нем мощь заметно поубавилась.
Но сейчас его это не заботило. Он повернулся к кузнецу:
— Мастер Мо, что с ней случилось? Почему она вдруг исчезла?
Мо Фань с серьезным видом вспоминал жесты, которыми Ао Цзяо сплетала Печать. Он произнес:
— Дай мне твою Лунную Тень, я посмотрю.
Сяо Чэнь протянул саблю. Мо Фань принял ее и принялся внимательно изучать. Спустя некоторое время напряжение на его лице сменилось облегчением, и он негромко сказал:
— Не волнуйтесь, молодой господин Сяо. Ао Цзяо применила тайное искусство «взращивания клинка собой». Она временно запечатала эту саблю, превратив ее в духовное оружие Высшего уровня Черного ранга.
Лицо Сяо Чэня не просветлело:
— Что это значит? Сабля – это мелочи, я хочу знать, проснется ли она снова?
— Главное отличие небесного оружия от полубожественного – отсутствие духа, — принялся объяснять Мо Фань. — Обычно, чтобы создать полубожественное оружие, необходим Божественный духовный камень.
— Но в нашем мире такие камни – невероятная редкость. Даже камни высокого уровня встречаются нечасто, что уж говорить о божественных. Но Ао Цзяо сама по себе является духом меча. Чтобы Сабля Лунной Тени в будущем смогла стать полубожественным оружием, она решила лично взрастить ее дух.
— По этой причине ранг Лунной Тени временно упал до Черного, но в будущем она непременно станет полубожественным оружием.
Сяо Чэнь никак не мог понять, зачем она пошла на такую жертву. Снова сжав рукоять Лунной Тени, он спросил:
— И как скоро она очнется?
— Это зависит только от тебя, — ответил Мо Фань.
— От меня? — Не понял юноша. — Что это значит?
— Попробуй взмахнуть саблей, — предложил мастер.
Сяо Чэнь подчинился. Он крепко взял Лунную Тень и сделал несколько пробных выпадов. Холодный блеск лезвия бесшумно рассекал воздух, не издавая ни малейшего звука.
Лицо Сяо Чэня изменилось. Он мгновенно активировал Канон Пурпурной Молнии, и его Боевой Дух Лазурного Дракона тут же вошел в резонанс с энергией холода в руках. На клинке заплясали электрические разряды. С каждым взмахом подземелье оглашал громовой рокот, а за лезвием начал тянуться призрачный образ Лазурного Дракона.
Всё это доказывало, что хоть сабля и числилась оружием Черного ранга, мощь в ней была заключена такая, с которой не сравнится и иное духовное оружие Земного ранга.
Но была одна проблема: Сяо Чэнь так и не услышал звона стали. Как бы сильно он ни вкладывался в удар, Лунная Тень упорно хранила молчание.
«В чем дело? Разве я не стал ее хозяином?» – в замешательстве подумал он.
— Лунная Тень признала тебя господином, но ты сам пока не понимаешь ее, — произнес Мо Фань. — В тот (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) день, когда Лунная Тень запоет для тебя, Ао Цзяо сможет пробудиться раньше срока.
Они поговорили еще немного, после чего Сяо Чэнь стал прощаться. Мо Фань не стал его задерживать и проводил до самых дверей.
Проведя в подземелье столько времени, Сяо Чэнь с наслаждением вдохнул полной грудью свежий уличный воздух.
Духовное оружие было получено. Пусть процесс и оказался тернистым, результат в целом соответствовал его ожиданиям. Цель сегодняшнего выхода была достигнута, пора возвращаться.
Но на душе у юноши было неспокойно, словно он что-то потерял. В голове то и дело всплывали образы той мимолетной близости с Ао Цзяо в подземелье и последние слова Императора Грома:
«Не давай ей больше плакать».
…
Вскоре после его ухода в переулке медленно проявилась фигура Фэн Фэйсюэ. Она поспешила сюда, едва завидев небесное знамение, желая посмотреть, кому же так повезло обрести небесное оружие.
— Этот пацан… Его и впрямь трудно раскусить. Вы, госпожа, трижды приглашали мастера Мо, и он оставался безучастен, а ради этого юнца согласился выковать небесное оружие, — раздался хриплый, полный зависти голос из тени за спиной Фэн Фэйсюэ.
На изящном лице девушки появилась легкая улыбка. Поигрывая шпилькой в руках, она с интересом спросила:
— Шу, ты ведь не собираешься убить его, чтобы забрать сокровище?
Мужчина, названный Шу, ответил:
— Небесного оружия в мире не одно и не два. Нет нужды из-за него идти против вашей воли, госпожа. Я лишь подумал о поручении главы клана… Похоже, выполнить его не удастся.
— Я никогда не любила принуждать людей. Предложенные мной условия и так были более чем щедрыми; если он не согласен – значит, не судьба. К тому же в ходе основной миссии мы обнаружили нечто важное, так что поездка не была напрасной.
…
Близились сумерки, но из-за большого аукциона в Павильоне Линлан людей на улицах по-прежнему было много. Проходя по главной дороге, Сяо Чэнь заметил в нескольких сотнях метров впереди огромную толпу.
Он вспомнил, что там находится арена для поединков. Раз собралось столько народу, значит, идет серьезный бой.
Нравы на Континенте Тяньу были суровыми, подобные арены встречались повсюду и пользовались успехом. На улицах часто вспыхивали ссоры, которые решались поединком здесь же, или мастера, достигнув успехов в культивации, вызывали на это место своих врагов.
Также можно было за деньги бросить вызов чемпиону арены и сорвать большой куш. Поединки служили не только для решения споров, но и для того, чтобы быстро прославиться.
Порог вхождения на такие уличные арены был низок, но слава о них разлеталась быстро. Одержав несколько побед подряд, можно было мгновенно стать знаменитым в округе и привлечь внимание крупных кланов.
Увидев, что время еще есть, а на арене стоит невообразимый шум, Сяо Чэнь решил подойти поближе.
— Неужели в клане Сяо одни только ничтожества вроде тебя? С такими жалкими умениями ты смеешь называть себя сильнейшим практиком среди молодежи Города Черной Реки? В лесу демонических зверей такой мусор, как ты, не протянет и дня!
Голос донесся еще до того, как Сяо Чэнь подошел к помосту. Юноша удивился: «Сильнейший практик среди молодежи? Неужели это Сяо Цзянь? Что он здесь делает?»
А кто это говорит? Голос казался знакомым. Сгорая от любопытства, Сяо Чэнь быстро начал пробираться сквозь толпу.
Не обращая внимания на ругань тех, кого он расталкивал, Сяо Чэнь применил изначальную энергию и силой проложил себе путь к самому краю арены. Наконец он увидел, что происходит.
На помосте сражались Чжан Хэ с его Мечом Хаотянь и Сяо Цзянь. Всё тело Сяо Цзяня было покрыто ранами от меча, он выглядел крайне жалко, но продолжал из последних сил держаться на ногах.
Чжан Хэ же, в своей белоснежной мантии, был абсолютно цел. На нем не было ни царапины, а на лице застыло выражение полного самообладания. Было очевидно, что он мог закончить бой давным-давно, но сейчас просто издевался над противником, втаптывая в грязь репутацию клана Сяо.
Слыша оскорбления Чжан Хэ, Сяо Цзянь впал в ярость. С диким криком он, сжимая меч, снова бросился на обидчика.
Сяо Чэнь мысленно покачал головой. В такой ситуации нельзя терять хладнокровие; бросаться в атаку с горячей головой – значит обречь себя на еще более жестокое унижение.
Как он и ожидал, Сяо Цзянь не успел даже приблизиться, как Чжан Хэ выпустил несколько струй Ци меча, добавив к его ранам новые кровавые отметины.
Затем последовал мощный удар ногой в прыжке, и Сяо Цзянь тяжело рухнул навзничь. Чжан Хэ насмешливо бросил:
— Даже тот никчемный из клана Сяо был сильнее тебя. Он хотя бы заставил меня сплюнуть кровь, а ты даже коснуться меня не можешь.
Услышав, что Чжан Хэ ставит его ниже Сяо Чэня, Сяо Цзянь исказился в лице. Неизвестно откуда взяв силы, он рванулся вперед и со всей дури врезался в Чжан Хэ.
Словно безумец, он с воплем обхватил Чжан Хэ, заставляя того отступать. Такая внезапная смена тактики застала противника врасплох.
На лице Чжан Хэ, только что выражавшем спокойствие, вспыхнул гнев. Из его тела внезапно вырвались бесчисленные потоки Ци меча, которые с грохотом отбросили Сяо Цзяня прочь.
Острые клинки энергии бешено вращались вокруг Чжан Хэ, создавая непроницаемую преграду. Теперь любая атака Сяо Цзяня разбилась бы об этот щит из Ци меча.
Глаза Сяо Чэня блеснули; он внимательно наблюдал за этим барьером. В прошлый раз его Сокрушение Бога Грома было с легкостью нейтрализовано именно этим приемом.
В этот момент лицо Чжан Хэ наконец стало серьезным, взгляд сделался холодным и спокойным, как гладь воды. Он трижды взмахнул мечом, посылая три яростных потока Ци в сторону Сяо Цзяня, метя прямо в три главные акупунктурные точки его даньтяня.
«Плохо! Он хочет искалечить Сяо Цзяня!» – пронеслось в голове Сяо Чэня. Нужно было вмешиваться.
Хоть он и недолюбливал этого родственника, они всё же были из одного клана. Характер Сяо Чэня не позволял ему остаться безучастным и бросить соплеменника на произвол судьбы.
Пш-ш! Пш-ш! Пш-ш!
Ослепительная вспышка молнии сорвалась с его руки. В мгновение ока электрический разряд прочертил воздух, разбивая все три потока Ци Чжан Хэ. После этого, не теряя мощи, фиолетовая молния устремилась прямо к самому Чжан Хэ.