Глава 499. Сила
В Пространстве Желаний.
Над главным пиком Секты Десяти Тысяч Сабель уже три дня и три ночи шел непрекращающийся ливень.
Каждую ночь мерцающий духовный дождь становился удивительным зрелищем, которое было отчетливо видно даже у подножия горы.
Однако ученики Секты Десяти Тысяч Сабель давно привыкли к этому. Подобное случалось всякий раз, когда они сокрушали очередную крупную секту.
Они знали, что их глава, Сяо Чэнь, использует древний массив для совершенствования, и как только он выйдет из уединения, походы за новыми землями возобновятся.
Ныне Секта Десяти Тысяч Сабель правила в Царстве Великая Цинь, не зная преград. Почти никто не мог противостоять им; даже Имперский Легион «Защитники Дракона» при встрече предпочитал отступать, не смея испытывать судьбу.
Все знали, что нынешний Сяо Чэнь подобен Императору Грома былых времен. Рано или поздно он переступит порог ранга Императора и станет истинным верховным владыкой.
Каждый день к воротам секты стекались бесчисленные силы, большие и малые, желая присягнуть на верность, и влияние ее росло не по дням, а по часам.
— Интересно, какую цель он выберет на этот раз? В Великой Цинь остались только Павильон Небесной Сабли да императорская семья.
— Думаю, это будет Павильон Небесной Сабли. У императорской семьи еще крепки устои, а сила принцессы Ин Юэ почти сравнялась с мощью нашего главы – крепкий орешек.
— Но говорят, глава сам когда-то вышел из Павильона Небесной Сабли. Неужели он поднимет на них руку? Должны же остаться хоть какие-то чувства?
— Чувства? Что они значат, когда достигаешь ранга Боевого Святого? Ресурсы, необходимые для культивации, исчисляются астрономическими цифрами. Если не грабить великие секты, как еще поддерживать такую невероятную скорость развития?
У подножия горы несколько патрульных основных учеников Секты Десяти Тысяч Сабель лениво обсуждали следующую цель Сяо Чэня.
— Сбор!
В этот миг колокол в главном зале на склоне горы начал бить. Он прозвучал ровно двенадцать раз.
Лица патрульных мгновенно озарились возбуждением. Оставив праздные разговоры, они поспешили к воротам дворца.
Перед огромными дверями уже выстроились несколько тысяч основных учеников секты. На высоком помосте Лань Чоу с явным самодовольством взирал на толпу внизу.
— Отдыхаем одну ночь! Завтра на рассвете выступаем на Имперскую столицу! — Лань Чоу взмахнул рукой, и его зычный голос разнесся над всей горой.
Обученные ученики, не проронив ни слова, тут же разошлись, чтобы начать последние приготовления.
В Массиве Сбора Духа изначальная энергия пятидесяти тысяч духовных камней высшего ранга была полностью исчерпана. Из-под ног Сяо Чэня вырвалась струя духовного пламени, мгновенно охватившая всю формацию.
Фьють!
Под жаром пламени все материалы массива обратились в пепел. Сяо Чэнь завис в воздухе; его глаза сияли пронзительным блеском.
— Как и ожидалось, эффект от духовных камней высшего ранга куда лучше. Однако этот Массив Сбора Духа девятого ранга поглощает их слишком много. Поход к императорской семье стал необходимостью.
Сяо Чэнь посмотрел в сторону Имперской столицы и твердо произнес эти слова.
На следующее утро в небе перед воротами Секты Десяти Тысяч Сабель выстроились сотни боевых кораблей. На их носах по ветру гордо развевались боевые знамена.
Сяо Чэнь стоял на вершине пика, бесстрастно взирая на это зрелище. К созданной им секте он не испытывал ни малейшей привязанности.
Всё это было лишь пешками для сбора ресурсов. Мирская власть в его глазах была лишь суетой, оковами воина, желанием и чувством, которое необходимо отсечь.
Фьють!
Повинуясь его воле, в центре его лба вспыхнул красный свет. Кровавый Трон возник из ниоткуда. Сяо Чэнь воссел на него, правой рукой сжимая Саблю Лунной Тени, прислоненную к подножию трона.
Управляя клубящимся под ним Кровавым Облаком, он в одно мгновение переместился в авангард флота. Слегка подняв левую руку, он без лишних слов указал вперед.
На флагмане Лань Чоу, заметив жест Сяо Чэня, поспешно выкрикнул:
— Выступаем!
Ведя за собой всю элиту секты, Сяо Чэнь откинулся на спинку Кровавого Трона. Подперев правой рукой подбородок и положив левую на рукоять сабли, он лениво прикрыл глаза, погружаясь в отдых.
Хотя его веки были сомкнуты и он не излучал никакой ауры, поза Сяо Чэня на троне всё равно казалась невероятно надменной. От него исходило величие монарха, взирающего на мир свысока.
Встречные воины, завидев их в небе, без колебаний уступали дорогу, стараясь скрыться как можно тише, боясь ненароком потревожить Сяо Чэня и навлечь на себя великую беду.
Ч-ш-ш!
Красная метка на его лбу начала непрерывно пульсировать. Сяо Чэнь открыл глаза. На его бледном, по-демонски красивом лице промелькнуло едва заметное волнение.
В десяти тысячах метров впереди выстроились ряды золотых боевых кораблей – это был Имперский Легион «Защитники Дракона» Царства Великая Цинь.
На флагмане старец в золотом боевом доспехе с предельной серьезностью наблюдал за приближением Сяо Чэня. В его взгляде читалась тревога.
Кровь в его жилах бурлила, а мощная аура взмывала в небо, так что ее можно было отчетливо почувствовать даже за десять верст.
Сидя на троне, Сяо Чэнь выпрямился и прошептал:
— Наньгун Ле? Что толку от одного полушага до Боевого Святого!
Фьють!
Трон удвоил скорость, устремляясь вперед. За несколько мгновений Сяо Чэнь верхом на алом облаке оказался прямо перед легионом.
— Сяо Чэнь здесь!
При виде летящего красного облака на боевых кораблях возникла паника. Лица людей исказились от напряжения.
— Сяо Чэнь, неужели ты и вправду так жаждешь уничтожить Великую Цинь? — Прокричал Наньгун Ле с флагмана.
Сяо Чэнь ответил бесстрастно:
— Нет. Мне нужны лишь ресурсы. Всё, к чему я стремлюсь – это пик и предел пути боевых искусств.
— Лжец! — Выругался Наньгун Ле. — Чем это отличается от уничтожения страны?
Сяо Чэнь спокойно произнес:
— Сокрушение государства – лишь средство, а не цель. Моя цель всегда была только одна.
— Упрямец! Не думай, что в Великой Цинь ты можешь одной рукой закрыть небеса!
Наньгун Ле издал яростный клич и, мгновенно переместившись в воздухе, нанес удар ладонью. Раскаленный порыв ветра с силой устремился к Сяо Чэню.
Поднялся буйный ветер; от мощи удара воздух закипел, и волны яростного пламени хлынули вперед.
Сяо Чэнь покачал головой:
— Столько лет прошло, а ты всё топчешься на уровне полушага до Боевого Святого. Жалкое зрелище.
Бум!
Он указал на Наньгун Ле издалека. Возник огромный лазурный Перст, который ударил прямо в грудь старца. Раздался оглушительный грохот.
Наньгун Ле брызнул кровью и отлетел назад, перевернувшись в воздухе. Он снова вспыхнул, и в его руке оказалась пламенная сабля. На клинке собрался свет, формируя ослепительное сияние сабли.
Бум!
Сияние обрушилось вниз, раскалывая само пространство над головой Сяо Чэня надвое и оставляя после себя черную трещину.
Сяо Чэнь даже не потрудился обнажить Саблю Лунной Тени. Сидя на Кровавом Троне, он лишь выставил один палец над головой, с легкостью преградив путь удару.
Наньгун Ле не сдавался. Его клинок, окутанный двухсотметровым сиянием, мелькал повсюду. Старец кружил вокруг трона, нанося бесчисленные удары со всех восьми сторон.
Бум! Бум! Бум!
Сяо Чэнь едва заметно водил пальцем, отбивая каждое яростное сияние в метре от себя.
Искры от ударов так и сыпались, но они не могли причинить никакого вреда щиту истинной эссенции Сяо Чэня.
Глядя на тщетные усилия Наньгун Ле, Сяо Чэнь произнес:
— Твой талант неплох, ты прославился еще в юности. Но знаешь, почему твой прогресс так замедлился и ты столько лет застрял на пороге Святого? Тебе не хватает ресурсов. Если бы ты мог за раз поглотить десять миллионов средних камней, то сразу бы пробил бутылочное горлышко.
— К сожалению, у тебя нет такой решимости. А посему – проваливай!
Взгляд Сяо Чэня похолодел. Его правая рука раскрылась когтем, и мгновенно возник лазурный Коготь Дракона. Громовой Рев Дракона огласил окрестности.
Коготь резко надавил вперед, и небесные законы изменились. Наньгун Ле, находившийся в тысяче метров, против воли оказался прямо перед Сяо Чэнем.
— Пшел вон!
Сяо Чэнь наотмашь ударил тыльной стороной ладони. Коготь повторил движение; внутренние органы Наньгун Ле содрогнулись от ран, и он, точно бумажный змей с перерезанной нитью, рухнул к земле.
— Огонь! Он только что использовал небесные законы, он временно не может управлять Силой Неба и Земли!
Упавший Наньгун Ле, собрав последние силы, прокричал во всё горло.
Дон-дон-дон!
На кораблях легиона мгновенно опустились затворы усиленных древних магических пушек. Тысячи пронзительных снарядов с грохотом устремились к Сяо Чэню.
В небе расцвела великолепная и смертоносная картина. Если бы тысяча залпов одновременно поразила цель в момент, когда Боевой Святой не может использовать силу небесных законов, ему бы пришлось несладко.
Холодно взглянув на падающего в небе Наньгун Ле, Сяо Чэнь почувствовал вспышку умысла убийства. Его первоначальное намерение сохранить этому человеку жизнь окончательно исчезло.
Лазурный перст молниеносно возник и ударил Наньгун Ле прямо в межбровье. Раздался чавкающий звук – кровавая дыра прошла насквозь.
Покончив с этим, Сяо Чэнь направил истинную эссенцию, готовясь отразить залп магических пушек.
Бум!
Тысяча столбов энергии, способных дробить горы, ударили в щит истинной эссенции. Щит продержался лишь полсекунды и с грохотом лопнул.
Пах-пах-пах!
Световые столбы один за другим поражали тело Сяо Чэня. Несмотря на бушующий внутри поток энергии и смещение органов, на его лице не отразилось ни тени боли.
Оно лишь стало еще холоднее. Когда канонада окончательно стихла, Сяо Чэнь, сидя на троне, вытер кровь с губ. Он равнодушно посмотрел на флот «Защитников Дракона» и холодно приказал:
— Прочь.
Ему были нужны лишь ресурсы императорской семьи, он не питал ненависти к этим людям. Если бы Наньгун Ле не попытался погубить его в последний момент, Сяо Чэнь не стал бы наносить смертельный удар.
Это не было милосердием – он просто ленился тратить силы попусту.
Вице-командующий на флагмане, подавляя внутренний ужас, выкрикнул:
— Не бойтесь его! Он наверняка получил тяжелые внутренние раны и долго не протянет! Продолжайте заряжать камни, готовьтесь к залпу!
Фьють!
Лицо Сяо Чэня слегка изменилось, и он резко поднялся с трона. Всем на флоте в тот же миг показалось, будто перед ними внезапно выросла гигантская гора.
Дыхание перехватило, навалилось невыносимое давление, и руки, закладывающие духовные камни, стали непослушными.
— Ищете смерти, — ледяным тоном произнес Сяо Чэнь. Его белая мантия затрепетала на ветру, а правая рука легла на рукоять сабли.