Глава 461. Указ Сотни Побед
В высокой башне Гао Янъюй, вопреки ожиданиям, не впал в ярость. Напротив, его лицо было пугающе спокойным.
Атмосфера в комнате казалась невыносимо гнетущей. Подчиненные, сидевшие по обе стороны от бесстрастного градоначальника, боялись даже дыхнуть.
Все знали: из-за исхода сегодняшних боев на Арене Гао Янъюй разом потерял четыре миллиона духовных камней среднего ранга.
Изначально на Сяо Чэня было поставлено лишь около миллиона, но неизвестно кто внезапно добавил еще миллион, из-за чего убытки Гао Янъюя выросли вдвое.
Если Сяо Чэнь продолжит побеждать завтра и доведет серию до семидесяти матчей, коэффициент выплат снова удвоится и достигнет четырехкратного размера. Тогда потери составят восемь миллионов духовных камней.
За всё время он едва успел заработать двадцать миллионов, и это без учета всевозможных издержек и трат на подкуп нужных людей.
Чистой прибыли у него на руках оставалось всего несколько миллионов. Если Сяо Чэнь продолжит выигрывать, Гао Янъюй рисковал пойти по миру и окончательно лишиться репутации.
Спустя долгое время Гао Янъюй начал мерно постукивать пальцами по столу. Он мрачно усмехнулся:
— Почему все молчат? Сидите и ждете смерти?
Старцы переглянулись, но заговорить никто не решился.
Гао Янъюй холодно хмыкнул и повернулся к ближайшему старику по левую руку:
— Ты уверен, что Ши Фэн завтра точно вернется?
Тот почувствовал, как по спине катится холодный пот, и пролепетал:
— Трудно сказать наверняка… Она обещала быть завтра, но если не придет – мы ничего не сможем с ней поделать.
Лицо Гао Янъюя помрачнело. В его глазах вспыхнул странный блеск, будто он принимал какое-то непростое решение.
Если Ши Фэн успеет завтра и прервет серию Сяо Чэня на семидесяти победах, потери будут тяжелыми, но он хотя бы выйдет «в ноль» или даже получит несколько сотен тысяч камней прибыли.
Но если она опоздает и позволит юноше одержать восемьдесят побед подряд, это станет сокрушительным ударом. Придется отдать всё, что зарабатывалось годами.
С подобной ситуацией Гао Янъюй столкнулся впервые с тех пор, как возглавил Город Гладиаторов.
Гладиаторские бои Ранга A проводились лишь раз в три года. Никогда прежде на них не заявлялось столько талантов одновременно – обычно за победу боролись два-три человека.
И даже тогда всё оставалось под полным контролем Гао Янъюя: прочих фаворитов он устранял одного за другим с помощью засад.
Он никак не ожидал, что низший Боевой Король, на которого поначалу никто не обратил внимания, окажется той самой рыбой, что ускользнет из сетей, раз за разом переживая все покушения.
«Нельзя этого допустить. Я не могу проиграть. Права на ошибку нет».
Он слишком долго боролся за свое нынешнее положение. Если он лишится огромных ресурсов Города Гладиаторов, то до конца жизни может позабыть о надежде достичь ранга Боевого Владыки.
Гао Янъюй наконец решился:
— Завтра вывесите объявление: вводится Указ Сотни Побед. Если играть, то по-крупному.
Лица всех старцев мгновенно изменились, на них отразилось крайнее изумление.
Стоило вступить в силу Указу Сотни Побед, и если Сяо Чэнь одержит сто побед, те, кто ставил на него, получат выплату с тридцатидвухкратным коэффициентом.
Это было вдвое больше прежнего максимума в шестнадцать раз, но и условия становились куда жестче: если Сяо Чэнь проиграет, не дотянув до сотни, поставившие на него не получат ни гроша.
— Градоначальник, а не слишком ли… рискованная затея? — Дрожащим голосом спросил один из стариков.
Гао Янъюй сухо ответил:
— У меня свои соображения. Указ Сотни Побед – игра не для простых людей. Как только его объявят, добрая половина игроков предпочтет выйти из игры и забрать то, что уже успели выиграть.
И Гао Янъюй был прав. Серия из шестидесяти побед уже позволила ставочникам удвоить свои капиталы.
Риск сотни побед был слишком велик. С момента основания Арены никто и никогда не одерживал сто побед подряд. Даже в Городах Гладиаторов на других Основных островах рекорд в боях Ранга A составлял всего восемьдесят побед – и достигнут он был на Основном острове Северных островов.
Гао Янъюй верил, что после выхода Указа большинство людей благоразумно решит остановиться на достигнутом.
— Но тот лишний миллион духовных камней… — с сомнением произнес другой старик. — Очевидно, кто-то решил сыграть по-крупному и вряд ли пойдет на попятную.
Гао Янъюй холодно усмехнулся:
— Пусть не отступает. Если он не остановится, я сделаю так, что он потеряет всё до последней монеты. Те, кто идет против меня, никогда не заканчивают добром!
Присутствующие обдумали его слова и признали, что в этом есть смысл. Если удастся прервать серию до сотой победы, убытки ограничатся четырьмя миллионами камней.
Но если они потерпят неудачу… От мысли о тридцатидвухкратном коэффициенте им становилось не по себе. В этом случае конец придет не только Гао Янъюю, но и всем им.
Лицо Гао Янъюя немного смягчилось:
— Не забивайте голову ерундой, идите работать. У Ши Фэн есть еще два дня, неужели она не успеет вернуться? Или вы не верите в её силу?
Вспомнив о пугающей мощи Ши Фэн, старцы немного успокоились. Они были уверены, что она не проиграет.
— Тогда мы займемся подготовкой объявлений. К завтрашнему началу боев все будут знать об Указе Сотни Побед. Позвольте откланяться.
Старцы один за другим покинули комнату. Вскоре Гао Янъюй остался в одиночестве.
Как только последний подчиненный скрылся из виду, выражение его лица стало тяжелым, а в глазах закипела жажда крови.
Под гнетом его ужасающей ауры все украшения в комнате начали мелко дрожать.
Он провел в Древних пустошах больше половины жизни и всё же оказался загнан в угол каким-то малым низшим Боевым Королем, вынужденный прибегнуть к Указу Сотни Побед.
Вспоминая Сяо Чэня на Арене и его едва заметную, почти насмешливую улыбку, обращенную к нему, Гао Янъюй не мог сдержать гнева.
Если бы не Альянс Небесной Погибели, Гао Янъюй, не задумываясь, нарушил бы все правила Арены и лично прикончил наглеца.
— Ненавистный щенок!
Бам! Бам! Бам!
В порыве ярости Гао Янъюй с силой ударил ладонью по столу. Цветочные горшки, кувшины с водой и ветряные заслоны – всё в комнате разлетелось на куски.
На следующее утро Сяо Чэнь вовремя прибыл на трибуны. Как обычно, он прошел в свой угол и погрузился в культивацию.
В боях, где он полагался лишь на физическую силу, закалка тела шла невероятными темпами. Всего за четыре дня четвертый ярус Канона Закалки Тела Лазурной Бездны достиг Великого достижения.
Оставалось лишь дойти до пика Великого Совершенства, и тогда работа над четвертым ярусом будет полностью завершена, открывая путь к пятому.
Вряд ли ему еще когда-нибудь представится возможность поучаствовать в столь интенсивных непрерывных сражениях.
Сяо Чэнь решил использовать оставшиеся два дня для финального рывка, чтобы одним махом достичь пика Великого Совершенства четвертого яруса.
Видя его старания теперь, никто больше не смел насмехаться и говорить, что он «хватается за ноги Будды» в последний момент.
Сказать так означало бы дать пощечину самому себе. Те, кто раньше отпускал подобные шутки, теперь чувствовали, как горят от стыда их щеки.
Время шло минута за минутой. Под грохот барабанов на Арене вовсю кипели сражения.
Однако взоры зрителей почти не задерживались на сражающихся. Люди то и дело поглядывали на трибуну участников.
Очевидно, текущие бои больше не занимали толпу.
— Подумать только, Гао Янъюй всё-таки ввел Указ Сотни Побед. Наверное, это первый раз в истории Города Гладиаторов?
— Но сто побед – это почти невозможно. Во всех Древних пустошах, на всех Аренах других островов я ни разу не слышал, чтобы кто-то достиг сотни.
— Вот-вот. Я уже забрал свою ставку. Пять тысяч духовных камней прибыли у меня в кармане, не хочу потерять всё из-за жадности.
— И я так же. Если он не дотянет до сотни, все деньги сгорят. Но всё равно любопытно посмотреть, сколько побед сможет одержать этот Сяо Чэнь.
— Кто знает, вдруг у него действительно получится? Нет ничего невозможного.
Все разговоры крутились вокруг Указа Сотни Побед. Зрители не сводили глаз с трибуны участников, с нетерпением ожидая очередного выхода Сяо Чэня.
К их сожалению, Сяо Чэнь сегодня выступал последним, так что ждать им предстояло долго.
Когда солнце начало клониться к закату, какой-то зоркий воин громко выкрикнул:
— Сяо Чэнь выходит!
Все взоры мгновенно обратились к нему. Люди вытягивали шеи, боясь пропустить начало.
— Сяо Чэнь из царства Великая Цинь. Прошу наставлений!
Знакомый голос вновь разнесся над Ареной. Под оглушительный рокот боевых барабанов весь Город Гладиаторов окончательно погрузился в неистовство.