Глава 424. Где же я
В воздухе сотня сильнейших Боевых Королей высшего ранга пристально следила за шестью старцами с суровыми лицами, стоявшими на земле.
Все они полностью скрыли свою ауру, а их правые руки крепко сжимали рукояти сабель, готовые отразить внезапный выпад: как ни крути, их противниками были мастера на полушаге к Боевому Владыке.
В поединке один на один никто из них не продержался бы против такого старца и сотни ходов; даже просто отступить невредимым было бы крайне непросто.
Единственным их преимуществом было некоторое численное превосходство. Что же до тех воинов, что отступили далеко назад, то их сил явно не хватало, чтобы тягаться с мастерами уровня полушага к Боевому Владыке – у них не было даже права голоса в этом споре.
По правде говоря, никто из присутствующих не ожидал, что целых шесть мастеров на полушаге к Боевому Владыке сохранят свои силы в полной неприкосновенности, иначе толпа не вела бы себя столь опрометчиво.
— Принимайте решение быстрее, — нетерпеливо бросил один из сильнейших Боевых Королей, чувствуя нарастающее беспокойство. — Тайные сокровища отдайте нам, а Ядро демона забирайте себе. Не тяните время.
Если бы те успели забрать Ядро демона высшего кровавого демона пика силы, то окончательно избавились бы от всех помех, и тогда воинам уже нечем было бы им угрожать.
— Решайте живее, хватит медлить!
— Не вздумайте тянуть время! В крайнем случае – не доставайся же ты никому! Тогда вам вовек не видать прорыва на уровень Боевого Владыки!
Терпение Боевых Королей высшего ранга в небе постепенно иссякало. Они понимали: если ждать дальше, можно остаться ни с чем.
— Проваливайте немедленно! Сделаете еще шаг – и будете убиты на месте!
Лица шестерых старцев оставались холодными. Несмотря на давление толпы, они не собирались уступать. Более сотни тайных сокровищ представляли собой колоссальное состояние, и они не могли просто так его отдать.
К тому же среди артефактов было три тайных сокровища среднего ранга. Даже среди них, мастеров на полушаге к Боевому Владыке, далеко не у каждого имелось оружие или предмет такого уровня, что делало добычу еще более желанной.
В воздухе отчетливо запахло порохом. Ситуация была накалена до предела и могла в любой миг выйти из-под контроля.
В этот момент один из воинов быстро подлетел к старцу по фамилии Гэ и что-то негромко прошептал ему на ухо.
Лицо Старейшины Гэ слегка изменилось. Немного подумав, он обратился к замершим в небе мастерам:
— Забирайте всё, кроме трех тайных сокровищ среднего ранга.
— Слишком наивно! Одно тайное сокровище среднего ранга стоит десятков предметов низшего ранга. Вы нас за дурачков держите?
— И впрямь решили забрать всё самое ценное, а нас оставить с крохами? За обезьян нас принимаете? — Толпа тут же возмутилась. Несколько вспыльчивых воинов уже готовы были сорваться в атаку.
Взгляд Старейшины Гэ стал ледяным:
— Что вы задумали? Не ищите смерти.
Криии!
Внезапно в небе раздался пронзительный крик орла. Звук был настолько громким и звонким, будто птица намеренно пыталась привлечь к себе внимание всех присутствующих.
Все воины, включая семерых мастеров на полушаге к Боевому Владыке, невольно задрали головы.
В вышине, раскинув огромные крылья и отбрасывая широкую тень, орел стремительно пикировал прямо к кружащим в воздухе сокровищам.
— Это тот пацан в белом! Он решил украсть сокровища! Он что, совсем свихнулся?! — В ужасе выкрикнул кто-то внизу.
Лицо Старейшины Гэ исказилось от ярости. Его жажда крови вырвалась наружу, закручивая окружающий воздух в неистовые вихри. Он прорычал:
— Смерти ищешь!
Взмахнув рукой, он выпустил в сторону птицы струю невероятно сгущенной энергии.
Бум! Бум!
Остальные шестеро мастеров на полушаге к Боевому Владыке атаковали почти одновременно со Старейшиной Гэ. Их смертоносные удары обрушились на цель подобно яростному ливню.
В то же время Боевые Короли высшего ранга в небе тоже разразились проклятиями. Этот пацан поступил крайне подло, попытавшись выхватить добычу прямо у всех из-под носа.
Сотни и тысячи разнообразных атак – лед, пламя, энергия сабли, Ци меча, порывы кулаков и сияние клинков – сплошной стеной накрыли орла.
Такой массированный и плотный удар заставил бы отступить даже истинного мастера на полушаге к Боевому Владыке. Против такой объединенной мощи было бесполезно идти в лоб.
Орава муравьев способна загрызть слона, а Сяо Чэнь слоном вовсе не был.
Поэтому всем казалось, что Сяо Чэнь просто лишился рассудка, раз решился на такой шаг, притягивающий на себя весь огонь.
Орел, вырезанный из камня, в мгновение ока был разнесен в щепки бесчисленными ударами, а затем и вовсе превратился в мелкую пыль, бесследно исчезнув из этого мира.
Однако на изваянии никого не было. В тот миг, когда орел разлетелся на куски, в воздух взмыли три маленькие, наполненные духовной силой деревянные фигурки. Будучи почти невесомыми, они под воздействием ударной волны от взрывов пулями устремились вверх, на тысячи метров в небо, оказавшись далеко за пределами зоны действия ужасающих атак.
— Он мертв? После такого обстрела от него и мокрого места не должно было остаться.
— Если он выжил, я сам себе глаза выколю!
— Ха-ха, ну, считай, что глаза при тебе останутся. У пацана не было ни единого шанса уцелеть.
— Какой же глупец. Решил, что его мелкие хитрости помогут проскочить. Если бы это было так просто, мы бы давно уже всё забрали, не дожидаясь его.
— Вот она – цена самонадеянности. Смерть без могилы. Жестокий, но наглядный урок.
Глядя на небо, всё еще озаряемое вспышками взрывов, воины наперебой делились своими впечатлениями.
Но когда энергия окончательно рассеялась и небо под Кровавыми Облаками вновь стало спокойным, в вышине внезапно мелькнули три белые тени. Каждая из них стремительно неслась к одному из тайных сокровищ среднего ранга.
Белые одежды, светлая кожа, благородные черты лица и ясный взгляд. С синей лентой в волосах и длинной саблей на поясе – кто это мог быть, если не Сяо Чэнь?
— Проклятье! Как это возможно?! Эта тварь мало того что не сдохла, так их еще и трое стало!
Стоявшие внизу люди в изумлении разинули рты, их глаза едва не вылезли из орбит. Они совершенно не понимали, как такое могло произойти.
Атака, которую не выдержал бы даже мастер уровня Боевого Владыки, не причинила вреда какому-то жалкому Боевому Королю низшего ранга, и он преспокойно завладел добычей?
Это было за гранью логики и всякого воображения.
Тот воин, что обещал выколоть себе глаза, застыл в неописуемом ужасе, лишь бессвязно бормоча:
— Не может быть… Это невозможно…
— Это техника клонирования! В погоню! Не дайте ему унести сокровища! — Взревел Старейшина Гэ, видя, что белые фигуры уже хватают артефакты. Окруженный яростным вихрем, он взмыл в небо.
Три Сяо Чэня крепко сжали в руках тайные сокровища среднего ранга и со слабой улыбкой применили «Девять Трансформаций Странствующего Дракона». В один миг три фигуры превратились в двадцать семь.
— Превращение Укуй в Ци!
Сабли пришли в движение, вспыхнул ослепительный пурпурный свет. Бесчисленные струи пурпурной энергии сабли хаотично и плотно разлетелись во все стороны, обрушиваясь на поле боя подобно шквальному ливню.
Парящие в воздухе сокровища под ударами энергии сабли градом посыпались вниз.
— Сокровища!
Увидев падающую добычу, воины мгновенно пришли в себя и бросились их подбирать. На поле битвы воцарился неописуемый хаос.
Клоны, созданные из деревянных фигурок, удовлетворенно улыбнулись. Все двадцать семь фигур одновременно зашлись в беззвучном смехе.
Бум! Бум!
Старейшина Гэ широким взмахом ладони развеял семь клонов, превратив их в щепки, но оставшиеся двадцать фигур стремительно нырнули в гущу толпы.
Три Сяо Чэня, владевшие сокровищами среднего ранга, под прикрытием своих двойников нашли укромные расщелины между камнями и внезапно превратились обратно в деревянные фигурки, скрывшись из виду вместе с добычей.
Ладонью прикрыть сокровище, фигуркой с большой палец спрятаться в камнях – в царящей вокруг неразберихе никто бы не обратил на это внимания.
Как только духовная древесина вернулась в форму изваяний, остальные клоны Сяо Чэня, потеряв подпитку энергией, мгновенно исчезли.
— Проклятье, это были клоны! Куда делся этот пацан?! — Выкрикивали воины, которые тщетно пытались преследовать двойников.
Среди сотен людей то и дело раздавались крики боли: каждый яростно сражался за упавшие с неба артефакты.
Даже Боевые Короли высшего ранга, до этого сохранявшие спокойствие, не выдержали. Сяо Чэнь окончательно разрушил всякий порядок. Поскольку самого парня было не найти, оставалось только одно: если сейчас не броситься вниз, то можно остаться не только без сокровищ среднего ранга, но и без всякого мусора.
— Старейшина Гэ, что будем делать? — Семь мастеров на полушаге к Боевому Владыке по-прежнему висели в воздухе, внимательно сканируя взглядом окрестности.
Лицо Старейшины Гэ было мрачнее тучи. Он раздраженно бросил:
— Старейшина Цинь велел во что бы то ни стало забрать эти три сокровища. Если мы их упустим, то вряд ли нам перепадет доля от Ядра демона. Вы еще спрашиваете, что делать?!
Старейшина Цинь специально оставил их в резерве, чтобы они, сохранив силы, контролировали ситуацию. А теперь всё пошло прахом.
Осознав, что шансы получить награду от Ядра демона тают на глазах, мастера впали в уныние.
— Хватит киснуть! Разделимся и в погоню, еще есть шанс. Не верю я, что этот пацан, какой-то Боевой Король низшего ранга, может бегать быстрее ветра.
Старейшина Гэ холодно хмыкнул и рванул на юг. Его скорость была подобна молнии: за одно мгновение он преодолел огромное расстояние. Остальные тоже приободрились и на пределе своих возможностей разлетелись в разные стороны, прочесывая местность.
Разумеется, они не могли найти Сяо Чэня. Ошибившись в самом начале, какой смысл был в их скорости? Чем быстрее они летели, тем дальше оказывались от цели.
Да и если бы они нашли место, где скрылся Сяо Чэнь, то обнаружили бы там лишь три куска дерева.
Но где же в это время находился настоящий Сяо Чэнь?