Глава 487. Исход
Застыв в сотне метров друг от друга, противники сосредоточенно вглядывались в лица оппонентов. Их ауры неуклонно росли, сталкиваясь в невидимой битве взглядов.
Словно при столкновении настоящих клинков, в воздухе мерещился лязг металла. Потоки воздуха над ареной закрутились в яростном вихре.
Ветер трепал их одежды и волосы. Правая рука Чу Чаоюня незаметно скользнула к рукояти меча, покоившегося за спиной.
С его красивого лица медленно сошла привычная безмятежность, уступив место предельной сосредоточенности.
Сяо Чэнь смотрел настороженно. Напитывая свою ауру, он одновременно привел в движение Постижение Грома и Постижение Убийства, начав их стремительное слияние.
Он никогда не был уверен в победе над Чу Чаоюнем. В их первом столкновении он потерпел сокрушительное поражение всего от половины удара.
Во второй раз, в Чернильном лесу у руин Секты Уходящего Огня, бой был прерван вмешательством посторонних, так и не выявив победителя.
С тех пор как Сяо Чэнь начал свой путь, любого, кто когда-то превосходил его или побеждал, он в итоге оставлял далеко позади. Он создавал между собой и бывшими соперниками непреодолимую пропасть, которую те никогда не смогли бы пересечь.
И только Чу Чаоюнь с самого начала оставался загадкой. Несмотря на череду невероятных удач и всё время, отданное культивации, Сяо Чэнь по-прежнему не мог видеть его истинную глубину.
Но Сяо Чэнь никогда не боялся вызовов. Давным-давно, будучи лишь в ранге Боевого Мастера, он уже осмелился бросить вызов Чу Чаоюню.
Теперь же, когда разрыв сократился, он больше не был тем прежним Сяо Чэнем. Чего ему бояться?
Сердце наполнилось отвагой, взгляд Сяо Чэня стал еще острее, обретя почти осязаемую плотность, подобную лезвию сабли.
— Смотрите, Чу Чаоюнь! Кажется, он собирается обнажить меч!
Обычно поединки Сяо Чэня не привлекали много внимания, так как были скучны – противники предпочитали сдаваться. Но стоило ему встретить равного по силе врага, как взоры всех присутствующих мгновенно обратились к этой арене.
В первом отборочном туре Чу Чаоюнь одержал шестьдесят побед подряд, после чего сам отказался от участия. За все эти бои он ни разу не вынимал меча.
Правда, тогда он оказался в одной группе с Цзо Мо, и всё внимание толпы было приковано к тому, так что Чу Чаоюня почти не замечали.
Но во втором туре, после пятнадцати побед в первый день, он так и не потерпел ни одного поражения и ни разу не обнажил клинок.
Даже в бою против Пэй Шаосюаня Чу Чаоюнь не прикоснулся к рукояти, словно меч за его спиной был лишь украшением.
Это лишь подогревало любопытство толпы. Всем хотелось увидеть, на что способен этот воин, пришедший из того же Царства Великая Цинь, что и Сяо Чэнь, когда его клинок покинет ножны.
В толпе Хуа Юньфэй и остальные молча переглянулись, чувствуя горечь в сердцах.
Когда-то эти двое были им ровней. Теперь же одного Сяо Чэня было достаточно, чтобы раздавить их гордость, а тут внезапно проявил себя еще и Чу Чаоюнь. Разочарование этих выдающихся талантов из той же страны было вполне объяснимо.
На арене, по мере того как ауры бойцов вступали в яростное противоборство, вихри ветра становились всё неистовее, вырываясь за пределы помоста.
Они поднимали тучи пыли, заставляя зрителей щуриться и напрягать зрение, чтобы не упустить момент.
Шух!
Буйный ветер внезапно стих. Раздалось два отчетливых щелчка выходящего из ножен оружия: Чу Чаоюнь и Сяо Чэнь ударили одновременно.
За спиной Чу Чаоюня вспыхнуло бесчисленное множество золотых теней. Сияние было настолько ярким и ослепительным, что у людей зарезало в глазах.
— Постижение Света! Чу Чаоюнь постиг Постижение Света – самое могущественное среди стихийных!
Толпа ахнула от изумления.
Свист!
Из этого золотого океана вырвался луч, который был еще ярче самого сияния. Исполненный безграничной Воли Меча, он молнией устремился к Сяо Чэню.
В миг, когда вспыхнул золотой свет, Сяо Чэнь высвободил накопленную мощь Грома и Убийства.
За его спиной разлилось пурпурное марево, в котором плясали молнии, смешиваясь с эманациями бесконечной резни. Алое сияние Постижения Убийства причудливо переплелось с бушующим громом.
Бам! Бам! Бам!
Прежде чем воины сошлись сами, столкнулись их Постижения. Ослепительное золото и зловещий пурпурно-алый свет с грохотом сошлись над ареной.
Череда взрывов сотрясла помост. Каменные плиты лопались одна за другой, их обломки взмывали в воздух, паря в энергетических потоках.
Фьють!
Среди этого хаоса две фигуры промелькнули сквозь сполохи света. Скорость была так велика, что глаз не успевал за движениями.
Из-за вспышек, летящих камней и мешанины Постижений никто не мог разглядеть, что именно произошло в этот краткий миг обмена ударами.
Брызнули две кровавые стрелы, окрасив пролетавшие мимо обломки плит в багряный цвет.
Но чья это была кровь? Даже Цзян Цзымо и остальные не могли сказать наверняка. Этот выверенный удар на пределе сил был слишком стремительным.
На противоположных краях арены Сяо Чэнь и Чу Чаоюнь замерли спиной друг к другу. С кончиков их сабли и меча медленно падали капли крови.
— Ничья? — Неуверенно прошептал кто-то внизу.
Раз оба клинка окрасились кровью, значит, они поразили друг друга одновременно. Две кровавые стрелы принадлежали обоим бойцам.
— Слишком быстро. Ничего не понятно, неужели и правда ничья?
— Всё как-то сумбурно. Как они нанесли удары? Ни черта не разглядеть.
Зрители разочарованно вздыхали. Хотя схватка была захватывающей, её исход казался каким-то неясным.
Шух!
В тот момент, когда все решили, что бой окончен, Сяо Чэнь и Чу Чаоюнь одновременно развернулись. Золотое сияние и пурпурно-алый свет стремительно начали вливаться в их оружие.
Лица людей вытянулись от удивления:
— Как так? Всё еще не конец? После такого грохота они что, еще не использовали свои основные приемы?
Меч Чу Чаоюня вырвался из его рук и завис в воздухе, бешено вращаясь.
Пальцы Чу Чаоюня замелькали в сложных ручных печатях. По мере их формирования его белые, как нефрит, ладони начали излучать золотой свет.
Сяо Чэнь оставался бесстрастным. Сабля Лунной Тени притягивала к себе странные силы, в небе над ареной закружились тяжелые тучи, и загрохотал гром.
Когда золотое сияние достигло апогея, Чу Чаоюнь развел руки. Его сверкающая левая ладонь словно коснулась поверхности невидимого зеркала.
Очертив быстрый круг вокруг вращающегося меча, он заставил пространство дрогнуть.
Вслед за движением ладони проявились золотые фантомы мечей. Когда круг замкнулся, возник сияющий круг мечей.
— Меч Истребления Жизни и Вспять Текущей Крови!
С этим выкриком Чу Чаоюнь резко ударил правой ладонью по рукояти меча, вращавшегося в центре формации.
Клинок превратился в золотой луч, несущий в себе дыхание гибели всего живого, и устремился к Сяо Чэню.
Там, где он пролетал, золотой свет не рассеивался, образуя ослепительный тонкий световой столб.
Сяо Чэнь направил саблю в небо, и в тот же миг проявился его сильнейший прием – Укуй, Потрясающее Небеса.
Грохот!
Небеса содрогнулись, и алое божественное древо Укуй, наделенное мощью высшего грома, обрушилось сверху.
Бесконечные кровавые молнии полосовали небо. Эта техника, слитая с Постижением Убийства, помимо своей сокрушительной силы обрела некую демоническую ауру.
Бам!
Алое древо возникло перед Сяо Чэнем. Он так же выбросил ладонь вперед, и дерево, сорвавшись с места, с чудовищной силой врезалось в золотой луч меча.