Глава 431. Павильон Струящегося Ветра
В городе было множество лавок, торговавших товарами для практиков. Сяо Чэнь остановился перед самой крупной из них. Магазин выглядел величественно и сурово – это было монументальное деревянное здание.
Внутри было шумно и многолюдно. Над входом висела золотая вывеска с названием «Павильон Струящегося Ветра». Сяо Чэнь вместе с потоком людей вошел внутрь.
Торговые залы были огромными. Сяо Чэнь огляделся: на первом этаже были выставлены самые разные товары.
Здесь были специализированные прилавки с Духовным оружием. На рядах деревянных стеллажей красовались клинки и мечи всевозможных стилей и рангов – Сяо Чэнь насчитал даже несколько сотен единиц оружия Черного ранга и выше.
Рядом с Духовным оружием располагались стеллажи с боевыми доспехами. Вместе они образовывали обширную круговую оружейную зону.
Эта зона находилась в самом центре зала, а вдоль стен тянулись стеллажи с чудодейственными эликсирами, а также лечебными травами и линчжи разной степени выдержки.
Всё здесь было устроено на редкость толково. Оказавшись внутри, Сяо Чэню казалось, будто он попал в супермаркет из своей прошлой жизни, разве что в этом месте ощущался налет старины, придававший ему больше естественности.
— Молодой герой, желаете ли вы приобрести духовное оружие, доспехи или, быть может, заказать изготовление клинка под свою руку? — Сяо Чэнь разглядывал витрины, когда к нему с широкой улыбкой поспешил малый. — Наш магазин в Древних пустошах – один из немногих партнеров Поместья Небесного Мастерства. Мы исполним любое ваше пожелание.
Говоря о Поместье Небесного Мастерства, малый явно гордился, словно само сотрудничество с ними было делом невероятной важности.
Сяо Чэнь сдержанно улыбнулся:
— Я не покупать пришел. У меня есть кое-какие вещи на продажу. Принимает ли их Павильон Струящегося Ветра?
Улыбка на лице малого ничуть не померкла:
— Принимаем, конечно принимаем. Пройдите вон к той лестнице, минуете Павильон Сокровищ на втором этаже и подниметесь на третий. Там находятся опытные мастера, которые помогут с оценкой. Можете быть уверены, молодой герой, вас не обманут.
Людей в Павильоне Сокровищ было заметно меньше – едва ли половина от того, что внизу. Сяо Чэнь бросил быстрый взгляд по сторонам и сразу понял почему.
Оказалось, здесь продавали техники и боевые навыки, Тайные сокровища низшего ранга, редкие пилюли и ценные минералы.
Цены на всё были баснословными. Понятно, что позволить себе такое могли лишь немногие воины.
Пройдя дальше, Сяо Чэнь поднялся на третий этаж. Здесь было еще тише и спокойнее, чем на втором.
Царившая внизу суета сюда не долетала. Люди в тишине ожидали своей очереди. Стоило Сяо Чэню присесть на деревянный стул, как к нему тут же подошла служанка и подала чай. Сервис был безупречным.
Сяо Чэнь поднес чашку к губам, сделал небольшой глоток и спросил девушку:
— Долго ли мне ждать?
Служанка мягко улыбнулась:
— Молодой герой, в нашем зале оценки, чтобы обеспечить честность сделок, одновременно могут принимать не больше трех клиентов. Некоторые сокровища оценить легко, другие же требуют времени, так что точно сказать нельзя, сколько это займет.
Судя по количеству ожидающих, Сяо Чэню предстояло пробыть здесь добрых два часа. Он поставил чашку и прикрыл глаза, погрузившись в дрему.
Терпения ему было не занимать, так что скука его не тяготила. А вот сидевшие рядом люди не могли молчать и завели неспешный разговор.
— Слыхали? Седьмой старейшина Поместья Священного Пламени, Цинь Фэн, повел людей в Пространство Демонов на охоту, да потерял троих мастеров на полушаге к Боевому Владыке. А высшего кровавого демона пика силы, которого они с таким трудом завалили, у них кто-то увел из-под носа! — Неожиданно заговорил один из ожидающих, затронув тему Пространства Демонов.
Поместье Священного Пламени считалось влиятельной силой на Южных островах, поэтому рассказ сразу заинтересовал остальных.
Воин в желтых одеждах спросил:
— Когда это случилось? Почему до сих пор никаких вестей?
— Хе-хе, вести недельной давности до нас еще не дошли. Сейчас об этом шумят только на Острове Монолита да на Острове Священного Пламени, в самом гнезде Поместья. Но, думаю, скоро слухи расползутся по всем Южным островам.
Первый заговоривший – воин в лазурном – произнес это с некоторым самодовольством.
— Кто же этот смельчак? Увести добычу на глазах у десятка мастеров на полушаге к Боевому Владыке… Наверное, он сам как минимум уровня Боевого Владыки?
Воин в лазурном расхохотался:
— Ошибаешься, в корне ошибаешься! Подумай сам, зачем Боевому Владыке ядро обычного высшего демона? У них давно открыто Море сознания, им нужны ядра Генералов кровавых демонов. Обычные ядра для них – мусор.
— Значит, это был какой-то сильный мастер на полушаге к Боевому Владыке, которому как раз нужно было ядро демона пика силы, чтобы открыть Море сознания.
Воин в лазурном продолжал посмеиваться:
— Снова мимо! Тот, кто увел ядро, был всего лишь Боевым Королем низшего ранга! Он не только ядро прибрал к рукам, но и три Тайных сокровища среднего ранга, что были у демона, и даже тела троих мастеров на полушаге к Боевому Владыке прихватил. Всё разом забрал!
— Да как такое возможно? Чтобы Боевой Король низшего ранга провернул такое под носом у стольких сильных противников?
— Быть не может, ты явно преувеличиваешь.
Сидящие рядом недоверчиво закачали головами, считая слова воина в лазурном пустой болтовней.
Тот лишь спокойно улыбнулся, не собираясь спорить:
— Верить или нет – дело ваше. Скоро сами убедитесь, правду я сказал или нет.
Разговор продолжался еще какое-то время, пока кто-то не сменил тему:
— Говорят, испытания Башни Древней Пустоши вот-вот начнутся. Интересно, скольким в этот раз удастся получить право на вход?
— Думаю, в этот раз народу будет побольше, чем когда-либо. Гениев в нынешнем поколении пруд пруди. Царству Цзинь будет нелегко сохранить свое господство на Турнире Боевых Искусств Пяти Наций.
— Я бы так не сказал. На всем Континенте Тяньу именно в Царстве Цзинь больше всего духовных жил, а значит, и талантов там рождается больше. Другим четырем странам вряд ли удастся пробиться в первую десятку.
— Посмотрим, какими будут результаты в Башне Древней Пустоши. Шанс появится только у того, кто сумеет дойти до седьмого этажа.
— Трудная задача. Со времен соратников Императора Грома за несколько тысяч лет почти никто не доходил до седьмого этажа. Сейчас эпоха расцвета боевых искусств только зарождается, нужно подождать еще лет десять.
«Испытания Башни Древней Пустоши начинаются? Связано ли это с тем, ради чего сюда прибыли Цзян Цзымо и Ся Сиянь?» – Сяо Чэнь открыл глаза.
Эта тема вызвала у него живой интерес, и он уже собирался расспросить присутствующих подробнее.
— Молодой герой, ваша очередь.
В этот момент к нему грациозно подошла хорошенькая девушка и негромко пригласила его.
Расспросы пришлось пока оставить. Впрочем, теперь у него была зацепка – Башня Древней Пустоши, и на выходе будет проще всё разузнать. Сяо Чэнь поднялся и последовал за служанкой в зал оценки.
Воин в лазурном, завидев Сяо Чэня со спины, задумчиво прищурился. Раньше, пока юноша сидел, он не обращал на него внимания.
Но теперь его мысли зашевелились.
«Белые одежды, Боевой Король низшего ранга, на вид не больше двадцати… Жаль, сабли его не видать – должно быть, в Пространственном кольце припрятал», – про себя размышлял воин в лазурном. Он решил держаться к юноше поближе: если тот и впрямь мастер сабли, то в девяти случаях из десяти это он и есть.
В зале оценки за столом сидел старец и неспешно пил чай. Увидев Сяо Чэня, он улыбнулся:
— Я – Старейшина Ма из Павильона Струящегося Ветра. Желаете что-то продать, молодой герой? Доставайте, глянем.
Сяо Чэнь кивнул и без лишних слов направил Кольцо Вселенной к центру зала. С громким звоном и шумом груда вещей посыпалась из него дождем.
Когда грохот стих, посреди зала выросла гора всякого хлама высотой в метр. Старейшина Ма от неожиданности чуть не поперхнулся чаем.
С трудом проглотив глоток, он помрачнел:
— Юноша, ты издеваешься? По-твоему, Павильон Струящегося Ветра – это свалка, чтобы нести сюда уличный хлам?
Очевидно, он не верил, что в такой куче может быть хоть что-то ценное, и решил, что Сяо Чэнь просто забавляется за его счет.
Сяо Чэнь спокойно присел на стул:
— Хлам это или нет – решайте сами, когда посмотрите.
Видя его уверенность, Старейшина Ма заколебался. С долей сомнения он присел и наугад взял один из флаконов с пилюлями.
Стоило ему открыть пробку, как по залу разлился густой аромат. Старейшина Ма глубоко вдохнул его, и лицо его изменилось:
— Это же пилюля шестого ранга, Пилюля Земного Духа! Она крайне полезна тем, кто находится на уровне Боевого Почтенного. Стоит не меньше десяти тысяч духовных камней низшего ранга.
Он тут же схватил пожелтевшее тайное руководство:
— Техника Земного ранга начального уровня… Ее хватит вплоть до уровня Боевого Короля. Стоит сто тысяч духовных камней низшего ранга!
— А здесь еще десять единиц Духовного оружия Земного ранга начального уровня, трехсотлетний Снежный Женьшень, боевой доспех, боевой навык Земного ранга высшего уровня и даже Тайное сокровище низшего ранга!
С каждым словом Старейшина Ма менялся в лице. Какой там «уличный хлам» – он явно недоглядел.
Хотя каждая вещь по отдельности и не была чем-то запредельно ценным и не вызвала бы у него особого интереса, их количество поражало. Здесь было больше тысячи предметов, и их общая стоимость была внушительной.
Столько добра у одного человека… Он либо ограбил какой-то влиятельный клан, либо перебил немало сильных воинов.
Старейшина Ма был человеком проницательным. Несмотря на то, что Сяо Чэню на вид было не больше двадцати, он понял: сила этого юноши была непостижима.
От былого пренебрежения не осталось и следа. Он поднялся, сложил руки в приветствии и улыбнулся:
— Прошу прощения за грубость, старик недоглядел. Надеюсь, юноша, вы не серчаете.
Сяо Чэнь безучастно ответил:
— Пустяки. Просто помогите мне поскорее закончить с оценкой. Меня интересует только сделка, остальное неважно.
Понятно, что в одиночку Старейшине Ма с таким объемом не справиться.
Он позвал служанку и вполголоса отдал распоряжения. Через полчаса из задней двери зала оценки вышли десять молодых оценщиков.
— Я вызвал их из других филиалов, — пояснил Старейшина Ма. — Не смотрите, что они молоды, с вашими вещами они справятся без труда.
Сяо Чэнь кивнул, не имея возражений.