Глава 459. Контрмеры
Кап, кап!
Кровь из ран капля за каплей падала на землю. Все тело пронзила острая боль.
Трудно было представить, что Боевой Король способен выпустить десятикратный Вихревой Меч; даже изначальной энергии Сяо Чэня не хватило бы на такой прием. Лишь старый монстр вроде Бай Муфэна, проживший более ста пятидесяти лет, обладал подобным запасом сил.
К несчастью для старика, он не учел существование драконьей ци – силы, сопоставимой с ударом в полную силу от того, кто сделал полушаг к Боевому Владыке.
Это был козырь, который Сяо Чэнь приберегал на самый крайний случай. Но стоило его пустить в ход, как любая смертоносная техника воина рангом ниже Боевого Владыки оказывалась сокрушена.
И всё же полученные раны дались Сяо Чэню нелегко. Внешние повреждения выглядели пугающе, но были лишь пустяком – боль можно было стерпеть, и на состояние сердца юноши она не влияла.
Куда серьезнее были внутренние травмы. Принцип «нанести урон врагу ценой собственных ран» сработал и здесь: каждый раз, когда Сяо Чэнь разбивал очередную «мельницу» мечей, мощная ударная волна сотрясала его внутренние органы.
От этих многократных ударов его нутро сильно пострадало, и продолжение боя грозило еще более тяжкими последствиями.
Ш-ш-ш!
В этот момент из трупа Бай Муфэна вырвались сгустки невидимого глазу красного света. Они стремительно устремились к межбровью Сяо Чэня. Этой энергии было не меньше, чем от убитого им когда-то высшего кровавого демона.
К тому же в ней было гораздо меньше энергии Ша и не было того вороха негативных эмоций, присущих демонитам. Сяо Чэнь мгновенно почувствовал, как по телу разливается облегчение.
В Море сознания Кровавый Трон начал яростно пульсировать. Сяо Чэнь ощутил, как его истощенные силы восстанавливаются, а уровень кровавой воды внутри Трона начал расти, круг за кругом.
Сяо Чэнь подавил нахлынувшее чувство наслаждения и сплюнул сгусток черной застоявшейся крови, сразу почувствовав легкость во всем теле.
Свист!
Послышался тяжелый звук шагов – на помост вышел второй претендент. Взгляд Сяо Чэня прояснился. Он поднял голову и увидел Тоба Лююня, того самого, что одолел Пэй Шаосюаня.
Тоба Лююнь снял с плеча палицу «Волчий клык», и татуировка черного волка на его теле начала медленно расползаться. Он глухо произнес:
— Прости. Я не люблю нападать на раненых, но это гладиаторские бои. Здесь нет места справедливости.
— Не нужно лишних слов, — спокойно ответил Сяо Чэнь. — Ступив на Арену, я и не рассчитывал на честную игру.
Вшух!
Сяо Чэнь активировал Сапоги Кровавого Пламени и, подобно молнии, бросился в атаку. Его кулаки оглашали воздух ревом дракона и тигра. Он не хотел давать противнику времени, стремясь помешать татуировке волка разойтись по всему телу.
Бах!
Тоба Лююнь хладнокровно взмахнул палицей, встречая кулак Сяо Чэня. Раздался оглушительный грохот, по воздуху пошла видимая рябь. Сяо Чэнь, используя силу отдачи, перевернулся в воздухе и, свистя кулаком, нанес удар точно в голову противника.
Тоба Лююнь среагировал мгновенно. Отступив на шаг, он снова замахнулся палицей.
Бум! Бум! Бум!
Сяо Чэнь, подхватываемый инерцией ударов о палицу, кружил вокруг врага, нанося непрерывные удары Кулаком Великого Дракона и Тигра. Татуировка черного волка на теле Тоба Лююня перестала расти – ему приходилось всё время защищаться.
Тоба Лююнь несколько раз пытался вложить в удар больше силы, чтобы отбросить Сяо Чэня и завершить призыв, но юноша не давал ему продыху.
«Откуда у этого парня такая мощь?» – Тоба Лююнь начинал терять самообладание. Будучи воином-варваром, он почитал черного волка как тотем своего племени. Без его призыва сила воина падала вдвое. Он знал, что Сяо Чэнь силен, но не придавал этому значения, ведь варвары сами славились своей грубой силой. Однако теперь он понял, что не может просто смять противника. Если бы не особый материал палицы, Сяо Чэнь, возможно, уже подавил бы его окончательно.
Грохот!
Используя Кулак Великого Дракона и Тигра в сочетании с Искусством Лазурного Дракона, Парящего в Облаках, Сяо Чэнь сам стал подобен летящему дракону. В этом яростном танце он заставил Тоба Лююня отступать шаг за шагом.
«Так дело не пойдет. Он будто и не ранен вовсе. Нужно отбросить его одним ударом и призвать тотем!»
— Сокрушение Волчьего Клыка! — Взревел Тоба Лююнь.
Взмах палицы породил призрачный образ черного волка, почти осязаемый. Окутанный аурой злобы, он бросился на Сяо Чэня. Зловещие глаза волка уставились на юношу, источая мощь звериного божества, от которой сердце готово было затрепетать.
Это была не только физическая, но и ментальная атака. Сяо Чэнь лишь усмехнулся: «Жаль, на меня это не действует. Пора заканчивать».
Бум!
Больше не скрывая истинной мощи, Сяо Чэнь объединил физическую силу и изначальную энергию. Его мощь мгновенно достигла восьмисот тысяч цзиней. Воздух вокруг кулака буквально взорвался от колоссального давления.
Бах! Бах! Бах!
Призрачный волк был разнесен в щепки в мгновение ока, продержавшись лишь секунду.
Тоба Лююнь расхохотался:
— Не думал, что ты прятал такую мощь! Но поздно!
Пока волк сдерживал Сяо Чэня, татуировка успела полностью покрыть тело воина, и за его спиной начал медленно формироваться призрачный образ черного волка.
— Поздно? Я так не думаю.
Едва сокрушив волка, Сяо Чэнь оказался вплотную к противнику и прижал правую ладонь к его груди.
Пш-ш-их!
Меч Ладони вылетел из руки. В груди Тоба Лююня мгновенно образовалась кровавая дыра размером с кулак. Изо рта воина брызнула кровь, его глаза расширились от ужаса. Призрак волка за его спиной, так и не успев обрести форму, начал рассеиваться. Он никак не ожидал, что Сяо Чэнь закончит бой именно в тот момент, когда ситуация должна была переломиться.
Пан!
Еще один удар ладонью, объединивший оба вида энергии, и Тоба Лююня отбросило назад. Он рухнул на землю, не в силах подняться. Меч Ладони, описав круг, вернулся и скрылся в руке Сяо Чэня.
— Сорок восемь побед подряд! Неужели он продолжит?
Глядя на поверженного Тоба Лююня, зрители почувствовали, как их сердца забились чаще. Ведь это был тот самый Тоба Лююнь, что победил Пэй Шаосюаня, а Сяо Чэнь одолел его, даже не дав призвать тотем.
Бах!
Гао Янъюй с силой хлопнул по подоконнику, его лицо снова потемнело. Сделав глубокий вдох, он процедил:
— Ничего, у меня еще есть Мо Янь. Его не смог одолеть даже Дин Фэнчоу.
Из тех, кого он мог выставить, остались лишь Мо Янь и Ши Фэн, удерживающая Арену. Все наемные мастера были растрачены на Цзян Цзымо и остальных. Если бы он знал, насколько проблемным окажется Сяо Чэнь, он бы пересмотрел расстановку сил.
— Когда вернется Ши Фэн? — Раздраженно спросил Гао Янъюй, обернувшись.
Будучи главной опорой Арены, Ши Фэн всегда приходила и уходила когда вздумается, и даже градоначальник не мог ей указывать.
— Господин, Ши Фэн ушла два дня назад. Раньше завтрашнего дня она не вернется.
Гао Янъюй пришел в ярость:
— Сволочь! Я плачу ей огромные деньги, а в решающий момент она плевать на меня хотела! Если Сяо Чэнь продолжит побеждать, я потеряю не меньше миллиона духовных камней среднего ранга.
Тем временем на Арене Сяо Чэнь смотрел на Мо Яня, который вызвал три щита и замер на месте. Юноша усмехнулся:
— Решил использовать тактику черепахи?
Мо Янь, окруженный парящими щитами, безучастно ответил:
— Если тактика прервет твою серию побед, значит, она хороша.
Сяо Чэнь перестал улыбаться и резко топнул. Земля под его ногой треснула, и трещина стремительно устремилась к Мо Яню, выбрасывая лезвия сжатого воздуха.
Мо Янь быстро сложил печати. Три щита размером с ладонь мгновенно увеличились. Он тоже топнул ногой. Невидимая сила прошла сквозь землю, и трещина внезапно остановилась в трех метрах от щитов.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Видя, что это не сработало, Сяо Чэнь начал стремительно перемещаться, осыпая Мо Яня градом ударов. Гул от ударов кулаков о щиты стоял несмолкаемый. Кулаки Сяо Чэня начали неметь, но Мо Янь за щитами лишь слегка покраснел лицом, не выказывая признаков слабости.
«Эти щиты – как минимум тайное сокровище среднего ранга. К тому же он явно владеет искусством управления щитом, иначе они не были бы столь эффективны».
Сяо Чэнь нанес несколько сотен ударов, полагаясь на грубую физическую силу, но, не добившись успеха, прекратил бессмысленный натиск.
Мо Янь из-за своих щитов усмехнулся:
— Что, руки заболели? Давай, продолжай. Я не упаду, пока ты не расшибешь свои кулаки в кровь.
Сяо Чэнь нахмурился. Этот парень был слишком заносчив. Он напоминал даже не черепаху, а нечто гораздо более твердое.
Дин Фэнчоу, наблюдая за этим, покачал головой. Он на собственном опыте знал мощь этой защиты. Ее прочность была просто ненормальной. Он даже сомневался, что кто-то рангом ниже Боевого Владыки сможет что-то с этим сделать.
«Сорок девять побед… Осталась всего одна до пятидесяти. Неужели на этом всё и закончится?» – с досадой думали многие воины на трибунах, глядя на тщетные попытки Сяо Чэня.
Три маленьких щита спокойно парили вокруг Мо Яня. Тот выглядел расслабленным и с вызовом смотрел на противника.
— Что, силы кончились? Или руки совсем отнялись?
Сяо Чэнь закрыл глаза, не обращая внимания на издевки. Он лихорадочно искал выход.
«У Дин Фэнчоу есть искусство управления мечом и Постижение Убийства сильнее моего, но даже он не пробил эти щиты. Значит, чистой атакующей мощью уровня ниже Боевого Владыки здесь не справиться. Нужен другой подход».
Скорость тоже не поможет – щиты автоматически реагируют на движения. Чтобы проскочить, нужна скорость выше четырехкратной скорости звука. Ни сила, ни скорость… Против этой защиты нет приема. Неудивительно, что даже Дин Фэнчоу свел бой вничью.
«Есть!» – спустя мгновение Сяо Чэнь открыл глаза. На его губах заиграла едва заметная улыбка. Кажется, он нашел решение.