Глава 482. Сильнейший практик четырех стран
Техника Сабли Укуй – это древнее боевое искусство, усовершенствованное Императором Грома Сан Му. Три последних приема в ней считались техниками абсолютного убийства.
Один удар был мощнее другого; можно сказать, это был предел того, на что способен боевой навык Земного ранга пика силы.
С тех пор как Сяо Чэнь освоил прием «Укуй, Потрясающее Небеса», он еще ни разу не применял его в бою, поскольку мощь этой техники была столь велика, что даже он сам не был до конца уверен, сумеет ли ее обуздать.
А уж когда этот прием сливался с Постижением Убийства, его разрушительную силу Сяо Чэнь и вовсе не брался предсказать.
Стоило его выпустить – и среди тех, кто не достиг полушага к Боевому Владыке, вряд ли нашелся бы хоть кто-то, способный выстоять. Но даже тем, кто находился на полушаге к Боевому Владыке, если бы они осмелились принять этот удар на себя, пришлось бы заплатить невероятно дорогую цену.
Эту технику не стоило применять попусту, но если удар был нанесен, пути назад уже не оставалось.
Се Цзывэнь был силен, и его талант можно было назвать исключительным, но раз уж Сяо Чэнь его разгневал, смысла сдерживаться больше не было.
Нужно было нанести ему столь тяжелые раны, чтобы он лишился права бороться за Башню Древней Пустоши, иначе Сяо Чэнь просто собственноручно оставил бы себе опасного врага.
Бум!
Исполинское божественное древо Укуй высотой в сто метров под началом Сяо Чэня рухнуло с небес. Там, где оно проходило, грохотал гром, а в воздухе расцветали алые молнии.
Небо и земля изменили цвет, словно наступил конец света. Лицо Се Цзывэня исказилось от ужаса. Плотно зажмурившись, он сложил ладони вместе, и вокруг него медленно заструилось кольцо мягкого огненного сияния.
Раз уж не вышло ни увернуться, ни сбежать, оставалось только встретить этот удар в лоб.
В тот миг, когда божественное древо Укуй уже готово было обрушиться на него, Се Цзывэнь резко распахнул глаза. Все мягкое пламя вокруг него сконцентрировалось в ладонях.
С яростным криком он нанес удар ладонью прямо в основание корней дерева.
Ба-бах!
Две колоссальные силы столкнулись в воздухе. Пурпурная энергетическая рябь стремительно разошлась во все стороны, словно разрезая само пространство надвое.
Чудовищное давление обрушилось на Се Цзывэня. Он тут же брызнул кровью, а из пор по всему его телу начали проступать алые капли.
Фьють!
От этого удара ладонью божественное древо снова подбросило вверх, но оно не получило ни единого повреждения, и даже направление его падения не изменилось.
Сяо Чэню тоже пришлось несладко от отдачи, отрикошетившей от божественного древа Укуй. Он подумал про себя: «А этот парень и впрямь силен. Получив такой удар от „Потрясающего Небеса“, он всё еще способен на контратаку».
— Еще раз!
Бам! Бам! Бам!
Божественное древо Укуй, полное безграничной мощи, под руководством Сяо Чэня раз за разом обрушивалось на Се Цзывэня.
Тот и вправду оказался крепким орешком: хотя с каждым разом его раны становились всё тяжелее, после четырех или пяти таких столкновений он всё еще держался.
Многочисленные воины, наблюдавшие за боем из воздуха, замерли в изумлении.
Под ударами священного древа земля под ногами Се Цзывэня глубоко просела. Кровь текла у него из глаз, носа, ушей и рта – зрелище было поистине пугающим.
В тот момент, когда он уже готов был сдаться, с края небосклона пронеслась аура невероятной силы. Старец в черном одеянии возник из ниоткуда и нанес удар ладонью прямо по божественному древу Укуй.
Крак! Крак!
Неизвестно, какой мощью обладал этот удар, но всё божественное древо Укуй мгновенно покрылось трещинами и через секунду рассыпалось мириадами алых потоков энергии, свистящих в воздухе.
Увидев старца в черном, Се Цзывэнь заметно расслабился и слабо произнес:
— Второй шибо, как вы здесь оказались?
Старик, удерживая остатки мощи древа, взглянул на Се Цзывэня:
— Еще хватает совести спрашивать! Если бы я не услышал шум и не поспешил сюда, тебя бы уже до смерти забили.
— Я же говорил тебе: времена изменились. Если будешь и дальше держаться за свои старые привычки, то даже попав в Башню Древней Пустоши, ты просто станешь щепкой, которую разобьет о берег великая волна.
Се Цзывэнь не принял слова старца близко к сердцу. Он указал на Сяо Чэня:
— Второй шибо, убейте его! Нельзя его отпускать! Мои внутренние органы серьезно повреждены, боюсь, в этот раз я не смогу участвовать в битвах на арене за право войти в Башню Древней Пустоши.
Услышав это, старец проверил раны Се Цзывэня, и выражение его лица тут же изменилось. Он бросил на Сяо Чэня ледяной, пронизывающий взгляд.
Сяо Чэнь мгновенно почувствовал, как на него навалилась сила, заставляющая сердце трепетать. Под взглядом этого старика даже его пульс замедлился.
«Уровень Боевого Владыки», – с тревогой подумал Сяо Чэнь. Этот старец в черном определенно был мастером такого ранга.
Отводя взгляд, старик холодно процедил:
— Какая дерзость – пойти против Павильона Злой Луны. Молись, чтобы тебе никогда в жизни не пришлось покидать Древние пустоши.
Сказав это, он не стал слушать причитания Се Цзывэня, подхватил его и стремительно исчез из поля зрения Сяо Чэня – он ушел так же быстро, как и появился.
Сяо Чэнь только начал гадать, почему противник так легко отступил, как почувствовал за спиной еще одну ауру колоссальной мощи.
Это был тот самый старец, который объявлял даты битв на арене на Площади Тяньу. Глядя вслед уходящему шибо Се Цзывэня, он холодно усмехнулся:
— Понял всё-таки, что к чему. Это место не для того, чтобы Павильон Злой Луны здесь распоряжался.
Сяо Чэнь с облегчением понял, почему тот мастер не посмел ничего ему сделать. Он обратился к парящему в небе старику:
— Младший Сяо Чэнь благодарит старшего за помощь. Могу ли я узнать ваше имя?
Старец мягко улыбнулся и спустился на землю. Внимательно оглядев Сяо Чэня, он произнес:
— Неплохо. Твои сто побед подряд определенно не были случайностью. Мое имя – Ши Хайлун, можешь звать меня просто «старший Ши».
Сяо Чэнь кивнул и снова поблагодарил его. Другие выдающиеся таланты, находившиеся во дворе, завидев фигуру старца, один за другим поспешили к нему, почтительно приветствуя.
Ши Хайлун посмотрел на Сяо Чэня:
— Сегодня ты оказал Альянсу Небесной Погибели большую услугу. Пока ты находишься в этих Древних пустошах, я ручаюсь, что никто из Павильона Злой Луны не посмеет тебя тронуть. Вот, возьми эту безделицу – моя личная благодарность тебе.
Он бросил Сяо Чэню флакон с пилюлями. Тот открыл его и вдохнул густой, дурманящий аромат лекарств.
Сяо Чэнь провел несколько тяжелых сражений, и стоило этому запаху коснуться его ноздрей, как внутренние раны начали ныть чуть меньше.
Это были пилюли, специально предназначенные для лечения внутренних повреждений. Если даже один аромат обладал таким эффектом, можно было только догадываться о ранге самого снадобья. Сяо Чэнь поспешил выразить признательность.
Что же касается «большой услуги Альянсу Небесной Погибели», Сяо Чэнь, немного подумав, всё понял.
Скорее всего, Альянс Небесной Погибели не желал участия Се Цзывэня в борьбе за Башню Древней Пустоши, но из-за каких-то обязательств был вынужден пойти на уступки. Теперь же Сяо Чэнь тяжело ранил Се Цзывэня, лишив его возможности участвовать в турнире.
Альянс и долг чести вернул, и своей цели достиг – им было от чего радоваться.
— Те двадцать мест для тебя теперь не проблема. Буду с нетерпением ждать, скольких ярусов в Башне Древней Пустоши ты сумеешь достичь.
Старец закончил говорить и, не задерживаясь, исчез. Через пару мгновений его силуэт мелькнул уже в километре от них. Сила Боевого Владыки была поистине непостижима; одна лишь его скорость заставила всех гениев застыть в восхищении.
— Сяо Чэнь, благодарю за помощь, — Сказал Цзо Мо из Обители Укротителей Зверей, сложив руки в приветствии.
Сяо Чэнь тихо ответил:
— Не стоит благодарности. Пустяковое дело, всего лишь один взмах сабли.
Цзо Мо лишь горько усмехнулся про себя. Для Сяо Чэня это, может, и было пустяком, но в тот момент Се Цзывэнь был на пике своего высокомерия, а за его спиной стоял могущественный Павильон Злой Луны.
Любой, кто осмелился бы вмешаться, должен был взвесить последствия. Такой удар саблей не каждый решился бы нанести, и уж точно не каждый смог бы сделать это так точно.
Цзо Мо искренне посмотрел на Сяо Чэня:
— За великую милость не благодарят словами. Встретимся в Башне Древней Пустоши. Надеюсь, мы оба сможем достичь высот, недоступных нашим предшественникам.
— А потом сразимся на Турнире Пяти Наций, чтобы заставить всех этих заносчивых гениев Царства Цзинь склонить головы.
Сяо Чэнь лишь слегка улыбнулся, ничего не ответив.
На этом встреча закончилась. Изначально это было просто собрание для того, чтобы участники могли прощупать силы друг друга, но никто не ожидал, что всё обернется подобным образом.
Взгляды, которыми теперь провожали Сяо Чэня, сменились с простого удивления на глубокое почтение.
Хотя бой между Сяо Чэнем и Цзо Мо так и не состоялся официально, всем и так было ясно, кто из них сильнее.
Теперь Сяо Чэнь окончательно затмил Цзо Мо, став новым сильнейшим практиком среди молодого поколения четырех стран.
Теми немногими талантами, что еще могли стоять выше него, оставались лишь лучшие из лучших в Царстве Великая Цзинь. Пропасть между ним и остальными присутствующими стала непреодолимой.
Когда толпа разошлась, Ся Сиянь подошла к Сяо Чэню:
— Сяо Чэнь, теперь ты нажил врага в лице Павильона Злой Луны. Хоть Альянс Небесной Погибели и защищает тебя, они всё равно могут пойти на какую-нибудь подлость. Было бы лучше, если бы до начала битв на арене ты пожил в филиале Павильона Тысячи Мечей.
Ся Сиянь снова пригласила его, и Сяо Чэню было неловко отказывать второй раз. К тому же ее слова не были лишены смысла.
Противнику ничего не стоило устроить какую-нибудь мелкую пакость. Хоть Сяо Чэнь и не боялся подобного, лишние хлопоты ему были ни к чему, поэтому он принял приглашение.
В то время как они вдвоем направлялись к филиалу Павильона Тысячи Мечей, на верхушке высокого дерева за оградой двора стоял человек.
Мужчина средних лет с черным шрамом на лице бесстрастно наблюдал за Сяо Чэнем. Если бы Сяо Чэнь заметил его, он бы узнал в нем того самого прихвостня Культа Призраков, который похитил труп Боевого Святого на Острове Тысячи Глубин.
«Это определенно энергия Лазурного Дракона. Он использовал ее несколько раз на арене, и сегодня снова. Теперь можно окончательно подтвердить это перед вице-главой».