Глава 434. Закалка Лазурной Бездны
— Цинь Пэнъюй, почему ты не помог мне убить его?! — Едва оказавшись в безопасности, воин в лазурном набросился с обвинениями на своего спасителя.
Воин по имени Цинь Пэнъюй, лениво вертя в руках золотой дротик, небрежно усмехнулся:
— Сначала вернемся. Свою «Золотую Вспышку» я могу использовать лишь раз в день, к тому же люди из Резиденции градоначальника уже были на подходе. Лучше скажи: это точно был он?
Воин в лазурном кивнул:
— Теперь я уверен. Я видел, как он достал ядро высшего кровавого демона пика силы.
При упоминании ядра в глазах Цинь Пэнъюя промелькнула жадность.
— Вот и славно. Будем следить за ним и нападем, как только он покинет город. А ты пока подлечи раны.
— Дай мне месяц, — процедил сквозь зубы раненый. — Когда моё Постижение Воды достигнет предела, я лично прикончу этого щенка.
…
В Городе Небесного Источника Сяо Чэнь, потратив немного духовных камней низшего ранга, снял небольшой отдельный дворик для практиков.
В таких местах, помимо спальни, были оборудованы специальные комнаты для медитаций, тренировочные площадки для отработки боевых техник и снаряды для развития силы. При желании за отдельную плату можно было даже нанять спарринг-партнера.
Уединившись в комнате для медитаций, Сяо Чэнь достал Канон Закалки Тела Лазурной Бездны. Его физическая сила уже достигла отметки в триста тысяч цзиней.
Раз весь хлам из Кольца Вселенной был распродан, настало самое время приступить к изучению этого метода закалки тела Небесного ранга.
Благодаря воину в лазурном Сяо Чэнь теперь имел общее представление о Башне Древней Пустоши.
Несомненно, это было место, которое обязан посетить каждый гений. И хотя он еще не знал точных условий входа, очевидно, что базовым требованием была личная сила.
Без должной подготовки даже знание пути не поможет пройти испытания.
Что касается Постоялого двора «Чистый источник», о котором Цзян Цзымо упоминал в связи с семнадцатым числом следующего месяца, то это, скорее всего, было связано именно с башней. Сяо Чэнь решил, что заглянет туда.
Но прежде всего нужно было стать сильнее. По крайней мере, сейчас он не был уверен, что сможет одолеть того же Цзян Цзымо.
В ближайшее время пробиться на уровень Боевого Короля среднего ранга будет непросто: фундамент Сяо Чэня был слишком велик по сравнению с обычными людьми.
Если у рядового Боевого Короля низшего ранга запас изначальной энергии подобен пруду с чистой водой, а у обычного гения – стремительной реке, то резервы Сяо Чэня могли соперничать с бескрайним океаном.
Мало кто из выдающихся талантов мог превзойти его в этом, ведь один только Канон Пурпурной Молнии Небесного ранга оставлял многих далеко позади.
К тому же, благодаря поглощению всевозможных духовных трав в Лекарственном саду, объем его энергии многократно превышал норму.
Из-за этого каждый шаг вперед давался ему с огромным трудом. Это было похоже на строительство высотной башни: его фундамент был в несколько раз шире и глубже, чем у других.
Чтобы возвести те же пять этажей, ему требовалось куда больше времени, но зато и внутреннее пространство его «башни» в итоге оказывалось во много раз просторнее.
Поэтому Сяо Чэнь решил временно сосредоточиться на физическом развитии и сделать упор на Канон Закалки Тела Лазурной Бездны.
Этот метод состоял из двенадцати уровней. Первые три были основой и предназначались для укрепления костей, плоти и меридианов.
Начиная с четвертого уровня, физическая сила практика начинала расти официально. Каждые три уровня были серьезным порогом, преодоление которого давало колоссальный прирост мощи.
Закрыв книгу, Сяо Чэнь уселся на коврик для медитаций и прикрыл глаза.
Он начал пробуждать внутреннюю физическую силу, направляя ее по путям, предписанным этим методом закалки тела начального уровня Небесного ранга.
Физическая сила отличалась от изначальной энергии. Проще говоря, это была та мощь, которую воин мог проявить, не прибегая к магии. Любой нормальный человек обладает силой, разница лишь в ее величине. Однако только те, кто практиковал методы закалки тела, могли искусно управлять ею, заставляя циркулировать по организму подобно изначальной энергии для укрепления тканей.
Достигнув высокого мастерства, можно было даже научиться выпускать физическую силу вовне, чтобы крушить горы, раскалывать валуны или парить в небесах. Но для этого требовался по-настоящему глубокий уровень культивации.
Три дня спустя Сяо Чэнь успешно прорвался на первый уровень Канона Закалки Тела Лазурной Бездны. Кости и суставы во всем его теле непрерывно хрустели, становясь крепче и выносливее.
В то же время в скелете начались глобальные перемены. Кости начали мелко вибрировать изнутри, и это вызывало мучительную боль.
Казалось, будто кто-то втыкает стальные иглы прямо в костный мозг, и тысячи таких игл одновременно терзают каждую косточку в его теле.
Сяо Чэнь, стиснув зубы, терпел, стараясь не сойти с ума от этой боли, словно его кости перемалывали в прах.
Пытка продолжалась полчаса, прежде чем медленно сойти на нет. На смену ей пришла теплая волна, стремительно разлившаяся по костному мозгу.
Боль бесследно исчезла, уступив место невероятному чувству легкости и комфорта. Если присмотреться, изящная фигура Сяо Чэня стала выглядеть более крепкой и подтянутой.
Черты его лица заострились, став более мужественными и резкими, словно высеченными из камня.
Наконец-то он выдержал это. Не желая останавливаться на достигнутом, Сяо Чэнь приступил к штурму второго уровня.
Первый уровень был закалкой костей, второй – закалкой крови и плоти, под чем подразумевались кожа и мышцы, а не только сама кровь.
Дни сменялись ночами. Сяо Чэнь предавался упорным тренировкам, а благодаря Пилюлям Поста он даже не тратил время на еду.
Так незаметно пролетели еще десять дней. Сяо Чэнь наконец подошел к моменту прорыва на второй уровень.
В отличие от закалки костей, работа с плотью не приносила сильной боли, но вызывала невыносимый зуд.
Мышцы, облегающие кости, непрерывно подергивались и сокращались. Это было настолько томительно, что хотелось немедленно всё прекратить.
Лицо Сяо Чэня исказила странная гримаса – то ли улыбка, то ли страдальческая маска. В его мышцах будто копошились мириады гусениц.
Собрав волю в кулак, Сяо Чэнь старался сохранять спокойствие и не обращать внимания на этот сводящий с ума зуд.
В таком состоянии он провел целый час, прежде чем всё закончилось. Сяо Чэнь был на грани того, чтобы сдаться.
По сравнению с болью, дробящей кости, это ощущение было куда более нестерпимым. Неудивительно, что так много воинов на континенте избегали методов закалки тела.
Одной такой пытки было достаточно, чтобы заставить большинство практиков повернуть назад.
Второй уровень был успешно покорен. Внутренняя структура мышц и кожи претерпела колоссальные изменения, хотя внешне это было не так заметно.
Разве что мышцы на руках и ногах Сяо Чэня стали рельефнее, и его прежде стройная фигура теперь выглядела куда более жилистой и мощной.
Настала очередь третьего уровня – закалки меридианов, самого важного этапа в заложении основы.
Меридианы – это корень любого воина. Если они повреждены, практик становится калекой, и никакое могущество его не спасет.
Но если их как следует укрепить, выгода будет огромной: меридианы станут прочнее и шире, что позволит пропускать через них большие объемы изначальной энергии, не боясь разрывов.
Мощь любых боевых навыков мгновенно возрастет на порядок – и это лишь очевидная польза, а скрытых преимуществ было еще больше.
Штурм третьего уровня не был разовым усилием после подготовки.
Он требовал непрерывного расширения каналов, постоянной и осторожной работы. Здесь нельзя было ни торопиться, ни проявлять чрезмерную робость.
Поспешишь – и физическая сила повредит меридианы, что равносильно самоуничтожению. Приложишь слишком мало усилий – не добьешься никакого эффекта и лишь зря потратишь время.
Каждую минуту, каждую секунду приходилось концентрировать всё внимание, расходуя колоссальное количество ментальной силы. Нельзя было расслабиться ни на миг, продолжая расширять и закалять каналы.
Спустя полмесяца Сяо Чэнь наконец открыл глаза. Он выглядел изможденным до предела: ввалившиеся щеки, темные круги под глазами, полное отсутствие искры жизни.
Но в самой глубине его зрачков таилась нескрываемая радость. Полумесяц упорства принес свои плоды.
Третий уровень Канона Закалки Тела Лазурной Бездны был успешно освоен. Таким образом, потратив чуть больше двадцати дней, он полностью заложил фундамент этой техники.
Теперь оставалось лишь закреплять результат, доводя базу до совершенства и готовясь к прорыву на четвертый уровень.
И хотя это было далеко от достижений Байли Си, который за месяц освоил четыре уровня и начал штурм пятого, Сяо Чэнь был вполне доволен.
Похоже, благодаря помощи Цветка Золотой Чаши Текучего Света его способности к пониманию и впрямь возросли, иначе он ни за что не уложился бы в такой срок.
Сяо Чэнь с трудом поднялся на ноги, желая выйти подышать свежим воздухом и дать сознанию передышку. Но стоило ему сделать шаг, как тело покачнулось, и он рухнул на пол.
Веки налились свинцом, и Сяо Чэнь, поддавшись непреодолимой сонливости, мгновенно уснул прямо там, где упал.
Полумесяц запредельного ментального напряжения истощил его куда сильнее, чем он предполагал. Даже с его колоссальной ментальной силой выдержать такое было почти невозможно.
На самом деле, на таком уровне культивации никто из его сверстников не посмел бы так истязать себя день и ночь – это было под силу только Сяо Чэню.