Глава 480. Танец Тысячи Огней
Бам!
Се Цзывэнь развернулся и нанес удар ладонью прямо по сверкающей электричеством энергии сабли. Энергия мгновенно разлетелась, превратившись в россыпь искр.
Сам удар не был запредельно мощным, однако заключенная в нем сила Постижения оказалась весьма внушительной. Се Цзывэнь, не успев подготовиться должным образом, слегка покачнулся и отступил на несколько метров.
Цзо Мо, воспользовавшись этой заминкой, поспешил опуститься на землю. Соученики тут же окружили его: кто-то давал пилюлю, кто-то вливал изначальную энергию, помогая залечить раны.
Восстановив равновесие, Се Цзывэнь полоснул по присутствующим взглядом, острым, как молния. Заметив Сяо Чэня, всё еще замершего в позе после взмаха саблей, он помрачнел и со свистом приземлился.
— Ты, Боевой Король низшего ранга, смеешь нападать на меня? Жить надоело? — Прорычал он.
На гневный выпад Сяо Чэнь ответил спокойно:
— Это просто спарринг. Незачем доводить до смертоубийства.
Они с Цзо Мо были едва знакомы, и их отношения явно не тянули на самоотверженную помощь, однако Сяо Чэня глубоко задело высокомерие гостя, который ни во что не ставил выходцев из четырех империй.
«Если есть возможность помочь – помогу, не страшно. Будет добрым делом», – подумал он.
Се Цзывэнь, услышав это, невольно рассмеялся:
— Как интересно. С каких это пор какой-то Боевой Король низшего ранга смеет читать мне нотации?
— Похоже, ты слишком долго просидел в колодце, взирая на небо. Разве старшие не учили тебя манерам? Что ж, сегодня я заменю их и научу тебя уважать старших из Царства Цзинь!
Хлоп!
Договорив, Се Цзывэнь резко взмахнул рукой. Гигантская огненная ладонь, источающая невыносимый жар, с яростью обрушилась на Сяо Чэня.
Вжих!
Сяо Чэнь подпрыгнул. На пурпурном лезвии его сабли заплясали электрические разряды. Одним выверенным движением снизу вверх он рассек гигантскую огненную ладонь пополам.
Пламя брызнуло в стороны и, превратившись в мелкие искры, растворилось в воздухе.
Лицо Се Цзывэня слегка дернулось. Глядя на молнии, бегающие по клинку, он стал серьезнее. Культивация этого парня была невысока, но его Постижение Грома оказалось на удивление мощным – оно вполне могло соперничать с его собственным Постижением Огня на стадии Великого достижения.
«Похоже, придется использовать семь десятых силы, чтобы одолеть его», – решил он.
— Танец Тысячи Огней! — Негромко выкрикнул Се Цзывэнь.
На кончиках его пальцев вспыхнули яркие огненные ленты, и сам он стремительно взмыл ввысь.
Через мгновение, оказавшись на высоте пятисот метров, он потянул за собой эти десять лент, каждая из которых была толщиной с палец, и они мгновенно растянулись на шестьсот-семьсот метров.
Се Цзывэнь едва заметно шевелил пальцами, и огненные полосы, преломляя солнечные лучи, заплясали в небе, подобно праздничным лентам. Зрелище было неописуемо красивым.
Длинные ленты пламени переплетались в воздухе, словно цветные шелка на ветру. По воле Се Цзывэня они быстро окружили Сяо Чэня, сплетаясь в кокон.
Но это пламя не было столь безобидным, каким казалось на первый взгляд. Почувствовав ужасающий жар, Сяо Чэнь сразу отбросил мысль проверять его на прочность своим телом.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Клинок, наполненный силой грома, ударял по огненным лентам, и звук при этом был такой, будто сталь сталкивается со сталью. С громким лязгом во все стороны летели снопы искр.
Се Цзывэнь хищно оскалился. Скорость движения его пальцев возросла, и он начал непрерывно менять положение в воздухе, следуя за каждым перемещением Сяо Чэня.
Сяо Чэнь несколько раз пытался вырваться из ловушки, но всякий раз путь ему преграждали новые огненные ленты.
— Ш-ш-ш… — Сяо Чэнь сквозь зубы втянул воздух. Огненная лента слегка задела его правую руку, сжимавшую оружие. Ожог был настолько болезненным, что сабля едва не выпала из ладони.
Фьють!
Воспользовавшись моментом, Се Цзывэнь крутанул указательным пальцем. Конец ленты мгновенно завязался узлом и хлестнул Сяо Чэня прямо по правой щеке.
Он хотел не просто победить Сяо Чэня, а преподать ему незабываемый урок. Пусть знает, что есть люди и дела, в которые ему со своим статусом лезть не положено.
Дзынь!
На душе у Сяо Чэня похолодело – этот парень бил по-настоящему жестоко. Крепко сжав Саблю Лунной Тени, он вспышкой молнии отбил огненную ленту прочь.
Взглянув на обожженную рану на тыльной стороне ладони, Сяо Чэнь задумался. Похоже, выход всё же был, нужно лишь еще немного понаблюдать.
По всему небу порхали яркие ленты, и Сяо Чэнь метался среди них, то уходя в кувырок, то ныряя вниз или резко забирая в сторону. Сабля Лунной Тени то и дело мелькала, отбивая те ленты, от которых невозможно было уклониться.
Люди внизу невольно повскакали со своих мест. Глядя на танцующее в небе пламя, многие застыли с разинутыми ртами от изумления.
— Что это за боевое искусство? Такое странное… Человек заперт внутри, и выхода нет.
— Невероятное мастерство контроля пламени. Постижение Огня этого Се Цзывэня действительно достигло немыслимых высот.
— Интересно, как Сяо Чэнь выкрутится? Кажется, это тупик. От Танца Тысячи Огней нужно уходить еще до того, как техника будет активирована. А раз уж попал внутрь – считай, проиграл.
— Возможно, это техника Древней эпохи. Только там, в Царстве Цзинь, сохранилось полное наследие древних боевых искусств. Иначе как объяснить такую причудливость?
Зрители наперебой обсуждали увиденное, пораженные коварством техники.
Многие пытались представить себя на месте Сяо Чэня: смогли бы они справиться лучше? Но результат выходил неутешительным. Если не прервать противника в первый же миг или не обладать подавляющим преимуществом в изначальной энергии, чтобы просто разрубить эти ленты, поражение оставалось лишь вопросом времени.
— Посмотрим, долго ли ты продержишься! — Се Цзывэнь начал терять терпение, видя, что никак не может нанести серьезную рану. В его глазах противник был едва достоин того, чтобы он вообще вступал с ним в бой.
Если возиться слишком долго, победа, какой бы она ни была, будет выглядеть несолидно для его статуса.
Его указательный палец начал двигаться ритмично. Пять огненных лент снаружи внезапно сплелись в полый цилиндр, намертво заперев Сяо Чэня внутри.
А пять внутренних лент соединились воедино и пулей рванули к цели. Скорость возросла вдвое – времени на уклонение почти не оставалось.
Лицо Сяо Чэня осталось бесстрастным, но в душе он ликовал: «Наконец-то дождался». Он резким движением убрал Саблю Лунной Тени в ножны.
Поток лазурной физической силы мгновенно прилил к ладони. В тот самый миг, когда сплетенные ленты почти коснулись его груди, он слегка довернул корпус и сделал резкий выпад правой рукой. В воздухе возник призрачный лазурный Коготь Дракона, который намертво вцепился в огненный жгут.
Пш-ш-ш!
Коготь Дракона сжимал раскаленное пламя, раздавался яростный скрежет трения, и во все стороны брызгали пучки искр.
Сяо Чэнь заранее проверил температуру пламени и понял, что оно не так страшно, как кажется. С его физической подготовкой и вложенной до предела силой, если только стерпеть жар, можно было без вреда для себя схватить огненную ленту.
Он долго ждал момента, когда противник объединит ленты в одну.
— Секретная техника Сапог Кровавого Пламени, активация!
После негромкого выкрика узоры на его сапогах мгновенно вспыхнули. Скорость Сяо Чэня вмиг достигла четырехкратной скорости звука.
Резко дернувшись назад, Сяо Чэнь, не выпуская из рук пять огненных лент, вылетел из цилиндрической ловушки. Он наконец почувствовал облегчение.
Се Цзывэнь ошеломленно смотрел на то, как пять его лент растянулись на добрую тысячу метров. Он никак не мог взять в толк, как Сяо Чэнь внезапно обрел способность выносить температуру его пламени.
Опомнившись через мгновение, Се Цзывэнь зашевелил пальцами, пытаясь растянуть оставшиеся пять внешних лент.
Он хотел снова поймать Сяо Чэня в сеть. На этот раз он решил не рисковать и готов был потратить больше времени, лишь бы наверняка изолировать противника.
Сяо Чэнь, глядя на тянущиеся к нему ленты, лишь слегка усмехнулся. Разве мог он совершить ту же ошибку дважды?
— А ну, пошел вниз!
С яростным криком Сяо Чэнь слил физическую силу с изначальной энергией. Мощь его рывка достигла чудовищных восьмисот тысяч цзиней. Сжимая пять лент в правой руке, он со всей дури дернул их к земле.
И тогда зрители увидели невероятную картину: хозяин огненных лент, словно привязанный на веревке, был сорван с места и с огромной скоростью полетел вниз, чтобы с грохотом врезаться в землю.