Глава 454. Сорок шесть побед подряд
Бай Чжань – зрителям, посещавшим Арену Пустынного города, это имя было хорошо знакомо.
Пустынный город, связующее звено между четырьмя великими империями и одно из двух «сердец» континента Тяньу, стоял в одном ряду с Фэнчэном, имперской столицей прославленного Царства Великая Цзинь.
Раз Бай Чжань сумел сделать себе имя в таком месте, его сила не подлежала сомнению. И все же этот эксперт в области кулачных техник потерпел крах.
Когда густая пыль осела, стало ясно: мастер пал от руки Сяо Чэня. Одна его рука была искалечена, а вместе с ней пошла прахом и вся его жизнь на Арене острова Лунъян.
Виновником всего стал юноша из Царства Цинь – тот самый, что по-прежнему сохранял спокойствие и невозмутимость, из-за которых многие зрители до сих пор смотрели на него свысока.
Гладиаторские бои продолжались. Сяо Чэнь разгадал замысел Гао Янъюя: градоначальник специально выставлял против него сильного противника именно в первом поединке дня.
Стоило юноше получить тяжелое ранение в первом бою, как все последующие обернулись бы для него чередой поражений. Это был самый экономный способ устранения конкурента.
Видимо, ресурсы Гао Янъюя были не безграничны, и он не мог бросить все силы против одного лишь Сяо Чэня.
Среди нынешних претендентов были такие выдающиеся таланты, как Дин Фэнчоу и Цзян Цзымо. Если они сумеют одержать по шестьдесят побед подряд, то с учетом баснословных ставок за пределами Арены даже всего состояния градоначальника могло не хватить на выплаты.
Поэтому в последующих боях Сяо Чэнь больше не планировал браться за саблю. Он по-прежнему полагался на физическую силу и модифицированный Кулак Великого Дракона и Тигра.
Как и вчера, каждый поединок давался Сяо Чэню с огромным трудом, и победы выглядели весьма жалко.
На данный момент на его счету было более тридцати побед. Еще несколько выигрышей – и он получит более ста тысяч духовных камней среднего ранга.
Те, кто мог позволить себе оплатить половину взноса за вызов, не были слабыми противниками – никто не хотел бросать деньги на ветер.
Сяо Чэнь побеждал еще мучительнее, чем накануне. На его теле прибавилось пугающее количество ран.
Но пока против него не выходил первоклассный мастер кулачного боя, юноша упорно продолжал сражаться, используя лишь физическую силу.
После достижения Малого достижения на четвертом ярусе Канона Закалки Тела Лазурной Бездны его физическая сила возросла на двадцать тысяч цзиней. Прибавка была не слишком заметной, но Сяо Чэнь отчетливо чувствовал прогресс.
Сравнивая ощущения с вчерашним днем, он стал глубже понимать суть силы, сокрытой в плоти.
Биться, биться, биться!
Держась лишь на непоколебимой воле к победе, под грохот боевых барабанов, Достигающих Небес, Сяо Чэнь выстаивал бой за боем. Пока враг не пал, он не имел права упасть сам.
Триумф!
Восемнадцать поединков – и Сяо Чэнь снова вышел из них абсолютным победителем. Его победная серия достигла сорока шести матчей.
Несмотря на изнеможение и многочисленные раны, его взгляд оставался спокойным, словно гладь воды. Он не обратил ни малейшего внимания на изумленные возгласы и недоверчивые крики с трибун.
Приволакивая уставшие ноги, Сяо Чэнь подошел к старцу в сером и получил причитающиеся ему за сегодня сто тридцать тысяч восемьсот духовных камней среднего ранга.
Безумная цифра – в этом и заключалось очарование победных серий на Арене. Те, кто прерывал серию, могли одержать за день даже семнадцать побед, но получали не более пятидесяти тысяч камней. Им было далеко до тех, кто, подобно Сяо Чэню, шел без единого поражения.
Если он продолжит в том же духе, то завтра, послезавтра и в последующие дни суммы станут просто астрономическими.
Лицо старца в сером заметно дернулось. Было видно, что ему нестерпимо жаль расставаться с такими деньгами, но он все же выдавил кислую улыбку:
— Поздравляю. Сорок шесть побед подряд.
Сяо Чэнь едва заметно кивнул в знак благодарности и, не обращая внимания на взгляды толпы, покинул Арену, направившись к своему дворику.
Сегодняшние внутренние повреждения были серьезнее, чем за два предыдущих дня вместе взятых. Одной лишь закалки изначальной энергией было недостаточно, чтобы восстановиться за короткий срок.
Сяо Чэню пришлось достать целебные духовные травы, добытые в Лекарственном саду на Острове Тысячи Глубин.
Он выложил растения, чей возраст превышал пятьсот лет, и рассортировал их по назначению: для лечения внутренних и наружных ран.
В итоге он выбрал два семисотлетних растения с совместимыми свойствами для внутреннего и наружного применения.
Усевшись в позу лотоса, он начал циркулировать изначальную энергию, ускоряя усвоение лекарства. Благодаря помощи трав и его невероятно крепкому телосложению раны на коже начали затягиваться прямо на глазах. Внутренние повреждения постепенно заживали, а застоявшаяся кровь приходила в движение.
Через час Сяо Чэнь открыл глаза и сплюнул сгусток черной крови. Он мгновенно почувствовал легкость во всем теле – внутренние травмы полностью исцелились.
Посмотрев на оставшиеся на столе травы, Сяо Чэнь тихо произнес:
— Духовные травы и впрямь чудесная вещь. Раны, на лечение которых потребовалась бы как минимум неделя, затянулись всего за час.
«Жаль только, что их мало, – подумал он. – …Осталось две целебные травы возрастом более тысячи лет. Приберегу их на завтра и послезавтра. А когда закончится последний день боев, можно будет потратить на восстановление и больше времени – это уже не будет иметь значения».
Выйдя из комнаты и поужинав, Сяо Чэнь приступил к своим ежедневным обязательным занятиям: он начал детально анализировать дневные сражения.
Особенно тщательно он разобрал бой с Бай Чжанем, прокрутив его в голове несколько раз. Выводы оказались неутешительными.
Если не обнажать Саблю Лунной Тени, то в схватке с таким первоклассным мастером кулачного боя, как Бай Чжань, он не победит, как бы ни совершенствовал Кулак Великого Дракона и Тигра.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Это лишь укрепило Сяо Чэня в мысли, что ему необходимо раздобыть кулачную или ладонную технику высшего Земного ранга.
Только так его мощная физическая сила и закаленное тело смогут найти идеальное применение.
Наступила глубокая ночь. Серебряная луна взобралась на верхушки деревьев, разливая вокруг мягкое сияние.
Сяо Чэнь сидел во дворе, вплетая дневные озарения в практику четвертого яруса Канона Закалки Тела Лазурной Бездны.
Сражения на чистой физической силе и постижение тонкостей закалки плоти в пылу боя действительно давали поразительные результаты, совсем как говорил Байли Си.
После каждого дня боев понимание физической силы у Сяо Чэня росло, и практика четвертого яруса Канона шла все успешнее.
Теперь он наконец понял, почему Байли Си сумел завершить развитие четырех ярусов всего за два месяца. Помимо таланта, этот парень обладал колоссальным опытом сражений на кулаках, с которым Сяо Чэнь не мог и сравниться.
Время медленно тянулось. В тишине ночи слышался стрекот насекомых, крики птиц и чей-то приглушенный шепот – кажущаяся безмятежность скрывала в себе суету и беспокойство окружающего мира.
Спокойствие или тревога – все это рождалось лишь в сердце человека, независимо от того, день сейчас или ночь.
За эти дни непрерывной практики днем и ночью Сяо Чэнь продвинулся и в состоянии сердца, став еще более сдержанным и невозмутимым, чем прежде.
Бам!
На рассвете следующего дня Сяо Чэнь открыл глаза. Третья акупунктурная точка на его левой руке с грохотом открылась, и конечность наполнила струя лазурной драконьей ци.
В его глазах на мгновение вспыхнул острый свет. Глядя на пробудившуюся точку, Сяо Чэнь радостно улыбнулся и пробормотал:
— Еще одна точка открыта. Похоже, до достижения стадии Великого достижения на четвертом ярусе я смогу открыть еще две. А когда достигну пика совершенства, возможно, все двенадцать акупунктурных точек на левой руке будут пробуждены.
Придя на Арену, Сяо Чэнь, как обычно, погрузился в медитацию.
На трибунах участники, которые в последние дни насмехались над ним, теперь чувствовали себя не в своей тарелке. В их душах царило смятение.
Что бы они ни говорили, какие бы оправдания ни придумывали, им не под силу было вычеркнуть блестящий результат Сяо Чэня – сорок шесть побед подряд.
Если они продолжат называть его глупцом и бездарем, то лишь выставят на посмешище самих себя.
Ведь если такой «бездарь» сумел одержать сорок шесть побед, то кем же тогда были они, не сумевшие добиться и этого?
— Не верю я, что он и сегодня продолжит свою серию, — с ненавистью прошипел Юнь Пин. — Как может этот невежда, решивший подготовиться в последний момент, одержать пятьдесят побед?
— Ему просто везет. Выходцу из Царства Цинь ни за что не видать пятидесяти побед подряд.
— Вот именно! Хватит строить из себя невесть что. Скоро он узнает, каков на вкус поражения!
Многие, снедаемые завистью, поспешили поддержать слова Юнь Пина.
Сяожоу, видя это, рассердилась:
— Старшая сестра, ну как они могут так себя вести? Подумать только, их считают выдающимися талантами из разных краев, а у них ни капли благородства.
Ся Сиянь лишь слегка улыбнулась:
— Повидаешь побольше – и сама все поймешь.
Она начала странствовать по миру с четырнадцати лет и видела слишком много темных сторон жизни. То, что возмущало Сяожоу, для неё было лишь каплей в море, не способной вызвать и тени волнения.
Сяожоу взглянула на погруженного в культивацию Сяо Чэня и спросила:
— Старшая сестра, как думаешь, этот парень сегодня снова победит?
Ся Сиянь покачала головой, не давая прямого ответа.
Вчера она закончила один бой вничью, и её победная серия прервалась. Вчерашние противники были мастерами ранга Боевого Короля, обладающими колоссальным боевым опытом.
Зная это по собственному опыту, она не считала, что победы Сяо Чэня можно объяснить одним лишь везением.
У Сяо Чэня была сила, но то, с каким трудом ему доставался каждый выигрыш, не давало Ся Сиянь покоя. Казалось, он может побеждать и дальше, но в то же время выглядел так, будто проиграет в следующем же бою. Он оставался для неё загадкой.
Дин Фэнчоу и Цзян Цзымо тоже поглядывали на Сяо Чэня с недоумением и сомнением в сердцах.
А вот Пэй Шаосюань даже не смотрел в сторону юноши, ни во что его не ставя. Подойдя к Цзян Цзымо, он с улыбкой произнес:
— Брат Цзян, с нашими силами мы и сегодня продолжим победную серию.
— Трудно сказать, — покачал головой Цзян Цзымо. — Сорок восемь побед – это порог. С сегодняшнего дня на поле должны выйти эксперты, нанятые специально Ареной.
— …Если мы продолжим в том же духе, наши призовые – это полбеды. Суммы, которые люди ставят на нас снаружи, могут пустить Гао Янъюя по миру.
— Тогда поглядим, — беззаботно бросил Пэй Шаосюань. — Не верю, что пока не выйдет мастер ранга полушага к Боевому Владыке, найдется хоть кто-то, способный меня одолеть.
Цзян Цзымо лишь тонко улыбнулся, ничего не ответив.
Он видел немало сильнейших мастеров, не достигших ранга полушага к Боевому Владыке; во Дворце Десяти Тысяч Демонов таких было предостаточно. С таким подходом Пэй Шаосюань сегодня был обречен на поражение.