Глава 496. Разрушение ситуации
Сяо Чэнь сосредоточил взгляд на груди Зверя Кровавого Пламени королевского ранга. Там виднелся круглый твердый нарост багрового цвета.
Он защищал единственное слабое место монстра, подобно защитному зеркалу на доспехах. Сяо Чэнь невольно нахмурился.
Это означало, что приемы, которые безупречно срабатывали против обычных зверей, здесь могли оказаться бесполезными.
Впрочем, судя по ауре, этот противник едва достигал уровня Боевого Короля высшего ранга, так что шансы на победу всё еще оставались.
Сяо Чэнь уверенно приземлился на вершину кровавого столпа. Над его головой застыли облака из пламени, гладкие, точно зеркальная поверхность.
Они висели так низко, что стоило Сяо Чэню слегка подпрыгнуть и протянуть руку, как он коснулся бы этого кровавого марева.
Фьють!
Едва Сяо Чэнь коснулся ногами опоры, Зверь Кровавого Пламени королевского ранга алой тенью рванулся в атаку.
Взмахнув лапой, он выпустил в сторону противника сгусток кровавого огня.
Кх-ч-ак!
Сабля Лунной Тени молниеносно покинула ножны. Сяо Чэнь не колебался: клинок тут же окутало неистовое Пурпурное Пламя Чистого Ян.
Бум! Грох!
Длинная сабля со свистом рассекла воздух. Ожидаемого разделения вражеского пламени надвое не произошло – вместо этого оно с грохотом взорвалось, породив мощную взрывную волну.
Так называемое подавление Инь и Ян всегда относительно: когда их силы равны, это противостояние становится обоюдоострым для обеих сторон.
Хлоп!
Сяо Чэнь резко ударил правой ладонью по нахлынувшему потоку энергии, отбрасывая его назад. Взрывная волна с рокотом устремилась к стремительно приближающемуся зверю.
Зверь Кровавого Пламени на миг замешкался. Он рассчитывал создать Сяо Чэню помеху, чтобы выждать момент для удара, но никак не ожидал, что тот просто перенаправит эту проблему обратно на него.
Ш-ш-ш!
Алая тень замерла. Монстр сжал кулаки и обрушил яростный удар на летящий в него поток. Хаотичный сгусток энергии, состоящий из смеси Истинного Пламени Пурпурного Грома и Алого Кровавого Хладного Пламени, закрутился в воздухе, переливаясь пурпурно-алыми сполохами, и вновь понесся на Сяо Чэня.
На вершине исполинского столпа человек и зверь непрерывно перемещались, обмениваясь ударами.
Сгусток хаоса, вобравший в себя две совершенно разные стихии, стремительно летал между противниками.
С каждым разом, когда одна из сторон отбивала шар, она вливала в него новую порцию силы. Со временем энергия, заключенная в этом сгустке, достигла пугающих масштабов.
Под воздействием этой мощи даже безупречные кровавые облака в небе начали колебаться, расходясь медленными кругами, подобно ряби на воде.
Сяо Чэнь сохранял предельную осторожность, не смея расслабляться ни на миг. Он задействовал Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках на пределе возможностей, двигаясь в такт со сгустком энергии и время от времени атакуя монстра техниками сабли.
Бум! Бум! Бум!
Сяо Чэнь и Зверь Кровавого Пламени сошлись вплотную прямо над пульсирующим хаотичным шаром, нанося друг другу удары по жизненно важным точкам.
— Удар Дуги!
С коротким выкриком Сяо Чэнь описал саблей изящную дугу. Пурпурное пламя на лезвии вспыхнуло с новой силой.
Зверь, пытавшийся атаковать с фланга, был застигнут врасплох.
Он никак не ожидал, что энергия сабли, пущенная прямо перед собой, за счет изгиба траектории внезапно ударит сбоку.
Пш-ш-х!
Объятый пурпурным огнем клинок начисто отсек правую лапу королевского монстра.
Р-р-а-а!
Зверь взвыл от боли, но не прекратил атаку. Растопырив пять когтей на левой лапе, он попытался вцепиться в плечо Сяо Чэня.
— Ищешь смерти! — Холодно фыркнул Сяо Чэнь.
Его левая рука тоже превратилась в когтистую лапу. Под действием техники Кулак Драконьей Когти возник призрачный силуэт лазурного когтя, который с силой встретил вражеский выпад.
Кх-ч-ак!
Сцепив пальцы с когтями противника, Сяо Чэнь резко рванул и крутанул руку. Чудовищная сила прошла сквозь конечность монстра, и он попросту вырвал его лапу с корнем.
Лишившись обеих рук, Зверь Кровавого Пламени рухнул на площадку, издавая невыносимо пронзительный, режущий слух вопль.
Ш-ш-ш!
Сыпанули искры, и конечности монстра начали отрастать заново, формируясь с невероятной скоростью прямо на глазах.
Лицо Сяо Чэня осталось бесстрастным. Он понимал: пока он не уничтожит печать души, зверь будет восстанавливаться бесконечно.
Молниеносно опустившись на землю, он широко открыл правый глаз, в котором начал стремительно разгораться пурпурный огонь.
Огненный вихрь, усиленный Сердцем Истока Истинного Пламени Пурпурного Грома, с гулом вырвался наружу и в мгновение ока слился с парящим в воздухе хаотичным сгустком энергии, несясь к монстру.
Шар, и без того едва сдерживающий свою мощь, от вливания столь огромного количества чистой энергии Ян начал покрываться трещинами.
В кровавых облаках над головой тоже образовалась небольшая прореха, сквозь которую пробился тонкий луч ослепительного золотого света.
Увидев несущийся на него сгусток хаоса, Зверь Кровавого Пламени пришел в ужас – такая мощь была ему уже не под силу.
Потратив время на восстановление рук, он упустил момент для побега. Теперь уклониться было невозможно.
Зверю оставалось лишь идти на отчаянный риск: он взмахнул лапами, возводя перед собой круглый щит из алого пламени.
Сяо Чэнь не собирался давать ему даже этого шанса. Выпустив рукоять сабли, он резко выбросил вперед ладонь.
Фьють!
Меч Ладони сорвался с места призрачным лучом света. Мелькнув во вспышке, он пробил крохотную брешь в огненном щите.
Бум!
Следом ударил хаотичный сгусток энергии. Поврежденный щит больше не мог сдерживать натиск и мгновенно разлетелся вдребезги.
Чудовищная энергия высвободилась в одно мгновение. Зверя Кровавого Пламени буквально растерзало взрывом; его сияние потускнело, а на нагрудной пластине появилась тонкая трещина.
Сквозь этот разлом отчетливо запульсировал белый свет.
Взгляд Сяо Чэня заледенел. Он мгновенно убрал Саблю Лунной Тени в ножны и, призвав сгусток пурпурного пламени, начал быстро сплетать печати.
— Превращение предметов в воинов!
Фьють!
Короткий меч, сотканный из пурпурного огня, молниеносно вонзился в трещину. Зверь Кровавого Пламени издал полный ярости и бессилия рев, и его тело, окончательно утратившее блеск, начало стремительно рассыпаться.
В конце концов он превратился в мириады огненных искр, которые развеялись в воздухе.
Со смертью королевского зверя Сяо Чэнь наконец смог облегченно выдохнуть. Этот противник не уступал ему в силе.
К тому же тело, полностью состоящее из огня, доставляло немало хлопот. Если бы не техника «Превращение предметов в воинов», даже взрыв того шара мог не стать для него фатальным.
Чем дольше затягивался бой, тем опаснее становилось положение Сяо Чэня.
Кх-ч-ак!
Исполинский столп и зеркальные облака над головой начали раскалываться на части. Золотой луч расширялся, пока не превратился в мощный световой столб.
Бум! Бум! Бум!
Под сиянием золотого света столп начал содрогаться и разрушаться ярус за ярусом. Тысячеметровая громада с грохотом рухнула.
Сяо Чэнь вновь опустился на землю и тихо произнес:
— Осталось еще три. Боевая мощь этих зверей чуть ниже моей, но скорость регенерации гораздо выше. Нужно действовать быстро и решительно, не жалея козырей.
Закрыв глаза, он на мгновение проанализировал прошедший бой. Вывод был один: побеждать нужно стремительно.
Любой ценой пробить нагрудную пластину – даже если придется подставиться под удар – а затем поразить цель огненным кинжалом. Это был самый эффективный способ.
Спустя три часа в пространстве Алой Кровавой Тюрьмы пал последний Зверь Кровавого Пламени королевского ранга.
В кровавых облаках вновь открылась брешь, и на землю обрушился золотой столб света, окончательно сокрушив последний каменный исполин.
Сяо Чэнь стоял на земле. Его белое одеяние пропиталось кровью, тело покрывали бесчисленные раны, а в глазах читалась крайняя усталость.
Тяжело дыша, он забросил в рот пилюлю и сел, скрестив ноги, чтобы восстановить силы и залечить повреждения.
Ш-ш-ш!
С падением всех четырех столпов слой кровавых облаков над головой начал стремительно разрушаться. Тюрьма распалась сама собой, как Сяо Чэнь и предполагал.
В тот миг, когда исчезли последние клочья облаков, ослепительный золотой свет залил всё пространство, окончательно изгоняя ледяную энергию Инь.
Хлоп!
В небесах, охваченных золотым сиянием, проступила исполинская золотая длань, занявшая добрую половину небосвода.
Узоры на ладони были прорисованы с пугающей четкостью. Излучая божественное величие, рука схватила призрачный цветок пламени, похожий на лотос, и вырвала его из этого мира.
Сяо Чэню показалось, что он видит, как Алое Кровавое Хладное Пламя яростно сопротивляется хватке великана, но успело ли оно скрыться в золотом сиянии, он уже не узнал.
Его тело вновь обратилось в призрачный луч света и вылетело из свитка с картиной.
Осмотревшись, Сяо Чэнь увидел знакомые стены Пустынной башни. Свитки остальных семерых претендентов всё еще оставались на месте – похоже, он вышел первым.
Сяо Чэнь вновь перевел взгляд на свиток в своих руках. Развернув его, он увидел, что изображение изменилось.
Алой Кровавой Тюрьмы, подпиравшей небеса, больше не существовало. Теперь на картине была запечатлена золотая ладонь, бережно поддерживающая лотос из кровавого пламени.