Глава 462. Ши Фэн
Сяо Чэнь встречал врагов, полагаясь лишь на физическую силу. За три дня поисков он научился мастерски использовать её для Кулака Великого Дракона и Тигра.
Более того, он обнаружил, что физическая сила позволяет более совершенно воплощать видения Дракона и Тигра, делая их куда могущественнее, чем при использовании изначальной энергии.
Под нескончаемый Рев Дракона и Тигра Сяо Чэнь одну за другой проверял на противниках свои идеи.
Череда сражений позволила ему поднять понимание физической силы на новую высоту, что принесло юноше огромную пользу.
Сама по себе победная серия не была для него первостепенной. Эти сто боев он воспринимал прежде всего как путь самосовершенствования.
Награды за победы были заманчивы, но нельзя сражаться только ради них. Истинная цель – развитие.
Он ни на миг не забывал, что это лишь первый отборочный тур Башни Древней Пустоши.
Второй этап станет настоящим полем битвы, где ему придется столкнуться лицом к лицу с такими выдающимися мастерами, как Дин Фэнчоу и Цзян Цзымо.
Только в их группе было пять-шесть человек подобного уровня. Сяо Чэнь не мог с уверенностью сказать, что одолеет каждого, а если прибавить к ним гениев из других групп, ситуация становилась еще опаснее.
В конце концов, Башня Древней Пустоши давала лишь двадцать мест. Если он не сможет подняться на ступень выше, заполучить заветный пропуск будет невероятно трудно.
Бум! Бум! Бум!
Рев Дракона и Тигра сливался с грохотом барабанов. Сяо Чэнь довел использование своих шестисот тысяч цзиней чистой физической силы до предела.
Его фигура мелькала по Арене; там, где он касался ногами земли, невольно расходилась сеть трещин.
Физическая сила циркулировала в теле куда быстрее изначальной энергии, а в сочетании с молниеносными выпадами атаки Сяо Чэня стали по-настоящему сокрушительными.
Окончательно освоив Кулак Великого Дракона и Тигра через физическую силу, Сяо Чэнь в сегодняшних боях полностью преобразился, избавившись от прежнего облика вечно обороняющегося бойца.
Его аура вознеслась к небесам, подавляя противников так, что те едва могли вздохнуть. Невероятная крепость тела стала его лучшим капиталом в лобовых столкновениях.
— Еще шесть побед подряд. У Сяо Чэня уже семьдесят побед! Кажется, за эти три дня он заметно вырос в силе.
— Вы заметили? Он будто использует эти гладиаторские бои как полигон для испытания чего-то нового.
На трибунах заговорили воины, обладавшие особой наблюдательностью. Видя, что Сяо Чэнь больше не выглядит изнуренным, они делились догадками.
— Раз ты об этом сказал, я тоже обратил внимание. Сяо Чэнь из Великой Цинь… кажется, я слышал, что он мастер сабли по прозвищу Белоризый сабельник.
— Белое одеяние сегодня при нем, а вот сабли что-то не видать. Он всё время дерется руками и ногами, я уж грешным делом подумал, что слухи врут.
— Неужели он все прошлые дни терпел такие побои лишь для того, чтобы проверить свои успехи в рукопашном бою? И за три дня его испытания увенчались полным успехом?
После слов первого воина обсуждения внезапного преображения Сяо Чэня вспыхнули с новой силой.
Если это было правдой, то люди находили это просто невероятным. Все прекрасно помнили раны, которые Сяо Чэнь получал в предыдущие дни.
Трудно было вообразить, что кто-то ради проверки своих навыков готов добровольно подвергать себя подобным мучениям, скрывая при этом истинную личность мастера сабли.
В конце концов один старец тихо вздохнул:
— У этого юноши есть талант, есть воля, он способен терпеть боль, а что еще важнее – у него удивительно спокойное состояние сердца.
— Он ни разу не дрогнул ни из-за наград за победы, ни из-за тяжести поединков. В эту эпоху, когда величие мастеров только начинает расцветать, он определенно станет одним из главных героев на театральных подмостках истории.
Сегодняшнее выступление Сяо Чэня действительно превзошло все ожидания. Четыре дня подряд он побеждал с огромным трудом.
Редко когда он, как сегодня, заставлял противников отступать шаг за шагом, сохраняя преимущество от начала и до конца.
Дин Фэнчоу и Цзян Цзымо переглянулись; в глубине их душ шевельнулось удивление.
Тем временем на самой вершине далекой башни, прямо подле барабанщика, неведомо когда появилась стройная женщина в черной кожаной броне.
За спиной у неё крест-накрест висели два коротких меча. Лицо скрывала черная полумаска, оставляя открытыми лишь глаза и переносицу, что придавало ей таинственный вид.
Кожа, не прикрытая доспехом, казалась нежной и белой, точно свежевыпавший снег.
Черная кожаная броня плотно облегала её изящную фигуру, подчеркивая соблазнительные изгибы тела.
Женщина в черном смотрела на далекую Арену, где шел ожесточенный бой.
Задержав взгляд на юноше в белом, она с интересом наблюдала за ним. В её глубоких, темных глазах отразилась задумчивость.
Она тихо пробормотала:
— Обладать такой мощью, полагаясь лишь на физическую силу… Неудивительно, что он заставил Гао Янъюя понервничать.
Договорив, она легко спрыгнула вниз и, ловко кувыркнувшись, проскользнула в окно комнаты, где Гао Янъюй совещался со старцами.
— Прошу прощения, господа. Я опоздала.
При виде внезапно появившейся женщины лица старцев озарились радостью:
— Ши Фэн! Наконец-то ты вернулась!
Гао Янъюй же посмотрел на неё с пугающей мрачностью. Он холодно процедил:
— Ты хоть понимаешь, во что мне обошелся твой самовольный уход?
Ши Фэн, чье лицо было скрыто маской, спокойно улыбнулась:
— Знаю. В несколько миллионов духовных камней среднего ранга.
Гао Янъюй холодно хмыкнул:
— Не забывай, что обещал мне твой приемный отец. Он еще не вернул мне долг.
Взгляд Ши Фэн стал холодным:
— Мой приемный отец обещал лишь то, что я один раз помогу тебе в гладиаторских боях Ранга A, выложившись на полную. Он не уточнял, когда именно это должно произойти.
В душе Гао Янъюя бушевало пламя гнева, но, опасаясь статуса этой девушки, он сумел подавить чувства и произнес:
— Ладно, пусть будет по-твоему. Просто прерви его серию до того, как он одержит сто побед. После этого мы с твоим отцом будем в расчете.
На Арене Сяо Чэнь последним ударом сокрушил противника, и пятый день боев подошел к концу.
Сегодняшние поединки поразили зрителей: Сяо Чэнь доминировал на протяжении всех встреч, уверенно одержав восемнадцать побед подряд.
Общее число его побед достигло внушительной цифры – восемьдесят две.
Внезапно проявившаяся мощь Сяо Чэня заставила многих пожалеть о том, что они не рискнули продолжить ставить на него.
Если он действительно дойдет до сотни, то после введения Указа Сотни Побед коэффициент составит тридцать два к одному. Десять тысяч духовных камней превратились бы в триста двадцать тысяч.
Когда старец в сером выставлял духовные камни, на его лице отражалась уже не просто досада, а самая настоящая мука. С вымученной улыбкой, больше похожей на гримасу плача, он произнес:
— Поздравляю. На твоем счету восемьдесят две победы подряд.
За серию в восемьдесят две победы полагалось более двухсот тысяч духовных камней среднего ранга. Сяо Чэнь уже начал привыкать к таким суммам. До начала боев его состояние составляло лишь немногим более ста тысяч, а теперь, с учетом всех выигрышей, оно приближалось к полумиллиону духовных камней среднего ранга.
Дин Фэнчоу и Цзян Цзымо, наблюдая за возвращающимся Сяо Чэнем, не выказали особого удивления его успехам.
Без засад со стороны Гао Янъюя они и сами легко побеждали, так что серия Сяо Чэня выглядела вполне закономерной.
Они лишь немного посетовали на то, что Сяо Чэнь додумался использовать Арену для проверки своих сил и преуспел в этом.
Второй этап отбора – бои на очки – обещал стать еще более сложным испытанием.
Другим участникам повезло меньше. Многие сегодня с трудом вырывали хотя бы одну победу, прикладывая все усилия, чтобы доползти до заветной отметки в шестьдесят матчей.
Ночью небо усыпали яркие звезды. Сяо Чэнь, как и всегда, тщательно анализировал дневные сражения.
Четыре дня он возвращался в свой дворик с телом, покрытым ранами.
И вот сегодня его труды принесли плоды: он научился полноценно применять боевые техники через физическую силу, достигая того же эффекта, что и с изначальной энергией.
Если бы у него было руководство по кулачной технике, не уступающее Технике Сабли Укуй, Сяо Чэнь был уверен, что на чистой физической силе смог бы добиться такой же сокрушительной мощи.
Разумеется, при условии, что в Технику Сабли Укуй не было бы вплетено Постижение. Сяо Чэнь обнаружил, что при использовании физической силы он не может объединить Постижение и дух кулака.
Насколько он знал, у Байли Си тоже не было Постижения. Похоже, для тех, кто идет путем закалки тела, постижение истинного смысла техник – задача запредельной сложности. Именно над этим Сяо Чэню предстояло ломать голову в будущем.
Но это дело грядущих дней. Сейчас же важнее всего было усердно практиковать четвертый ярус Канона Закалки Тела Лазурной Бездны, чтобы завтра достичь стадии пика Великого Совершенства.