Глава 448. Поражение
Сяо Чэнь смотрел на Сяо Яна, лицо которого светилось злой насмешкой, и не чувствовал особого волнения. Стоило ему ступить на эту Арену, как личность противника и причины его появления здесь перестали иметь значение.
Для Сяо Чэня у того была лишь одна роль – враг. И думать здесь было не о чем: нужно было лишь со всей силы вышвырнуть его отсюда.
— Прости, учитывая мой статус, нападать на тебя не совсем честно, — Сяо Ян пристально посмотрел на Сяо Чэня, пытаясь разглядеть хоть какую-то реакцию и насквозь увидеть этого спокойного юношу. — Но я связан обещанием, а долг превыше всего. Так что не вини меня слишком сильно.
Однако его ждало разочарование. С самого начала и до этого момента состояние сердца Сяо Чэня оставалось непоколебимым. Его лицо было абсолютно безмятежным, словно противник перед ним не стоил и капли внимания.
— Тебе не нужно извиняться, — безразлично отозвался Сяо Чэнь. — Да и права на это у тебя нет.
— Ха-ха, занятно, — уголки губ Сяо Яна поползли вверх. — Что ж, посмотрю я, какие у тебя способности, раз ты позволяешь себе столь громкие слова.
Дон, дон-дон, дон-дон-дон!
Смолкшие было боевые барабаны вновь загремели с неистовой силой, заставляя кровь закипать, а дух – рваться ввысь.
Оказавшись в самом центре Арены, Сяо Чэнь в полной мере ощутил мощь Барабанов Золотого Треножника. Рокот отдавался в самых ушах, и кровь невольно начала бурлить.
Боевой настрой сгущался сам собой, неуклонно нарастая. Казалось, будто он стоит посреди древнего поля битвы; сердце наполнилось великой отвагой и жаждой сражаться до последнего вздоха.
Но именно в этом и заключалась ловушка Арены. Барабаны Золотого Треножника были установлены для того, чтобы заставлять претендентов выкладываться на полную в каждом поединке, незаметно для самих себя истощая все ресурсы.
Каждый бой приводил к ненужным тратам сил. Если такое истощение накапливалось в течение долгого времени, изначальная энергия иссякала, и поддерживать серию побед становилось практически невозможно.
Огромная ментальная сила в его Море сознания приняла форму древнего колокола. Раздался протяжный, чистый звон, и Сяо Чэнь мгновенно обрел полное спокойствие.
Ху-у!
Сяо Ян некоторое время наблюдал за ним, но так и не смог найти ни единой лазейки. Не дождавшись своего шанса, он легко шагнул вперед; его длинный меч выскользнул из ножен, и он первым пошел в атаку.
Сяо Чэнь не стал уклоняться. Он сделал шаг навстречу и нанес удар кулаком, выпуская поток чистой энергии, который столкнулся с мечом Сяо Яна.
Бам-бам!
Кулачный ветер и Ци меча непрерывно сталкивались, взрываясь в воздухе с грохотом. Сяо Ян прорвался сквозь взрывную волну и нанес резкий укол, целясь Сяо Чэню прямо в лицо.
Сяо Чэнь слегка наклонил голову, пропуская острие мимо. В тот миг, когда лезвие меча оказалось возле его лица, он вытянул правую руку и с силой щелкнул двумя пальцами по стали.
Бум!
От кончиков его пальцев передалась чудовищная мощь. Она прошла от острия до самой рукояти, заставляя лезвие меча изогнуться и мелко задрожать.
Сяо Ян почувствовал, как оружие едва не вырвалось из рук; его тело невольно последовало за силой меча, подавшись вперед.
«Какая невероятная мощь!» – Сяо Ян явно не ожидал, что физическая сила Сяо Чэня окажется столь велика. Это совершенно не походило на уровень Боевого Короля низшего ранга.
Застигнутый врасплох, он понес небольшой урон, но на его лице не отразилось и тени паники.
Точно рассчитав момент его приземления, Сяо Чэнь коротко выкрикнул, сжал правую руку в кулак и нанес сокрушительный удар.
Сяо Ян сохранял невозмутимость. Та самая странная техника движений проявилась вновь: в миг, когда Сяо Чэнь только начал атаку, он уже почувствовал направление удара.
Слегка оттолкнувшись носком от земли, он стремительно отпрянул в противоположную сторону.
Благодаря этому Шагу Бабочки, позволявшему предугадывать движения противника, Сяо Ян в бою с Юнь Пином не раз заставлял вражеские козыри бить в пустоту. Теперь он применил его против Сяо Чэня, заранее уходя от столкновения.
Сяо Чэнь остановился, отводя кулак для накопления силы. Глядя на отступающего Сяо Яна, он негромко усмехнулся:
— Думаешь, сможешь сбежать?
Сапоги Кровавого Пламени, активация!
Шух!
Скорость Сяо Чэня мгновенно возросла, в три с половиной раза превысив скорость звука. Сяо Ян едва успел занять устойчивую позицию, как обнаружил, что на него несется яростный кулачный ветер, сопровождаемый Ревом Дракона и Тигра.
— Назад!
Сяо Ян вздрогнул. Он снова применил свою причудливую технику, идеально просчитав направление следующей атаки Сяо Чэня, и быстро отскочил в сторону.
Но стоило Сяо Чэню на миг замереть и сменить направление, как он тут же атаковал снова.
Бум! Бум! Бум!
Под непрекращающийся Рев Дракона и Тигра Сяо Чэнь работал обоими кулаками. Его удары обрушились на отступающего Сяо Яна подобно шквальному ливню.
Тот довел свою технику перемещения до предела, но так и не смог оторваться от тени Сяо Чэня. С каждым шагом назад ему приходилось принимать на себя очередной свирепый удар.
Меч мелькал, пламя дрожало; хотя Сяо Ян всякий раз успевал гасить часть мощи кулака, оставшаяся энергия все равно била по телу. Накопленные повреждения уже нельзя было игнорировать.
Многие воины на трибунах, видя это, не могли скрыть удивления. Такого они не ожидали.
Вместо предсказуемой картины, где Сяо Ян легко расправляется с противником, они видели, как безвестный юнец втаптывает Сокрушителя десяти побед в песок, заставляя его страдать.
— Проваливай!
Сяо Ян наконец понял, что его техника шагов бесполезна против Сяо Чэня.
Приняв решение, он заставил свой меч вспыхнуть жаром яростного пламени и со всей силы встретил атаку противника.
Этим ударом он точно рассчитал мощь кулачного ветра Сяо Чэня. Если тот посмеет пойти на прямое столкновение, Сяо Ян был уверен, что заставит его горько пожалеть.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Сяо Чэнь холодно бросил:
— Проваливать придется тебе!
Фиолетовый вихрь в его теле бешено завращался. Потоки бушующей изначальной энергии хлынули по расширившимся меридианам в правый кулак.
Бам!
В момент слияния изначальной энергии и физической силы кулак взорвался мощнейшим порывом, порождая в воздухе рой мелких смерчей.
Этот удар Сяо Чэня мгновенно достиг силы в семьсот тысяч цзиней.
Бам-бам-бам!
Резко возросшая неистовая мощь превзошла все ожидания Сяо Яна. Словно осенний ветер, сметающий палую листву, она в щепки разнесла алое пламя изначальной энергии на его клинке.
Сяо Чэнь наступал с сокрушительным напором. Вокруг него кружили призрачные образы дракона и тигра, чей рев не смолкал ни на миг. Его кулаки двигались в безумном ритме – в мгновение ока он нанес более сотни ударов.
Дзынь!
Защитная энергия Сяо Яна больше не могла сдерживать этот натиск и с грохотом рассыпалась.
Сяо Чэнь усмехнулся. Одним кулаком он смел сияние вражеского меча, а вторым нанес прямой и четкий удар прямо в грудь противника.
Сяо Ян сплюнул кровь и отлетел назад. Его лицо стало мертвенно-бледным.
— Проклятье… Постижение Страха! — Выдохнул он, утирая кровь и исказив лицо в яростной гримасе.
У-у-у!
Странное силовое поле начало исходить от Сяо Яна, быстро накрывая Сяо Чэня.
Почувствовав, что противник оказался во власти его ауры, Сяо Ян снова самодовольно ухмыльнулся. Стоило кому-то попасть в это поле, и победа была у него в кармане.
Даже если перед ним был бы Боевой Король высшего ранга, Сяо Ян был уверен в успехе. А этого пацана, будь у него хоть трижды техника Небесного ранга и бездонный запас энергии, он размажет без труда.
Сяо Чэнь ощутил, как потоки странной энергии, подобно губке, пытаются просочиться в его разум.
Но в его Море сознания древний колокол, созданный Божественным чувством, издал легкий звон. Энергия, напоминающая губку, тут же разлетелась в прах.
Сяо Чэнь ничего не почувствовал – на него это попросту не подействовало.
«Как я и думал. Постижение, влияющее на эмоции, неизбежно затрагивает ментальную силу». — Учитывая, что ментальная сила Сяо Чэня могла соперничать с мощью Боевого Владыки, Постижение Страха Сяо Яна было для него не более чем детской забавой.
Грохот барабанов не утихал, задавая ритм битве. Словно чувствуя, что схватка достигла апогея, барабанщики вкладывали в удары всю свою мощь. Каждый звук бил в самую глубину сердец зрителей, заставляя их биться в унисон с ритмом Арены.
— Падай!
Сяо Ян резко оттолкнулся левой ладонью от земли и метнулся вперед. Его меч, осыпанный искрами, мгновенно окутался бушующим яростным пламенем.
Сяо Чэнь с абсолютным спокойствием смотрел на летящего к нему Сяо Яна, собравшего все силы для последнего удара, и мгновенно нашел брешь в этой атаке.
Хрусть!
Когда до него оставалось всего три метра, Сяо Чэнь хладнокровно вскинул ногу. Носок его сапога с идеальной точностью впечатался в запястье противника, сжимавшее меч.
Кости запястья тут же раздробились. Меч с лязгом упал на песок, а бушующая стихия огня рассыпалась мириадами искр.
Не опуская правую ногу, Сяо Чэнь позволил ей скользнуть вниз и легким подсекающим движением ударил Сяо Яна в челюсть.
Снова брызнула кровь. Этот удар перевернул Сяо Яна в воздухе, и тот рухнул лицом в песок.
— Невозможно… Как ты смог противостоять моему Постижению Страха?! Ты наверняка использовал какие-то грязные уловки! — Сяо Ян уперся руками в землю, выкрикивая слова в безумном исступлении.
Сяо Чэнь не стал тратить слова на оправдания. Одним ударом ноги он отправил противника в полет на сотню метров, после чего тот еще долго пропахивал телом землю.
Барабаны внезапно смолкли. Исход этого боя был очевиден.
Бам!
На вершине башни Гао Янъюй, внимательно следивший за полем битвы, в ярости ударил кулаком по столу из красного дерева.
— Будь он проклят! Что не так с этим Сяо Яном? Обычно он побеждает даже лучших Боевых Королей высшего ранга, а тут не смог справиться с каким-то жалким юнцом низшего ранга!
Стоящий рядом старец задумчиво произнес:
— Два главных козыря Сяо Яна – Шаг Бабочки и Постижение Страха – были полностью подавлены этим парнем. В его поражении нет ничего удивительного.
— В конце концов, если отбросить эти две способности, сила Сяо Яна не превышает уровня обычного Боевого Короля высшего ранга.
Гао Янъюй нетерпеливо махнул рукой:
— Мне плевать, как ты это устроишь. Раз мы не можем заставить его проиграть сто раз подряд, сделай так, чтобы он потерпел поражение хотя бы в сорока поединках. Иначе мне будет нечего ответить Ли Сючжу.
Изначально план состоял в том, чтобы Сяо Ян в первом же бою нанес Сяо Чэню тяжелые раны. Ослабленный, тот легко проиграл бы следующие десять матчей.
Но ситуация перевернулась с ног на голову. Сяо Чэнь не только не пострадал, но и с легкостью одолел Сяо Яна. План со стократным поражением окончательно провалился.
Старец понимал, что Сяо Чэнь – крепкий орешек. Услышав гневный приказ Гао Янъюя, он почувствовал, как на его плечи лег тяжкий груз ответственности.
— Градоначальник Гао, что если мы поступим так: сегодня больше не будем выставлять против него своих людей. Пусть он проведет оставшиеся девять боев с кем придется. А пока Совет Старейшин досконально изучит его силу и подберет тех, кто сможет его сокрушить.
Лицо Гао Янъюя оставалось мрачным. Он быстро прикинул варианты и кивнул:
— Делай как знаешь. Но не забывай про остальных участников. Нужно как следует их разрекламировать. В любом случае, прибыль для нас – превыше всего.