Глава 466. Самый большой победитель
Ночь углублялась, огни мерцали, и на величественной Арене не было слышно громких криков.
Глядя на юношу в белых одеждах с четырехфутовой саблей в руке, двадцать тысяч воинов на трибунах долго хранили молчание.
Казалось бы, когда настанет миг сотой победы, сердца должны были затрепетать от восторга, но когда чудо свершилось, всех охватило странное спокойствие.
Всё, чему стоило удивляться, уже было пережито: за шесть дней боев этот юноша преподнес зрителям слишком много потрясений.
Теперь в их душах лишь отозвался тихий вздох – эпоха молодых талантов действительно настала.
— Эх, этому юноше, кажется, нет и двадцати, а такая сила, такое состояние сердца… Нам остается только стыдиться, — тихо вздохнул старец уровня Боевого Короля, и в его голосе прозвучала горечь одиночества.
Каждый, кто ступает на путь боевых искусств, обладает устремленным сердцем и жаждет пика. Кто в юности не грезил о том, чтобы одним махом прославиться на весь мир?
Истории предшественников передавались из поколения в поколение, и вряд ли нашелся бы молодой человек, чье воображение они не будоражили.
Зачем люди приходят в боевое искусство? Помимо высокого положения, ими движет желание найти мечту, сокрытую в сердце.
Но с годами мечты тускнеют, человек увязает в трясине мирской суеты, из которой нет возврата.
Кто-то предается удовольствиям, забрасывая тренировки, кто-то поддается злым помыслам и сворачивает на кривую дорожку. Расстояние до пика боевого пути становится всё более непреодолимым.
Сейчас наступила заря новой эпохи расцвета, и для воинов уже возвели самую великолепную сцену.
Но они больше не игроки. Они не тянут даже на роли второго плана, оставаясь лишь безвестными зрителями.
Глядя на Сяо Чэня, чье лицо после победы оставалось спокойным и бесстрастным, они чувствовали щемящую тоску.
Даже если забыть о его силе, с таким менталитетом им не сравниться. В грядущую эпоху расцвета этот человек определенно станет одной из главных фигур.
— Пойдемте, представление окончено, нам здесь больше делать нечего. Все забрали свои ставки, исход битвы нас больше не касается.
Люди качали головами и расходились в ночи; на лицах многих застыло выражение разочарования.
Однако в самом неприметном углу трибун Байли Си заливался громким хохотом. Его смех казался окружающим странным и необъяснимым.
На Южных островах Байли Си был довольно известен, и многие знакомые, недоумевая, спрашивали его:
— Байли Си, ты чего ржешь? То, что он победил – не твоя заслуга!
Байли Си с силой хлопнул ладонью по подлокотнику кресла и, вытаращившись на соседа, огрызнулся:
— Я хочу смеяться, и тебе-то что за дело? Не нравится?!
«Псих», – выругался про себя тот человек и, не обращая внимания на Байли Си, направился к выходу.
Провожая взглядом Сяо Чэня на арене, Байли Си встал, и на его грубом лице всё еще сияла широкая улыбка.
Если бы кто-то присмотрелся внимательнее, то заметил бы, что великая секира, с которой Байли Си никогда не расставался, исчезла.
Его пальцы были пусты – ни одного пространственного кольца, а на ногах, что уж совсем странно, не было даже обуви.
Спустя мгновение Байли Си перестал смеяться и, потирая всё еще побаливающий зад, пробормотал:
— Не зря я позволил тебе пнуть меня под зад. Оно того стоило!
В тот день, когда Сяо Чэнь вышвырнул его с арены, Байли Си промучился ночь, а затем принял безумное решение.
Он заложил не только свою великую секиру – тайное сокровище среднего ранга, но и те сокровища, что получил от Сяо Чэня, и даже тайное руководство по закалке тела Небесного ранга.
Он сдал в залог все небесные сокровища и земные дары, накопленные за десятилетия. Вместе с его личными сбережениями набралось шестьсот тысяч духовных камней среднего ранга.
Этого показалось мало, и он обежал всех близких друзей, назанимав у них еще столько, что в итоге набрался ровно миллион духовных камней среднего ранга. И всё это он поставил на Сяо Чэня.
Когда был объявлен Указ Сотни Побед и все забирали свои ставки, Байли Си ни секунды не колебался и решительно подтвердил свою ставку.
Чистая интуиция подсказала ему: Сяо Чэнь – человек, обладающий великой Аурой Удачи.
Он не проиграет. И Байли Си оказался прав.
Теперь, когда Сяо Чэнь одержал сотню побед, самым большим победителем был именно он, Байли Си!
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Коэффициент тридцать два к одному превратил один миллион в тридцать два миллиона.
Сяо Чэнь сражался до изнеможения, и все его награды за серию побед не дотягивали и до четырех миллионов духовных камней среднего ранга – меньше жалкой доли от выигрыша Байли Си.
— Нужно поумерить пыл, нельзя давать людям повод пронюхать, что это я сорвал куш в тридцать с лишним миллионов камней, — пробормотал он себе под нос.
Байли Си, босой, смешался с толпой, выходящей наружу. Из-за того, что он изо всех сил старался сдерживать смех, выражение его и без того не самого красивого лица стало совершенно нелепым, заставляя прохожих невольно оборачиваться.
Для кого-то радость, а для кого-то – горе. В высокой башне Гао Янъюй, глядя на уходящую с арены Ши Фэн, пребывал в полном отчаянии. Его лицо словно постарело на десять лет.
Он понимал, что лишился всего: власти, положения, а главное – надежды когда-либо достичь ранга Боевого Владыки.
В Древних пустошах все гладиаторские города на разных островах подчинялись Арене Пустынного города.
После таких колоссальных убытков он точно не удержится в кресле градоначальника. Гао Янъюй прекрасно знал, кто стоит за Ареной Пустынного города.
Если он решит сбежать с деньгами, во всем мире не найдется места, где он смог бы укрыться.
Его взгляд метался между Ши Фэн и Сяо Чэнем, пока в конце концов не замер на юноше.
Приемного отца Ши Фэн он тронуть не смел, но Сяо Чэнь – другое дело. У него нет за спиной могущественного клана, так что убить его можно безнаказанно.
— Ты лишил меня всего, и я не дам тебе жить спокойно. Те, кто идет против Гао Янъюя, плохо кончают, — со злобой в сердце прошептал он. Ему хотелось спуститься прямо сейчас и заживо содрать с Сяо Чэня кожу.
Но сейчас Сяо Чэнь уже прошел первый тур отбора, и убить его значило бы нанести пощечину Альянсу Небесной Погибели.
К тому же подозрение первым делом падет на него. Если он оставит хоть малейший след, Альянс Небесной Погибели непременно устроит над ним показательную казнь. Нужно ждать момента.
— Вот… твои три миллиона духовных камней среднего ранга. Пересчитай, — сказал старец в сером дрожащим голосом, когда Сяо Чэнь вернулся после победы.
Сяо Чэнь просканировал всё Божественным чувством и, убедившись, что сумма верна, один за другим убрал сундуки с камнями в Кольцо Вселенной.
На трибунах выдающиеся таланты из разных мест смотрели на это с нескрываемой завистью.
Три миллиона духовных камней среднего ранга – это колоссальный ресурс, который не всякий Боевой Владыка сможет выставить.
Для них, даже при поддержке великих сект, не было недостатка в пилюлях, техниках и руководствах, но получить на руки столько камней разом они не могли.
Цзянь Цзымо подошел и, сложив руки в приветствии, с улыбкой произнес:
— Поздравляю, брат Сяо! Сотня побед подряд и три миллиона камней среднего ранга… Не пройдет и недели, как твое имя прогремит по всем Южным островам.
Сяо Чэнь ответил со спокойной улыбкой:
— Это лишь пустая слава. Всё только начинается, и если не удастся заполучить одно из двадцати мест в Башне Древней Пустоши, всё будет напрасно.
И это было правдой. Башня Древней Пустоши имела для воинов значение куда большее, чем любые горы камней.
Сейчас завершился лишь первый тур отбора. Какими бы блестящими ни были текущие результаты, если не удастся вырвать победу в конкуренции с гениями со всех земель, всё это не будет иметь смысла.
Му Синья тихо добавила:
— Хорошо, что ты это понимаешь. Гладиаторские бои – это всё же сражения с обычными воинами.
— В битвах на арене тебе придется сойтись с теми, кто не уступает тебе ни в таланте, ни в способностях, ни в техниках, ни в боевом опыте или сокровищах. Это совсем другой уровень. К тому же некоторые могли намеренно отказаться от серии побед, чтобы скрыть свои козыри. Их тоже нельзя недооценивать.
Сяо Чэнь посмотрел на нее и улыбнулся:
— Например, тебя?
Му Синья очаровательно улыбнулась, не подтверждая и не отрицая его слова:
— Старайся. Надеюсь войти в Башню Древней Пустоши вместе с тобой. А теперь позволь откланяться!
Когда они ушли, подошли Ся Сиянь и Сяожоу.
Сяожоу одержала лишь пятьдесят побед и выбыла в первом туре, но, судя по ее виду, она не слишком расстроилась. На арене победа – не единственный трофей; пройдя через множество боев, Сяожоу заметно прибавила в опыте.
Для нее это тоже был успех.
Ся Сиянь сначала поздравила Сяо Чэня, а затем предостерегла:
— В ближайшие дни будь осторожен. Я заметила, что некоторые смотрят на тебя очень недобро.
— Спасибо, я буду начеку.
Сяо Чэнь понял ее намек. Три миллиона духовных камней среднего ранга – достаточный повод для многих, чтобы пойти на отчаянный риск.