Глава 422. Барьер Боевого Владыки
Другие Боевые Короли высшего ранга, парящие в небе, почувствовали исходящую от Ши Фэна жажду крови. Каждый из них подумал про себя, что этому пацану на орле пришел конец.
Здесь собралось несколько сотен воинов, но лишь сотня из них имела право находиться в воздухе. То, что Ши Фэн сумел занять здесь место, наглядно доказывало: его сила значительно превосходила уровень обычного Боевого Короля высшего ранга.
Расправиться с Боевым Королем низшего ранга для него было проще простого.
Лицо Ши Фэна потемнело, жажда крови вокруг него стала почти осязаемой. Он впился в Сяо Чэня яростным взглядом, в котором читалось неприкрытое намерение убить.
— Ты не ценишь данных тебе шансов, так сдохни же!
Видя, что Сяо Чэнь и не думает отступать, Ши Фэн взревел. Он резко оттолкнулся от пустоты, и его тело, оставляя после себя череду остаточных образов, рванулось вперед.
— Взрыв Безумного Дракона!
Над его тяжелой саблей взметнулось пламя, принимая форму лазурного дракона. Огненный зверь стремительно закружился вокруг лезвия, и его голова издала яростный рык, в котором послышались отголоски истинного драконьего величия.
— Какой мощный Взрыв Безумного Дракона! Похоже, Ши Фэн еще глубже постиг Постижение Огня. Драконье величие в его теле теперь способно сливаться с техниками сабли.
— Этот удар по мощи не уступает боевому навыку Земного ранга пика силы. Белоризому пацану точно не сдобровать. Скорее туда, подготовимся подобрать его труп!
Несколько самых ушлых воинов сорвались с мест и поспешили занять позиции позади Ши Фэна, боясь опоздать к дележке добычи.
«Драконье величие…», – Сяо Чэнь едва заметно улыбнулся. Его догадка подтвердилась: техники Ши Фэна опирались именно на эту силу.
Что ж, тогда всё становилось намного проще. Будь на месте Ши Фэна другой Боевой Король высшего ранга, Сяо Чэню, возможно, пришлось бы изрядно повозиться, чтобы одолеть его без лишнего шума.
Но Ши Фэн решил играть с драконьим величием перед лицом Боевого Духа Лазурного Дракона – древнего божественного зверя, предка всех драконов. Это было не что иное, как поиск собственной смерти.
Левой рукой Сяо Чэнь сжимал Саблю Лунной Тени, сохраняя полное спокойствие. Когда неистовый огненный дракон уже готов был обрушиться на него, он просто вытянул вперед правую руку.
Раскрыв ладонь и выпрямив пальцы, он мысленно воззвал к своей силе. Татуировка Лазурного Дракона на его предплечье словно ожила и начала медленно скользить под кожей.
Бум!
Яростный огненный дракон внезапно задергался, а сабля в руках Ши Фэна начала неистово вибрировать.
Ши Фэн почувствовал, как драконье величие в его теле внезапно ощутило нечто бесконечно ужасающее. Энергия в его меридианах взбесилась, и как бы он ни пытался её обуздать, она не желала подчиняться.
Сяо Чэнь издал короткий выдох и толкнул ладонь вперед. Лазурный Дракон, скользивший по его руке, издал беззвучный Рев Дракона.
Пам! Пам!
Раздались два четких хлопка. Огненный дракон, обвивавший саблю, с грохотом рассыпался, а само лезвие разлетелось на куски, которые градом посыпались на землю.
Ши Фэн брызнул кровью и, словно бумажный змей с перерезанной нитью, рухнул вниз.
Его лицо стало мертвенно-бледным. Драконье величие, которое он взращивал десятилетиями упорного труда, в одно мгновение развеялось без следа. Чтобы восстановить его до прежнего уровня, не хватило бы и года отдыха.
Ши Фэн с трудом поднялся на ноги. Его лицо исказила гримаса невыразимого ужаса. Он бросил на Сяо Чэня один-единственный взгляд, полный животного страха, и, не проронив ни слова, бросился наутек.
Он бежал с такой невероятной скоростью, что спустя мгновение просто исчез из виду, оставив всех в полном недоумении.
В центре поля битвы по-прежнему бушевал ураган, вздымалась пыль, гремели взрывы и бушевали потоки ужасающей энергии. Но все воины в радиусе двух тысяч метров замерли с разинутыми ртами. Воцарилась гнетущая тишина.
Как это возможно? Боевой навык Земного ранга пика силы был разрушен этим белоризым пацаном одним легким движением ладони. Причем со стороны казалось, что в этом ударе не было никакой сокрушительной мощи.
Простое движение руки обратило в бегство одного из сильнейших Боевых Королей высшего ранга. Насколько же велик был истинный уровень этого юноши?
Но самое странное заключалось в том, что аура Сяо Чэня, хоть и была насыщенной, четко соответствовала лишь уровню Боевого Короля низшего ранга.
Даже если он практиковал высшие техники и закалял тело небесными сокровищами и земными дарами, он мог бы в лучшем случае сравниться с Ши Фэном, но никак не обратить его в бегство одним ударом ладони.
Множество вопросов роилось в головах наблюдателей, но ответов не находилось.
Те, кто стоял на земле в ожидании «добычи», теперь дрожали от страха. Если уж Ши Фэн не смог ничего противопоставить этому парню, то им и подавно несдобровать.
Сяо Чэнь опустил руку и посмотрел на воинов внизу, которые собирались подобрать его труп. Он слегка улыбнулся и снова сделал легкий жест ладонью.
— Назад!
Поднялось несколько порывов ветра. Восемь Боевых Королей среднего ранга на пике силы в ужасе бросились врассыпную.
Это была не шутка – они только что видели, как этот удар сокрушил Ши Фэна. Кто из них посмел бы принять его на себя?
Однако прошло несколько мгновений, а ожидаемая чудовищная сила так и не обрушилась. Ничего не произошло.
Сяо Чэнь убрал руку. В его глазах начало медленно концентрироваться Истинное Пламя Пурпурного Грома. Глядя на толпу внизу, он небрежно бросил:
— Извините, просто пошутил. Не думал, что те, кто пришел поживиться моим трупом, окажутся такими трусами.
Поняв, что это была лишь шутка, восемь мастеров на земле с облегчением выдохнули. Злоба закипела в их сердцах, но они больше не смели вести себя так нагло, как прежде.
Вжих!
В этот самый момент Сяо Чэнь внезапно атаковал снова. Из его правого глаза вылетела пурпурная огненная стрела.
У одного из Боевых Королей среднего ранга прямо на макушке вспыхнули волосы.
— Горячо! Мои волосы, мои волосы! — закричал тот, в ужасе хлопая себя по голове, пытаясь потушить пламя.
Остальные семеро похолодели от страха. Огонь прошел в считанных миллиметрах от лба их товарища. Намек был более чем прозрачен.
Они снова посмотрели на белоризого юношу на орле. Тот стоял с прежним спокойствием, на его лице играла легкая улыбка. Он выглядел так, будто всё происходящее не стоило ему ни малейших усилий.
Ни слова не говоря, семеро воинов поспешили убраться подальше. Если этому человеку что-то не понравится, в следующий раз странное пурпурное пламя попадет не в волосы, а прямо в череп.
Многие воины отчетливо видели этот прием – огненную стрелу, летящую с запредельной скоростью. В отличие от того непонятного удара ладонью, этот выпад позволил им ясно ощутить его мощь.
Этот молодой человек действительно имел полное право находиться в воздухе. Все отвели взгляды и снова уставились в центр поля битвы, но в уме каждый пометил Сяо Чэня как крайне опасного противника.
Байли Си негромко рассмеялся:
— Этот пацан вечно преподносит сюрпризы.
— Байли Си, ты знаешь этого юношу? — Спросил один из его спутников.
Байли Си, не переставая улыбаться, кивнул:
— Знаю. Это Белоризый сабельник. Давайте-ка перестанем пялиться на поле боя и будем держаться поближе к нему. Гарантирую: если пойдем за ним, соберем кучу выгоды и при этом не подвергнемся никакой опасности.
— Да ну? Серьезно?
Байли Си хохотнул:
— Верьте или нет, дело ваше. Скажу лишь одно: на Острове Тысячи Глубин этот пацан сорвал самый большой куш. Даже Кровавый Сабельник и Рука Тысячи Расправ не получили и сотой доли того, что досталось ему.
Спутники за его спиной начали перешептываться, по их лицам было видно, что они настроены скептически и не особо верят словам Байли Си.
Здоровяк лишь рассмеялся, не обращая внимания на их реакцию. Что бы там ни думали остальные, он для себя уже всё решил.
Сражение в центре становилось всё ожесточеннее. Ветер, поднятый вихрями энергии, не утихал ни на миг. Все в напряжении ждали развязки.
А-а-а!
В этот момент с поля боя снова донесся истошный крик. Сердца наблюдателей сжались: погиб еще один мастер уровня полушага к Боевому Владыке.
— Кровавый демон высшего ранга на пике силы действительно страшен. Мастера на полушаге к Боевому Владыке, которые в обычное время ходят королями, сегодня мрут один за другим. Уже двое пали.
— И зачем они так лезут на рожон? Увидели такого демона – бежали бы со всех ног. Стоит ли жизнь такой добычи?
— Ты ни черта не смыслишь! Полушаг к Боевому Владыке – это еще не истинный Боевой Владыка. Чтобы совершить прорыв, помимо преодоления барьеров и накопления изначальной энергии, самое важное – открыть Море сознания и укрепить ментальную силу.
— Если ментальная сила не достигнет определенного уровня, барьер Боевого Владыки не преодолеть до конца жизни. У многих из них срок жизни уже подходит к концу. Если не рискнуть сейчас, другого шанса у них просто не будет.
После гибели второго мастера разговоры в толпе вспыхнули с новой силой.
— Тайные руководства по развитию ментальной силы – редчайшее сокровище на всем континенте, их сохранились считанные единицы. Чтобы быстро укрепить дух, приходится полагаться на внешние средства. И ядро демона такого уровня – одно из немногих средств, способных на это.
— Кровавые демоны высшего ранга обычно встречаются только в самом сердце Пространства Демонов, куда даже Боевые Владыки не решаются заходить без нужды. А тут такой демон объявился во внутренней области. Как они могут упустить такой шанс?
Услышав это, воин, выразивший сомнение, наконец понял, ради чего эти мастера так отчаянно лезут в пекло.
Сяо Чэнь тоже задумался. Когда срок жизни подходит к концу, не остается ничего другого, кроме как поставить всё на карту.
Поэтому, даже зная об огромном риске, даже понимая, что после победы над демоном придется столкнуться с толпой недоброжелателей, у этих мастеров на полушаге к Боевому Владыке не было иного выбора. Только биться до конца.
Время шло, и вскоре погибло еще трое мастеров. Их число сократилось с восемнадцати до тринадцати.
Но после столь долгой битвы аура кровавого демона тоже заметно ослабла. Если в начале его ярость взмывала до Девяти Небес и ощущалась за десять миль, то теперь собравшиеся в двух тысячах метрах воины почти не чувствовали давления.
Солнце клонилось к закату. Демон был обречен. Против натиска почти двадцати мастеров на полушаге к Боевому Владыке не мог устоять даже высший демон пика силы.
В самом центре сражения старец в черных одеждах с мощной аурой, сжимая в руке длинный меч, сурово произнес:
— Почти готово. Мы впятером не дадим ему самоликвидироваться. Старейшина Гэ, старец Хуан, старейшина Чжан и старейшина Му – на вас те воины, что скоро ринутся сюда.
Помолчав мгновение, он добавил:
— Ядро демона пока побудет у меня. После разделим поровну. Никто не против?
— Старейшина Цинь, не беспокойтесь, мы доверяем репутации Поместья Священного Пламени, — ответили шестеро мастеров. Очевидно, авторитет старца среди них был неоспорим.
На самом деле, эта группа не в первый раз заходила в Пространство Демонов, и всякий раз их возглавлял старейшина Цинь.
Его личный авторитет в сочетании с мощью стоящей за ним силы был гарантией того, что в их рядах не начнется междоусобица. Они полностью на него полагались.
Окруженный ими кровавый демон в черном одеянии испускал клубы черного дыма. В его глазах полыхала жажда крови, он беспрестанно ревел, несколько раз пытаясь вырваться с помощью тайных методов, но каждый раз путь ему преграждали.
Многочисленные страшные раны на его теле быстро затягивались, но скорость регенерации уже не поспевала за появлением новых повреждений.
Ужасающие удары, несущие мощь разбушевавшегося потока, обрушивались на него один за другим. Его жизненная сила стремительно таяла. Конец был близок.
— Я не смирюсь! Я потратил тысячу лет, чтобы совершить прорыв! Вы, жалкие людишки, лишили меня плодов тысячелетних трудов в один миг! Если мне суждено умереть, то мы умрем вместе!
Демон в черном впал в безумие. С искаженным от ярости лицом он закричал, и его кожа начала стремительно раздуваться.
Лицо старейшины Циня осталось бесстрастным. Его глубокие глаза напоминали спокойную гладь Древнего колодца. Он холодно скомандовал:
— Отлично, он собрался самоликвидироваться. В атаку!