Глава 433. Древние земли
В мгновение ока Сяо Чэнь сорвал с головы синюю повязку.
На его лбу тут же проступила метка Кровавого Трона, и сама аура юноши разительно переменилась.
Постижение Убийства начало сливаться с Громом. На Сабле Лунной Тени, сменяя друг друга, непрерывно вспыхивали пурпурные и алые сполохи.
Крак!
Сабля пронеслась над поверхностью воды. Вспышка лезвия – и невидимые руки, мертвой хваткой вцепившиеся в лодыжки Сяо Чэня, оказались разрублены пополам.
— Постижение Убийства! — Воскликнул воин в лазурном. Пораженный, он поспешил ускорить поток изначальной энергии. Сотня гигантских китов с ревом устремилась вперед, стремительно набирая скорость на полпути.
Сяо Чэнь крепко сжал рукоять обеими руками. Активировав Сапоги Кровавого Пламени, он начал стремительно перемещаться между китами.
Клинок танцевал в воздухе, источая жажду крови, напитанную Постижением Убийства. С каждым ударом очередной энергетический кит разлетался на бесчисленные осколки.
Бум! Бум! Бум!
В тесном переулке один за другим гремели взрывы. Неистовая энергия воды бешено разлеталась во все стороны.
Сяо Чэнь довел Искусство Лазурного Дракона, Парящего в Облаках до предела. Оставляя за собой череду остаточных образов, он при поддержке Сапог Кровавого Пламени развил скорость, в три с половиной раза превышающую скорость звука.
Раз за разом он ускользал в самый миг взрыва. Словно в разгар шторма среди исполинских волн, Сяо Чэнь метался из стороны в сторону.
Уворачиваясь от брызг, он наносил удар за ударом. Бесконечный громовой свет и скрытое в нем Постижение Убийства, казалось, были готовы подавить саму мощь бушующего океана.
— Проклятье, он владеет сразу двумя Постижениями, да еще и так быстр! — Глядя на то, как Сяо Чэнь одного за другим сокрушает китов, воин в лазурном почувствовал укол страха.
На его лице отразилось колебание, но, бросив взгляд в сторону, он заставил себя стоять до конца. К счастью, он подготовился заранее.
Зная, что этот парень сумел уйти от пятнадцати воинов на полушаге к Боевому Владыке, он понимал, что имеет дело с гением, способным сражаться с противниками выше своего ранга.
Поэтому, решившись на нападение, он первым же делом отправил весточку напарнику с помощью почтовой птицы. Нужно было лишь продержаться еще немного, и, когда придет подмога, этот юнец будет схвачен.
Ядро высшего кровавого демона пика силы стоило такого риска. Продаст он его или использует сам, чтобы открыть Море сознания – в любом случае это было бесценное сокровище.
При этой мысли решимость воина в лазурном окрепла. Когда Сяо Чэнь уничтожил последнего кита, он стремительно бросился в атаку.
Почувствовав порыв ветра у самого уха, Сяо Чэнь понял, что противник заходит со спины под крайне неудобным углом.
Даже не оборачиваясь, он применил Удар Дуги. Пурпурно-алое сияние клинка прочертило в воздухе странную кривую, образуя полукруг, который надежно укрыл Сяо Чэня.
Бах!
Удар ладони противника пришелся прямо в сияющую дугу. Та мгновенно взорвалась, породив мощную воздушную волну, которая отбросила воина в лазурном назад.
Воспользовавшись моментом, Сяо Чэнь быстро развернулся. Глядя на побледневшего врага, он спокойно произнес:
— До сих пор не сбежал… значит, у тебя есть сообщники.
Воин в лазурном вздрогнул, но ничего не ответил, снова бросаясь вперед.
Прочитав ответ в его глазах, Сяо Чэнь холодно бросил:
— Глупец. Если твое Постижение Воды не достигло предела, тебе со мной не тягаться.
Под раскаты грома Сяо Чэнь сделал широкий шаг и, набрав сокрушительный импульс, перешел в наступление. Он бил, не давая противнику передышки.
Яростная сила в сочетании с бесконечным намерением убийства окончательно подавила волю воина в лазурном, вынуждая его беспорядочно отступать.
Пш-ш!
Улучив момент, Сяо Чэнь резким выпадом пронзил защиту врага в самом слабом месте, оставив глубокую рану на его груди.
Затем, не давая противнику опомниться, он применил раскалывание – самый прямой и бесхитростный из восьми методов сабли.
Хрясь!
В мгновение ока, когда лезвие уже готово было опуститься на грудь, воин в лазурном вскинул руки и зажал клинок ладонями.
Сяо Чэнь лишь внутренне усмехнулся: «Пытаешься поймать мою саблю голыми руками? Гром, взрыв!»
Напитанный жаждой убийства громовой свет мгновенно взорвался, сокрушительно сметая изначальную энергию, которой воин защищал ладони.
Разряды молний бешено заплясали по коже, и ладони противника тут же распухли. Сяо Чэнь, не останавливаясь, довел удар до конца. Клинок скользнул вниз, врезаясь в чужую внутреннюю броню.
З-з-з!
Кровавые молнии с треском вспыхивали на лезвии, вытягиваясь в длинные электрические дуги. С поддержкой Постижения Убийства сабля без труда вспорола внутреннюю броню низшего ранга.
Плоть разошлась под клинком, оставив на груди рану в три чи глубиной. Молнии продолжали биться в открытой ране, и лицо воина в лазурном исказилось от невыносимой боли.
Сяо Чэнь шагнул вперед и, прежде чем противник успел дернуться, приставил лезвие к его горлу.
— Хочешь жить – не двигайся. И отвечай на вопрос.
Кап-кап…
Из глубокой раны на груди, в которой белели кости, непрерывно капала кровь. Лицо воина в лазурном выражало страдание, но в глазах не было былого отчаяния.
— Думаешь, я тебе поверю? Убей, если хочешь. Придя в Древние пустоши, я был готов ко всему: либо ты идешь к вершине по чужим трупам, либо сам становишься ступенью под чужими ногами.
Решимости ему было не занимать, но Сяо Чэнь всё же надеялся вытянуть нужные сведения. Он плотнее прижал саблю к горлу противника.
— Ты думаешь, у тебя есть выбор? Ответишь – выиграешь себе немного времени. Глядишь, твои друзья успеют, и ты выживешь. Не ответишь – убью на месте.
Когда лезвие оцарапало кожу на шее и близость смерти стала осязаемой, инстинктивный страх взял верх. Последняя фраза Сяо Чэня и впрямь зажгла в нем искру надежды.
Если напарники подоспеют вовремя, он спасется. — Спрашивай, — выдавил он.
— Очень хорошо. Расскажи мне подробно всё, что знаешь о Башне Древней Пустоши, — спокойно произнес Сяо Чэнь.
Услышав это, воин в лазурном невольно выдохнул с облегчением. Он-то думал, от него потребуют какую-то страшную тайну, но раз речь шла об этом, упорствовать не было смысла.
В Пустынном городе стояла каменная башня, возраст которой не поддавался исчислению – поговаривали, она высилась там еще с Древней эпохи.
Внутри нее скрывалось множество чудес: могущественные боевые навыки, таинственные сокровища, глубокие каноны культивации и даже Святое оружие, упавшее с небес.
Всё, о чем только мог мечтать воин, можно было обрести там. Более того, тренировки в башне позволяли невероятно быстро повышать уровень культивации.
В башне было девять ярусов, и чем выше ты поднимался, тем ценнее были награды. Но самым странным было то, что войти в нее могли лишь молодые люди до двадцати пяти лет.
Если костный возраст превышал этот предел, то, какой бы силой ты ни обладал – будь ты хоть Боевым Императором, – войти было невозможно. Казалось, это место было создано специально для испытания гениев.
— Конечно, попасть внутрь непросто, — продолжал воин в лазурном. — Башня Древней Пустоши открывается раз в два года. Сначала нужно пройти внешние испытания, затем выдержать конкуренцию за ограниченное число мест, и только потом пройти проверку самой башни.
Фьють!
Сяо Чэнь только собирался спросить, как получить право на участие в испытаниях, когда к его межбровью метнулся золотой дротик.
Он сиял так ослепительно, словно маленькое Тай-ян, заставляя глаза Сяо Чэня болеть от нестерпимого блеска.
Скорость была невероятной – четырехкратная скорость звука. Снаряд нес в себе сокрушительную, деспотичную силу, способную потрясти небеса.
Казалось, это был не просто дротик, а длинный меч, чья мощь пронзала девять небес.
Воздух на его пути, словно тонкая бумага, рвался в клочья, оставляя за собой узкий, длинный разлом.
Почуяв смертельную опасность, Сяо Чэнь активировал Сапоги Кровавого Пламени. Фигура чернокрылого орла кровавого пламени на них ярко вспыхнула, и юноша на той же четырехкратной скорости звука отпрянул в сторону.
Шух!
Вслед за дротиком приземлился человек. Он поймал золотой снаряд, подхватил раненого воина в лазурном и молнией отступил назад.
Сяо Чэнь хотел было броситься в погоню, но ощутил, как со стороны города к переулку на огромной скорости приближаются несколько аур уровня полушага к Боевому Владыке.
Видимо, распорядители города почувствовали отголоски битвы и поспешили на проверку.
Не желая лишних неприятностей, Сяо Чэнь поспешил скрыться в противоположном направлении.