Глава 47. Вода Желтого Источника Девяти Преисподних
— Ничего удивительного, — равнодушно обронила Ао Цзяо. — Мое истинное тело выковал глава Секты Тайхао в третьем поколении.
Мо Фань снова вздрогнул от изумления:
— Полубожественное оружие, Меч Громового Древа… Разве ты не пала тысячу лет назад вместе с Императором Грома Сан Му?
Ао Цзяо слегка нахмурилась:
— Тебя не касаются мои дела. Ты еще не ответил на мой вопрос.
Мо Фань посмотрел на свою искалеченную ногу и вздохнул:
— Секта Тайхао давно канула в лету, и теперь я – ее последний преемник. Эта рана, нанесенная врагом, мешает правильному течению изначальной энергии. Сейчас мой предел – духовное оружие Небесного ранга. Выковать полубожественное оружие мне не под силу.
— Небесный ранг? — Ао Цзяо кивнула. — Этого более чем достаточно.
Сяо Чэнь, стоявший за дверью, внезапно почувствовал, что преграда, блокировавшая его божественное чувство, исчезла. Он поспешно вошел внутрь и сердито взглянул на Ао Цзяо, но та просто проигнорировала его.
Внезапно барьер, преграждавший Божественное чувство Сяо Чэня, исчез. Юноша поспешно вошел внутрь и сердито взглянул на Ао Цзяо, но та лишь демонстративно его проигнорировала.
Заметив появление гостя, Мо Фань спросил:
— Брат Сяо Чэнь, какое именно духовное оружие ты хочешь выковать? Все ли материалы у тебя с собой?
Услышав это, Сяо Чэнь быстро извлек из Кольца Вселенной гору Лунных камней и кусок холодного железа высшего качества.
— Вот всё, что я принес, — сказал он. — Я хочу заказать саблю.
Увидев груду Лунных камней высотой в два фута, Мо Фань вытаращил глаза. Он долго не мог поверить своим глазам, а затем перевел взгляд на Холодное железо высшего качества.
— О боги… Откуда у тебя столько Лунных камней? А это железо… Просто невероятно!
Довольный произведенным эффектом, Сяо Чэнь улыбнулся и набросал на листке бумаги очертания Сабли Лунной Тени.
— Вот примерный образец, — он протянул листок кузнецу. — Надеюсь, материалов хватит.
Мо Фань взял рисунок, и на его лице отразилось легкое замешательство. Набросок Сяо Чэня был далек от профессиональных чертежей – он просто скопировал внешний вид оружия.
— Молодой господин Сяо, этот набросок слишком примитивен, — прямо сказал Мо Фань. — Да и, честно говоря, форма сабли далеко не идеальна. Здесь многое нужно доработать.
«Нужно менять?» – Сяо Чэнь замялся. Ему нравился утонченный стиль Сабли Лунной Тени, напоминавший японские тати, в отличие от массивных сабель-конерезов. Будучи в прошлой жизни заядлым домоседом, он питал особую слабость к изящным обтекаемым формам и не хотел ничего менять.
Заметив его колебания, Мо Фань предложил:
— Давай так: я сделаю набросок, а ты посмотришь, подойдет он тебе или нет.
Сяо Чэнь кивнул. Мо Фань принялся за работу, а юноша с Ао Цзяо внимательно наблюдали за каждым движением его руки. Сяо Чэнь чувствовал, как краснеет: схема мастера выглядела в разы профессиональнее его неумелого рисунка.
Через полчаса Мо Фань закончил и передал лист Сяо Чэню. На схеме были четко указаны длина, ширина и толщина клинка, а также даны краткие примечания к используемым материалам.
Видя, что юноша внимательно изучает чертеж, Мо Фань пояснил:
— Молодой господин Сяо, судя по твоему рисунку, длина Сабли Лунной Тени составляла всего метр двадцать. Я увеличил ее до метра шестидесяти.
Обычно длинный клинок дает преимущество в бою, но многие кузнецы при изготовлении подобных сабель избегают чрезмерной длины. Чем длиннее лезвие, тем сложнее сохранить идеальный баланс и изящество линий, поэтому мастера предпочитают не выходить за пределы метра двадцати.
— …Ширину сильно менять не стоит, — продолжил Мо Фань. — Для таких клинков стандартом считается ширина в два перста.
— …Но раз длина лезвия достигнет метра шестидесяти, я советую добавить еще полперста. Так сабля не будет казаться слишком тонкой и сохранит эстетичный вид.
Мо Фань подробно объяснил каждое изменение. В обновленном виде сабля стала выглядеть более властно, ничуть не уступая легендарной Цанъюэ из «Блича».
Сяо Чэнь остался доволен результатом.
— Брат Мо, делай всё, как сказал, — улыбнулся он. — Скажи, каких материалов не хватает? У меня есть время, я принесу их через пару дней.
— Это зависит от того, какого уровня духовное оружие ты хочешь получить, — ответил Мо Фань. — И есть ли у тебя особые требования?
Сяо Чэнь признался, что не слишком разбирается в тонкостях, и попросил разъяснений.
Мо Фань охотно пояснил, что духовное оружие делится на четыре ранга: Небесный, Земной, Черный и Желтый. В каждом ранге выделяют три ступени: высший, средний и низший ранг.
Выше Небесного ранга стоит лишь полубожественное и Божественное оружие. На всем Континенте Тяньу существует лишь десять Божественных клинков, и каждый раз, когда рождается новый, один из старых должен пасть.
Изложив основы, Мо Фань добавил:
— В любое духовное оружие можно инкрустировать ядро монстра соответствующей стихии по желанию воина.
Ядро монстра – это внутреннее ядро демонического зверя. Демонические звери – это духовные звери, чей организм подвергся глубокой трансформации под воздействием демонической энергии. Сильнее всего меняется их внутреннее ядро: если у духовных зверей оно наполнено мягкой усваиваемой энергией, то у демонических зверей превращается в ядро монстра, полное необузданной мощи.
Такие ядра обладают таинственной связью с силами природы. Будучи вставленными в духовное оружие, они наделяют его колоссальной силой своей стихии.
— То есть мне не хватает ядра монстра с атрибутом грома, верно? — Догадался Сяо Чэнь.
Мо Фань кивнул:
— Ао Цзяо уже говорила мне об этом. У меня как раз есть ядро демонического зверя шестого ранга – Громового Руха. Я отдам его тебе в знак благодарности за спасение моей дочери.
Сяо Чэнь обрадовался, но в глубине души почувствовал неладное. Ему показалось, что Мо Фань завел весь этот долгий разговор только ради того, чтобы подвести к подарку. Он взглянул на Ао Цзяо – та смотрела на него с обезоруживающей невинностью и чистотой в глазах. Решив не забивать себе голову подозрениями, он спросил:
— Если теперь всего хватает, когда работа будет закончена?
Мо Фань задумался:
— Если ты поможешь мне, молодой господин Сяо, то закончим уже сегодня. Если нет – приходи через три дня, я справлюсь один.
Зачем ждать три дня, если можно получить желаемое сразу? Сяо Чэню не терпелось поскорее взять новую саблю в руки.
— Кстати, — спохватился он. — Мы так и не решили, какого ранга будет оружие.
Собирая с пола Лунные камни и Холодное железо высшего качества, Мо Фань небрежно бросил:
— С таким количеством Лунных камней? Конечно, это будет высший ранг Небесного уровня.
«Небесный ранг высшего качества!» – Сяо Чэнь замер от неожиданности.
На континенте уже несколько столетий не видели оружия Небесного ранга. Частично это объяснялось нехваткой Лунных камней, но главной причиной был упадок кузнечного мастерства. Наверняка за сотни лет кто-то и собирал нужные материалы, но в мире просто не осталось мастеров, способных на такую работу.
Насколько знал Сяо Чэнь, единственными, кто мог ковать оружие выше Небесного ранга, были последователи Секты Хаотянь. В их жилах текла таинственная родословная, а их Боевым Духом от рождения был Молот Хаотянь. Каждый отпрыск этой секты был прирожденным Божественным кузнецом.
Так оно и было: все великие Божественные кузнецы в истории были наследниками Молота Хаотянь. Это преимущество крови было недоступно обычным людям и вызывало лишь жгучую зависть. Но именно этот дар принес им сокрушительное бедствие.
Легенды гласили, что шестьсот лет назад некая святая земля, существовавшая еще со времен Империи Тяньу, потребовала от них выковать новое Божественное оружие. Однако древний завет Секты Хаотянь гласил: никогда не ковать Божественное оружие, ограничиваясь в лучшем случае полубожественным. Из-за этого странного правила Секта Хаотянь ответила святой земле отказом.
Вскоре после этого Секта Хаотянь прекратила свое существование, и на Континенте Тяньу на столетия воцарилось затишье – новые клинки Небесного ранга больше не являлись миру.
И теперь Мо Фань так просто заявляет о создании подобного оружия… Неужели он считает, что его мастерство может сравниться с искусством наследников Хаотянь?
Подавив сомнения, Сяо Чэнь последовал за Мо Фанем через заднюю дверь лавки во внутренний дворик. Миновав несколько пристроек, они остановились перед каменной хижиной. Мо Фань со звоном провернул ключ в замке и толкнул тяжелую каменную дверь.
Внутри царил мрак – хижина стояла в тени, и солнечный свет сюда почти не проникал. Мо Фань зажег лампу и открыл вход в потайной туннель.
— В кузне слишком жарко, поэтому я устроил ее под землей, — извиняющимся тоном произнес он. — Придется немного пройтись.
Сяо Чэнь понимающе кивнул и стал спускаться по каменным ступеням. Через полчаса они оказались в просторном зале.
Повсюду громоздились кузнечные инструменты, а в центре стоял огромный горн, привлекавший к себе всё внимание. Рядом с ним находилась большая кадь.
Подойдя ближе, Сяо Чэнь увидел, что кадь до краев наполнена странной черной жидкостью. Она была чернее чернил, но при этом обладала каким-то внутренним, приглушенным сиянием. Это было странное, противоречивое зрелище.
— Что это за вода? — Не удержался от вопроса юноша.
Мо Фань был занят подготовкой заброшенной кузни и не ответил, но подала голос Ао Цзяо:
— Это Вода Желтого Источника Девяти Преисподних. Лучшая в мире вода для закалки.
«Желтый Источник?»
Сяо Чэня пробрала дрожь, и он поспешно отступил от кади на несколько шагов. Легенды Земли об аде и Желтом Источнике слишком глубоко засели в его памяти.
Ао Цзяо удивленно посмотрела на него:
— Что с тобой? Неужели ты испугался какой-то воды из источника?
Хотя он и вправду перетрусил, признаваться в этом Сяо Чэнь не собирался.
— С чего бы это? — Невозмутимо ответил он. — Брат Мо, чем мне помочь?