Глава 467. Аура Удачи
Три дня спустя воины, одержавшие не менее шестидесяти побед, получили уведомление и снова собрались в поместье Ли Сючжу.
В главном зале из прежних двухсот с лишним человек осталось лишь около шестидесяти. Первый тур отбора отсеял добрые две трети претендентов.
Те, кто выбыл, не обязательно были слабыми – в своих краях они по-прежнему считались выдающимися талантами с большим будущим.
Но в нынешнюю эпоху, когда большая волна смывает песок, на каждого сильного находится сильнейший. Если в будущем им не улыбнется редкая удача, они навсегда останутся талантами второго сорта.
Шестьдесят с лишним корифеев, собравшихся в зале, с воодушевлением ждали появления Ли Сючжу, переговариваясь вполголоса.
Следующая остановка – знаменитый на весь мир Пустынный город. Один из двух нынешних центров континента Тяньу, город-связка между четырьмя великими империями.
Десять тысяч лет назад он и вовсе был сердцем всего континента; тогдашняя династия дала имя всему материку, которое сохранилось до сих пор.
Многие, как и Сяо Чэнь, никогда не бывали в Пустынном городе и с любопытством ждали встречи с этим таинственным местом.
Тук, тук, тук!
В сопровождении четырех вице-посланников Ли Сючжу вошел через боковую дверь и обвел взглядом присутствующих.
Его взор на пару секунд задержался на лице Сяо Чэня, после чего старейшина, холодно хмыкнув, отвернулся.
Он полагал, что при содействии Гао Янъюя Сяо Чэнь непременно вылетит в первом же туре, и все увидят: тот, кто осмелился оскорбить Ли Сючжу, не дождется ничего хорошего.
Но кто же знал, что Сяо Чэнь не только не выбыл, но и чудесным образом одержал сотню побед подряд, чем привлек внимание верхушки Альянса Небесной Погибели.
Почувствовав на себе взгляд Ли Сючжу, Сяо Чэнь остался невозмутим.
Очевидно, все те козни, что строил Гао Янъюй, были напрямую связаны с этим человеком.
Отогнав лишние мысли, Ли Сючжу сухо произнес:
— Лишних слов говорить не буду. Сначала отправимся в Пустынный город. По прибытии вам сообщат время начала второго тура отбора.
— За мной!
Выйдя за ворота, Ли Сючжу вместе с четырьмя помощниками взмыл в небо, и остальные поспешили последовать за ними.
Ли Сючжу и его спутники не стали намеренно увеличивать скорость. Если бы он, обладая силой в полушаге к Боевому Владыке, полетел во всю мощь, то в мгновение ока оставил бы всех далеко позади.
Ху-ху!
Ветер свистел в ушах, пока таланты из разных земель продолжали полет.
Хотя Боевые Короли уже могут перемещаться по воздуху, это требует колоссальных затрат изначальной энергии.
Обычно Боевые Короли без особой нужды не летают на долгие дистанции, потому что со временем истощается даже самый большой запас энергии.
Только достигнув ранга Боевого Владыки, можно по-настоящему овладеть искусством полета: тогда на долгое пребывание в воздухе требуется лишь мизерная часть сил.
Спустя два часа группа уже значительно удалилась от острова Лунъян. Многие из тех, кто летел в хвосте, начали сдавать.
Один за другим они доставали и глотали пилюли для быстрого восстановления энергии, иначе, не выдержав темпа и рухнув вниз, они бы несказанно опозорились.
Сяо Чэнь, задействовав Технику притяжения, не спеша следовал за остальными, выглядя вполне расслабленно. В этой ситуации преимущество малого расхода энергии Техники притяжения проявилось в полной мере.
Еще через полчаса впереди показалось черное боевое судно. Его длина превышала двести метров, а ширина составляла несколько десятков.
Вдоль бортов через равные промежутки были установлены черные флаги, которые громко хлопали на ветру.
На палубе стояли несколько старцев, с интересом наблюдая за приближающейся группой Сяо Чэня.
— Прибыли. Поднимайтесь! — Скомандовал Ли Сючжу и первым спрыгнул на палубу.
Молодые таланты облегченно вздохнули. Слава богу, им не придется лететь до самого Пустынного города своим ходом, иначе они бы просто выбились из сил. Все поспешно приземлились на корабль.
— Старик Ли, что-то ты медленно, я уже полчаса жду. Кто в твоей группе одержал сотню побед? Покажи-ка мне его, — обратился к Ли Сючжу один из старцев, обладавший глубокой культивацией и незаурядной выправкой, с любопытством оглядывая прибывших.
Ли Сючжу крайне неохотно произнес:
— Сяо Чэнь, выйди вперед. Это старейшина Лю, один из главных судей второго тура отбора.
Сяо Чэнь вышел из толпы и, сложив руки, сказал:
— Сяо Чэнь приветствует старшего Лю.
Говоря это, Сяо Чэнь также внимательно оглядел старца. Этот человек, как и Ли Сючжу, находился на уровне полушага к Боевому Владыке.
Но по какой-то причине Сяо Чэню казалось, что он ощутимо сильнее Ли Сючжу.
Остальные смотрели на Сяо Чэня с завистью: второй тур еще не начался, а он уже завел разговор с главным судьей.
Старейшина Лю пристально изучил Сяо Чэня, и в его глазах отразилось удивление:
— И впрямь, культивация всего лишь Боевого Короля низшего ранга… Трудно поверить. Кажется, ты не принадлежишь ни к какой секте, верно? Не хочешь ли вступить в Банду Кровавого Волка?
— Наша Банда Кровавого Волка считается одной из топовых сил в Древних пустошах и ничуть не уступает ведущим сектам других стран.
Сяо Чэнь про себя подивился: он еще не встречал столь прямолинейного человека. Прямо при первой встрече пригласить в секту!
О Банде Кровавого Волка Сяо Чэнь слышал от Ся Сиянь, когда они только познакомились.
Тогда Банда Кровавого Волка сражалась с остатками сил Культа Преисподней; интересно, разрешился ли уже этот конфликт?
В Древних пустошах эта сила действительно была велика и стояла на несколько ступеней выше Поместья Священного Пламени.
Если бы он вступил в Банду Кровавого Волка, то даже глава Поместья Священного Пламени не посмел бы ничего ему сделать.
Но сейчас Сяо Чэнь и вправду не помышлял о вступлении в сторонние организации. Будь у него такое желание, он бы еще на Острове Тысячи Глубин принял приглашение Верховного старейшины Секты Хаотянь.
Какой бы мощной ни была Банда Кровавого Волка, до Секты Хаотянь ей было далеко.
Ли Сючжу занервничал. Если Сяо Чэнь действительно попадет в Банду Кровавого Волка, расправиться с ним в Древних пустошах станет крайне затруднительно.
Сяо Чэнь вежливо отказался:
— Прошу прощения, но у меня пока нет планов вступать в какую-либо секту. Благодарю старейшину Лю за добрые намерения.
Старейшина Лю усмехнулся:
— Не спеши, не спеши. Я подожду, пока ты примешь решение!
Боевое судно быстро неслось сквозь облака в сторону Пустынного города, в несколько раз обгоняя по скорости воинов. Сяо Чэнь от нечего делать стоял у борта, созерцая пролетающие мимо пейзажи.
— Ха-ха, Сяо Чэнь, а ты и вправду лакомый кусочек! Стоило показаться, как тебя тут же принялись делить.
Позади раздался звонкий смех. Сяо Чэнь обернулся – это подошла Ся Сиянь.
Сяожоу, которая всегда была рядом с ней, не одержала шестидесяти побед и теперь добиралась до Пустынного города самостоятельно, на обычном судне или летающем духовном звере.
Сяо Чэнь мягко улыбнулся:
— Ты тоже пришла пригласить меня в Павильон Тысячи Мечей?
Ся Сиянь бойко ответила:
— А почему бы и нет? Если ты решишь переучиться на меч, я сразу по возвращении замолвлю за тебя словечко. Гарантирую статус основного ученика внутреннего круга.
Сяо Чэнь усмехнулся и промолчал, понимая, что это лишь шутка.
— Не думай, что я шучу. Я серьезно: как только возьмешься за меч, я тут же тебя порекомендую.
Видя, что Ся Сиянь говорит вполне искренне, Сяо Чэнь тихо спросил:
— Почему?
Ся Сиянь кивнула:
— Думаю, покинув Царство Великой Цинь, ты уже получал приглашения от разных сект. Ты задумывался, почему?
Сяо Чэнь на миг задумался:
— Конечно, задумывался. Я не принадлежу ни к какому клану, а мой талант и способности вроде бы неплохи. Разве есть другие причины?
— Конечно, есть!
Ся Сиянь пояснила:
— Важнейшая причина в том, что если на грядущем Турнире Молодых Героев Пяти Наций ты сможешь занять высокое место в рейтинге, то получишь незримую Ауру Удачи. И эта Аура Удачи принесет твоей секте множество неожиданных благ.
— Иными словами, все они верят, что у тебя есть шанс войти в число лидеров и тем самым одарить их секту своей Аурой Удачи.
Сяо Чэнь нахмурился. Он верил в существование удачи, но концепция получения такой силы через турнир была ему не совсем понятна.
— Аура Удачи… Неужели такую призрачную вещь можно обрести подобным способом?
Ся Сиянь подтвердила:
— В этом нет ничего сомнительного, это давно доказанный факт. Секрет кроется в Помосте Ветра и Грома, где проходят бои. Говорят, это мистическое место, способное поддерживать пребывание в связи с Высшим Миром.
Сяо Чэнь задумался. Если так, то Турнир Молодых Героев Пяти Наций определенно стоит того, чтобы в нем участвовать.
Зачастую, с определенной точки зрения, воина возвышает не талант, не способности и даже не постижение, а именно эта неуловимая и безбрежная Аура Удачи.